Время в Куньлуньсюе текло незаметно, среди облаков, сменяющих друг друга, и в мгновение ока пролетело десять тысяч лет.
В тот день, едва забрезжил рассвет, легкий туман, словно вуаль, окутал горные вершины Куньлуньсюя.
Мо Юань в своем обычном черном одеянии направился к задним склонам гор.
За десять тысяч лет ничего не изменилось: он всегда приходил в это время к скрытой пещере, словно там его ждала некая безмолвная тайна.
Однако, едва переступив порог, он внезапно замер.
Ледяное ложе пустовало.
Необъяснимая тревога мгновенно сжала его сердце. Едва заметно нахмурившись, он, не раздумывая, развернулся и поспешил прочь, и полы его черных одежд рассекли воздух, словно взмах крыла.
В то же самое время у подножия Куньлуньсюя.
Сы Инь только что закончила медитацию, и вокруг нее еще витали остатки духовной силы.
Она потянулась и решила заглянуть к пруду, чтобы полюбоваться золотым лотосом, который был ее верным спутником долгое время.
Спускаясь по ступеням из синего камня, она случайно бросила взгляд на берег и увидела фигуру в белом. Незнакомка сидела спиной к ней, изящная и хрупкая, и в ее очертаниях Сы Инь почудилось нечто до боли знакомое.
Сы Инь невольно нахмурилась.
Она знала всех учеников Куньлуньсюя, но никогда прежде не видела здесь этой женщины.
Она ступала бесшумно, приближаясь к берегу. Чем ближе она подходила, тем отчетливее становился силуэт, и тем сильнее росло чувство узнавания.
Женщина у пруда опустила глаза и, опустив в воду свои белоснежные пальцы, слегка коснулась глади. По воде побежали круги, отражая подол ее светлого платья, и все вокруг казалось тихим и безмятежным.
— А-Цзю? — неуверенно позвала Сы Инь, и в ее голосе сквозило волнение, которое она не могла сдержать.
Услышав свое имя, женщина вздрогнула и медленно обернулась.
Когда Сы Инь увидела это дивное лицо, ее глаза широко распахнулись от изумления. Сердце радостно забилось, и она поспешила вперед, едва сдерживая дрожь в голосе:
— А-Цзю, это правда ты?
Но стоило ей подойти ближе, как повеяло знакомым холодом, и рядом возникла черная фигура Мо Юаня.
— Учитель! — Сы Инь поспешно остановилась и поклонилась, чувствуя, как недоумение лишь растет.
Мо Юань перевел взгляд на Сы Инь и, слегка нахмурившись, спросил:
— Что ты здесь делаешь?
— Я... — Сы Инь запнулась, но тут же пояснила: — Я шла помочь девятому брату покормить журавлей. И вдруг увидела ее... Неужели это А-Цзю? Как она оказалась в Куньлуньсюе?
Ее голос стих, перейдя в недоуменный шепот:
— Разве мой четвертый брат не говорил, что она... погибла?
В ее тоне сквозила растерянность и невыразимая горечь.
Увидев Мо Юаня, А-Цзю всхлипнула, в ее глазах блеснули слезы. Подобно птенцу, нашедшему свое гнездо, она, не обращая внимания на Сы Инь, бросилась в его объятия.
— Мо Юань.
Он подхватил ее с такой естественностью, словно делал это тысячи раз. Суровость, с которой он только что смотрел на Сы Инь, мгновенно растаяла, стоило ему ощутить тепло ее тела, а в уголках глаз появилась мягкость.
Он погладил ее по спине, и в его голосе прозвучало вынужденное смирение:
— Почему ты сегодня не осталась в пещере? Зачем пришла сюда?
А-Цзю подняла на него взгляд и надула губы, по-детски обиженно:
— Я каждый день сижу там одна. Кругом одни каменные стены, даже птицы не летают — ужасно скучно. Ты и учитель всегда говорите, что снаружи опасно, и не разрешаете мне сделать и шагу за пределы тайной обители. Сегодня я больше не выдержала и сбежала.
Она украдкой взглянула на него, проверяя реакцию:
— Ты накажешь меня?
Глядя на нее — такую капризную и в то же время испуганную, — Мо Юань, даже если и собирался прочесть нотацию, лишь тяжело вздохнул.
Он поправил выбившийся из прически локон, и в его голосе послышалась легкая усмешка:
— Разве я посмею тебя наказать? Если я трону тебя, твой учитель, боюсь, тут же примчится с мечом и перевернет мой Куньлуньсюй вверх дном.
Сы Инь стояла в стороне, наблюдая за этой сценой, и ее терзали смутные сомнения.
Она помнила, как несколько тысяч лет назад пришло письмо от четвертого брата: он писал, что матушка в гневе неверно поняла А-Цзю и та развеялась прахом. Тогда Чжэ Янь перерыл все небеса и земли, но не нашел ни следа ее души.
Однако та, кто стояла перед ней, была точной копией А-Цзю, да и их близость с учителем Мо Юанем свидетельствовала о том, что они знакомы очень давно.
Больше всего Сы Инь поражало то, что Мо Юань, всегда холодный и немногословный, никогда не позволял себе подобной нежности.
Она не выдержала и шагнула вперед, нахмурившись еще сильнее:
— Учитель, откуда вы знаете А-Цзю? И как она здесь оказалась?
Услышав голос Сы Инь, А-Цзю выглянула из-за плеча Мо Юаня. Она смотрела на Сы Инь с искренним недоумением, словно видела перед собой совершенно чужого человека:
— Ты меня знаешь?
Этот вопрос прозвучал для Сы Инь как удар грома.
Она потрясенно смотрела на нее и машинально спросила:
— А-Цзю, ты... ты потеряла память? Ты меня не узнаешь? Я же... я...
Она осеклась на полуслове.
Нет, нельзя выдавать свою тайну. Сейчас она — Сы Инь, ученица Куньлуньсюя.
Она собралась с духом и поправилась:
— Я — Сы Инь. Мы ведь раньше были вместе...
Она хотела произнести имя Чжэ Яня.
Но стоило ей открыть рот, как Мо Юань едва заметно повел рукой, и на Сы Инь легла невидимая печать.
Ее горло перехватило, и она не смогла произнести ни звука, словно путь словам был прегражден.
Она поняла: учитель наложил на нее заклятие немоты.
Сы Инь с испугом и недоумением посмотрела на Мо Юаня, не понимая, почему он запрещает ей говорить о прошлом.
Мо Юань бросил на нее взгляд и произнес своим обычным спокойным тоном:
— Разве ты не собиралась покормить журавлей для девятого брата? Иди скорее, а после возвращайся ко мне.
Сказав это, он взял А-Цзю за руку и направился прочь. А-Цзю, семеня за ним, продолжала ворчать:
— Ты опять хочешь запереть меня на задних склонах? Не пойду, там даже поговорить не с кем.
Мо Юань обернулся, взглянул на ее надутое личико, и его голос стал еще мягче:
— Хорошо, хорошо, не будем на задние склоны. Пойдем лучше в мои покои, отдохнешь там. Посмотри, у тебя руки холодные, как лед.
Лишь когда их фигуры скрылись за поворотом каменной лестницы, заклятие немоты развеялось.
Сы Инь сглотнула, обретая голос, но тревога в ее сердце лишь усилилась.
Закончив с журавлями, она, не находя себе места, поспешила в библиотеку.
Едва она толкнула дверь, как увидела Мо Юаня — он сидел у окна и перелистывал старинный свиток.
— Учитель, — Сы Инь подошла ближе и поклонилась, не в силах скрыть нетерпение.
Мо Юань отложил книгу и поднял на нее глаза, словно заранее знал, о чем она спросит.
— Учитель, почему А-Цзю в Куньлуньсюе? — выпалила она, не в силах больше молчать. — И почему она смотрела на меня как на чужую? Она что... потеряла память?

Комментарии

Загрузка...