Глава 22

Глава 22. Должно быть, Тан Ао тебя одурачилСердце Чжоу Цяоэр пропустило гулкий удар. Испугавшись своей оплошности, она торопливо залепетала, на ходу придумывая оправдание:— Я... я просто оговорилась! На самом деле я хотела одолжить гель для душа, а с языка случайно сорвался «шампунь»!— Ах, вот оно что! — матушка Тан на мгновение опешила, но тут же многозначительно закивала. В её глазах мелькнуло тёплое, почти материнское понимание — теперь-то она всё для себя прояснила. — Цяоэр, ложись-ка спать пораньше.Проводив женщину взглядом, девушка с облегчением выдохнула.Как же близко! Ещё чуть-чуть, и она бы выдала себя с потрохами. Какое счастье, что матушка Тан не стала копать глубже.Чжоу Цяоэр даже не догадывалась, что её нелепое и поспешное оправдание стало идеальным подтверждением всех догадок будущей свекрови.Плотно притворив дверь и щёлкнув замком, она бросила взгляд на часы: стрелки уже перевалили за десять вечера. Где-то там, за океаном, у отца Чжоу был в самом разгаре рабочий день. Вспомнив ту крупицу бесценной информации, что ей удалось сегодня выудить из мыслей Тан Ао, девушка решительно достала телефон и набрала номер.— Алло? Цяоэр? — раздался в трубке встревоженный баритон. — У вас же там глубокая ночь. Почему не спишь? Тебя кто-то обидел? Неужели семья Тан посмела перейти черту и распускает руки?! Не волнуйся, я сейчас же...— Пап, со мной всё в порядке, — тепло улыбнулась Чжоу Цяоэр, согретая этой искренней заботой. — Семья Тан относится ко мне просто замечательно. Я звоню, потому что должна сообщить тебе кое-что невероятно важное.— Вот как? — отец Чжоу облегчённо выдохнул на том конце провода. — Неужто в этом мире есть что-то важнее замужества моей единственной дочери? Слушай, милая, я, конечно, обеими руками за свободу выбора для молодёжи, но как человек умудрённый опытом, обязан тебя предупредить. Я навёл справки. Репутация у этого Тан Ао на родине — хуже некуда. Смотри, чтобы этот мерзавец не обвёл тебя вокруг пальца!— Папочка, расслабься! Я же твоя дочь, кто посмеет меня одурачить? — уголки её губ невольно поползли вверх при упоминании этого имени. — Может, ему и под силу обмануть весь мир, даже собственных родителей, но со мной этот фокус не пройдёт! Так что можешь спать спокойно.Конечно, она не собиралась раскрывать свой маленький секрет о чтении мыслей. Это звучало как полный бред сумасшедшего — отец Чжоу ни за что бы не поверил в такую небылицу.— Ну и славно, ну и славно...— А теперь слушай внимательно, пап, — голос Чжоу Цяоэр внезапно обрёл стальные нотки, а лицо стало донельзя серьёзным. — То, что я сейчас скажу — это не шутки. От этого зависит не только судьба нашей семьи Чжоу, но и будущее семьи Тан. Внимай каждому слову!Уловив в тоне дочери нешуточную тревогу, отец Чжоу нахмурился и сосредоточенно кивнул, словно она могла его видеть.— «Чжоу Чудо», один из филиалов нашей «Фармацевтической компании Великая Чжоу», в самое ближайшее время подвергнется масштабной рейдерской атаке! — отчеканила девушка. — Если всё пойдёт по наихудшему сценарию, их акции рухнут на тридцать процентов всего за три дня!Мужчина озадаченно заморгал. Отодвинув телефон от уха, он повернулся к стоявшему неподалёку секретарю:— У нас в холдинге есть филиал под названием «Чжоу Чудо»? Что-то я такого не припоминаю.— Всё верно, господин председатель, — тут же отозвался вышколенный помощник. — Это самое крошечное подразделение нашей «Фармацевтической компании Великая Чжоу». Неудивительно, что вы о нём забыли — по показателям они плетутся в самом хвосте. Годовая операционная прибыль едва дотягивает до пары сотен миллионов, а общая рыночная стоимость даже не превышает десяти миллиардов.— Сейчас они готовятся к выпуску нового препарата, — профессионально добавил секретарь, поправляя очки. — По нашим прогнозам, это должно было поднять их акции как минимум на десять пунктов. Но, откровенно говоря, даже если эта фирма завтра полностью обанкротится и пойдёт ко дну, наша корпорация этого даже не почувствует.Услышав это, отец Чжоу с облегчением откинулся в кожаное кресло.— Ну вот, милая, ты сама всё слышала, — усмехнулся он в трубку. — Из-за чего сыр-бор? Это же капля в море...— Папа! Воспринимай это всерьёз! — Чжоу Цяоэр в отчаянии топнула ножкой, услышав в голосе отца снисходительное пренебрежение. — Я клянусь, это чистая правда! Эта атака станет началом конца для наших семей!Её неприкрытая паника всё же заставила мужчину вновь напрячься.— Началом конца? — нахмурив густые брови, пробасил отец Чжоу. — Кто-то решил пойти войной на наши семьи? Кто этот бессмертный ублюдок, сожравший сердце леопарда? Кому так жить надоело, что он осмелился бросить нам вызов?!— Его зовут Е Чэнь! И за ним стоит целая теневая организация! — выпалила девушка.— Е Чэнь? Первый раз слышу это имя, — мужчина в недоумении уставился на секретаря.Тот на мгновение задумался, напрягая память, а затем его глаза округлились от удивления:— Господин председатель, когда мы сегодня собирали досье на молодого господина Тан Ао, там мелькало это имя. Госпожа Линь Жо Сюэ, за которой он так отчаянно ухаживает, недавно наняла нового личного телохранителя. Его зовут именно Е Чэнь.— Да! Это он! Тот самый телохранитель Е Чэнь! — горячо подтвердила Чжоу Цяоэр.В трубке повисла тяжёлая, гнетущая тишина. Секунды складывались в бесконечные полминуты.— Пап? — осторожно позвала девушка. — С тобой всё хорошо?И тут динамик взорвался громогласным хохотом.— Ха-ха-ха-ха! Ох, не могу! Телохранитель! Га-га-га! — отец Чжоу ржал так, что начал хрюкать и гоготать, словно гусь, напрочь растеряв всю свою солидность. — Какой-то жалкий цепной пёс угрожает будущему наших семей?! Ох, дочка, насмешила старика! Это лучшая шутка, что я слышал за всю свою жизнь! Не думал, что у тебя прорезалось такое отменное чувство юмора.Чжоу Цяоэр ещё никогда не слышала, чтобы её вечно сдержанный отец смеялся до такой истерики. Поняв, что он не поверил ни единому её слову, она едва не задохнулась от возмущения:— Папа! Это не шутки, чёрт возьми!— Да ладно тебе, Цяоэр, — мужчина, наконец, отсмеялся и вытер выступившие слёзы. — Признавайся, кто наплёл тебе эту чушь? Даже если «Чжоу Чудо» — самое паршивое звено во всей нашей империи, ни одному вышибале в мире не хватит зубов, чтобы откусить от него хоть кусок!Теперь отец Чжоу был абсолютно уверен: его наивную дочь кто-то безжалостно обманул.— Мне об этом рассказал Тан Ао! — не стала юлить Чжоу Цяоэр. — И это сущая правда! Этот Е Чэнь — угроза номер один, мы обязаны быть во всеоружии!— Тан Ао?! — голос отца взлетел на несколько октав, зазвенев от ярости. — Этот безмозглый прожигатель жизни?! Не знаю, что там между вами происходит, но в моём досье чётко сказано: этот сопляк готов на любую низость, лишь бы затащить в постель эту Линь Жо Сюэ! Держу пари, он просто сломал зубы об её нового охранника и теперь хочет использовать семью Чжоу как бесплатную дубину, чтобы расчистить себе дорогу!— Дочка, услышь меня! — горячо продолжил он. — В словах этого мерзавца нет ни грамма правды. Он просто никчёмный мажор и трепач! Умоляю, не позволяй ему пудрить тебе мозги. Бросай всё и немедленно возвращайся домой!— ОТЕЦ! — рявкнула в трубку Чжоу Цяоэр, вконец потеряв терпение. — Тан Ао совершенно не такой, каким вы все его считаете! Вы даже представить себе не можете, какое тяжкое бремя покоится на его плечах! Если ты всё ещё считаешь меня своей дочерью, просто прими меры, пока не стало слишком поздно!Не дожидаясь ответа, она со злостью сбросила вызов.Упав на кровать, девушка тяжело вздохнула. Она слишком хорошо знала своего упрямого родителя. Его разум был отравлен предубеждениями и ложными досье, и никакие её крики не смогли бы пробить эту броню из снобизма. Но...Пройдёт всего несколько дней, и когда акции «Чжоу Чудо» с грохотом полетят в пропасть, отцу придётся признать её правоту.Тем временем на другой стороне земного шара, в залитом солнцем роскошном кабинете на верхнем этаже небоскрёба, отец Чжоу хмуро буравил взглядом потухший экран смартфона.Здравый смысл вопил, что это полнейший абсурд, но холодный укол тревоги заставил его поднять глаза на помощника:— Как думаешь... то, что сейчас несла Цяоэр, может оказаться правдой?— Господин председатель, при всём уважении, — секретарь почтительно поклонился, — с профессиональной точки зрения это абсолютно исключено. Картина предельно ясна: этот мальчишка Тан Ао просто запудрил вашей дочери мозги своими сладкими речами.Мужчина погрузился в долгое, давящее молчание, мерно барабаня пальцами по столешнице из красного дерева.— Вот что, — наконец, сурово произнёс он. — В ближайшие дни установите круглосуточный мониторинг за акциями «Чжоу Чудо». Если они упадут хоть на процент — докладывать мне немедленно!

Глава 22. Должно быть, Тан Ао тебя одурачил

Сердце Чжоу Цяоэр пропустило гулкий удар. Испугавшись своей оплошности, она торопливо залепетала, на ходу придумывая оправдание:

— Я... я просто оговорилась! На самом деле я хотела одолжить гель для душа, а с языка случайно сорвался «шампунь»!

— Ах, вот оно что! — матушка Тан на мгновение опешила, но тут же многозначительно закивала. В её глазах мелькнуло тёплое, почти материнское понимание — теперь-то она всё для себя прояснила. — Цяоэр, ложись-ка спать пораньше.

Проводив женщину взглядом, девушка с облегчением выдохнула.

Как же близко! Ещё чуть-чуть, и она бы выдала себя с потрохами. Какое счастье, что матушка Тан не стала копать глубже.

Чжоу Цяоэр даже не догадывалась, что её нелепое и поспешное оправдание стало идеальным подтверждением всех догадок будущей свекрови.

Плотно притворив дверь и щёлкнув замком, она бросила взгляд на часы: стрелки уже перевалили за десять вечера. Где-то там, за океаном, у отца Чжоу был в самом разгаре рабочий день. Вспомнив ту крупицу бесценной информации, что ей удалось сегодня выудить из мыслей Тан Ао, девушка решительно достала телефон и набрала номер.

— Алло? Цяоэр? — раздался в трубке встревоженный баритон. — У вас же там глубокая ночь. Почему не спишь? Тебя кто-то обидел? Неужели семья Тан посмела перейти черту и распускает руки?! Не волнуйся, я сейчас же...

— Пап, со мной всё в порядке, — тепло улыбнулась Чжоу Цяоэр, согретая этой искренней заботой. — Семья Тан относится ко мне просто замечательно. Я звоню, потому что должна сообщить тебе кое-что невероятно важное.

— Вот как? — отец Чжоу облегчённо выдохнул на том конце провода. — Неужто в этом мире есть что-то важнее замужества моей единственной дочери? Слушай, милая, я, конечно, обеими руками за свободу выбора для молодёжи, но как человек умудрённый опытом, обязан тебя предупредить. Я навёл справки. Репутация у этого Тан Ао на родине — хуже некуда. Смотри, чтобы этот мерзавец не обвёл тебя вокруг пальца!

— Папочка, расслабься! Я же твоя дочь, кто посмеет меня одурачить? — уголки её губ невольно поползли вверх при упоминании этого имени. — Может, ему и под силу обмануть весь мир, даже собственных родителей, но со мной этот фокус не пройдёт! Так что можешь спать спокойно.

Конечно, она не собиралась раскрывать свой маленький секрет о чтении мыслей. Это звучало как полный бред сумасшедшего — отец Чжоу ни за что бы не поверил в такую небылицу.

— Ну и славно, ну и славно...

— А теперь слушай внимательно, пап, — голос Чжоу Цяоэр внезапно обрёл стальные нотки, а лицо стало донельзя серьёзным. — То, что я сейчас скажу — это не шутки. От этого зависит не только судьба нашей семьи Чжоу, но и будущее семьи Тан. Внимай каждому слову!

Уловив в тоне дочери нешуточную тревогу, отец Чжоу нахмурился и сосредоточенно кивнул, словно она могла его видеть.

— «Чжоу Чудо», один из филиалов нашей «Фармацевтической компании Великая Чжоу», в самое ближайшее время подвергнется масштабной рейдерской атаке! — отчеканила девушка. — Если всё пойдёт по наихудшему сценарию, их акции рухнут на тридцать процентов всего за три дня!

Мужчина озадаченно заморгал. Отодвинув телефон от уха, он повернулся к стоявшему неподалёку секретарю:

— У нас в холдинге есть филиал под названием «Чжоу Чудо»? Что-то я такого не припоминаю.

— Всё верно, господин председатель, — тут же отозвался вышколенный помощник. — Это самое крошечное подразделение нашей «Фармацевтической компании Великая Чжоу». Неудивительно, что вы о нём забыли — по показателям они плетутся в самом хвосте. Годовая операционная прибыль едва дотягивает до пары сотен миллионов, а общая рыночная стоимость даже не превышает десяти миллиардов.

— Сейчас они готовятся к выпуску нового препарата, — профессионально добавил секретарь, поправляя очки. — По нашим прогнозам, это должно было поднять их акции как минимум на десять пунктов. Но, откровенно говоря, даже если эта фирма завтра полностью обанкротится и пойдёт ко дну, наша корпорация этого даже не почувствует.

Услышав это, отец Чжоу с облегчением откинулся в кожаное кресло.

— Ну вот, милая, ты сама всё слышала, — усмехнулся он в трубку. — Из-за чего сыр-бор? Это же капля в море...

— Папа! Воспринимай это всерьёз! — Чжоу Цяоэр в отчаянии топнула ножкой, услышав в голосе отца снисходительное пренебрежение. — Я клянусь, это чистая правда! Эта атака станет началом конца для наших семей!

Её неприкрытая паника всё же заставила мужчину вновь напрячься.

— Началом конца? — нахмурив густые брови, пробасил отец Чжоу. — Кто-то решил пойти войной на наши семьи? Кто этот бессмертный ублюдок, сожравший сердце леопарда? Кому так жить надоело, что он осмелился бросить нам вызов?!

— Его зовут Е Чэнь! И за ним стоит целая теневая организация! — выпалила девушка.

— Е Чэнь? Первый раз слышу это имя, — мужчина в недоумении уставился на секретаря.

Тот на мгновение задумался, напрягая память, а затем его глаза округлились от удивления:

— Господин председатель, когда мы сегодня собирали досье на молодого господина Тан Ао, там мелькало это имя. Госпожа Линь Жо Сюэ, за которой он так отчаянно ухаживает, недавно наняла нового личного телохранителя. Его зовут именно Е Чэнь.

— Да! Это он! Тот самый телохранитель Е Чэнь! — горячо подтвердила Чжоу Цяоэр.

В трубке повисла тяжёлая, гнетущая тишина. Секунды складывались в бесконечные полминуты.

— Пап? — осторожно позвала девушка. — С тобой всё хорошо?

И тут динамик взорвался громогласным хохотом.

— Ха-ха-ха-ха! Ох, не могу! Телохранитель! Га-га-га! — отец Чжоу ржал так, что начал хрюкать и гоготать, словно гусь, напрочь растеряв всю свою солидность. — Какой-то жалкий цепной пёс угрожает будущему наших семей?! Ох, дочка, насмешила старика! Это лучшая шутка, что я слышал за всю свою жизнь! Не думал, что у тебя прорезалось такое отменное чувство юмора.

Чжоу Цяоэр ещё никогда не слышала, чтобы её вечно сдержанный отец смеялся до такой истерики. Поняв, что он не поверил ни единому её слову, она едва не задохнулась от возмущения:

— Папа! Это не шутки, чёрт возьми!

— Да ладно тебе, Цяоэр, — мужчина, наконец, отсмеялся и вытер выступившие слёзы. — Признавайся, кто наплёл тебе эту чушь? Даже если «Чжоу Чудо» — самое паршивое звено во всей нашей империи, ни одному вышибале в мире не хватит зубов, чтобы откусить от него хоть кусок!

Теперь отец Чжоу был абсолютно уверен: его наивную дочь кто-то безжалостно обманул.

— Мне об этом рассказал Тан Ао! — не стала юлить Чжоу Цяоэр. — И это сущая правда! Этот Е Чэнь — угроза номер один, мы обязаны быть во всеоружии!

— Тан Ао?! — голос отца взлетел на несколько октав, зазвенев от ярости. — Этот безмозглый прожигатель жизни?! Не знаю, что там между вами происходит, но в моём досье чётко сказано: этот сопляк готов на любую низость, лишь бы затащить в постель эту Линь Жо Сюэ! Держу пари, он просто сломал зубы об её нового охранника и теперь хочет использовать семью Чжоу как бесплатную дубину, чтобы расчистить себе дорогу!

— Дочка, услышь меня! — горячо продолжил он. — В словах этого мерзавца нет ни грамма правды. Он просто никчёмный мажор и трепач! Умоляю, не позволяй ему пудрить тебе мозги. Бросай всё и немедленно возвращайся домой!

— ОТЕЦ! — рявкнула в трубку Чжоу Цяоэр, вконец потеряв терпение. — Тан Ао совершенно не такой, каким вы все его считаете! Вы даже представить себе не можете, какое тяжкое бремя покоится на его плечах! Если ты всё ещё считаешь меня своей дочерью, просто прими меры, пока не стало слишком поздно!

Не дожидаясь ответа, она со злостью сбросила вызов.

Упав на кровать, девушка тяжело вздохнула. Она слишком хорошо знала своего упрямого родителя. Его разум был отравлен предубеждениями и ложными досье, и никакие её крики не смогли бы пробить эту броню из снобизма. Но...

Пройдёт всего несколько дней, и когда акции «Чжоу Чудо» с грохотом полетят в пропасть, отцу придётся признать её правоту.

Тем временем на другой стороне земного шара, в залитом солнцем роскошном кабинете на верхнем этаже небоскрёба, отец Чжоу хмуро буравил взглядом потухший экран смартфона.

Здравый смысл вопил, что это полнейший абсурд, но холодный укол тревоги заставил его поднять глаза на помощника:

— Как думаешь... то, что сейчас несла Цяоэр, может оказаться правдой?

— Господин председатель, при всём уважении, — секретарь почтительно поклонился, — с профессиональной точки зрения это абсолютно исключено. Картина предельно ясна: этот мальчишка Тан Ао просто запудрил вашей дочери мозги своими сладкими речами.

Мужчина погрузился в долгое, давящее молчание, мерно барабаня пальцами по столешнице из красного дерева.

— Вот что, — наконец, сурово произнёс он. — В ближайшие дни установите круглосуточный мониторинг за акциями «Чжоу Чудо». Если они упадут хоть на процент — докладывать мне немедленно!