Ван Чуннян подсознательно бросила взгляд на Чжао Хэна, но тот был слеп. Её опущенная вдоль тела рука слегка сжалась в кулак.
А-Бао как раз держала свою пиалочку и ела. Услышав вопрос Линь Сян, она поставила пиалу и ткнула пухлым пальчиком в сторону ласточек, прятавшихся от дождя под карнизом дома.
— Тётушка, смотри на ласточек! Когда ласточки летают очень низко, дождь всё ещё будет идти. Вчера перед сном я ходила писать, а здесь... здесь было так много ласточек! — на полном серёзе объяснила малышка.
Линь Сян с одобрением кивнула:
— Ласточки низко летают — к затяжному ливню.
— Ой, а не затопит ли ягодное поле? — Линь Сян по натуре была человеком чувствительным и впечатлительным. Подумав о ягодном поле, она даже кусок в горло пропихнуть не могла. — Невестка, те два му у реки, боюсь, точно уйдут под воду.
Чем больше Линь Сян думала об этом, тем сильнее пропадал аппетит.
— А-Сян, не переживай ты так, сначала поешь. Скоро дождь прекратится, а как перестанет — сходим и посмотрим, — поторопила её Ван Чуннян.
Линь Сян с тревогой взглянула во двор и без особого аппетита похлебала немного каши.
И вправду, едва они закончили обедать, дождь начал постепенно стихать.
Просидев в доме целый день, А-Бао больше не могла терпеть. Натянув соломенные сандалии, она вовсю рвалась на улицу поиграть.
Снаружи, с самой улицы, доносился шум и гам. А-Бао с любопытством прильнула к калитке и принялась подглядывать через щелочку. Она увидела множество людей, шагавших к реке с рыболовными сетями.
— Братец! Братец! — А-Бао взволнованно встала на цыпочки и, повернувшись к Чжао Сюаню, закричала: — Пошли ловить рыбу!
Чжао Хэн, сидевший под навесом крыши, строгим голосом окликнул её:
— Чжао А-Бао!
А-Бао надула губки:
— Папочка, что я сделала?
— Разве я не говорил, что без взрослых к воде подходить нельзя? Мои слова в одно ухо влетают, а из другого вылетают? — тон Чжао Хэна звучал совсем не ласково.
— Так нас же братец поведет! — тихонько пролепетала А-Бао.
— Твоему брату в этом году исполнилось девять, а не девятнадцать. Без моего разрешения никому не ходить к реке ловить рыбу, — отрезал Чжао Хэн.
Из-за долгого сильного ливня река наверняка сильно разлилась. И хотя многие отправились на рыбную ловлю, это действительно было опасно.
А-Бао буркнула что-то себе под нос и осталась тоскливо смотреть за калитку.
Ян Дабао как раз шагал вместе с кузнецом Яном к реке. Мальчик повернул голову, желая проверить, дома ли А-Бао, и как раз увидел ее, сидящую на пороге и уставившуюся в его сторону.
— А-Бао, будешь сидеть на пороге — хвост вырастет! — Ян Дабао дразняще показал ей язык и хвастливо помахал своей маленькой сетью.
— Правда? — услышав слова Ян Дабао, А-Бао восторженно распахнула глаза. — А у меня может вырасти тигриный хвост? Это же так круто! — радостно подпрыгнула она.
Ян Дабао: «?»
— Отец, я же говорил, эта А-Бао — глупышка, — хвастливо заявил Ян Дабао кузнецу Яну.
Кузнец Ян отвесил сыну легкого пинка и пошел дальше.
— Дядя Кузнец! — видя, как радостный Ян Дабао тащит сетку за отцом, А-Бао вдруг громко крикнула ему вслед: — Дядя Кузнец, мой папочка сказал, что детям нельзя ходить к реке, это очень опасно!
Кузнец Ян обернулся к малышке, сидевшей на пороге, и с улыбкой махнул рукой:
— Ничего страшного.
Увидев, что отец с сыном ушли далеко, А-Бао не смогла сдержать любопытства. Словно вихрь, она влетела в дом и схватила Чжао Хэна за руку:
— Папочка, я не буду спускаться к воде, ты можешь отвести нас посмотреть? Там столько людей пошли ловить рыбу!
Стоявшие рядом Чжао Сюань и Цзян Тин тоже замерли в ожидании.
— Муж, пойдём прогуляемся, посмотрим, — Ван Чуннян прихватила немного медяков и обратилась к Чжао Хэну и Линь Сян.
Дождь наконец прекратился, дети просидели дома весь день и совсем изныли от скуки.
Семья направилась к реке. Похоже, так думали почти в каждом доме: когда они подошли к берегу, там уже собралась приличная толпа. Самые смелые мужчины уже спустились в воду с сетями.
— Кузнец Ян такой умелый! — восхищенно воскликнул Чжао Сюань, наблюдая, как кузнец Ян едва вошел в воду, а уже вытащил кучу рыбы.
— Мать Годаня говорила, что из здешних карасей получается отличный уха-бульон. Посмотрим потом, не продает ли кто, — осмотрелась Ван Чуннян. А-Бао держала маму за руку и не сводила глаз с реки.
Надо признать, кузнец Ян и впрямь был мастером рыбной ловли. Не пробыв в воде и пары мгновений, он выбрался на берег с целой корзиной рыбы. Ван Чуннян переговорила с Чжао Хэном и, подхватив любительницу поглазеть А-Бао, направилась к нему.
Кузнецу Яну, видно, было не привыкать к ловле рыбы после дождя. Он быстренько приведя себя в порядок, выбрался на мост, выбрал местечко и принялся продавать улов.
Заметив это, Ван Чуннян тут же подхватила А-Бао на руки и поспешила к нему.
— Отец Дабао, есть хорошие караси? У нас дома никто в воду лезть не рискует, а хочется купить парочку, сварить бульон детям для здоровья, — Ван Чуннян присела на корточки возле корзины. А-Бао склонила головку и с интересом разглядывала рыбу в корзине.
— Мой отец крутой, правда? — гордо заявил Ян Дабао. — Мой отец лучше всех в деревне ловит рыбу!
А-Бао недовольно посмотрела на Ян Дабао, который дёргал её за пучок на голове, и с достоинством пропищала:
— А мой папочка ещё круче!
Пока Ван Чуннян покупала двух карасей, А-Бао и Ян Дабао успели вдоволь подраться на словах. Чжао Хэн не брал с собой трость и не просил Чжао Сюаня вести его — он ориентировался исключительно по звонкому голосу дочери и шаг за шагом приближался к ней.
А-Бао продолжала с брызгами слюны хвастаться тем, какой у нее замечательный отец. Чжао Хэн сжал губы, не зная, что сказать. Но когда он уже почти подошел к А-Бао, его слух уловил странный, едва заметный звук.
Будто трение камня о камень.
В следующее мгновение Чжао Хэн резко всё понял и закричал во весь голос:
— Чуннян, забирай А-Бао и беги! Мост сейчас рухнет!
Ночной ливень был слишком силен — опоры моста под водой наверняка подмыло.
Услышав крик Чжао Хэна, Ван Чуннян плевать хотела на рыбу: сгребла А-Бао в охапку и бросилась прочь. Кузнец Ян то ли не успел сообразить, то ли вовсе не поверил — его реакция оказалась куда медленнее.
На берегу стоял шум и гам, но голос Чжао Хэна прозвучал настолько громко, что все оцепенели от ужаса.
И спустя пару секунд раздался оглушительный грохот: крепкий каменный мост ухнул прямо вниз, подняв тучу пыли и гигантские фонтаны брызг.
— Дабао! Дабао! — раздался раздирающий душу крик кузнеца Яна. Ван Чуннян только успела выбежать с А-Бао на безопасный берег; кузнец Ян в последний момент удержался на обломке моста, но Ян Дабао явно полетел вниз.
Мост рухнул, никто не смел подойти близко. Упав с такой высоты, Ян Дабао с вероятностью в девять из десяти должен был разбиться о камни. Берег реки огласился отчаянным воплем кузнеца Яна.
— Спасите моего ребенка, спасите! — вопил кузнец Ян. У взрослого мужчины покраснели глаза, и его голос долгим эхом разносился вокруге.
— Матушка, я больше никогда не буду убегать! Если я упаду туда, папочка тоже будет плакать? — А-Бао уткнулась носиком в шею Ван Чуннян, её глазки покраснели.
И когда все замерли в растерянности, раздался ещё один испуганный крик.
Чжао Сюань закричал изо всех сил:
— Отец!
Ван Чуннян обернулась и увидела, как её слепой муж неожиданно прыгнул прямо в бушующий поток...
В то же мгновение её сердце, казалось, перестало биться...

Комментарии

Загрузка...