Воспользовавшись тем, что Ли Цзин и Ли Юань спорят без конца, А-Цзю торопливо потянула Бай Цянь и Линъюя назад к береговой линии. Едва она ступила на влажные каменные ступени и не успела крепко встать на ноги, как Ли Цзин тенью метнулся прямо перед ними.
Он пристально, немигающим взглядом уставился на А-Цзю. Во взгляде его, казалось, полыхали языки пламени, готовые вот-вот поглотить человека, а низкий голос был пропитан сдерживаемым гневом:
— Куда собралась?
Заметив это, Линъюй и Бай Цянь тут же встали перед А-Цзю с обеих сторон, настороженно глядя на Ли Цзина.
Ли Юань и без того пылал от ярости, а увидев, что Ли Цзин преграждает им путь, взбесился еще сильнее. Он шагнул вперед и грубо оттолкнул брата:
— Ли Цзин! Не забывай о своем происхождении! С каких это пор какой-то презренный побочный сын смеет со мной тягаться?
Обернувшись, он рявкнул:
— Эй, стража, отведите жену старшего принца в мои покои!
Только затихли его слова, как окружающие воины в доспехах бросились вперед, чтобы схватить А-Цзю.
— Дерзость! — яростно крикнул Линъюй. Хотя его истинная сила сейчас подавлялась энергией ярости, от него все равно исходила непреклонная, праведная аура. — Посмотрим, кто из вас посмеет тронуть ее хоть пальцем!
Ли Юань окончательно рассвирепел от этих слов, резко выхватил из ножен висевший на поясе длинный меч и направил острие прямо на Линъюй:
— Смеешь вмешиваться в мои дела? Не думай, что раз отец ценит твой скудный талант, то будет с тобой сюсюкаться. Сегодня я покажу тебе, почём фунт лиха!
С этими словами он взмахнул запястьем, и длинный меч со свистом рассек воздух, нацелившись на Линъюй.
В тот самый миг, когда острие почти коснулось одежды Линъюя, раздался низкий, властный мужской голос, полный тяжелого давления:
— Стоять.
Все вздрогнули и оглянулись на звук. Из тени медленно появилась фигура: одежда слегка распахнута, длинные волосы распущены — вид такой, словно его только что потревожили во время отдыха, а на лице читалась ленивая пресыщенность.
Рассмотрев прибывшего, Ли Юань и Ли Цзин замерли, и даже стражники инстинктивно прекратили движения.
Тот окинул взглядом площадку и наконец остановил глаза на мече Ли Юаня, занесенном перед Линъюем. В его взгляде внезапно промелькнула ледяная ярость, и хотя голос звучал негромко, казалось, что окружающий воздух мгновенно застыл:
— Ли Юань, ты совсем распоясался. С каких пор ты смеешь трогать тех, кого приметил я?
Лицо Ли Юаня резко переменилось. Меч с грохотом выпал из его рук, и он с глухим стуком рухнул на колени, низко опустив голову:
— Отец, гневайся не на меня! У сына и в мыслях не было ничего подобного, просто он то и дело чинил препятствия, и сын хотел лишь немного его проучить...
Повелитель Крылатых холодно фыркнул и небрежно взмахнул рукой — невидимая волна силы отбросила Ли Юаня прочь.
— Дерзость! С каких пор ты решаешь, какие порядки устанавливать во Дворце Дацзымин?
Он обвел взглядом троих стоящих перед ним и произвел глухим голосом:
— Уведите их всех.
Ли Юань, распростертый на земле, с обидой поднял голову:
— Отец! Госпожа А-Цзю уже невеста сына, и находиться с этими двумя мужчинами в одной комнате крайне неподобающе. Пожалуй, будет лучше, если сын отведет ее в свои покои и возьмет под стражу.
В душе он вынашивал план непременно прибрать А-Цзю к рукам, только тогда он смог бы успокоиться.
— Я никуда с тобой не пойду! — сердито уставилась на него А-Цзю, ее щеки слегка покраснели от гнева. — Кто твоя невеста? Я этого не признаю!
Повелитель Крылатых и без того был разбужен посреди ночи и чувствовал глухое раздражение. Видя, что они снова затевают спор, он невольно потер нывший висок, и в его голосе прозвучало еще больше нетерпения:
— Заткнитесь все! Уведите их!
— Отец... — Ли Юань попытался продолжить спор.
— Прочь! — рявкнул Повелитель Крылатых, и от силы его голоса стоявших вокруг стражников пробил мелкий озноб.
Ли Юань не смел больше произнести ни слова. Он лишь злобно зыркнул на Ли Цзина, ядовитым взглядом окинул Линъюя и остальных, а затем в полном беспорядке поднялся на ноги и отступил в сторону.
А-Цзю, Линъюй и Бай Цянь все же были схвачены стражей и возвращены в ту самую комнату.
Только на этот раз у дверей дежурило в несколько раз больше стражников — все с суровыми лицами и настороженными взглядами. Даже за оконными решетками маячили две фигуры: очевидно, им не собирались оставлять ни малейшего шанса на побег.
Бай Цянь в полном унынии растянулась на кровати.
— Всё, пропало. На этот раз мне не сносить собственной лисьей шкуры.
Брови Линъюя были сурово сдвинуты, лицо выглядело ничуть не лучше, чем у Бай Цяни. Он раздраженно взъерошил волосы, переполненный горьким раскаянием:
— Если бы я знал, что все так обернется! Ни за что на свете не стоило поддаваться мягкосердечию и соглашаться идти с тобой. Вот теперь и результат: мало того, что опоздали на праздник полнолуния в Цинцю, так еще и А-Цзю втянули в эту мутную воду Дворца Дацзымин. Учитель и Верховная Богиня Яогуан наверняка ужасно рассердятся на этот раз.
Подойдя к окну, он посмотрел на суровые крепостные стены снаружи и тяжело вздохнул:
— Защитные барьеры Мира Крылатых очень сильны, большая часть нашей бессмертной энергии подавлена, даже передарочные талисманы не работают. Нам остается только ждать дня свадьбы.
Услышав это, Бай Цянь тоже немного успокоилась. Однако, взглянув на забившуюся в угол А-Цзю с покрасневшими глазами, она почувствовала себя еще хуже:
— Во всем виновата я. Если бы не мое упрямство и желание вернуться, я бы вас не подставила...
— Сейчас говорить об этом уже бесполезно, — прервал ее Линъюй, помрачнев лицом. — Первоочередная задача — защитить А-Цзю, ни в коем случае нельзя позволить людям Клана Крылатых причинить ей хоть малейший вред. Как только представится возможность, мы придумаем, как связаться с Куньлуньсюй.
Услышав их слова, А-Цзю шмыгнула носом и тихо проговорила:
— Простите... Во всем виновата я, если бы я не увязалась за вами тайком, этого бы не случилось...
— Ты ни при чем.
Бай Цянь торопливо подошла и обняла ее. — Это мы недоглядели за тобой и не ожидали, что Клан Крылатых окажется настолько бесцеремонным. Не бойся, пока мы с девятым старшим братом здесь, мы никому не позволим тебя обижать.
Линъюй посмотрел на совершенно беспечный вид Бай Цяни и беспомощно вздохнул.
— Сы Инь, конечно, вы с А-Цзю очень близки, но существует разница между мужчиной и женщиной. Вот так обниматься с ней сплошной нежностью, пожалуй, не слишком хорошо. В конце концов, А-Цзю в будущем станет нашей...
Линъюй постеснялся произнести вслух слово «наставница».
А-Цзю лишь широко открытыми глазами смотрела на него.
— Что такое? Девятый старший брат, почему ты недоговариваешь?
— Эх ты... — Линъюй покачал головой, и слова, готовые сорваться с языка, застряли в горле.
Бай Цянь с младых ногтей привыкла жить легко и непринужденно. На Куньлуньсюй они с А-Цзю всегда были не разлей вода, и Мо Юань никогда не говорил против этого ни слова.
А-Цзю, прижатая к груди Бай Цяни, смутно догадалась, о чем беспокоится Линъюй. Ее щеки слегка запылали, и она легонько подтолкнула Бай Цянь в руку:
— Сы Инь, не надо так. Девятый старший брат тоже переживает за нас.
Бай Цянь чуть отстранилась, почесала в затылке и, глядя на выражение «досады на недоучка» на лице Линъюя, почувствовала себя еще более озадаченной:
— Девятый старший брат, что ты в конце концов хочешь сказать? Говори прямо. К тому же, мы с А-Цзю выросли вместе и близки как сестры, что плохого в том, что мы проявляем нежность? Даже Учитель ничего не говорит, ты-то что переживаешь?
От начала и до конца Бай Цянь ставила себя на место девушки и в мыслях не держала, что она мужчина, а потому совершенно не понимала намеков Линъюя.
Линъюй посмотрел в ее ясные, наивные глаза и в конце концов проглотил все слова.
Ладно, раз уж они заперты в ловушке, от пустых разговоров проку нет. Остается лишь надеяться на скорое освобождение, чтобы избежать беды от затянувшегося ожидания.
Он отвернулся, посмотрел в сгустившуюся за окном ночную тьму, и его брови нахмурились еще сильнее.

Комментарии

Загрузка...