Едва А-Бао успела произнести эти слова, Чжао Сюань тут же зажал ей рот, не давая выболтать лишнего. Эта женушка сюцая с первого взгляда казалась той ещё интриганкой, только и думавшей, как бы поживиться за чужой счёт. Мальчик искренне не понимал, почему мать согласилась отдавать за их землю целый ляп серебра.
А-Бао с зажатым ртом лишь хлопала круглыми глазищами, не сводя взгляда с матери сюцая.
— Невестка, ты хочешь купить метлу? — поднявшись, с улыбкой пояснила Ван Чуннян. — Десять вэней за штуку, мы сами их связали.
— Сами связали? Мы же односельчане, за что тут деньги брать? — не спускала глаз с крепкой метлы женушка сюцая.
Ван Чуннян тут же рассмеялась:
— Невестка, раз уж мы односельчане, то и ваш надел под наши посадки вы отдадите без денег?
Женушка сюцая подавилась словами и поспешно ушла.
Как только она скрылась из виду, Чжао Сюань озвучил терзавший его вопрос:
— Мама, раз на той земле ничего не растет, зачем она тебе?
— Мы покупаем её не для того, чтобы выращивать урожай, — отмахнулась Ван Чуннян. — Завтра сходим и посмотрим. А-Бао, иди сюда, пора снять с тебя мерки.
А-Бао сразу прибежала и растопырила пухлые ручонки.
— Кажется, она ещё немного поправилась, — тихонько заметила Линь Сян.
Личико А-Бао сдулось.
Женушка сюцая действовала быстро: не прошло и много времени, как она принесла составленную купчую. Ван Чуннян бегло пробежала ее взглядом — изящный почерк подсказывал, что документ подготовили заранее, скорее всего, её сынок-сюцай. Оставалось лишь вписать сумму в один ляп серебра.
— Невестка, я ведь почти грамоты не знаю, ты меня не обманула? — поглядев на бумагу, со смешком спросила Ван Чуннян.
Стоявшая рядом А-Бао нахмурила бровки: с каких это пор её матушка не знает грамоты? Не она ли каждый вечер заставляет её и маленького братца учить иероглифы?
Услышав, что Ван Чуннян неграмотна, женушка сюцая вновь исполнилась превосходства.
— Так ты читать не умеешь? Тут всё без ошибок, писал мой сын. Я только что попросила старосту вписать сюда один ляп.
— Что ж, ладно, договорились, — с видом крайней осторожности Ван Чуннян отсчитала серебро, продолжая пристально вглядываться в купчую.
Женушка сюцая тайком закатила глаза, но, увидев во дворе Чжао троих детей и убрав серебро, внезапно расплылась в довольной улыбке:
— Чуннян, мой сын преподает в уездной школе, плата за обучение — два ляна серебра в год. Не хотите отправить своих ребятишек учиться?
— Конечно хотим! Я бы желала, чтобы мои дети выросли такими же способными, как ваш сын. Но, невестка, мы ведь из одной деревни, нельзя ли сделать скидку на обучение? Если мы отдадим одного, можно ли двух младших отправить с ним прицепом? — манерно скривилась Ван Чуннян.
Женушка сюцая: «...»
— У меня дома еще дела, я пойду, — выпалила она и помчалась прочь быстрее прежнего.
Ван Чуннян посмотрела на купчую в руках и подмигнула:
— Дело сделано.
Однако никто в семье так и не понял, что она задумала.
Линь Сян и Ван Чуннян обсуждали, как сшить одежду для А-Бао, а сама малышка приставала к Чжао Сюаню, выпрашивая рисковый хворост. Цзян Тин стоял в сторонке; он поглядывал на Чжао Хэна, но так и не решался сделать шаг вперед.
— Чего ты на меня смотришь? — спросил Чжао Хэн, будто почувствовав на себе взгляд, когда мальчик уставился на него в очередной раз.
Поняв, что Чжао Хэн обращается именно к нему, Цзян Тин немного подумал и вдруг с громким стуком упал перед ним на колени.
— Ты что делаешь? — Чжао Хэн остался равнодушен, зато стоявшая рядом Линь Сян и Ван Чуннян, услышав шумих, тут же бросились поднимать Цзян Тина.
— Дядя Чжао, не могли бы вы научить меня гунфу? — глубоко вздохнув, спросил Цзян Тин.
— Хочешь выучиться и собственными руками зарезать врагов? — вскинул бровь Чжао Хэн.
Цзян Тин не стал ни кивать, ни качать головой:
— И для самозащиты тоже.
— Я слепой, мне нечему тебя учить, — покачал головой Чжао Хэн.
После этих слов Чжао Хэна Цзян Тин замолчал и остался стоять на коленях.
Чжао Хэн: «...»
Увидев, что Цзян Тин стоит на коленях, А-Бао мгновенно притопала следом и с громким плюхом тоже грохнулась на колени.
— Считаешь, на одежде мало дыр? — Чжао Хэн потер переносицу, будто перед ним стояли не двое детей, а две огромные проблемы.
А-Бао протянула лапочки и прикрыла дырку на платьице.
— Сначала тренируйте базовые навыки со старшим братом. Когда освоите, тогда и поговорим обо всем остальном, — Чжао Хэн поднялся и, ощупывая дорогу, ушел к себе в комнату.
Только тогда Цзян Тин поднялся и заодно потянул за собой А-Бао.
Новость о том, что семья Чжао купила у матери сюцая два му земли, быстро облетела всю деревню. В это утро, когда вся семья направлялась к двум му земли у реки, многие на улице провожали их взглядами.
— Мама, мне кажется, они смотрят на нас как на дураков, которых легко обвести вокруг пальца, — тихо проговорил Чжао Сюань, подойдя к Ван Чуннян.
Ушки А-Бао шевельнулись, она потянула Цзян Тина за рукав и спросила:
— Маленький братец, а кто такой «дурак»?
Цзян Тин подумал и ответил:
— Это значит «глупец».
А-Бао издала понимающий звук и с любопытством принялась оглядываться по сторонам. Вся семья шла по тропинке, пока не добралась до надела у реки. Земля заросла сорняками, но большую часть пространства занимал красный амарант. Ван Чуннян присмотрелась: стебли амаранта доходили уже почти до щиколоток.
— Невестка, нам нужно полоть сорняки? — спросила Линь Сян.
— Нет, мы сегодня просто пришли посмотреть, — огляделась Ван Чуннян. Она отдельно подошла к самому берегу реки и заметила, что амарант на участке рос гораздо выше, чем у воды...
— Матушка, кажется... скоро пойдет дождь, — невпопад выпалила А-Бао, пока взрослые обсуждали землю.
Все одновременно взглянули на небо: стоило ясное, погожее утро, солнце даже немного припекало.
Чжао Сюань протянул руку и потрогал лбы А-Бао:
— Горячки нет.
— Правда-правда, матушка, пошли домой, домой! — А-Бао потянула Ван Чуннян за собой.
Ван Чуннян всегда верила малышке, даже если её слова звучали абсурдно.
— Если и правда пойдет дождь — это к лучшему. В прошлом году здесь была сильная засуха, урожай уродился скудный, а весенний дождь ценнее масла, — вздохнула Ван Чуннян.
Семья поспешно пришла и так же поспешно вернулась обратно.
Не прошло и получаса после их возвращения домой, как хлынул проливной дождь. Сначала думали, что к вечеру он утихнет.
Однако дождь лил не прекращаясь до самой ночи.
А-Бао теперь спала вместе с Линь Сян. Ночью она съежилась в объятиях Линь Сян. Шум дождя снаружи стоял оглушительный. А-Бао еще сильнее сжалась в комочек и тихо прошептала:
— Тётушка, я раньше никогда не видела такого сильного дождя.
Линь Сян подумала, что А-Бао испугалась, поэтому крепче обняла её и стала ласково поглаживать по спине, убаюкивая.
— Надеюсь, к утру дождь прекратится, — вздохнула Линь Сян.
А-Бао покачала головой:
— Ещё будет капать... Не остановится...
— А-Бао слишком много думает, спи скорее! — Линь Сян решила, что ребенок просто фантазирует.
В итоге этот дождь... действительно лил до самого полудня следующего дня.
Во время обеда Линь Сян не удержалась и спросила:
— А-Бао, а откуда ты знала, что дождь будет идти до этого времени?
От этого единственного вопроса сердце Ван Чуннян подскочило к самому горлу...

Комментарии

Загрузка...