Все силы Ван Чуньнян были брошены на мать Цзян Тина. Хотя А-Бао и Чжао Сюань подсобили с обработкой головы и ног Цзян Тина, на его теле всё ещё оставались раны. Следы от раскалённого железа кровоточили, а Чжао Хэн ничего не видел, так что брату с сестрой приходилось действовать с крайней осторожностью.
— Не нужно хлопот, — сжался Цзян Тин, произнеся это хриплым голосом.
— Какие хлопоты? Когда твоя мама очнётся и увидит, что все твои раны перевязаны, она тоже очень обрадуется, — сказал Чжао Сюань.
Едва он произнёс эти слова, как Цзян Тин, до этого немного сопротивлявшийся, мгновенно послушно затих. А-Бао тоже сидела корточках рядом и усердно толкла снадобья.
Вот только на лбах обоих детей выступили капельки пота.
Закончив топить печь, Линь Сян вышла наружу и застала именно такую картину.
Она колебалась несколько раз, но, глядя на этого худенького, слабого мальчика, в итоге всё же направилась к трём детям.
— Тётушка Сян, здесь грязно и неразбериха, иди посиди в сторонке, — отерев пот со лба, сказал ей Чжао Сюань.
А-Бао тоже расплылась перед Линь Сян в улыбке:
— Тётушка!
Линь Сян неловко улыбнулась и присела рядом с Чжао Сюанем. Она медленно протянула руку и взяла у него платок:
— Давай я. Раньше... когда мой брат ранился, я всегда сама его перевязывала.
Чжао Сюань взглянул на Цзян Тина и всё же уступил место Линь Сян.
Линь Сян и впрямь справлялась с ранами гораздо лучше детей. Внешне она казалась нежной, утончённой и хрупкой, но раны обрабатывала очень быстро, точно и уверенно. Чжао Сюань подумал, что, возможно, даже его мать не сработала бы так ловко.
В конце концов, его мать была человеком прямолинейным и простым — это можно было понять даже по этим «уродливым башмакам» А-Бао.
На А-Бао сейчас было надето маленькое платьице с вышитыми бабочками, но стоило взглянуть на ноги — и там красовались серые мальчишеские башмаки. Эта разница в одежде как раз и отражала разницу в характерах Ван Чуньнян и Линь Сян.
— Кто-то... пытал тебя, — смотря на испещрённую следами раскалённого железа спину Цзян Тина и на крупный иероглиф «раб», Линь Сян не смогла сдержать дрожи в руках.
Цзян Тин молчал.
Линь Сян не удержалась, протянула руку и тихонько погладила Цзян Тина по голове, едва слышно произнеся:
— Хороший мальчик.
..................
Семья Чжао хлопотала целую ночь. Работа затянулась почти до часа крысы, пока у матери Цзян Тина наконец не спал жар. Её дыхание более-менее выровнялось, но лицо и губы оставались всё такими же мертвенно-бледными.
Цзян Тин отвесил семье Чжао три крепких поклона до земли.
— Маленький Цзян Тин, ты должен быть готов. Твоя мама... возможно, долго не протянет, — Ван Чуньнян обладала прямым характером, поэтому, подумав, всё же высказала это вслух, чтобы ребёнок был готов.
— Я знаю, — Цзян Тин кивнул, вымолвив лишь эти три слова и ничего больше.
На самом деле он давно знал, что его мама долго не протянет. Потому что... его отец-изверг, прежде чем отправить их с матерью на невольничий двор, приказал дать ей яд. За столько времени яд уже глубоко проник во все внутренние органы.
То, что мама смогла протянуть так долго и привезти его обратно, уже было настоящим чудом...
Материнская любовь придаёт сил — пожалуй, именно так это и называется.
— Уже поздно, иди скорей спать. Когда проснешься, с твоей мамой всё будет хорошо, — Ван Чуньнян погладила Цзян Тина по голове. Стоявшая рядом Линь Сян тоже не удержалась и ласково коснулась его макушки.
..................
А-Бао прошлым вечером не смогла просидеть так долго, а потому и проснулась рано утром. Ночью она спала вместе с Линь Сян, и когда открыла глаза, Линь Сян уже разжигала огонь на кухне.
А-Бао с растрёпанными волосами натянула свои уродливые башмачки и отправилась искать Чжао Сюаня.
Однако Чжао Сюань, вопреки обыкновению, ещё не проснулся — вчера он слишком сильно устал.
А-Бао вздохнула и решила пойти во флигель к младшему брату.
Тихонько толкнув дверь, А-Бао заглянула внутрь, наклонив голову. Она увидела, что Цзян Тин лежал животом на стуле и что-то писал кистью старшего брата. Его глаза были красными и опухшими, словно два больших грецких ореха.
— Младший брат, что с тобой? Ты плакал? — любопытно подобравшись ближе, А-Бао протянула свой платочек.
Цзян Тин взглянул на стоящего рядом пухляша. Он ничего не ответил, но, подумав, всё же проговорил сиплым голосом:
— Мне уже пять лет, я старше тебя.
А-Бао загибала пальчики, пересчитывая. Мамочка говорила, что ей сейчас три года!
Пять же больше трёх. Значит, он не младший брат, а маленький братик!
— А что ты пишешь? Почему я ни единой буковки не знаю? — А-Бао ещё толком не училась грамоте, знала только имена домочадцев, а всё остальное было для неё тёмным лесом.
Решив, видимо, что наблюдать за письмом Цзян Тина скучно, она повернулась и с пыхтением принялась карабкаться на кан. Увидев, как ловко А-Бао лезет на кан, Цзян Тин в панике бросил кисть и поспешил за ней, пытаясь её остановить.
— А этой тётушке сегодня получше? — А-Бао протянула свою лапочку и взяла мать Цзян Тина за руку.
Цзян Тин только хотел воспрепятствовать, как заметил, что радовавшийся только что малыш вдруг затих и умолк.
— У тётушки такие холодные ручки. Наверное, её плохо укрыли одеяльцем, — А-Бао потянула лежавшее рядом одеяло и укутала её, после чего кубарем и очень проворно слезла с кана и выбежала наружу.
Ван Чуньнян только что вышла из комнаты, явно лишь недавно поднявшись. Она как раз собиралась наведаться к матери с сыном, как увидела выбегающую из флигеля А-Бао. Глаза малышки были совсем красными, а слёзы крупными каплями капали из глаз.
— А-Бао, что случилось? Почему наша А-Бао плачет? — Ван Чуньнян подхватила А-Бао на руки. Девочка обняла её за шею и уткнулась носиком в ключицу матери.
Ощутив подавленное состояние малышки, Ван Чуньнян на ходу ласково спросила:
— Переживаешь за маленького братика? Не переживай, они обязательно поправятся...
Не успела Ван Чуньнян договорить, как почувствовала влагу у себя на шее.
А следом раздался глухой, задавленный детский голосок:
— Мамочка... мамочка маленького братика... улетела на небо.
Рука Ван Чуньнян замерла, а сердце болезненно сжалось.
— Муж! — позвала Ван Чуньнян Чжао Хэна. Услышав шум, из кухни выбежала и Линь Сян.
А-Бао плакала всё горьче и горьче. Она крепко-крепко сжимала шею Ван Чуньнян и думала: а что, если она тоже, как и маленький братик, останется без мамочки? Что тогда делать?
............
Ван Чуньнян проверила пульс и дыхание — мать Цзян Тина и вправду перестала дышать.
— Сюань-эр, сходи за старостой Цзяо. Раз уж дошло до такого, они не станут отказывать в помощи, — велела Ван Чуньнян Чжао Сюаню. Нужно было устроить похороны.
Линь Сян всё время стояла за спиной Ван Чуньнян. Увидев, как Цзян Тин обнял колени и сжался в комок на стуле, она медленно подошла и обняла мальчугана.
— Тётушка Ван, это расписка, — переведя дух, Цзян Тин внезапно протянул Ван Чуньнян листок бумаги с ещё не высохшей тушью. — Как похороним маму, я уйду. Вашу великую доброту Цзян Тин запомнит на всю жизнь.
— Уйдёшь? Тебе жизнь не дорога? — раздался стук трости, и Чжао Хэн неожиданно подал голос.

Комментарии

Загрузка...