Ван Чуньнян с приятным удивлением обернулась и увидела, что А-Бао сидит на корточках возле маленького огородика, теребя пальчиком совсем крошечный зелёный росток.
— А-Бао, трава Тигриного Ока и вправду проросла? — спросила Ван Чуньнян, уставившись на росток и всё ещё не веря своим глазам.
А-Бао кивнула, повернула голову к Ван Чуньнян и произнесла:
— Матушка, это и есть росточек травы Тигриного Ока-а! Когда он вырастет и зацветёт, папочка съест цветок, и его глазки поправятся.
— Пойду зашибу курицу, потушу её сегодня в бульоне на обед, — сказала Ван Чуньнян и сноровисто направилась к курятнику.
А-Бао смахнула слюнки, немного подумала и всё же семенила следом за Ван Чуньнян, громко попросив:
— Матушка, я хочу салат из рваной курятины~
......
На кухне.
Линь Сян помогала поддерживать огонь в очаге. Ван Чуньнян протянула руку и потрогала её лоб; убедившись, что жара больше нет, она облегчённо вздохнула.
Из-за нескольких лет заточения у Вана Цзинья в дровяном сарае лицо Линь Сян оставалось очень бледным, а тело — худым и слабым, казалось, её мог унести любой порыв ветра.
Заметив, что та всё время молчит и выглядит совершенно апатичной, Ван Чуньнян взглянула на малышку, которая сидела неподалёку с двумя пучками на голове и возилась с веточками, после чего обратилась к Линь Сян:
— А-Сян, поправляйся скорее. Я смотрю, А-Бао так быстро растёт, одежда на неё вскоре становится мала. Я хотела перешить её вещички, а я помню, что у тебя к переделке одежды отличный талынт.
Услышав слова Ван Чуньнян, рассеянный взгляд Линь Сян вдруг сфокусировался на А-Бао. Почувствовав на себе её взгляд, А-Бао повернулась и расплылась в улыбке:
— Тётушка такая красивая!
Линь Сян хриплым голосом ответила:
— Умница.
Неизвестно, подействовали ли слова Ван Чуньнян, но в тот день за обедом Линь Сян съела на одну пиалу риса больше.
Во второй половине дня староста Цзяо принёс купчую на дом и землю. Староста Цзяо был круглолицым, смуглым и добродушным с виду мужчиной. Ван Чуньнян было неловко беспокоить человека просто так, поэтому она вручила ему свёрток со сладостями, которые купила в уездном городе.
Когда староста Цзяо вышел из дома семьи Чжао, старуха Цзянь, только что продавшая кунжутное масло, не удержалась и завели разговор с кучкой местных баб:
— Эй, как думаете, этот староста Цзяо случайно не заглядывается на Чуньнян? Разве Чжао Хэну теперь не грозит опасность? У старосты-то деньги водятся, да и после смерти женушки два года назад он так больше и не женился!
— Чуньнян собой хороша, да и её сестрицу я сегодня видала — беленькая, худенькая, тож красивая. С первого взгляда видать, что не из деревенских.
Пока кучка баб перемывала им косточки, Ван Чуньнян даже не подозревала, что волей-неволей снова оказалась в самом центре сплетен.
............
Линь Сян помнила слова Ван Чуньнян. В этот день ближе к вечеру, увидев, что А-Бао растянулась на кане и сладко спит, она аккуратно взяла её верхнее платье, лежавшее неподалёку. Стоило ей взглянуть на него, как... на совершенно новом платье красовалось примерно семь или восемь дыр разного размера, явно от падений.
Она с тревогой осмотрела пухленькие ножки А-Бао и увидела следы снадобья — должно быть, Ван Чуньнян уже обработала ранки. Успокоившись, Линь Сян забрала платье А-Бао и вернулась к себе в комнату.
Проснувшись после дневного сна с растрёпанными волосами, А-Бао в полусне сползла с кана и потопала во двор искать родных. Обойдя всё вокруг, она увидела лишь Чжао Хэна, молча сидевшего во дворе.
— Папочка, а где матушка? — А-Бао забралась к Чжао Хэну на колени и пробормотала вопрос.
— Ушла поливать огород, — безэмоционально ответил Чжао Хэн.
— О-о... — А-Бао тут же соскользнула с его коленей и, проявив полную бесчувственность, потопала в соседнюю комнату искать Линь Сян.
Линь Сян только успела зашить одежду. Увидев вбежавшую лохматую А-Бао, она поманила малышку к себе.
Днём, когда она ходила к Ван Чуньнян за иголкой и ниткой, то заметила пару лоскутков ткани с синим цветочным узором и попросила их себе. Попутно с латанием дыр она скрутила из них две тонкие ленточки, которыми сейчас и перевязала два пучка на голове А-Бао.
Пока Линь Сян расчёсывала ей волосы, зоркие глазки А-Бао заметили изменения на платье.
— Тётушка, на платьице... бабочки! — ахнула А-Бао и обеими пухлыми лапками поднесла край платья к глазам. Каждая дырка была аккуратно залатана вышитой бабочкой... Казалось, эти бабочки вот-вот выпорхнут прямо с ткани.
— Тётушка, ты такая умелица! — восхищённо воскликнула А-Бао и бросилась Линь Сян в объятия.
Обняв мягкую малышку, Линь Сян наконец улыбнулась.
Залатанные дыры принесли А-Бао столько радости, словно ей подарили новый наряд. Когда Ван Чуньнян с остальными вернулась с земляничных грядок, она увидела, как А-Бао носится по двору, словно упитанная бабочка.
В деревне Сисянь царили сильные патриархальные нравы, поэтому девочки ходили в основном в серой и невзрачной одежде. Хотя темно-синяя ткань А-Бао не бросалась в глаза, она выглядела куда ярче обычного, не говоря уже о нескольких живых, будто настоящих бабочках, вышитых на платье.
Пока А-Бао весело бегала на улице, к ней вдруг подбежала довольно хорошо одетая девочка лет семи-восьми. С улыбкой на лице и невероятно блестящими, юркими глазками, она выглядела смышлёной и бойкой. Девочка громко окликнула её:
— Сестрица А-Бао!
Это был первый раз с момента переезда в деревню, когда А-Бао увидела старшую девочку.
Она остановилась и с любопытством уставилась на подбежавшую.
Девочка держалась очень непринуждённо:
— Сестрица А-Бао, меня зовут Лайди, а мой отец — староста Цзяо.
— Сестрица Лай-Лай, а я А-Бао, — хихикнула А-Бао и сразу же полезла в карман за угощением для Лайди.
— Сестрица А-Бао, пойдём поиграем! Я знаю одно замечательное местечко, вот там. Там есть отличная грязь, из неё можно лепить что угодно! — Лайди уже с пылом схватила А-Бао за руку и потянула на восток, к мосту.
Но А-Бао упёрлась и не сдвинулась с места. Она перехватила руку Лайди и спешно закричала в сторону своих ворот:
— Братик, я пошла гулять!
Чжао Сюань стоял у калитки. Увидев, с какой спешкой Лайди уводит А-Бао, он не удержался и собрался пойти следом, пробормотав:
— Матушка, я верну А-Бао. Эта Лайди какая-то странная, глазами так и бегает.
Ван Чуньнян только вышла из кухни и, услышав Чжао Сюаня, недоумённо переспросила:
— А-Бао ушла гулять?
— Кричать не надо, просто иди за ними, — внезапно подал голос Чжао Хэн.
— Отец? — не понял Чжао Сюань.
— Сюань-эр, ты не можешь вырастить из неё наивную глупую ослицу.
Чжао Сюань: «......» Что ж, опять всё свелось к ослам.

Комментарии

Загрузка...