Семья Чжао крутилась в заботах, а Линь Сян, как и обещала тогда перед старухой Сюэ, почти полностью взяла на себя заботу о Цзян Тине.
Именно поэтому, когда все отправлялись в горы работать в поле, Ван Чуннян, боясь переутомить Линь Сян, обычно оставляла её приглядывать за детьми.
Линь Сян была мастерицей на все руки. Дома ей делать было нечего, и, замечая красивенькие горные цветы, она вместе с А-Бао и Цзян Тином выкапывала их и приносила во двор Чжао, чтобы посадить.
За эти короткие полмесяца весенней страды возле маленького огородика Чжао появилось немало диких трав и цветов.
В одно из утренних времён Линь Сян укладывала два свежевышитых свадебных платка. Их заказали две девушки из соседней деревни. Она положила каждый платок в заранее сшитый тканевый мешочек и ждала, когда за ними придут.
— Тётушка, на этом мешочке маленький цветочек! — А-Бао с любопытством потрогала тканевый мешочек с платком, на котором была вышита крошечная камелия.
Линь Сян взглянула на её платьице и, заметив ещё две свежие дырочки, погладила А-Бао по голове:
— Вот отдам заказы и вышью пару цветочков на твоём платьице.
А-Бао расплылась в улыбке.
— Сестрица Линь Сян, ты дома? — снова застучали в ворота двора Чжао. Цзян Тин настороженно уставился на калитку. Он только собирался позвать взрослых, как заметил, что пухлый ребёнок рядом с ним уже топает к выходу.
Цзян Тин тут же ринулся следом и оттащил А-Бао назад.
— Старший братик, это... это дядя староста! — А-Бао покрутила головой и, напротив, потянула Цзян Тина за руку к калитке. Приподнявшись на цыпочки и перешагнув порог, она открыла дверь, бубня под нос: — Дядя староста, ну... ну почему ты ходишь только к нам домой?
Староста Цзяо только собрался толкнуть дверь, как услышал этот нежный, капризный голосок и не удержался от смеха.
А вот стоявшая подле него Лайди вовсе не смеялась — напротив, она злобно уставилась на А-Бао.
А-Бао тоже увидела Лайди, но не стала прятаться, а лишь повернулась к Цзян Тину:
— Старший братик, э... это она меня обижала.
Цзян Тин взглянул на Лайди. Но та совсем не принимала мальчика всерьёз: худой, как обезьяна, чего его бояться?
— Эх, дети вечно шумят да драчуют, — с улыбкой промолвил староста Цзяо и протянул Линь Сян рисунок для вышивки. — Моя троюродная сестра выходит замуж. Слышал, у тебя отличная вышивка, не возьмёшься ли вышить ей покрывало?
Поняв, что взрослые собираются говорить о делах, А-Бао топочущими шажками потянула Цзян Тина к огородику — поливать цветы и травы, принесённые Линь Сян.
Лайди же, увидав, что на А-Бао снова новые одежонки и обувка, и заметив рядом родного отца, мгновенно изменилась в лице и бросилась к ним.
Так как Лайди налетела совершенно внезапно, А-Бао, услышав шум и обернувшись, увидела, как та уже наступила прямо на траву Тигриного Ока, под корень замяв хрупкий росток лечебной травы.
Чтобы защитить траву Тигриного Ока, семья Чжао специально посадила вокруг неё кучу овощей, чтобы она не бросалась в глаза. Ещё месяц — и она бы зацвела, а теперь Лайди просто растоптала её!
А-Бао мгновенно пришли в ярость. На самом деле она была года на три-четыре младше Лайди, но от лютого гнева с разбегу врезалась в неё головой, оглушительно закричав и зарыдав.
— Я тебя побью-у-у! Ты, жук-навозник! — А-Бао выкрикнула все ругательства, какие только знала. То ли от злости, то ли случайно, она уселась верхом на Лайди и принялась царапать ей лицо. Лайди попыталась воспротивиться и уже замахнулась, чтобы щипнуть А-Бао за руку, но в следующую секунду Цзян Тин прижал её руку к земле, лишив возможности двигаться, так что ей оставалось только покорно получать тумаки.
Взрослые сначала думали, что дети просто балуются, но, увидав, что дело принимает суровый оборот, староста Цзяо и остальные поспешили к ним.
— А-Бао, отпусти её, — увидав, что взрослые подошли, Цзян Тин удержал А-Бао, не давая ей больше бить девочку.
Лайди в жалком виде поднялась с земли и, зажимая побитое лицо, спряталась за спину старосты Цзяо.
— Мамочка, она наступила на мою траву Тигриного Ока! — А-Бао плакала от обиды так, что слезы текли градом. Она гневно побежала обратно к огороду, чтобы спасти траву.
К счастью, росток не раздавили насмерть, его ещё можно было подпереть. Цзян Тин тут же бросился помогать, а Чжао Сюань побежал искать веточку.
Ван Чуннян стояла неподвижно; слушая плач А-Бао, её руки непрестанно дрожали.
Увидав, что настроение у членов семьи Чжао испортилось, староста Цзяо взглянул на Линь Сян. Заметив, что и та отстранилась, он без лишних слов отвесил Лайди звонкую оплеуху и рявкнул на неё:
— Кто тебе разрешал топтать чужой огород?! Я разве так тебя учил?!
Лайди с нескрываемым изумлением уставилась на старосту Цзяо, а затем, громко рыдая, убежала прочь.
Чжао Сюань взглянул вслед убегающей Лайди и, воспользовавшись суматохой в доме, тихонько выскользнул следом. Похоже, прошлого урока ей было мало, раз она снова смеет безобразничать.
— Брат Цзяо, у меня сейчас слишком много заказов, а такое крупное изделие, как покрывало, отнимает много времени... Так что в этот раз я не смогу взяться, — мягко отказала Линь Сян.
Староста Цзяо был не глуп и прекрасно понял вежливый отказ. Он снова глянул на А-Бао, сидевшую неподалёку на корточках.
Похоже, эта трава была невероятно важна, иначе семья Чжао не отреагировала бы так остро.
Поняв это, староста Цзяо ещё раз извинился перед Ван Чуннян и только потом забрал рисунок и ушёл.
Едва староста Цзяо скрылся за воротами, А-Бао зарыдала во весь голос:
— Верхушка сломалась из-за этой вонючей Лайди! Теперь бутоны не вырастут!
— А-Бао, не плачь, трава Тигриного Ока ведь всё ещё жива, правда? Пока она жива, есть надежда спасти глазки твоего папы, — от плача А-Бао легко начинала кашлять и задыхаться, поэтому Ван Чуннян взяла её на руки и мягко похлопывала по спине, успокаивая.
Но это бедствие было слишком велико, и А-Бао никак не могла утешиться.
Чжао Сюань неизвестно когда вернулся. Услышав её плач, он присел перед ростком травы Тигриного Ока и сказал Ван Чуннян:
— Матушка, сейчас единственный выход — отщипнуть этот пустившийся росток, чтобы трава пустила новый побег и выросла заново.
Линь Сян только сейчас узнала, что эта трава способна исцелить глаза Чжао Хэна. Она спросила:
— А нельзя найти ещё один кустик?
— Нельзя найти-и-и! — покачала головой А-Бао. Подумав о чём-то, она скривила ротик и снова собралась заплакать.
Цзян Тин молча стоял сзади и тихо поглаживал её по спине, пытаясь успокоить.
— Где водится тигр, там найдётся и трава Тигриного Ока! Большой тигр уже ушёл, поэтому... поэтому второго кустика больше нет, у-ва-а-а!..
— Подумаешь, подождать ещё месяц, делов-то, — нащупывая дорогу тростью, к ним подошёл Чжао Хэн. Ориентируясь на звук, он одной рукой поднял ревущую А-Бао за шкирку.
Чжао Сюань сидел на корточках. Услышав слова отца, он взял ножницы и с треском отрезал новый росток, который уже почти невозможно было распрямить, а затем замахнулся, собираясь выбросить его в сторону.
А-Бао, вися в руках Чжао Хэна, увидела это и сквозь слезы и икоту закричала:
— Братик, не... не выкидывай! Отдай... отдай папе съесть!

Комментарии

Загрузка...