Под взорами собравшихся
Цзян Фэн на экране снова в одиночку направился в город.
К тому моменту, как Цзян Фэн добрался до города,
уже наступил полдень.
Незадолго до прихода зимы
на городских улицах почти не осталось прохожих.
За исключением каких-то нищих, забившихся в углы в поисках подаяния,
время от времени доносилось лишь несколько зазывающих криков.
Для этих бедняков
с наступлением холодов
активность, очевидно, заметно снижалась.
Каждый приём пищи
теперь приходилось тщательно рассчитывать.
В конце концов, тех, кто замерзал и умирал с голоду зимой,
было совсем немало.
При этой мысли
Цзян Фэн на мгновение невольно тихо вздохнул,
а затем зашагал еще глубже в городские кварталы.
Пройдя всего несколько минут,
он неожиданно увидел прямо перед собой
доска объявлений перед Резиденцией градоначальника.
К тому моменту вокруг этой доски
уже толпилось множество людей.
Помимо различных приказов об аресте,
на доске висели и другие объявления, расклеенные богатыми семействами.
Одни желали нанять работников в усадьбу,
другие искали служанок,
а некоторые
даже пытались созвать мастеров боевых искусств.
Судя по обсуждениям в толпе,
всех интересовало именно объявление о наборе бойцов, выпущенное кланом Чжан из Лючуаня.
Будучи первоклассными богатыми торговцами в здешних краях,
награду клан Чжан предлагал
абсолютно непревзойдённую.
То ли из-за того, что на них недавно напали и ограбили горные разбойники,
то ли по какой-то другой причине,
но на сей раз клан Чжан требовал, чтобы среди нанимаемых бойцов
обязательно были люди с громкими именами в цзянху.
Работа предстояла предельно простая:
требовалось лишь вовремя довезти торговый караван отсюда до владений клана Чжан из Лючуаня.
Если двигаться день и ночь без передышки,
путь отсюда до клана Чжан из Лючуаня
занимал всего два дня.
Туда и обратно — четыре дня, за которые можно было получить щедрую награду.
Это, без сомнения, привлекло внимание множества людей из мира боевых искусств,
включая отчаянно нуждавшегося в деньгах Цзян Фэна.
— Интересно, набрали ли они уже достаточно людей?
Про себя подумал Цзян Фэн.
Поразмыслив немного,
он направился в ту сторону, что была указана в объявлении.
Для Цзян Фэна
задание клана Чжан
подходило просто идеально.
Хотя и существовал риск раскрыть свою силу,
если затеряться среди толпы других мастеров боевых искусств,
никаких проблем возникнуть не должно было.
Пройдя еще с пару минут,
Цзян Фэн заметил впереди
большую мемориальную арку.
Прямо перед этой аркой
толпилась длинная очередь из крепких, ладно скроенных мужчин.
В самом начале этой очереди стояли два стола.
Над ними на бамбуковых шестах развевался транспарант
с надписью: Клан Чжан из Лючуаня нанимает охранников.
Вот только люди, сидевшие за этими двумя столами,
заметно отличались друг от друга.
За одним столом восседал грозный рослый бугай,
а за другим —
седобородый старец перешагнувший шестидесятилетний рубеж.
Если присмотреться,
вся очередь выстроилась
исключительно к столу громилы,
в то время как у стола старика не было ни единого человека.
Увидев столь странную картину,
Цзян Фэн на мгновение слегка прищурился.
Поколебавшись немного,
он всё же направился к старику.
Подойдя вплотную к старому человеку, он не удержался от вопроса:
— Уважаемый, здесь тоже набирают охранников?
— Именно так, именно так!
Только вот жалованье, которое я могу предложить со своей стороны, составляет лишь десятую или двенадцатую часть от того, что дают вон там, да и выплачивать его я буду из собственного кармана. Скажи, согласен ли ты на это?
Заметив, что к нему наконец кто-то подошел,
на лице старика тут же появилась улыбка.
Однако, разглядев лицо прибывшего,
старик на секунду опешил.
Подошедший оказался на удивление юным — сущий подросток лет десяти с небольшим.
— Мальчик, ты часом не для кого-то другого справшиваешься? —
доброжелательно поинтересовался старик.
Затем он невольно окинул взглядом окрестности,
но никаких других людей рядом так и не заметил.
— Конечно, я спрашиваю от своего имени.
— Ты? Ты тоже хочешь поступить в охранники?
Услышав слова Цзян Фэна,
старик невольно нахмурился,
окинул его оценивающим взглядом с ног до головы
и слегка покачал головой:
очевидно, он решил, что этот малолетний паренец
просто вздумал над ним подшутить.
При виде этой сцены
зрители по ту сторону зеркала невольно еле сдерживали смех.
Кто бы мог подумать, что нынешний великий демон цзянху Цзян Фэн
в юности
тоже бывал кому-то в тягость.
— Мальчик, неужто у тебя дома приключилась какая-то беда? —
неожиданно спросил старик,
пока наблюдатели предавались мыслям.
Взгляд, которым он посмотрел на Цзян Фэна,
сразу стал очень мягким.
Для какой-нибудь бедной семьи
даже просто выжить
бывало невероятно трудно.
Если судить исключительно по внешности,
этот юноша выглядел
крайне привлекательно:
соболиные брови, звезды в глазах, алые губы и белые зубы,
да и вдобавок от него веяло легкой ученой утонченностью.
С такой внешностью
он явно не мог быть простым простолюдином.
Наверняка это молодой господин из какого-то богатого рода, попавший в беду
и теперь пытавшийся заработать на охране
хоть немного денег на зимние расходы.
В нынешние смутные времена
подобные истории
были далеко не редкостью.
— Уважаемый, не беспокойтесь, я с детства занимаюсь боевыми искусствами и кое-чего стою. Даже если жалованье окажется чуть меньше, для меня это совсем не помеха, —
с улыбкой пояснил Цзян Фэн.
Если говорить откровенно,
даже та плата, что предлагал старик —
лишь малая доля от наград остальных нанимателей, —
всё равно входила в число лучших предложений на доске объявлений.
Получив эти деньги,
купить припасов на зиму
не составит никакого труда.
К тому же, выступая личным телохранителем старика,
ему, скорее всего, даже не придется обнажать оружие.
Для Цзян Фэна, стремившегося скрыть свою истинную силу,
это подходило самым лучшим образом.
— Эх, ладно уж, ладно. Раз так, пойдем со мной внутрь.
Заметив твердый взгляд юноши,
старик неожиданно для самого себя смягчился.
На самом деле, нанимать охранников за свой счет ему вовсе не требовалось.
Но почему-то
перед этой поездкой
у него на душе скребли кошки,
потому он и решил нанять сильного бойца на собственные сбережения.
Вот только предлагаемая им сумма оказалась слишком мала,
и за столь долгое время
единственным, кто согласился на эти условия,
оказался этот сопливый юнец.
Поразмыслив как следует,
старик решил, что вдобавок к защите прочих мастеров боевых искусств, вряд ли что-то может случиться.
А эти его крохи серебра
можно считать добрым делом.
Тук-тук-тук.
— Барышня, можно войти?
Проведенный стариком Цзян Фэн
проследовал за ним
во внутренний двор просторного поместья.
После легкого стука
из комнаты донесся звук шагов.
Мгновение спустя
дверь распахнула
красивая молодая женщина.
— Дядюшка Хэ, что-то стряслось? —
мягко спросила она.
Её голос звучал очень приятно.
Услышав вопрос госпожи,
старик по имени дядюшка Хэ
тут же принялся объяснять ей ситуацию с Цзян Фэном.
Стоило ей услышать, что старик хочет принять Цзян Фэна в отряд охраны,
как взгляд девушки тут же переменился.
— Ты что, шутишь с моей безопасностью?
— Эй, он просто...
— Хватит. Пусть лучше правит моей повозкой, мне охранник-мальчишка без надобности, —
холодно бросила она
и тут же захлопнула дверь перед их носом.
Увидев такое развитие событий,
старик на миг замер,
а затем посмотрел на Цзян Фэна полным извинения взглядом.
Он явно не ожидал,
что его госпожа
произнесет подобные слова.

Комментарии

Загрузка...