— Подумать только, она хочет, чтобы будущий великий владыка демонов стал её кучером? Пусть на этих кадрах Цзян Фэну всего четырнадцать, он уже ничем не уступает некоторым восходящим звёздам мира боевых искусств.
Глядя на происходящее в зеркальном диске, глава секты Куньлунь внезапно рассмеялся. В его словах явственно сквозило желание угодить. Очевидно, он хотел показать, что не питает вражды к юному Цзян Фэну, чтобы Двенадцать Владык Мудрости не припомнили ему это в будущем.
Услышав его слова, ученики других из восьми великих сект невольно тихо усмехнулись. Они явно не испытывали симпатии к той женщине из диска, что смотрела на Цзян Фэна свысока.
Картина на диске сменилась. Заметив смущение в глазах старика, Цзян Фэн невольно почувствовал неловкость. По правде говоря, он впервые решил взяться за задание по объявлению, и это был первый раз, когда ему так открыто отказали в лицо. До этого, если не считать тренировок по боевым искусствам, которым его обучил старец Бай Юйлинь, большую часть времени Цзян Фэн проводил в глухих горах, живя среди диких зверей, из-за чего совсем не умел общаться с людьми.
Поколебавшись мгновение, он негромко произнёс:
— Ничего страшного, старец. Пусть будет кучером, это не беда.
— Хорошо. Обещанную плату я выдам, как и договаривались. Торговый караван отправляется завтра на рассвете, а пока я познакомлю тебя с остальными, — ответил старец, криво усмехнувшись.
Вскоре он привёл Цзян Фэна в другой двор. Там уже собралось немало людей, промышляющих боевыми искусствами — на вскидку человек двадцать или тридцать. Большинство из них столпились перед главным залом, наблюдая за происходящим внутри. Там трое сияющих здоровьем мужчин пировали и вели оживлённую беседу, окружённые вниманием капитана охраны торгового каравана. По всему было видно, что эти трое — люди далеко не простые.
— Ха-ха-ха! Не ожидал, что в таком захолустном городке без имени встречу трёх столь выдающихся мастеров. Не соблаговолите ли вы показать своё искусство перед собравшимися? — вдруг предложил капитан охраны.
Услышав это, столпившиеся у зала воины загорелись интересом и начали подначивать гостей. Видя, что обстановка накаляется, трое мужчин поднялись со своих мест.
Один из них был облачён в белоснежный халат, его длинные тёмные волосы блестели, а черты лица выглядели весьма благородными. На поясе у него висела пятифутовая Мяодао — сразу было видно, что этот человек искусен во владении клинком. Окинув взглядом своих спутников, мужчина усмехнулся и произнёс:
— Господа, завтра мы отправляемся в путь, и, дабы избежать лишних неприятностей, предлагаю продемонстрировать наше мастерство с помощью листьев. Как вы на это смотрите?
— С помощью листьев? — собравшиеся были озадачены.
Они огляделись. Во дворе росло старое дерево гинкго, которому было уже несколько десятков лет. Стояла глубокая осень, и листва окрасилась в золотистый цвет. Лёгкий ветерок срывал листья, и они, подобно крошечным танцующим веерам, медленно опускались на землю. Зрелище было прекрасным, но лист гинкго был совсем крохотным — не больше трёх сантиметров — и почти невесомым. Трудно было представить, как можно показать мастерство владения оружием с помощью такой мелочи.
— Отлично! Раз у молодого господина Чу такое тонкое желание, мы с братом с удовольствием составим вам компанию, — ответили двое других мужчин, явно бывшие братьями.
— Вот и славно. Раз все согласны, пройдёмте во двор, — сказал капитан охраны, улыбаясь, и они направились к выходу.
Когда трое мужчин подошли, толпа у входа послушно расступилась, образовав проход. И именно в этот момент внимание Цзян Фэна привлёк невысокий мужчина. Присмотревшись, он узнал того самого уличного артиста, который когда-то дал ему денег на еду. Хотя Цзян Фэн и обещал вернуть долг, кроме нескольких шкурок животных, у него ничего не было, поэтому, увидев этого человека, он невольно смутился.
Хм?
В этот самый момент коротышка тоже заметил Цзян Фэна. Увидев его, он на мгновение замер. Внимательно всмотревшись в лицо юноши, он изменился в лице — в его глазах читалось крайнее изумление. Как старый бродяга, много лет скитавшийся по миру, он владел некоторыми техниками чтения Ци. Пусть он не мог разглядеть деталей, но было ясно, что Цзян Фэн только недавно оправился от тяжёлых ран, а между его бровей всё ещё витал мрачный дух. Вспомнив, что юноша преследовал тех двух мечников, он понял, что его раны были связаны с ними. Коротышка никак не ожидал, что Цзян Фэн выживет, и был потрясён.
— Эй! Младший брат! Сюда, иди сюда! — коротышка замахал руками в сторону Цзян Фэна, словно встретил старого доброго друга.
Увидев это, старик, стоявший рядом с Цзян Фэном, удивлённо замер, а затем шёпотом спросил:
— Ты знаком с ним?
— М-м, можно сказать и так.
— Ну и хорошо, хорошо... Теперь я спокоен.
Услышав ответ, старик облегчённо выдохнул. Ему было не по себе от того, что он вовлёк ребёнка в такое опасное дело, и он всё переживал, что в случае беды мальчику никто не поможет. Теперь, когда он увидел, что у того есть здесь знакомые, на душе стало легче.
— Ладно, постой пока здесь. Я пойду найду тебе свободную комнату, чтобы ты мог как следует отдохнуть перед дорогой.
— Хорошо, благодарю вас, — ответил Цзян Фэн.
Проводив старика взглядом, он направился к коротышке. В это время под деревом гинкго троица уже начала своё выступление. Первым вышел тот самый мужчина по фамилии Чу, которого все называли молодой господин Чу. Поговаривали, что его наставником был великий мастер из секты Удан, который когда-то во время своих странствий обучал его фехтованию, поэтому от него веяло присущей Удану чистотой и праведностью.
Он медленно закрыл глаза и положил руку на рукоять клинка. Когда мимо пронёсся лёгкий ветерок, три золотистых листа медленно опустились вниз. В тот момент, когда они оказались прямо перед ним, молодой господин Чу резко выхватил оружие. Мелькнуло несколько ударов, и листья, разрезанные в воздухе, упали на землю, сложившись в форму цветка сливы. Окружающие не смогли сдержать восхищённых возгласов.

Комментарии

Загрузка...