В ночной тишине остались лишь Император Лисиц и Императрица лис. Ночной ветер пронесся мимо, взметнув еще не успевшие высохнуть пятна крови на земле и унося с собой весь шум недавней суматохи.
Императрица лис лишь теперь пришла в себя. Охваченная затаенным страхом, она крепко сжала рукав мужа, и в ее голосе зазвучали поспешные оправдания:
— Супруг, ты должен мне верить! Эта девчонка всё подстроила нарочно! Сначала она охмурила Чжэньчжэня, потом переключилась на Чжэ Яня, а только что посмела угрожать мне... Я вовсе не хотела ее убивать, я просто... просто боялась, что она погубит Чжэньчжэня!
Она отчаянно пыталась доказать, что все ее действия были продиктованы заботой о сыне, а не сиюминутной вспышкой гнева.
Император Лисиц тяжело вздохнул, поднял руку и похлопал ее по тыльной стороне ладони. В его голосе слышалась безысходность:
— Я понимаю твои чувства, но методы были слишком жестоки. Теперь, когда Чжэ Янь разорвал отношения с Цинцю, боюсь, в Четырех морях и восьми пустошах снова поднимется буря. И ты тоже хороша: это ведь всего лишь девчонка, в будущем было бы полно возможностей с ней разобраться, зачем же доводить дело до такого хаоса?
— Ждать будущего? — Императрица лис повысила голос, в ее глазах читалось крайнее нежелание отступать. — Чжэньчжэнь так ею очарован, что готов жениться только на ней! Если она действительно войдет в дом Цинцю, разве не станут насмехаться над нами во всех Четырех морях и восьми пустошах? Я не могу этого допустить!
— Довольно, пустые слова ни к чему, — оборвал ее Император Лисиц, и его брови нахмурились. — Сейчас важнее всего придумать, как успокоить Чжэ Яня, чтобы ситуация не стала необратимой.
Сказав это, он развернулся и, взмахнув рукавами, ушел, оставив Императрицу лис стоять в одиночестве, растерянно глядящую в ночную мглу.
Тем временем Чжэ Янь добрался до Обители призраков.
Это место, где вершится судьба душ и их перерождение, всегда было мрачным и холодным, но он не обращал на это внимания. Полагаясь на едва уловимое ощущение, он прочесывал каждый уголок, однако даже после тщательных поисков не нашел ни малейшего следа души А-Цзю, словно ее никогда не существовало на этом свете.
Чувство утраты и тревога в его сердце лишь усиливались — он так и не смог ее найти.
Не имея иного выхода, он был вынужден вернуться в Персиковый лес десяти ли.
Кто бы мог подумать, что, едва добравшись до входа в Обитель призраков, он столкнется с подоспевшим Бай Чжэнем. Глаза Бай Чжэня налились кровью, он преградил ему путь, а его голос звучал хрипло, словно звериный рык:
— Чжэ Янь, верни мне душу А-Цзю! Она моя!
Глядя на него, Чжэ Янь почувствовал, как ярость переплетается с глубокой скорбью. Он насмешливо фыркнул, и его взгляд стал холодным, как иней:
— Твоя? У тебя еще хватает совести называть ее своей? Если бы ты смог ее защитить, разве А-Цзю оказалась бы в таком положении? Прочь!
С этими словами он перестал смотреть на Бай Чжэня, обошел его стороной и поспешно удалился. Его фигура, превратившись в поток света, устремилась прямо к Девяти небесам.
Он помнил, что в древних свитках Девяти небес, возможно, хранились записи о том, как собрать душу воедино после того, как она рассеялась. Даже если оставалась хоть призрачная надежда, он должен был попытаться.
В глубине Куньлуньсюй, среди окутанных туманом гор, витала густая энергия бессмертных.
Яогуан в спешке несла на руках девушку, ее шаги были стремительны, а подол платья развевался, задевая каменные ступени.
Она бежала, не переставая звать:
— Мо Юань, Мо Юань...
Мо Юань, сидевший за столом и читавший древние книги, услышал этот тревожный голос и невольно нахмурился.
Он только собрался встать навстречу, как раздался грохот — дверь была распахнута ударом ноги, и во все стороны полетели щепки.
Увидев столь неподобающее поведение Яогуан, Мо Юань нахмурился еще сильнее и произнес суровым тоном:
— Яогуан, это Куньлуньсюй, как ты смеешь вести себя столь дерзко?
— Я знаю, что это твой Куньлуньсюй! — Яогуан не обращала внимания на его слова. Она была охвачена тревогой, положила девушку на кушетку и поспешно схватила Мо Юаня за рукав. — Помоги мне спасти этого ребенка!
Яогуан, будучи мастером меча и прославленным богом войны, обладала сокрушительной силой, но совершенно не разбиралась в лекарском деле.
Сегодня, во время медитации, она внезапно почувствовала тревогу, и, не в силах усидеть на месте, вышла прогуляться. Кто бы мог подумать, что в уединенной долине она найдет эту девчонку.
В тот момент ребенок был при смерти, ее жизненные силы угасали, словно пламя свечи на ветру, готовое погаснуть в любой миг.
Не зная, что предпринять, она в отчаянии примчалась к Мо Юаню.
Увидев, что Мо Юань стоит на месте и пристально смотрит на лежащую на кушетке девушку, словно о чем-то размышляя, Яогуан забеспокоилась и подтолкнула его:
— Чего застыл? Быстро осмотри ее! Это же моя суженая ученица!
Мо Юань поднял на нее глаза:
— Ученица? С каких это пор ты надумала брать учеников?
— А сейчас надумала, нельзя что ли? — видя, что он медлит, Яогуан была готова подпрыгнуть от нетерпения. Ее тон был полон раздражения и спешки. — С чего ты стал таким нерешительным? Сначала спаси ее! Она же сейчас умрет!
Мо Юань больше не проронил ни слова и подошел к кушетке.
Девушка лежала с закрытыми глазами, ее лицо было бледным, как бумага, губы лишены красок, а дыхание — едва уловимым.
Он приложил пальцы к ее запястью. Кожа была ледяной, пульс — слабым и хаотичным. Стало ясно, что пострадала сама основа жизни, положение действительно было критическим.
Мо Юань нахмурился и убрал руку.
— Не знаю, какое несчастье постигло эту девчонку, но ее жизненные силы серьезно подорваны, — сказал он, глядя на слабое тело на кушетке. — Боюсь, ее придется поместить в ледяную пещеру в тайных землях Куньлуньсюй, чтобы хоть как-то поддержать в ней жизнь. Я отнесу ее туда.
С этими словами он осторожно поднял девушку. Ее тело было таким легким, словно перышко, и пугающе хрупким.
Яогуан, наблюдавшая за этим с замиранием сердца, не выдержала и спросила:
— Как долго она будет поправляться?
Мо Юань покачал головой, его взгляд был полон серьезности:
— Трудно сказать. Ее меридианы повреждены, дыхание едва теплится. То, что она осталась жива — уже чудо. Если она хочет полностью восстановиться, боюсь, на это уйдут сотни, а то и тысячи лет.
— Хорошо, — Яогуан, хоть и была разочарована, понимала, что спешка здесь не поможет. Она лишь напутствовала его: — Ты должен хорошо за ней присматривать, я твердо решила, что она будет моей ученицей. Я, Яогуан, буду в долгу перед тобой.
— Если ты не будешь мне мешать, это и будет лучшей помощью, — холодно ответил Мо Юань и собрался уходить.
Яогуан нахмурилась. Она внимательно оглядела его с ног до головы и с недоумением произнесла:
— Почему мне кажется, что ты сегодня какой-то странный? Раньше, глядя на тебя, я вспоминала о других вещах, а сегодня ты меня просто раздражаешь. Совсем не похож на себя прежнего, такой нерасторопный. Не ты ли наложил на меня какое-то заклятие?
Мо Юань закатил глаза, что случалось крайне редко, и с нескрываемой досадой ответил:
— Возвращайся лучше домой. Я устрою ее, а потом подберу травы, чтобы попробовать восстановить ее меридианы.
Закончив, он перестал обращать внимание на Яогуан, бережно неся девушку, вошел в проход, ведущий в тайные земли, и вскоре его фигура скрылась в клубах тумана.
Яогуан осталась стоять на месте, потирая подбородок и глядя вслед удаляющемуся Мо Юаню.
— Странно, может, мне показалось? — пробормотала она.
Поразмыслив, она так и не нашла ответа и решила покинуть Куньлуньсюй. Нужно было поскорее вернуться и подготовить побольше подарков для своей будущей ученицы.

Комментарии

Загрузка...