Чжао Сюань решил, что это, должно быть, старая знакомая его родителей. Он подхватил А-Бао на руки и обратился к ним:
— Мама, давай сначала уведём тётю. Промедление смерти подобно.
Сказать-то он сказал, но женщина, похоже, узнавала только А-Бао. Она успокаивалась, лишь когда девочка была рядом. Стоило кому-то другому приблизиться, как она начинала безумно кричать. Делать было нечего: Ван Чуньнян пришлось попросить А-Бао дежурить неподалёку, и, приложив немало усилий, они наконец увлекли женщину за собой.
По дороге домой А-Бао съёжилась на руках у Чжао Сюаня и тихонько спросила:
— Братик, а мама знает эту тётю?
Чжао Сюань кивнул:
— Должно быть, знает.
Маленькая А-Бао хотела расспросить подробнее, но Чжао Сюань больше ничего не сказал.
Так как с ними был посторонний человек, семья не пошла через главные ворота. Даже А-Бао Чжао Сюань перенёс на руках через глинобитную ограду.
Стоило им ввести А-Сян в комнату, как в их ворота громко застучали.
А-Бао как раз сидела на корточках во дворе и мыла лапки. Услышав стук, она детским, детским голоском громко откликнулась:
— Кто там-а? Зачем стучать посреди ночи-а!
Староста Цзяо никак не ожидал, что ему ответит младенец семьи Чжао.
Как же звали этого ребёнка? А-Бао?
— А-Бао, где твоя мама? У меня срочное дело, дело невероятной важности! — громко крикнул староста Цзяо.
Услышав, что дело очень важное, А-Бао тут же поднялась и своими короткими ножками перешагнула порог, побежав в дом. Маму она не нашла — братик сказал, что мама помогает тёте мыться.
Чжао Хэн сидел на низком табурете, когда вдруг почувствовал, что его снова дергают за рукав. По этой силе он даже без гаданий понял — точно А-Бао.
— Папа, там снаружи кто-то стучит и зовёт маму, говорит, очень срочное дело, — А-Бао всем своим маленьким тельцем повисла на руке Чжао Хэна.
— Твоя мама скоро освободится. Сюань-эр, иди открой дверь, — Чжао Хэн подсознательно не хотел вмешиваться: он считал себя калекой, ничего не видящим и способным лишь создавать путаницу.
— Почему-а? Разве папе нельзя пойти? — А-Бао потянула Чжао Хэна за руку наружу. Чжао Сюань оглянулся и подумал, что в последнее время эта сцена происходит у них дома слишком часто.
Когда Чжао Сюань отпер дверь, староста Цзяо увидел стоящего перед ним слепого Чжао Хэна. Он повернул голову к Чжао Сюаню и произнёс:
— Чжао Сюань, где твоя мама? Твой отец слеп, он не сможет помочь!
— Это не та-ак, мой папа может помочь, — выговаривая некоторые звуки, А-Бао всё ещё картавила: вместо «не так» выходило «не та-ак».
— Папа, ну скажи же что-нибудь! — А-Бао окончательно повисла на руке Чжао Хэна и капризно поторопила его.
— Что произошло? — лишь спустя некоторое время, когда староста Цзяо уже готов был ворваться в дом, Чжао Хэн наконец подал голос.
— Чжао Хэн, ваш фруктовый сад сожгли! Я подозвал людей тушить пожар, сейчас уже почти закончили, но... этот участок, похоже, сгорел дотла! — голос старосты Цзяо становился всё тише. — Похоже, это дело рук семьи Чжан... но с поличным мы никого не поймали.
Сбор лекарственных трав не мог кормить вечно. Этот фруктовый сад семья Чжао купила после того, как поселилась в деревне Сисянь, и он приносил неплохой доход.
......
Когда вся семья Чжао добралась до своего фруктового сада, они увидели, что персиковым деревьям срубили верхушки и всё было сожжено.
Ван Чуньнян непрестанно благодарила соседей, помогавших тушить огонь. Чжао Хэн ничего не видел, но ощущал лишь густой запах гари.
— Завтра расчистите эту землю и скорее засейте каким-нибудь зерном, — перед уходом сказал Ван Чуньнян староста Цзяо.
Ван Чуньнян обернулась и благодарно кивнула.
Когда она проводила людей и вернулась на участок, то увидела прямо стоящих отца и сына Чжао. А-Бао сидела на корточках у края поля и непрерывно ковыряла грязными лапками чёрную землю.
— Пойдёмте домой. Сегодня произошло слишком много всего, нам нужно поговорить, — Ван Чуньнян потерла переносицу, чувствуя усталость. Она взяла Чжао Хэна за руку, а Чжао Сюань поспешно подхватил на руки пухлого ребёнка, ковырявшего землю.
— Братик! — А-Бао испачканной ручонкой указала в сторону горы. — Там есть очень вкусные плоды, их можно посадить здесь!
Чжао Сюань лишь кивнул.
— Братик, а почему от тебя пахнет кровью-а? — А-Бао сморщила носик и понюхала Чжао Сюаня.
Видя, что А-Бао вот-вот взболтнёт что-то не то, Чжао Сюань поспешно закрыл ей рот ладонью.
А-Бао опешила.
......
Вернувшись домой, Ван Чуньнян искупала А-Бао, чтобы та вкусно пахла. Поскольку в комнате А-Бао теперь жила А-Сян, Ван Чуньнян решила временно отправить дочку в комнату Чжао Сюаня.
А-Бао воспротивилась. Она сопела и, точно коала, прижалась к груди Ван Чуньнян, недовольно надув губки:
— Я тоже хочу слушать, мы же одна семья-а!
Из-за теории А-Бао об «одной семье» все Чжао уселись на кан в западной комнате. Ван Чуньнян достала банкноту в пятьдесят лянов серебра и рассказала о том, что произошло сегодня в аптеке.
— Таких старых кореньев у нас дома есть ещё семь штук. И всё благодаря А-Бао! Теперь нам два года не нужно беспокоиться о деньгах на лекарства для твоего отца, — Ван Чуньнян погладила пушистую головку А-Бао. — Спасибо нашей А-Бао.
— Ну мы же одна семья? — буркнула А-Бао и, повертевшись точно непоседливая обезьянка, взобралась Чжао Хэну прямо на спину.
Чжао Хэн: «...» Он уже привык...
Затем Ван Чуньнян заговорила об А-Сян, которую они спасли из дома Ван Цзиньи. Она говорила долго, но А-Бао захотела спать и толком ничего не услышала, заснув прямо на спине Чжао Хэна.
Как только А-Бао уснула, выражения лиц остальных троих моментально изменились.
— Муж, оставайся дома и присмотри за А-Бао. Мы с Сюань-эром отправимся в путь. Разобраться с Ван Цзиньёй для меня — пара пустяков, — Ван Чуньнян бережно взяла А-Бао и уложила её под одеяло.
С тех пор как Чжао Хэн ослеп, Ван Чуньнян привыкла брать бремя домашних забот на себя. Уложив А-Бао, она собралась спуститься и приготовить вещи.
— Отдохни дома, я пойду с сыном, — внезапно произнёс Чжао Хэн.
От этих слов взгляды Чжао Сюаня и Ван Чуньнян мгновенно устремились на него.
— Я знаю, что делаю, — хотя Чжао Хэн не видел, он догадывался, что лица жены и сына сейчас полны изумления.
......
На горе.
Когда Чжао Сюань развязывал Ван Цзинью, тот уже ослабел от голода так, что кружилась голова. Увидев Чжао Сюаня и стоящего за его спиной Чжао Хэна, он с глухим стуком упал на колени и принялся бить им челом:
— Господа, пощадите мою жизнь! У меня есть золото! Я дам вам денег, только пощадите!
Из-за сильного голода крик Ван Цзиньи звучал тихо.
Чжао Сюань думал о том, что если бросить Ван Цзинью в глухом лесу на произвол судьбы, то и руки не мараются.
Он обернулся, желая спросить совета у отца, и увидел, как Чжао Хэн поднёс пальцы к губам и свистнул. Вскоре из-под его пальцев раздался странный звук.
Ван Цзинья почувствовал неладное, но его ноги были намертво прижаты Чжао Сюанем. Как у этого сопляка может быть такая сила?!
— Отец, ты... — Чжао Сюань широко раскрыл глаза.
В мрачной ночной тишине издалека принеслось грозное рыканье.
Когда в темноте появились пары зелёных глаз, ноги Ван Цзиньи окончательно обмякли. Он дрожащим пальцем указал на Чжао Хэна, его губы затряслись:
— Ты... ты умеешь призывать волчью стаю?..

Комментарии

Загрузка...