Ван Чуньнян уже давно услышала шорох, но подумала, что это щенок, и решила осмотреть его, когда откроет ворота: если ничейный — приютить дома, пусть будет А-Бао товарищем для игр.
Но сейчас этот чёрный, похожий на уголёк ком изо всех сил тянул А-Бао за одежду. Ушки у него торчали торчком, а хвостик был поджат. Ван Чуньнян обомлела, мгновенно схватила малыша за холку и подняла в воздух.
— Волчонок? Откуда у наших ворот волчонок? — подозрительно пробормотала Ван Чуньнян, переводя взгляд с него на Чжао Хэна. — Муж, ты не...
Чжао Хэн качнул головой:
— Не тот ли это, что был утром?
Чжао Сюань подошёл ближе, и едва волчонок оскалил зубы, уверенно кивнул:
— Это тот самый, которого утром призвала А-Бао.
Повиснув в руке Ван Чуньнян за загривок, волчонок явно был недоволен и изо всех сил рвался в сторону А-Бао.
— Ему что-то от меня нужно? Он хочет, чтобы я ему помогла? — А-Бао почесала хвостик на голове. — Он, кажется, только что хотел меня куда-то увести!
— Должно быть, кто-то из волков ранен, это единственное объяснение, — в один голос произнесли Ван Чуньнян и Чжао Хэн.
Четверть часа спустя.
А-Бао увидела волчицу, лежащую в траве. Её задняя лапа попала в огромный железный капкан, а всё вокруг было залито брызгами крови.
— Мама, выплеснувшаяся кровь — чёрная, — Чжао Сюань достал огниво и осветил кровь в траве.
— Отравление. Нужно выкопать целебные травы, иначе будет поздно.
А-Бао лучше всех умела искать целебные травы. Она принялась разгребать землю вместе с Чжао Сюанем. Волчонок неотступно следовал за А-Бао: видя, что она копает землю, он тоже стал разгребать её передними лапами, пытаясь что-то выковырять.
Когда они наконец закончили и перевязали заднюю лапу волчицы, прошло уже больше часа. Стемнело окончательно, и в лесу стояла непроглядная тьма.
— Ну вот, перевязали, всё в порядке, скорее возвращайтесь, — сказала Ван Чуньнян, видя, что мать с детёнышем всё ещё сидят на месте.
Оба зверя не двигались, волчонок лишь кружился вокруг волчицы.
А-Бао висела на спине Чжао Хэна и так слипалась от усталости, что едва могла открыть глаза. Она невпопад помахала лапкой и уснула прямо у него на спине.
В итоге Чжао Хэн приложил пальцы к губам и свистнул, и только тогда волчица с детёнышем медленно скрылись в ночной тьме.
.........
Рано утром следующего дня Ван Чуньнян вышла купить тофу и увидела, что у их ворот толпится народ, оживлённо что-то обсуждая.
Едва она появилась, все переглянулись и продолжили разговор.
Видя, что она направляется к торговцу тофу, мать Годаня из толпы радостно замахала Ван Чуньнян рукой:
— Чуньнян, Чуньнян, иди скорее послушай! Место, где вы живёте, теперь прямо-таки благословенный уголок!
Ван Чуньнян никогда не увлекалась сплетнями и сперва не хотела слушать, но вдруг вспомнила, что о рождении троих детей А-Сян она узнала как раз из сплетен матери Годаня. Раз уж они собираются жить здесь и дальше, полезно знать побольше.
Поэтому она изменила направление и подошла к толпе.
— Скажи, Чуньнян, ты ведь помнишь человека, у которого вы купили дом? — спросила у Ван Чуньнян бабка Цзян, торговавшая кунжутным маслом.
Ван Чуньнян кивнула:
— Помню, молодая женщина с ребёнком лет двух-трёх.
— Так это же Сунхуа! У Сунхуа муж ушёл в армию, и от него не было вести. Три года назад Сунхуа продала тебе дом и вместе с ребёнком отправилась искать мужа. И что бы ты думала? Вчера мой мужик встретил старосту Цзяо и услышал, что муж Сунхуа теперь стал каким-то генералом! У нас даже уездный начальник про это прознал! — бабка Цзян брызгала слюной от усердия. — Чуньнян, живите тут хорошенько, авось и ваш А-Сюань в будущем станет генералом!
— Эх, бабушка Цзян, это ведь просто дом, а не могила предков. Но за А-Сюаня всё равно спасибо, — оглаживая мысли, рассмеялась Ван Чуньнян и повернулась, чтобы купить тофу.
— Эй, Чуньнян, ты не смейся! Забыла про свои саженцы ягод в саду? Вот сходишь посмотреть — восплачешь, — глядя на беспечный нрав Ван Чуньнян, бабка Цзян покачала головой: — Слишком уж эта Чуньнян бойкая. Если отец А-Сюаня не возьмёт себя в руки, рано или поздно он её не удержит. Как по мне, староста Цзяо к Чуньнян неплохо относится, да и бабы у него всё равно нет...
Что касается саженцев ягод, Ван Чуньнян и самой было до безумия любопытно, приживутся ли они. В конце концов, в деревне жизнь зависит от урожая. Если саженцы завянут, это значит, что фруктовый сад можно считать окончательно загубленным.
Поэтому, позавтракав, Ван Чуньнян с семьёй поспешно отправились на склон горы. А-Бао, которая всё утро бегала с мешком земли за спиной, до того устала, что заснула прямо на спине Чжао Хэна, измазав ему всю спину слюнями.
Когда она проснулась, они уже пришли в сад.
А-Бао попёрла глазки и сонно спросила Чжао Хэна:
— Папочка, они прижились?
Чжао Хэн ничего не видел, поэтому не мог ответить малышке.
— А-Бао! А-Бао! Прижились, прижились! — впереди Ван Чуньнян уже прыгала от радости.
И тут Чжао Хэн почувствовал, что толстушка снова сползла с его спины. А там, где он не мог видеть, его обычно не по годам взрослый сын прыгал от счастья вместе с матерью и сестрой...
Лишь Чжао Хэн, тихо стоявший в стороне, казался среди них чужим.
— Мама, а что если кто-то снова придёт и испортит саженцы? — подпрыгнув пару раз, Чжао Сюань опять забеспокоился.
— Подожди, мама сегодня же вернётся и со всеми расплатится. Должок за сожжённый сад я ещё не взыскала, — в лексиконе Ван Чуньнян слова «терпеть» и «проглатывать обиды» отсутствовали.
Слухи в деревне всегда разносились со скоростью ветра. Не успели Ван Чуньнян с семьёй вернуться домой, как новость о том, что саженцы ягод прижились, уже разлетелась повсюду.
Скупочная цена на ягоды каждый год колебалась около тридцати медяков за цзинь. Многие семьи зарабатывали целые состояния, просто собирая дикие ягоды. Но раз семья Чжао смогла выходить саженцы, то, если те дадут плоды... объёмы и скорость их продаж далеко превзойдут остальных.
Подумав об этом, многие начали терять покой.
Ван Чуньнян в прекрасном настроении, напевая мотивчик, вошла во двор, собираясь приготовить на обед пиршество и как следует порадоваться.
— А-а-а-а-а! — едва она подошла к курятнику, собираясь зарезать курицу, как неожиданно раздавшийся крик А-Бао заставил её подпрыгнуть от неожиданности.
— Доченька, что случилось? — спросила Ван Чуньнян, глядя на толстушку, сидевшую корточках возле огорода.
— Мамочка! Трава Тигриного Ока проросла! Глазки папочки скоро поправятся!

Комментарии

Загрузка...