А-Бао с любопытством уставилась на показавшуюся мохнатую головку. Наклонив голову набок, она с любопытством спросила Чжао Сюаня:
— Братик, это волчонок?
Чжао Сюань кивнул.
Впрочем, этот волчонок, похоже, был не слишком сообразительным. Он немного пооскаливал зубы на А-Бао, но стоило той подойти ближе, чтобы погладить его, как он с визгом исчез без следа. После этого, сколько бы А-Бао ни дула в бамбуковый свисток, всё было бесполезно.
Павшая духом А-Бао семенящей походкой побежала искать Ван Чуньнян. Глядя вослед убегающей малышке, Чжао Сюань с некоторым неодобрением сказал Чжао Хэну:
— Отец, это привлечёт к А-Бао слишком много внимания. Лучше бы ей пореже показывать этот свисток.
Чжао Хэн вскинул бровь:
— Я учил тебя этому с трёх лет, а ты до сих пор даже зайца приманить не можешь.
Чжао Сюань: «...»
Поняв, что с отцом договориться не удастся, Чжао Сюань решил, что при удобном случае поговорит с матерью, чтобы А-Бао не слишком привлекала к себе внимание.
Как бы там ни было, вся семья продолжала изо всех сил выкапывать саженцы ягод.
Отцом Яна Дабао был кузнец Ян. Семейство кузнеца Яна собирало на горе дикую зелень и как раз наткнулось на семью Ван Чуньнян. Увидев, что те обливаются потом от усталости и даже толстая девчушка бегает туда-сюда, кузнец с женой, урождённой Чжан, подошли поближе. В корзинах у тех было полно выкопанных саженцев ягод.
— Чуньнян, эти саженцы не приживутся. Столько лет уже прошло, сколько людей в нашей деревне пробовали — всё бесполезно, — покачала головой Чжан. Высказавшись, она не спускала глаз с А-Бао — до того очаровательной была эта пухлая малышка. Чжан не удержалась и поманила А-Бао рукой.
А-Бао не знала Чжан. Наклонив пухлую головку, она с замешательством посмотрела на неё и детским голоском спросила:
— Вы что-то хотели?
— Проголодалась? У нас есть лепёшки с начинкой из дикой зелени, хочешь попробовать? — видя, что А-Бао стоит на месте, ласково предложила Чжан. — Очень вкусные.
Услышав это, А-Бао с любопытством сделала шажок вперёд, но сзади Чжао Сюань тут же потянул её за хвостик на голове.
— Кто разрешил тебе есть?! Сглазливая дрянь! — подбежавший Ян Дабао увидел, что мать собирается угостить А-Бао, моментально вспыхнул и бросился на А-Бао.
А-Бао сперва ещё немного стеснялась, но, увидев нападающего Яна Дабао, надула щёчки, фыркнула и ринулась ему навстречу. Два толстячка столкнулись. Ян Дабао был на два года старше А-Бао, так что эта борьба крепышей закончилась поражением А-Бао.
Сопя, А-Бао поднялась с земли, ничуть не расстроившись, хотя это была уже вторая её драка с Яном Дабао за сегодня.
— Ты... ты у меня поплачешь! — поднявшись, толстушка не забыла пригрозить Яну Дабао, ткнув в него пальчиком и просопев угрозу.
Чжао Хэн вскинул бровь: надо же, уже научилась бросаться громкими словами.
Какой толк от громких слов, если сама слабовата?
Впрочем, Сюань-эр прав: этим бамбуковым свистком действительно не стоит пользоваться часто, он слишком бросается в глаза.
— Мать Дабао, у нас просто нет выхода. Фруктовый сад сожгли, урожай там не посадишь, вот и пробуем пересадить ягоды, — улыбнулась Ван Чуньнян.
— Эх, Чжан Те... вы держитесь от него подальше, — при упоминании Чжан Те на лице Чжан тоже проступило недовольство.
— Малышка А-Бао, попробуй, очень вкусно. А Дабао я дома отпорю, — Чжан протянула А-Бао завёрнутую лепёшку с зеленью. А-Бао в замешательстве посмотрела на Ван Чуньнян и, увидав её одобряющий кивок, расплылась в счастливой улыбке и приняла угощение: — Спасибо, тётушка!
Чжан не удержалась и тихонько сказала кузнецу Яну:
— До чего же милая крошка.
..................
Полдень. Дом семьи Чжао.
Когда Ван Чуньнян с остальными вернулись, Линь Сян уже приготовила обед и сидела во дворе, перебирая овощи.
Просторная одежда висела на ней, словно мешок, глаза были потухшими, говорила она мало.
— Тётушка, я вернулась! Мать Дабао сделала лепёшку с дикой зеленью, очень вкусную, я оставила вам кусочек! — А-Бао семенящей походкой бросилась к Линь Сян. Зная, что тётушка нездорова, она вовремя «затормозила», чтобы не сбить её с ног.
Глядя на маленький кусочек лепёшки и круглое улыбающееся личико, Линь Сян не сдержалась: она снова вспомнила своих троих умерших дочерей, и слёзы непроизвольно потекли из её глаз.
А-Бао растерялась и в панике оглянулась на Ван Чуньнян.
Ван Чуньнян только хотела подойти и обнять Линь Сян, как А-Бао уже уткнулась головой ей в грудь.
— Тётушка, не плачь.
В тот момент А-Бао и не подозревала, что именно этот маленький объятие дало Линь Сян силы снова встать на ноги.
..................
Саженцы ягод нельзя было долго держать выкопанными. Пообедав, Ван Чуньнян велела Линь Сян запереть дверь, и вся семья отправилась к фруктовому саду на склоне горы.
По дороге многие жильцы смотрели на них во все глаза, ведь весть о том, что семья Чжао собирается пересаживать саженцы ягод, уже разнеслась по всей деревне.
— Чуньнян, не тратьте силы понапрасну! Эти пересаженные саженцы и до ночи не доживут. Не веришь — вот увидишь, завтра утром они уже завянут.
— Вот-вот, Чуньнян.
— Чуньнян, ты так надрываешься, бросила бы ты своего слепого мужа да вышла замуж снова, лицо-то у тебя видное!
А-Бао висела на спине Чжао Хэна, обнимая его шею пухлыми ручонками, и спросила:
— Папочка, а что такое «выйти замуж снова»?
Чжао Хэн одной рукой придерживал сидевшего на спине толстячка, а другой постукивал тростью, ощупывая дорогу. Вопрос малышки он просто проигнорировал.
Видя, что Чжао Хэн молчит, А-Бао с любопытством протянула ручку, потрогала его за ухо и тихонько пробормотала:
— Папочка ещё и оглох?
Чжао Хэн: «Ну спасибо».
Добравшись до сада, Ван Чуньнян тихо спросила у А-Бао:
— А-Бао, А-Бао, нам просто посадить их — и всё?
А-Бао кивнула:
— Да-да!
Семья не стала мешкать и сразу принялась за дело. Чжао Хэн помочь не мог, поэтому сел неподалёку присматривать за ребёнком.
— Где мешочек, что сшила тебе мать? — вспомнив, что утром толстушка снова проиграла драку Яну Дабао, спросил Чжао Хэн.
А-Бао сидела на руках у Чжао Хэна. Услышав его вопрос, она пошарила лапкой у себя за пазухой и вытащила мешочек.
— Вот он! Папочка, а зачем он тебе? — А-Бао задрала головку, разглядывая подбородок Чжао Хэна.
— Набей его землёй и отдай мне, — распорядился Чжао Хэн.
Оттопырив попку, А-Бао принялась набивать мешок землёй на краю поля и вскоре принесла его обратно. Чжао Хэн на ощупь привязал наполненный землёй «мешок с песком» к пояснице А-Бао с помощью полоски ткани, а затем похлопал по земле рядом с собой:
— Вставай в стойку всадника.
Когда Ван Чуньнян и Чжао Сюань закончили сажать ягоды и полили их, они увидели обессиленную А-Бао, лежащую на земле с совершенно отрешённым видом.
— Муж, уже поздно, бери А-Бао на спину, пойдём домой, — Ван Чуньнян подняла А-Бао и усадила её на спину Чжао Хэну.
Под лучами заходящего солнца семья вернулась домой. Когда они подошли к двору, уже совсем стемнело.
А-Бао сползла с ног Чжао Хэна и плюхнулась на землю у ворот.
Вдруг она ойкнула. Из угла возле калитки неожиданно выскочил маленький зверёк и затормошил А-Бао за одежду, пытаясь потащить её наружу...
— Мамочка, а это кто? — испуганно пискнула А-Бао.

Комментарии

Загрузка...