Она никак не могла взять в толк: разве не говорили, что А-Цзю погибла? Как же она могла оказаться здесь, живая и невредимая, да еще и столь близка с учителем? К тому же, судя по всему, память о прошлом у нее словно стерлась.
Мо Юань поднял взгляд на Бай Цянь. Его глаза, спокойные и глубокие, таили в себе долю любопытства:
— Ты с ней знакома?
— Конечно, знакома! — поспешно отозвалась Бай Цянь. — Мы с ней, можно сказать, вместе выросли, если вдуматься, мы даже в некотором родстве. Раньше часто играли в персиковом саду Чжэ Яня. Она ведь была невестой моего четвертого брата, еще до того, как они успели пожениться.
При этих словах в глазах Бай Цянь блеснул огонек:
— Четвертый брат все эти годы искал ее, исходил всю Четыре моря и восемь пустошей. Если он узнает, что она жива, то будет вне себя от радости.
Раздался резкий стук — чашка в руках Мо Юаня тяжело опустилась на стол. Чай расплескался, оставив на столе мокрое пятно. Взгляд Мо Юаня, обращенный к Бай Цянь, вмиг потяжелел, а в голосе зазвучала непререкаемая властность:
— О том, что А-Цзю находится в Куньлуньсюй, никому не говорить. Даже твоему четвертому брату.
Бай Цянь замерла, охваченная недоумением:
— Почему?
— Это приказ твоего учителя, — голос Мо Юаня стал холоднее и жестче, не оставляя места для споров.
— Учитель, вы же поступаете несправедливо! — Бай Цянь разволновалась и невольно повысила голос. — А-Цзю — невеста моего брата. Он искал ее почти десять тысяч лет, днями и ночами грезил о ней. Теперь, когда мы знаем, что она жива, как можно скрывать это от него?
Мо Юань медленно поднял голову. Температура в его глазах упала до предела. Он в упор посмотрел на Бай Цянь и чеканил каждое слово:
— Знаешь ли ты, в каком состоянии принесла ее сюда верховная богиня Яогуан? Ее меридианы были разорваны, дыхание едва теплилось, она была на волосок от смерти. Должно быть, она перенесла невыносимые страдания, раз дошла до такого состояния. Сейчас она забыла прошлое и может жить спокойно. Если ты всколыхнешь ее болезненные воспоминания, ты хоть понимаешь, что с ней станет?
Бай Цянь опешила от холода в его взгляде. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Она никогда не думала, что А-Цзю попала в Куньлуньсюй в столь жалком виде. Оказывается, за ее прошлым скрывалась такая глубокая рана.
— Как... как она могла получить такие тяжелые травмы? — голос Бай Цянь дрогнул, в нем слышалось полное смятение. — Мой четвертый брат так оберегал ее, как он мог позволить, чтобы...
Мо Юань издал короткий, едва уловимый насмешливый смешок:
— Хм, если при твоем четвертом брате она смогла так пострадать, значит, обида эта по большей части исходит из Цинцю.
Он помолчал, и его тон стал еще суровее:
— Сейчас ее наставница — Яогуан, а ты знаешь, как она защищает своих. Если не хочешь, чтобы из-за твоей болтливости Яогуан пришла с мечом и стерла Цинцю с лица земли, лучше держи язык за зубами. Иначе даже я не смогу тебя простить.
— Учитель... — Бай Цянь хотела что-то добавить.
Но Мо Юань прервал ее, не терпящим возражений тоном:
— Это мой приказ. Если не можешь его исполнить, немедленно уходи с горы.
Бай Цянь не ожидала, что учитель скажет такие суровые слова. Она застыла на месте, и свет в ее глазах потускнел. Она знала характер Мо Юаня: если он принял решение, то редко его меняет. Делать было нечего, и она покорно склонила голову:
— Ученица поняла.
Помолчав немного, она снова подняла взгляд и с осторожной надеждой спросила:
— Тогда... могу я проводить время с А-Цзю?
Мо Юань поначалу хотел отказать — в конце концов, Бай Цянь знала о прошлом, и он опасался, что та по неосторожности может что-то выболтать. Но, поразмыслив, решил: А-Цзю слишком долго была одна в закрытом мире, ее характер неизбежно стал капризным, ей действительно нужна компания сверстницы, возможно, это поможет ей стать мягче.
Он кивнул, но не преминул напомнить:
— Хорошо, но о прошлом — ни слова. Запомни это.
— Слушаюсь, учитель, — поспешно ответила Бай Цянь, почувствовав, как с души упал камень.
Когда Бай Цянь нашла А-Цзю, та уже была окружена учениками Куньлуньсюй, став центром всеобщего внимания. Цзылань, стоявший впереди, слегка покраснел и смущенно проговорил:
— Младшая сестра А-Цзю, я твой шестнадцатый старший брат, Цзылань.
А-Цзю подняла на него любопытный взгляд, затем одарила сладкой улыбкой и звонким голосом ответила:
— Здравствуйте, шестнадцатый старший брат.
— А я твой девятый старший брат, — Линъюй тоже сделал шаг вперед и мягко представился.
— Здравствуйте, девятый старший брат, — по-прежнему послушно отозвалась А-Цзю.
Остальные ученики, видя это, стали один за другим называть свои имена, а А-Цзю послушно повторяла: старший брат, второй брат... Ее звонкий голос разносился по двору, внося нотку беззаботной радости в обычно строгую обитель Куньлуньсюй.
Бай Цянь стояла неподалеку и невольно улыбнулась. Видя, как все обступили А-Цзю, она внезапно почувствовала непреодолимое желание защитить ее. Она быстро пробилась сквозь толпу, притянула А-Цзю к себе и, загородив ее собой, воскликнула:
— Вы что, мужчины, окружили ее? А ну, отойдите подальше, не пугайте А-Цзю!
Цзылань, который еще наслаждался тем, как А-Цзю назвала его шестнадцатым братом, был раздосадован таким вмешательством. Нахмурившись, он спросил:
— Сы Инь, что ты делаешь? Мы просто разговариваем с младшей сестрой, ничего плохого мы не делаем.
— Разговаривать можно и на расстоянии! — Бай Цянь упрямо выпятила подбородок, словно зверёк, защищающий свою добычу. — Давайте-давайте, кто тренироваться с мечом — идите тренируйтесь, кто читать — идите читайте. А-Цзю, не слушай их, я покажу тебе одно чудесное место.
Не дожидаясь ответа, она потянула А-Цзю за собой. Они вышли к горному обрыву на заднем склоне. Отсюда открывался широкий вид: свежий ветерок приносил аромат трав, вдали среди окутанных туманом гор парили стаи журавлей, их крики раздавались в прозрачном воздухе.
Бай Цянь усадила А-Цзю на синий камень у края обрыва и, указывая на журавлей, с улыбкой сказала:
— А-Цзю, смотри, как красиво! Я вместе с девятым братом обычно кормлю этих журавлей, они очень умные.
А-Цзю посмотрела туда, куда указывала подруга. В ее глазах отразились синее небо, белые облака и грациозные птицы. На ее губах заиграла нежная улыбка, и она тихо восхитилась:
— Сы Инь, ты такая молодец, так хорошо заботишься о журавлях.
От такой прямой похвалы Бай Цянь смутилась, ее щеки слегка порозовели. Она хотела что-то ответить, но, повернув голову, встретилась взглядом с глубокими, чистыми глазами А-Цзю, в которых читалось доверие.
В следующий миг А-Цзю мягко прислонилась головой к ее плечу, и ее голос — нежный, почти детский — прозвучал с едва уловимой ноткой слабости:
— Сы Инь.
Этот тихий зов, словно перышко, коснулся самого сердца Бай Цянь. Она вздрогнула и поспешно отозвалась:
— Да, я здесь.
— В будущем... Сы Инь будет всегда рядом со мной, хорошо? — в голосе А-Цзю сквозила робкая надежда, словно она боялась отказа.
Сердце Бай Цянь дрогнуло. Глядя на это чистое лицо, она, не раздумывая, кивнула:
— Хорошо, я буду с тобой.

Комментарии

Загрузка...