Глава 21

Глава 21. Что Чжоу Цяоэр делала в твоей комнате?Счастливые мгновения всегда до обидного скоротечны. Это драгоценное время подобно воде, застрявшей в ушах — как ни тряси головой, больше ни капли не выдавишь.Вскоре Чжоу Цяоэр, проворная и юркая, словно скользкий вьюн, выскользнула из-под теплого одеяла Тан Ао. Впрочем, она ни на секунду не забывала об истинной цели своего ночного визита.— Муженечек... — нежно проворковала она, поправляя растрепавшиеся волосы. — Мне в последнее время так неспокойно. А уж сегодня вечером и подавно. Такое чувство, будто над «Фармацевтической компанией Великая Чжоу», что принадлежит нашей семье Чжоу, нависла какая-то беда. Как только подумаю об этом — сердце так и заходится от тревоги, уснуть не могу.«Конечно, беда нависла!» — мысленно хмыкнул Тан Ао. — «Филиал вашей Фармацевтической компании Великая Чжоу, тот самый «Чжоу Чудо», вот-вот попадёт под безжалостный удар главного героя. Их акции рухнут на тридцать пунктов, и это крутое пике продлится три дня кряду! Вот только я тебе об этом ни за что не расскажу. Этот кризис — важнейший трамплин для возвышения Е Чэня. Стоит мне проболтаться, и ваша семейка тут же подложит ему такую свинью, от которой он уже не оправится. Да и к тому же... Потеря каких-то там пары миллиардов наличности для семьи Чжоу — это так, капля в море. Е Чэнь сейчас нацелился лишь на один крошечный филиал вашей исполинской корпорации. Это даже не поцарапает истинную мощь вашей семьи».Услышав этот мысленный монолог Тан Ао, Чжоу Цяоэр едва заметно улыбнулась. Уголки её губ дрогнули в хищной усмешке.Так вот оно что. Потеря миллиардов в каком-то жалком филиале — для такого колосса, как Фармацевтическая компания Великая Чжоу, это даже не комариный укус, а так, пылинка на ветру. Сущий пустяк.Но... Семья Чжоу — это не кусок мяса на разделочной доске, покорно ждущий ножа мясника! И связываться с ними себе дороже!— Спокойной ночи, муженечек! — сладко пропела Чжоу Цяоэр, направляясь к двери. — Смотри, чтобы я тебе сегодня обязательно приснилась!Бросив эти слова, она торопливо выскользнула из комнаты и быстрым шагом направилась в свои покои. Ей не терпелось как можно скорее передать эти сведения, чтобы Фармацевтическая компания Великая Чжоу успела подготовиться к удару!Тан Ао же остался сидеть в постели с совершенно ошарашенным видом, искренне не понимая, какая муха её укусила.«Приснилась? И что мы с тобой во сне делать будем?» — пронеслось у него в голове. — «Да и вообще, что это сейчас было? Я же даже ответить не успел на её причитания, а она уже упорхнула, вся из себя счастливая. Передумала спрашивать? Недаром говорят: чужая душа — потёмки, а женская — и вовсе бездна. Хрен их поймёшь. Да и ладно, спать пора».Секундой ранее, уже взявшись за ручку двери Тан Ао, Чжоу Цяоэр кровожадно прошептала себе под нос:— Не волнуйся. Я не дам этому Е Чэню и шанса навредить тебе. С этого дня его жизнь превратится в ад!Но стоило ей приоткрыть дверь и шагнуть в коридор, как она замерла, словно вкопанная.Прямо перед ней стояла Матушка Тан, держа в руках изящный поднос с двумя пиалами горячего женьшеневого отвара. В глазах пожилой женщины читалось искреннее недоумение, щедро приправленное жгучим, почти радостным любопытством.— Цяоэр? — Матушка Тан удивлённо приподняла брови. — А ты... что делаешь в его комнате?— Я... — Сердце Чжоу Цяоэр, только-только успокоившееся, вновь забилось как сумасшедшее. Отчего-то её окатило острой, будоражащей волной адреналина, словно неверную жену, застигнутую с любовником. Её щёки мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем. — Дело... дело в том, что я... я просто зашла одолжить у Тан Ао шампунь!— Вот как? — Матушка Тан с легким подозрением окинула смущённую девушку взглядом и медленно кивнула. — Странно. Я же сама вчера распорядилась, чтобы в твою ванную принесли всё абсолютно новое. С чего бы там не оказалось шампуня? Наверное, прислуга запамятовала. Ты уж прости старуху. Завтра же вычту у этой нерадивой горничной из жалованья! Такую мелочь нормально сделать не могут!Услышав про штраф, Чжоу Цяоэр ощутила острый укол совести. Ей совершенно не хотелось, чтобы из-за её глупой лжи пострадал ни в чём не повинный человек, добросовестно выполняющий свою работу.— Ой, нет, что вы! — торопливо замахала руками девушка. — Шампунь там был! Просто... просто мне не подходит эта марка, волосы после неё путаются. Вот я и зашла спросить у Тан Ао, нет ли у него другого. Да, всё именно так и было!— Ах, вот оно что, — Матушка Тан облегчённо вздохнула, её лицо просияло пониманием, и она окончательно поверила в её слова. — В следующий раз, если тебе что-то понадобится, просто скажи прислуге, не стесняйся. А теперь иди сюда. Я сама сварила этот отвар из женьшеня, выпей, пока горячий, это очень полезно для здоровья.Приняв из рук Матушки Тан дымящуюся пиалу, Чжоу Цяоэр сделала маленький глоток. Горячий, терпкий напиток приятным теплом прокатился по горлу, согревая само сердце.Глубокая ночь. Жена главы Семьи Тан — одной из самых богатых и могущественных семей — лично стояла у плиты, чтобы сварить для неё целебный отвар. Это говорило лишь об одном: в глазах этой женщины Чжоу Цяоэр занимала место ничуть не менее важное, чем её собственный сын Тан Ао. Матушка Тан уже искренне считала её своей невесткой!— Спасибо вам огромное, — на губах Чжоу Цяоэр расцвела бесконечно сладкая, благодарная улыбка. — Очень вкусно!— Всё ещё зовёшь меня на «вы» и держишься так официально? — притворно нахмурилась Матушка Тан. — Цяоэр, девочка моя, скажу тебе прямо: женой этого несносного мальчишки, Тан Ао, будешь только ты. Ни одна другая вертихвостка мой порог не переступит!Увидев, как девушка смущённо опустила голову, пряча пылающие щёки, Матушка Тан поняла, что, пожалуй, немного поторопилась с напором.— Иди, ложись спать, — мягко добавила она, переступая порог комнаты сына. — Пиалу можешь оставить на тумбочке, я потом сама заберу. И главное — чувствуй себя как дома, не стесняйся.Оставив девушку в коридоре, Матушка Тан в одно мгновение сменила заботливое выражение лица на строгую, непроницаемую маску и решительным шагом направилась к кровати в центре комнаты.— Сын. А ну просыпайся. — скомандовала она холодным тоном. — Выпей отвар, а потом спи дальше.— Угу... — сонно пробормотал Тан Ао.Он послушно высунулся из-под теплого одеяла, взял протянутую пиалу и залпом выпил горьковатый напиток.К таким ночным визитам Тан Ао уже почти привык. Время от времени Матушка Тан самолично варила какие-то мудрёные тонизирующие зелья и приносила ему прямо в постель, свято веря, что сыну нужно восстанавливать силы.Дело было вовсе не в том, что Тан Ао страдал от истощения, и врачи прописали ему усиленное питание. Просто Матушка Тан была железно уверена: раз сын целыми днями и ночами шляется неизвестно где и кутит, значит, его организм неминуемо истощается. Существует особый вид слабости — «твоя мама решила, что ты слабенький». Этот женьшеневый отвар в руках Тан Ао был сродни толстым шерстяным кальсонам в обычной семье: если мама считает, что на улице холодно, ты наденешь эти кальсоны, и точка.— Сыночек, — лицо Матушки Тан, наблюдавшей за тем, как он послушно опустошает пиалу, вновь озарилось нежной любовью. — А что ты сегодня по телефону имел в виду, когда сказал: «Сын хочет заботиться, да матери уже нет»?Пффф!Тан Ао не выдержал, и последние капли женьшеневого отвара фонтаном брызнули обратно в фарфоровую чашу.— Ну что ты за ребёнок! — укоризненно покачала головой Матушка Тан. — Вечно такой неаккуратный и рассеянный. И какая девушка, кроме нашей Цяоэр, за такого замуж пойдёт?— Мам... — Тан Ао страдальчески закатил глаза. — Любовь — штука тонкая, насильно мил не будешь. Я так спать хочу... Можно я уже лягу, а?Он демонстративно, во весь рот зевнул, отчаянно пытаясь увильнуть от этих опасных материнских расспросов, бьющих прямо в душу.— Ах ты, паршивец мелкий! — ласково пожурила его Матушка Тан. — Можешь не отвечать, я и так всё знаю. Вырос мой мальчик. Начал задумываться о нашей с отцом старости, о том, как будешь о нас заботиться. Я так счастлива! И нечего тут стесняться, мама всё понимает. Я ведь только и жду, чтобы понянчить внуков...От этих слов Тан Ао впал в настоящий ступор. Он вообще не знал, что на это ответить, ведь в мыслях у него и близко ничего подобного не было! Пришлось стиснуть зубы и до последнего играть дурачка.— Мам... — жалобно протянул он. — Я правда очень, очень хочу спать.— Ладно-ладно, поняла я, отдыхай, — вздохнула Матушка Тан. Подхватив поднос с пустой посудой, она уже было развернулась к двери, но вдруг, словно невзначай, бросила через плечо:— Кстати... Когда я входила, то столкнулась с Чжоу Цяоэр. Эта девочка выпорхнула прямо из твоей спальни. Разве ты не сох по той девчонке... как её... Линь какая-то там Сюэ? Так что Цяоэр забыла у тебя ночью?У Тан Ао ёкнуло сердце. «Матерь божья, ну надо же было такому случиться!» — мысленно взвыл он. Чжоу Цяоэр попалась прямо на месте преступления!Его мозги заработали со скоростью центрифуги, отчаянно перебирая варианты, пока он, наконец, не ухватился за самую спасительную соломинку.— Эм-м-м... — замялся он. — Тут такое дело... Она... она просто зашла одолжить у меня шампунь!— Ах, вот оно что, — на лице Матушки Тан мелькнуло искреннее разочарование, и она не удержалась от тяжелого вздоха. — Ну ладно, спи.Но перед тем, как окончательно покинуть покои сына, женщина всё-таки заглянула в его роскошную ванную комнату. Шампунем сегодня явно пользовались — на гладком флаконе еще блестели свежие капли воды.Легонько стукнув себя по лбу, Матушка Тан вышла в коридор и направилась в гостевую спальню, чтобы забрать пустую пиалу Чжоу Цяоэр. Девушка как раз сидела перед зеркалом, нанося на лицо ночную маску. Взгляд пожилой женщины сверкнул хитрым, почти лисьим огоньком.— Ой, знаешь... — невинно протянула Матушка Тан. — А ведь когда я заходила к Ао, мне показалось, что упаковка на его шампуне даже не вскрыта.

Глава 21. Что Чжоу Цяоэр делала в твоей комнате?

Счастливые мгновения всегда до обидного скоротечны. Это драгоценное время подобно воде, застрявшей в ушах — как ни тряси головой, больше ни капли не выдавишь.

Вскоре Чжоу Цяоэр, проворная и юркая, словно скользкий вьюн, выскользнула из-под теплого одеяла Тан Ао. Впрочем, она ни на секунду не забывала об истинной цели своего ночного визита.

— Муженечек... — нежно проворковала она, поправляя растрепавшиеся волосы. — Мне в последнее время так неспокойно. А уж сегодня вечером и подавно. Такое чувство, будто над «Фармацевтической компанией Великая Чжоу», что принадлежит нашей семье Чжоу, нависла какая-то беда. Как только подумаю об этом — сердце так и заходится от тревоги, уснуть не могу.

«Конечно, беда нависла!» — мысленно хмыкнул Тан Ао. — «Филиал вашей Фармацевтической компании Великая Чжоу, тот самый «Чжоу Чудо», вот-вот попадёт под безжалостный удар главного героя. Их акции рухнут на тридцать пунктов, и это крутое пике продлится три дня кряду! Вот только я тебе об этом ни за что не расскажу. Этот кризис — важнейший трамплин для возвышения Е Чэня. Стоит мне проболтаться, и ваша семейка тут же подложит ему такую свинью, от которой он уже не оправится. Да и к тому же... Потеря каких-то там пары миллиардов наличности для семьи Чжоу — это так, капля в море. Е Чэнь сейчас нацелился лишь на один крошечный филиал вашей исполинской корпорации. Это даже не поцарапает истинную мощь вашей семьи».

Услышав этот мысленный монолог Тан Ао, Чжоу Цяоэр едва заметно улыбнулась. Уголки её губ дрогнули в хищной усмешке.

Так вот оно что. Потеря миллиардов в каком-то жалком филиале — для такого колосса, как Фармацевтическая компания Великая Чжоу, это даже не комариный укус, а так, пылинка на ветру. Сущий пустяк.

Но... Семья Чжоу — это не кусок мяса на разделочной доске, покорно ждущий ножа мясника! И связываться с ними себе дороже!

— Спокойной ночи, муженечек! — сладко пропела Чжоу Цяоэр, направляясь к двери. — Смотри, чтобы я тебе сегодня обязательно приснилась!

Бросив эти слова, она торопливо выскользнула из комнаты и быстрым шагом направилась в свои покои. Ей не терпелось как можно скорее передать эти сведения, чтобы Фармацевтическая компания Великая Чжоу успела подготовиться к удару!

Тан Ао же остался сидеть в постели с совершенно ошарашенным видом, искренне не понимая, какая муха её укусила.

«Приснилась? И что мы с тобой во сне делать будем?» — пронеслось у него в голове. — «Да и вообще, что это сейчас было? Я же даже ответить не успел на её причитания, а она уже упорхнула, вся из себя счастливая. Передумала спрашивать? Недаром говорят: чужая душа — потёмки, а женская — и вовсе бездна. Хрен их поймёшь. Да и ладно, спать пора».

Секундой ранее, уже взявшись за ручку двери Тан Ао, Чжоу Цяоэр кровожадно прошептала себе под нос:

— Не волнуйся. Я не дам этому Е Чэню и шанса навредить тебе. С этого дня его жизнь превратится в ад!

Но стоило ей приоткрыть дверь и шагнуть в коридор, как она замерла, словно вкопанная.

Прямо перед ней стояла Матушка Тан, держа в руках изящный поднос с двумя пиалами горячего женьшеневого отвара. В глазах пожилой женщины читалось искреннее недоумение, щедро приправленное жгучим, почти радостным любопытством.

— Цяоэр? — Матушка Тан удивлённо приподняла брови. — А ты... что делаешь в его комнате?

— Я... — Сердце Чжоу Цяоэр, только-только успокоившееся, вновь забилось как сумасшедшее. Отчего-то её окатило острой, будоражащей волной адреналина, словно неверную жену, застигнутую с любовником. Её щёки мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем. — Дело... дело в том, что я... я просто зашла одолжить у Тан Ао шампунь!

— Вот как? — Матушка Тан с легким подозрением окинула смущённую девушку взглядом и медленно кивнула. — Странно. Я же сама вчера распорядилась, чтобы в твою ванную принесли всё абсолютно новое. С чего бы там не оказалось шампуня? Наверное, прислуга запамятовала. Ты уж прости старуху. Завтра же вычту у этой нерадивой горничной из жалованья! Такую мелочь нормально сделать не могут!

Услышав про штраф, Чжоу Цяоэр ощутила острый укол совести. Ей совершенно не хотелось, чтобы из-за её глупой лжи пострадал ни в чём не повинный человек, добросовестно выполняющий свою работу.

— Ой, нет, что вы! — торопливо замахала руками девушка. — Шампунь там был! Просто... просто мне не подходит эта марка, волосы после неё путаются. Вот я и зашла спросить у Тан Ао, нет ли у него другого. Да, всё именно так и было!

— Ах, вот оно что, — Матушка Тан облегчённо вздохнула, её лицо просияло пониманием, и она окончательно поверила в её слова. — В следующий раз, если тебе что-то понадобится, просто скажи прислуге, не стесняйся. А теперь иди сюда. Я сама сварила этот отвар из женьшеня, выпей, пока горячий, это очень полезно для здоровья.

Приняв из рук Матушки Тан дымящуюся пиалу, Чжоу Цяоэр сделала маленький глоток. Горячий, терпкий напиток приятным теплом прокатился по горлу, согревая само сердце.

Глубокая ночь. Жена главы Семьи Тан — одной из самых богатых и могущественных семей — лично стояла у плиты, чтобы сварить для неё целебный отвар. Это говорило лишь об одном: в глазах этой женщины Чжоу Цяоэр занимала место ничуть не менее важное, чем её собственный сын Тан Ао. Матушка Тан уже искренне считала её своей невесткой!

— Спасибо вам огромное, — на губах Чжоу Цяоэр расцвела бесконечно сладкая, благодарная улыбка. — Очень вкусно!

— Всё ещё зовёшь меня на «вы» и держишься так официально? — притворно нахмурилась Матушка Тан. — Цяоэр, девочка моя, скажу тебе прямо: женой этого несносного мальчишки, Тан Ао, будешь только ты. Ни одна другая вертихвостка мой порог не переступит!

Увидев, как девушка смущённо опустила голову, пряча пылающие щёки, Матушка Тан поняла, что, пожалуй, немного поторопилась с напором.

— Иди, ложись спать, — мягко добавила она, переступая порог комнаты сына. — Пиалу можешь оставить на тумбочке, я потом сама заберу. И главное — чувствуй себя как дома, не стесняйся.

Оставив девушку в коридоре, Матушка Тан в одно мгновение сменила заботливое выражение лица на строгую, непроницаемую маску и решительным шагом направилась к кровати в центре комнаты.

— Сын. А ну просыпайся. — скомандовала она холодным тоном. — Выпей отвар, а потом спи дальше.

— Угу... — сонно пробормотал Тан Ао.

Он послушно высунулся из-под теплого одеяла, взял протянутую пиалу и залпом выпил горьковатый напиток.

К таким ночным визитам Тан Ао уже почти привык. Время от времени Матушка Тан самолично варила какие-то мудрёные тонизирующие зелья и приносила ему прямо в постель, свято веря, что сыну нужно восстанавливать силы.

Дело было вовсе не в том, что Тан Ао страдал от истощения, и врачи прописали ему усиленное питание. Просто Матушка Тан была железно уверена: раз сын целыми днями и ночами шляется неизвестно где и кутит, значит, его организм неминуемо истощается. Существует особый вид слабости — «твоя мама решила, что ты слабенький». Этот женьшеневый отвар в руках Тан Ао был сродни толстым шерстяным кальсонам в обычной семье: если мама считает, что на улице холодно, ты наденешь эти кальсоны, и точка.

— Сыночек, — лицо Матушки Тан, наблюдавшей за тем, как он послушно опустошает пиалу, вновь озарилось нежной любовью. — А что ты сегодня по телефону имел в виду, когда сказал: «Сын хочет заботиться, да матери уже нет»?

Пффф!

Тан Ао не выдержал, и последние капли женьшеневого отвара фонтаном брызнули обратно в фарфоровую чашу.

— Ну что ты за ребёнок! — укоризненно покачала головой Матушка Тан. — Вечно такой неаккуратный и рассеянный. И какая девушка, кроме нашей Цяоэр, за такого замуж пойдёт?

— Мам... — Тан Ао страдальчески закатил глаза. — Любовь — штука тонкая, насильно мил не будешь. Я так спать хочу... Можно я уже лягу, а?

Он демонстративно, во весь рот зевнул, отчаянно пытаясь увильнуть от этих опасных материнских расспросов, бьющих прямо в душу.

— Ах ты, паршивец мелкий! — ласково пожурила его Матушка Тан. — Можешь не отвечать, я и так всё знаю. Вырос мой мальчик. Начал задумываться о нашей с отцом старости, о том, как будешь о нас заботиться. Я так счастлива! И нечего тут стесняться, мама всё понимает. Я ведь только и жду, чтобы понянчить внуков...

От этих слов Тан Ао впал в настоящий ступор. Он вообще не знал, что на это ответить, ведь в мыслях у него и близко ничего подобного не было! Пришлось стиснуть зубы и до последнего играть дурачка.

— Мам... — жалобно протянул он. — Я правда очень, очень хочу спать.

— Ладно-ладно, поняла я, отдыхай, — вздохнула Матушка Тан. Подхватив поднос с пустой посудой, она уже было развернулась к двери, но вдруг, словно невзначай, бросила через плечо:

— Кстати... Когда я входила, то столкнулась с Чжоу Цяоэр. Эта девочка выпорхнула прямо из твоей спальни. Разве ты не сох по той девчонке... как её... Линь какая-то там Сюэ? Так что Цяоэр забыла у тебя ночью?

У Тан Ао ёкнуло сердце. «Матерь божья, ну надо же было такому случиться!» — мысленно взвыл он. Чжоу Цяоэр попалась прямо на месте преступления!

Его мозги заработали со скоростью центрифуги, отчаянно перебирая варианты, пока он, наконец, не ухватился за самую спасительную соломинку.

— Эм-м-м... — замялся он. — Тут такое дело... Она... она просто зашла одолжить у меня шампунь!

— Ах, вот оно что, — на лице Матушки Тан мелькнуло искреннее разочарование, и она не удержалась от тяжелого вздоха. — Ну ладно, спи.

Но перед тем, как окончательно покинуть покои сына, женщина всё-таки заглянула в его роскошную ванную комнату. Шампунем сегодня явно пользовались — на гладком флаконе еще блестели свежие капли воды.

Легонько стукнув себя по лбу, Матушка Тан вышла в коридор и направилась в гостевую спальню, чтобы забрать пустую пиалу Чжоу Цяоэр. Девушка как раз сидела перед зеркалом, нанося на лицо ночную маску. Взгляд пожилой женщины сверкнул хитрым, почти лисьим огоньком.

— Ой, знаешь... — невинно протянула Матушка Тан. — А ведь когда я заходила к Ао, мне показалось, что упаковка на его шампуне даже не вскрыта.