— А я ведь помню, что ты сдала свою восстанавливающую жидкость перед самым звонком, на целых пятнадцать минут позже меня! — Хо Цинъюй бросил взгляд на Юань Ло, прятавшегося за спиной Сюань Сюйяо, и криво усмехнулся с выражением заправского хулигана.
Чу Жань стояла в самом последнем ряду. Слушая эту дешевую и банальную провокацию Хо Цинъюй, она искренне находила её донельзя примитивной...
Решил задеть кого-то — так задевай, играй в свое удовольствие, но без смертоубийства, к чему этот цирк!
Подобная возня игроков самого низшего, ясельного уровня была абсолютно пресной. мало того что актерская игра хромала на обе ноги, так они еще и не наносили друг другу никакого реального вреда, вряд ли даже сумев пощекотать чужие нервы. И зачем только они тратили столько слюней, до чего же пустые люди!
— Не мни о себе слишком много, с твоим уровнем мне до тебя вообще никакого дела нет! — Хо Цинъюй посмотрел на рассерженное, покрасневшее лицо Сюань Сюйяо, с чувством глубокого удовлетворения окликнул приятелей и вальяжно удалился.
Его взгляд невольно скользнул в самый последний ряд лаборатории — там уже давным-давно никого не было. Хо Цинъюй посильнее сжал в руке смягчающую жидкость второго ранга первой звезды, чуть повернул голову и еще раз окинул взглядом аудиторию...
— Цинъюй, ты кого-то ищешь? — Вэй Шэнжуй сделал несколько быстрых шагов и склонил голову набок.
— ...Нет, — покачал головой Хо Цинъюй.
— Нет? А я-то думал, ты ищешь ту... м-м, как её звали? В общем, ту девчонку с длинной чёлкой... — вещал Вэй Шэнжуй, изображая пальцами чёлку у себя на лбу.
— Что?! Да ладно?! Цинъюй, зачем она тебе? — не дожидаясь ответа Хо Цинъюй, Ци Вэньхао тут же подскочил на месте.
— Да не болтай ерунды, с чего бы мне искать эту скучную и угрюмую особу! — выражение лица Хо Цинъюй мгновенно изменилось, и он принялся яростно отпираться.
— ... — * 5
— ... — Да у неё просто чёлка длинновата, не такая уж она и скучная с угрюмой... наверное.
Чу Жань только-только вышла из женской уборной, но теперь подумала, не вернуться ли ей обратно справлять нужду... так ведь будет лучше?
Глава четвёртая, 2.16.
— Легкие доспехи могут доставлять вам неудобства, но это временно, привыкнете — и всё пройдет, — профессор полетов в легких доспехах Дай Чжэншань шел вдоль строя, поочередно проверяя, как курсанты облачены в снаряжение. — Так, а теперь разделитесь на два ряда, встаньте лицом друг к другу!
Чу Жань стояла в строю: все шли — и она шла, все останавливались — и она замирала. А потом, подняв голову, она обнаружила, что прямо напротив неё стоит Хо Цинъюй и в этот самый момент яростно буравит её взглядом своих красивых серо-голубых глаз.
Да какого чёрта?!
Чу Жань слегка растерялась. Вроде бы она никак не успела насолить этому молодому господину — даже когда он во всеуслышание назвал её скучной и угрюмой, она не стала с ним спорить, не обмолвилась и словечком, не стала устраивать никаких козней и просто ушла. Из-за концовки второго тома Трех гробов она даже на обед в столовую не пошла. С чего это он теперь взъелся?
— Так, включите систему привода, раскиньте руки и позвольте телу парить, держитесь неподвижно, а затем медленно поднимайтесь. На высоте десяти метров — стоп! — объяснял профессор Дай Чжэншань, одновременно показывая упражнение. — Я знаю, что некоторые курсанты, возможно, уже освоили технику полета в легких доспехах, но хочу заявить: на моих занятиях извольте тренироваться по моим методам, всем всё ясно?!
— Так точно! — ответил весь класс.
По сравнению с остальными, кто отвечал с открытыми ртами и громогласными голосами, Чу Жань лишь едва шевельнула губами, не издав ни звука, после чего лениво захватила рот на замок. Она активировала систему привода, позволила телу медленно оторваться от земли и затем...
Затем она замерла на месте!
Чу Жань видела, как одноклассники управляют доспехами, покачиваясь из стороны в сторону и медленно поднимаясь ввысь: кто-то визжал от восторга, кто-то задыхался от ужаса, а кто-то, подобно ей самой, парил у самой земли, не решаясь подняться выше...
— Вверх, наверх! — рявкнул Дай Чжэншань. — Сейчас вы не смеете, а когда поведете мехи прорываться в космос, я посмотрю, что вы будете делать! А ну все поднялись наверх! Пока не наберете десять метров — с урока никто не уйдет!
Посачковать не вышло. Чу Жань нехотя поднялась еще чуть-чуть. По сравнению с Хо Цинъюй и остальными, которые давным-давно зависли на десятиметровой высоте со скрещенными на груди руками и явно глазели на шоу, движения Чу Жань выглядели откровенно жалко, но кого это волнует? В конце концов, амбиции всей её жизни вовсе не лежали в плоскости полетов на легких доспехах.
Пусть Дай Чжэншань и орал грозно, трусливых курсанток он все же не принуждал к жестким мерам: он снова и снова объяснял полетные движения и важные нюансы, шаг за шагом ведя воспитанников через повторяющиеся тренировки. К концу занятия уже стали заметны первые результаты.
— В отведенное время и в положенном месте каждый из вас может тренироваться по два часа в день. Наручный прибор зафиксирует время тренировок каждого, на этом всё.
— Тц! — едва Дай Чжэншань удалился, Чу Жань с силой сорвала правый наплечник легкого доспеха. Униформа, выданная академией, была чертовски неудобной и натирала ей шею до жуткой боли.
— ...Эй! — тень заступила дорогу Чу Жань, сопровождаемая не слишком вежливым окликом.
— М? — Чу Жань потерла пылающее от трения место на шее и подняла взгляд.
— Держи, — Хо Цинъюй был в легких доспехах. И хотя это была стандартная академовская форма, выглядел он невероятно браво, заставляя девушек из класса то и дело украдкой бросать на него взгляды.
Смягчающая жидкость второго ранга первой звезды?
Чу Жань не понимала: с какой стати он сейчас сует ей это?
— Это мы добыли вместе с тобой, так что половина по праву твоя, — заметив, что Чу Жань не спешит брать предмет, подумав, добавил Хо Цинъюй.
— ...О, — ошеломленно кивнула Чу Жань. — Но мне не нужно, оставь себе. — Махнув рукой, она повернулась и продолжила путь к выходу с полигона.
— Эй! — громко окликнул её в спину Хо Цинъюй, но девушка даже не подумала останавливаться и продолжала шагать вперед.
— Эй! — Хо Цинъюй повысил голос, но Чу Жань снова проигнорировала его.
— Тц, женщина, а ну стоять! — плюнув на любопытные взгляды вокруг, Хо Цинъюй сделал несколько быстрых шагов и вновь перегородил ей дорогу.
— ...А, так это вы меня звали, — скривив губы, спросила Чу Жань. — Что-то еще?
— Держи, — Хо Цинъюй снова протянул ей флакон со смягчающей жидкостью.
— Если честно... — опустив взгляд на его пальцы с отчетливо выступающими суставами, неторопливо произнесла Чу Жань, — мне эта штука без надобности. Дашь ты её мне — я всё равно выброшу, лучше оставь себе.
На этот эликсир второго ранга первой звезды она и впрямь плевать хотела. Скажи она правду — да у неё этой дряни сколько угодно, и если бы не страх раскрыть свою личность, она бы хоть завтра пошла торговать ими на рынке!
Хо Цинъюй упрямо держал руку вытянутой, не говоря ни слова и не убирая её обратно. Вокруг всё громче шептались зеваки. Брови Чу Жань сошлись на переносице, и стоило ей уже подумать: ладно, возьму я эту проклятую склянку, — как Хо Цинъюй снова заговорил:
— Тогда чего ты хочешь? Я отдам тебе равноценную замену.
Чего она хочет?
Она хочет умереть... Ладно, конечно же, она не могла этого сказать!
— Эх! — ощутив всё упрямство Хо Цинъюй, Чу Жань беспомощно вздохнула. — Ладно, беру я эту жидкость! Половину, говоришь? Тару с собой захватил?
— ...Нет, — лицо Хо Цинъюй слегка потемнело.
— И что делать? Предлагаешь вылить мне на ладонь, и я в горстке понесу? — изогнула бровь она.
— Я сгоняю за контейнером, жди здесь, — раз уж решение нашлось, Хо Цинъюй больше не медлил и зашагал в другую сторону.
Ждать?
В уставных легких доспехах, стоять дурнем посреди плаца... ждать?
Он что, шутит?!
Проводив взглядом уже отошедшего на пять-шесть метров Хо Цинъюй, Чу Жань безнадежно покачала головой: если она останется стоять тут столбом в ожидании его возвращения, то даже секунды промедления будет достаточно, чтобы признать её поражение! [Швырнула мысленно предмет]
Прихватив в руку правый наплечник легкого доспеха, Чу Жань продолжила путь к выходу с полигона. Однако в этот момент...
Высоко вверху, из-за того что уровень навыков курсантов оставлял желать лучшего, в воздухе произошло столкновение двух летевших в легких доспехах кадетов.
— Дорогу — дорогу, я не справляюсь с доспехом, уступите дорогу! —
Шлем, стандартный академический легкий доспех, и надрывный крик — по голосу Чу Жань абсолютно не могла понять, кто именно этот несшийся на неё на полной скорости курсант!
Ей отчаянно хотелось с помощью доспеха идеально уйти от столкновения, но разве могла она себе это позволить? Только если ей не терпилось выдать свой реальный уровень пилотажа. А раз так, оставалось лишь беспомощно смотреть, как этот камикадзе несется прямо на неё...
Вот геморрой!
Было ли что-то подобное в её прошлых жизнях?!
И ведь правду говорят, что Хо Цинъюй — чертова ходячая напасть!
Без него эта заварушка точно бы не случилась, мысленно выругалась Чу Жань.
— Эй! Хватит стоять столбом, уворачивайся! —
— ... —
С чего это он прибежал обратно?!
Глядя на то, как Хо Цинъюй изо всех сил несется к ней, Чу Жань машинально сжала в руке правый наплечник так сильно, что костяшки пальцев побелели...
В нос ударил незнакомый холодный аромат, жесткий доспех впился в тело, причиняя сплошной дискомфорт, и Чу Жань увидела, как пейзаж вокруг стремительно меняется — она поняла, что они летят назад...
Хо Цинъюй подлетел, подхватил её за талию и унес в сторону, но совместный вес перегрузил силовой привод доспеха, скорость резко упала, и они неминуемо неслись навстречу неуправляемому курсанту...
В голове мелькнул образ чересчур длинной прямой чёлки Чу Жань и её бесстрастное лицо. Хо Цинъюй сжав зубы и нахмурившись, судорожно просчитывал в уме шансы на спасение и одновременно проклинал собственный очередной приступ безумия: с какого перепугу он вообще сорвался назад спасать эту девчонку?!
Хо Цинъюй вздохнул и опустил взгляд на прижатую к его груди Чу Жань.
— ... — Он упорно вглядывался в её лицо, пытаясь отыскать хоть какую-то эмоцию, но уж точно не ожидал увидеть эту непробиваемую физиономию из гроба!
— ... — Почувствовав обжигающий взгляд Хо Цинъюй, Чу Жань слегка занервничала. Она обнаружила, что этого придурковатого мажора временами чертовски трудно раскусить.
К примеру, с какого перепугу он приперся... м-м, спасать её? Ну ладно, спас так спас, но какого чёрта у него теперь такой ошарашенный вид? Помилуйте, никто ведь дулом к виску не приставлял, неужели уже жалеет о собственном решении? Что за логика такая?!
— Блин! — раздалось у неё над макушкой ругательство Хо Цинъюй. Чу Жань попыталась чуть приподнять голову, чтобы оценить обстановку позади, но он снова рывком прижал её к себе.
— ...Эй! — Чу Жань поняла, что Хо Цинъюй насильственно изменил положение в воздухе, а её правое плечо, лишенное защитного щитка, оказалось намертво прижато к его груди.
Все трое кубарем врезались в защитную сетку тренировочного поля.
От удара о сетку троицу отбросило назад.
— А-а-ай, ох! — раздался стон слева. Чу Жань шевельнула левой рукой и убедилась в худшем: рука не двигалась.
— ...Хм, — услышав приглушенный стон Хо Цинъюй, она подняла голову и нос к носу столкнулась с его серо-голубыми глазами.
Чу Жань не шевелилась. Во-первых, она не знала, в каком состоянии сам Хо Цинъюй, и боялась неосторожным движением усугубить травму, а во-вторых...
Она не совсем понимала, что выражают эти серо-голубые глаза: в них смешались тревога и досада, пытливость и сдерживаемая боль. Что он вообще пытался этим сказать?
— Ты в порядке? — стиснув зубы от тупой боли во внутренних органах, хрипло выдавил Хо Цинъюй.
— ... — Осторожно приподнявшись в его объятиях, Чу Жань опустила глаза на неестественно изогнутую левую руку и бесстрастно произнесла: — Вывихнула локоть... А ты как?
Хотя ей вовсе не улыбалось иметь дела с этим типом, но сейчас он, как ни крути, спас ей жизнь. По крайней мере внешне Чу Жань собиралась соблюдать приличия — например, выказать словесную заботу о самочувствии противника... и всё в таком духе.
— Я... я... фух... я... фух... мне трудно дышать, кажется... кажется, ребро... ой, ой... — не успел Хо Цинъюй ответить, как валявшийся слева виновник аварии завопил громче всех.
— ...Не двигайся пока! — выровняв дыхание, попытался успокоить его Хо Цинъюй.
Чу Жань бросила взгляд налево: тот самый парень катался по земле, задыхаясь от боли, а её собственный взгляд скользнул к валявшемуся рядом правому наплечнику легкого доспеха...
Его-то она и подставила, заплатив за это собственной левой рукой!
А значит, прямо сейчас вероятность того, что сломанное ребро проткнуло ему легкое, составляла ровно... сто процентов!
— Вы как там? Не двигайтесь пока! — на звуки удара, стремительно примчался Дай Чжэншань. — Лежать смирно, снимайте доспехи, санитары уже идут!
— Ой... кхе-кхе, кхе-кхе... Простите... это я... моя вина... простите... кхе-кхе... — виновником оказался Цзянь Дунъи из первого класса. Чу Жань помнила его смутно, но для характеристики хватало двух слов: простофиля и восторженный болван!
И надо же было такому случиться — именно он!
С помощью подоспевших санитаров сбросив тяжелый доспех, Чу Жань прищурилась, лихорадочно перебирая в памяти смутный силуэт, замеченный в воздухе перед самым столкновением...
Помимо Цзянь Дунъи, там был кто-то еще!
— Ну как, левое предполучье шевелится? — санитар обхватил левую руку Чу Жань, раз за разом сканируя пострадавшее место датчиками ментальной энергии.
— ... — Чу Жань покачала головой.
Что до её левой руки... ну, она сама напросилась. Если бы она не додумалась подложить правый наплечник под спину Цзянь Дунъи, левая рука осталась бы цела, а сама она отделалась бы легким испугом, не потеряв ни единого волоска...
Ну и разумеется, всегда найдется тот, кто назовет её дурой. В конце концов, если бы она сама не затеяла эту игру, травмы удалось бы избежать. Как это называется... роешь яму другим, а падаешь сам!
И тем не менее, даже при таком раскладе Чу Жань сознательно пожертвовала левой рукой... лишь бы спасти правую руку Хо Цинъюй!
— Ничего критичного, повреждение локтевого сустава второй степени, придется носить фиксирующую повязку две недели, — с облегчением выдохнул санитар. — Как у вас дела?
— Дела скверные, сломано три ребра, судя по всему, одно проткнуло легкое, мне нужны более детальные тесты для окончательного диагноза, — лицо медика, осматривавшего Цзянь Дунъи, помрачнело.
— Мне тоже нужно завершить обследование, внутренние ушибы точно есть, вопрос лишь в степени тяжести, — врач, отвечавший за Хо Цинъюй, уже отдавал распоряжения роботу-носильщику отправить пострадавшего в медцентр.
— ... — Взгляд Чу Жань упал на Хо Цинъюй. Его как раз укладывали на парящие ноши, а сам он зажмурился, стоически терпя боль.
Отказываться от мести было не в её правилах, и хотя травмы можно было избежать, но...
Не защити её Хо Цинъюй, сегодня на этой парящей койке валялась бы она сама, а подобную боль, когда умереть не дают, но мучиться приходится, она терпеть не могла больше всего на свете.
— Спасибо.
— ... — Лежа на носилках, Хо Цинъюй резко распахнул глаза.
Пусть Чу Жань произнесла лишь то, что была обязана сказать, ведь благодарить спасителя — вещь банальная донельзя, но Хо Цинъюй поразила именно будничность этого простого «спасибо». В его серо-голубых глазах... забурлила целая буря!
Глава пятая, 2.17.
Человечество покинуло Древнюю Землю уже больше тысячи лет назад, однако люди упорно продолжали цепляться за многие старинные привычки. Искусственные солнце и луна были одной из самых упрямых традиций: они в точности копировали орбиту третьей планеты звездной системы, в мельчайших деталях воссоздавая всё то, что когда-то происходило на Древней Земле.
Темная ночь, полная луна сияет в небе, а черная тень стремительно скользит по тропинкам кампуса. То пригнувшись к земле, то совершая высокие прыжки, фигура одним ловким движением ныряет в незатворенное окно и исчезает из виду...
— Тц! — Хо Цинъюй в энный раз перевернулся на больничной койке и с откровенной досадой скосился на соседнее спальное место.
— Хр-р-у... хр-р-у... — раздавался мощнейший храп. Цзянь Дунъи понятия не имел, что Хо Цинъюй готов прожечь в нем дыру взглядом, и преспокойно предавался сладкому сну.
Тихий шорох.
— !!! — по звуку Хо Цинъюй мгновенно развернулся к дверям палаты.
Хотя этот шум был настолько слабым, что подавляющее большинство людей просто пропустило бы его мимо ушей, к несчастью для нарушителя, он принадлежал к той самой крошечной категории сверхбдительных людей. Он не мог ошибиться: кто-то и впрямь пробрался внутрь!
Хо Цинъюй натянул одеяло повыше, прикрывая половину лица, лег на бок и притворился крепко спящим. Ему страшно хотелось узнать, какого чёрта принесло этого ночного гостя!
Шаги были легкими, а звук открывающейся двери — тише храпа Цзянь Дунъи...
И они направлялись прямиком к его кровати!
Уже близко!
Остановились у изголовья!
Хо Цинъюй изо всех сил старался держать под контролем ритм дыхания и сердцебиения. Он неподвижно лежал с закрытыми глазами, ожидая дальнейших действий визитера...
Однако ничего не происходило!
Ни единого звука!
Осторожно приоткрыв один глаз, Хо Цинъюй чуть не лишился дар речи:
— !!! — Это еще что...
— Ты что творишь?! — прошипел сквозь зубы Хо Цинъюй, сдергивая одеяло и резко садясь.
— ... — Согнувшись в три погибели, Чу Жань как раз аккуратно капала что-то из флакона в его стакан с водой. Застигнутая врасплох, она вздрогнула и замерла на полуслове.
Повернув голову, она нос к носу столкнулась с ошарашенным лицом Хо Цинъюй!
— Ты... чем это тут занимаешься? — Хо Цинъюй попеременно смотрел то на Чу Жань, то на стакан с водой на тумбочке. На его стакан!
Какая досадная осечка, её все-таки раскусили!
Чу Жань слегка закусила губу и остановила руку. Пальцы качнулись, и крошечный пузырек с лекарством мгновенно испарился у неё в ладони.
Ладно, раз тайное стало явным, оставалось только... Чу Жань взяла стакан и протянула его прямо перед носом Хо Цинъюй.
— Попей водички, — невозмутимо произнесла она, не выказывая ни капли паники человека, застуканного посреди ночи на месте преступления.
— ... — Хо Цинъюй судорожно втянул воздух. Ему показалось, что едва начавшие заживать внутренности вновь завязались в узел. Он прижал руку к груди и уставился на Чу Жань ледяным взглядом: — Три дня не виделись, и вот ты здесь... чего тебе надо?
— Отравить тебя, — моргнула Чу Жань.
— Отра... — Хо Цинъюй едва не поперхнулся собственным воздухом.
Разумеется, он не верил в сказки про яд. Ему просто хотелось узнать, какого чёрта она притащилась среди ночи и капала в его стакан какую-то подозрительную дрянь! Разве это преступный вопрос?!
И главное — почему он застал её с поличным, а на этой физиономии нет ни намека на раскаяние или угрызения совести?!
— Значит, платишь злом за добро? — изогнув бровь и с трудом сдерживая раздражение, продолжил он. — Мало того что не поблагодарила за спасение, пропала на три дня, так еще и заявляешься среди ночи отравить мне воду?
— Эм... — Чу Жань на секунду замялась, а потом тихо пробормотала: — Вообще-то я говорила тебе спасибо в тот день.
— Одного спасибо по-твоему мало? — слух у Хо Цинъюй был отменным, и даже её бормотание он расслышал во всех деталях. Сидя на больничной койке, скрестив ноги и завернувшись в одеяло, он тяжело задышал, вздымая грудь.
— Да нет же, просто я испугалась, что ты захочешь пить посреди ночи, вот и пришла напоить водичкой! — Чу Жань по-прежнему не оставляла попыток заставить его сделать глоток.
— ... — Углки губ Хо Цинъюй непроизвольно задергались. Он никак не ожидал, что эта девица способна так бесстыдно врать прямо в глаза и даже не моргнет.
Опустив голову, он уставился на протянутый стакан...

Комментарии

Загрузка...