Чжао Хэн ничего не ответил Ван Цзинье, потому что... волчья стая уже уволокла Ван Цзинью в глухой лес.
Закончив с этим, он вместе с Чжао Сюанем вернулся домой.
Ушли тихо, вернулись тихо — словно ничего и не было.
......
Так как комнату А-Бао всё ещё занимала А-Сян, которая до сих пор не пришла в себя, малышка в эту ночь спала в комнате Чжао Сюаня. Кроха спала беспробудным сном и даже не узнала, что Чжао Сюань отлучался.
Чжао Сюань изначально завернул А-Бао в одеяло, словно шелковичного червя, чтобы она спала сама, но кроха крутилась во сне до невозможности, непрерывно прижимаясь к нему. К рассвету она едва не сталкивала Чжао Сюаня с кана.
— Братик, — спустя не знамо сколько времени А-Бао открыла глаза.
Чжао Сюань отозвался, и малышка, потерев глазки, глухо спросила:
— Тётя проснулась? — А-Бао со взъерошенной, точно птичье гнездо, головой снова уткнулась Чжао Сюаню в грудь.
Чжао Сюань покачал головой:
— Должно быть, ещё нет.
— А мама раньше знала тётю-а? — снова спросила А-Бао. Прошлой ночью мама наговорила кучу всего, но она ничего не поняла.
Чжао Сюань кивнул. Увидев, что А-Бао с нетерпением смотрит на него, он постарался объяснить как можно проще:
— У отца был очень хороший названый брат, дядя Линь. Дядя Линь из-за того, что из года в год жил в военном лагере, упустил из виду свою младшую сестру. Позже его сестра сбежала с другим человеком. Дядя Линь повсюду искал её, но безрезультатно, а потом дядя Линь погиб на поле боя. Перед смертью он всё твердил имя тёти Линь.
— А что значит «сбежала»? — А-Бао не совсем поняла. Она склонила головку набок и с полнейшим замешательством уставилась на Чжао Сюаня.
Чжао Сюань почесал затылок, не зная, как объяснить это слово маленькой девочке:
— Считай, что просто ушла с кем-то.
— О... — А-Бао кое-как поняла. — Тётя — плохая девочка.
Чжао Сюань закрыл глаза и притворился спящим.
......
Поскольку многие семьи прошлым вечером помогали тушить пожар, Ван Чуньнян с самого утра отправилась обходить дома с подарками. В основном она дарила яйца, выражая благодарность за помощь.
Последней была семья Годаня. Стоило Ван Чуньнян оставить вещи, как мать Годаня ухватила её за руку и увлекла разговором.
Пока они беседовали, в дверь соседнего дома семьи Ван снова громко застучали.
— За сегодняшнее утро уже две семьи приходили искать Ван Цзинью. Наверное, кредиторы, — тихонько пожаловалась Ван Чуньнян мать Годаня. — Отец Годаня сказывал, Ван Цзинья как только заработает денег, так сразу в уездном городе по блудницам и спускает, ничего не копит. К слову, несколько лет назад он привёл домой жену. В деревне многие об этом знают. Да только она родила ему трёх девочек подряд, и после её больше никто не видел.
Свисавшая вдоль тела рука Ван Чуньнян сжалась в кулак. Человек, о котором говорила мать Годаня, должно быть, и была Линь Сян. Тогда, сбежав с кем-то, Линь Сян, скорее всего, доверилась не тому человеку, и её попросту продали...
— Невестка, я загляну к тебе болтать при случае, а сейчас мне надо спешить домой, прибраться. На днях двоюродная сестра моего мужа собирается приехать к нам искать приюта, — с наигранной беспомощностью произнесла Ван Чуньнян, уже закладывая почву для появления Линь Сян.
— Эх, золовка! Понимаю! Беги скорее за дело! — видя беспомощный вид Ван Чуньнян, мать Годаня решила, что той досталась золовка со скверным характером, и поспешила выпроводить её.
Когда Ван Чуньнян торопливо возвращалась, А-Бао уже играла у ворот.
Чжао Сюань ловко завязал ей два пучка на голове и скармливал яйцо. Увидев, что она хочет погулять, он повел её резвиться на пустующую площадку перед домом.
— Братик, муравьи! — А-Бао плюхнулась на корточки под деревом и принялась внимательно наблюдать, как муравьиное гнездо меняет место жительства.
— Сладкое белое сахарное пирожное! Сладкое белое сахарное пирожное! — прямо когда А-Бао увлечённо рассматривала насекомых, раздался крик бродячего торговца. Чжао Сюань заметил, что А-Бао резко подняла головку и с любопытством уставилась на него, поэтому тут же достал две медные монеты и купил несколько штук.
Белые сахарные пирожные, похоже, были только что приготовлены, они всё ещё хранили тепло. Чжао Сюань присел рядом и кормил А-Бао, а та уминала их за обе щеки с превеликим удовольствием.
Несчастье произошло именно в этот момент: три тухлых яйца с разных сторон полетели прямо в голову А-Бао. Чжао Сюань был всего лишь девятилетним ребёнком и не мог одновременно отбить три тухлых яйца, поэтому ему оставалось лишь крепко заслонить А-Бао, прижав её к груди. Все три тухлых яйца разбились о его собственную спину.
В воздух взвилась неописуемая вонь. А-Бао в растерянности огляделась. Неизвестно откуда выскочили несколько мальчишек четырёх-пяти лет. Увидев показавшуюся А-Бао, они снова собрались забросать её и начали тыкать в неё пальцами с бранью:
— Звезда несчастья! Ваш фруктовый сад сгорел дотла!
Чжао Сюань ледяным взглядом посмотрел на детей. Он сдержался и не стал распускать руки, а быстро подхватил пухленькую А-Бао на руки, вернулся в дом и запер ворота. Но дразнящие крики мальчишек всё равно долетали до ушей А-Бао.
— У-ва-а! — после короткого всхлипа А-Бао оглушительно зарыдала.
Чжао Хэн как раз выходил во двор, опираясь на трость. Услышав плач А-Бао, он ощутил, как сжалось его сердце, и спросил хрипловатым голосом:
— Что произошло?
— Отец, только что... — Чжао Сюань не успел договорить, как его перекрыл громкий голос А-Бао:
— Папа, папа, обними! Они обзывают меня звездой несчастья и... и ещё бросали тухлые яйца в братика!
Сквозь прерывистые рыдания А-Бао Чжао Хэн примерно понял, что произошло.
Он на ощупь принял А-Бао и велел Чжао Сюаню идти переодеться. А-Бао сидела на коленях Чжао Хэна и продолжала громко плакать.
Чжао Хэн обнимал сидевшего в его руках пухляша, выражение его лица было совершенно спокойным.
— Плач не поможет, — произнёс Чжао Хэн.
А-Бао всхлипнула и снова зарыдала во весь голос.
— Ты должна дать сдачи. Бить их до тех пор, пока они не заплачут, — сказал Чжао Хэн.
А-Бао всхлипывала, её голос звучал обиженно:
— Они такие толстые, я... я не смогу побить!
— Я что-нибудь придумаю, — бесстрастно ответил Чжао Хэн.
......
Когда Ван Чуньнян вернулась, во дворе не было видно ни А-Бао, ни Чжао Сюаня, лишь Чжао Хэн сидел с рогатиной и что-то вытёсывал.
Увидев, что в руках Чжао Хэна снова зажат нож, сердце Ван Чуньнян мгновенно ёкнуло, она сильно занервничала.
— Муж, у тебя рука в крови? — Ван Чуньнян присела рядом с ним и тихонько напомнила.
— Мелкий порез, ерунда, я уже заканчиваю, — обыденным тоном отозвался Чжао Хэн.
Ван Чуньнян поколебалась и не знала, что ответить. Когда Чжао Хэн только ослеп, он часто упорствовал в упражнениях с мечом и шестом, изнуряя себя до синяков и ран; и чем сильнее текла кровь, тем неистовее он становился.
Но сегодня он, кажется... пришёл в норму.
— Муж, ты собираешься сделать рогатку для А-Бао? — Ван Чуньнян прильнула к нему, разглядывая миниатюрную рогатку в его руках.
Чжао Хэн кивнул:
— А-Бао обидели.
— А?

Комментарии

Загрузка...