«Хочешь хорошо сделать работу — наточи сперва инструмент», — Чжао Хэн глубоко понимал эту истину. Он решил смастерить для А-Бао маленький рогачик, но из-за его слепоты многие мелкие детали получались не слишком гладкими.
Ван Чуньнян стояла неподалёку и наблюдала. Посмотрев немного, она спросила мужа:
— А-Сян всё ещё не очнулась. Лекарь Цянь сказал, если не очнётся за два дня, то уже никогда. Я слышала от матери Годаня, что всех троих детей, которых родила А-Сян, Ван Цзинья...
Она не стала договаривать. Уголки её глаз покраснели, а голос прервался всхлипом:
— Но раз сама жива, и то ладно... Брат Линь там, на том свете, теперь может покоиться с миром.
Пока супруги тихо разговаривали, во двор, чеканя шаг, вошёл упитанный карапуз. Его короткие, толстые ножки-репки шагали с невероятной важностью, и даже маленький пучок волос на макушке раскачивался с особым задором.
— Чему ты так радуешься? — с улыбкой поманила её Ван Чуньнян.
А-Бао выпятила пухлую грудку, задрала подбородок и с превеликой гордостью заявила:
— Братик помог мне подраться!
— Молодец, настоящие братские...
Ван Чуньнян не успела произнести слово «узы», как Чжао Хэн рядом с ней произнёс ледяным тоном:
— Лучше полагаться на себя, чем просить других.
— А что такое «полагаться на себя»? — А-Бао, потеряв всякий стыд, снова принялась карабкаться к Чжао Хэну на спину.
— Говори нормально, встань ровно! — нахмурился Чжао Хэн.
Эта фраза прозвучала настолько властно, что А-Бао от испуга кубарем скатилась с его спины и застыла, уставившись на Чжао Сюаня.
— Муж... А-Бао ведь маленькая девочка, — Ван Чуньнян протянула руки, собираясь подхватить малышку.
— Когда придёт враг, он не станет смотреть, мальчик она или девочка. Иди к стене и встань ровно, — в Чжао Хэне внезапно проснулась упрямая жилка. Ван Чуньнян хотела было дать слабину, но А-Бао уже потопала ножкой к углу.
Она встала аккурат возле курятника. Крошечный ребёнок уставился во все глаза на нескольких кур, да так, что бедная птица от страха забилась вглубь курятника.
— Постоишь четверть часа. Сюань-эр, потом научишь её стрелять из рогатки, — сказав это, Чжао Хэн поднялся и, опираясь на трость, медленно пошёл вперёд.
Ван Чуньнян притопнула ему вслед и тихо проворчала:
— Упрямый осел!
Стоявшая у стены А-Бао вытянула шею и во весь голос крикнула:
— Мамочка, какой ослик?
Незрячие глаза Чжао Хэна внезапно уставились в сторону А-Бао, и он едва слышно ронял два слова:
— Глупый ослик!
А-Бао растерялась:
— А глупый ослик — это какой ослик?
Во второй половине дня Ван Чуньнян снова отправилась в уездный город. Она продала два старых целебных корешка и заодно тайно пригласила лекаря.
Но и лекарь из уезда сказал то же самое: всё зависит от того, сможет ли Линь Сян очнуться в ближайшие день-два.
А-Бао не понимала всей важности происходящего. Она изо всех сил тренировалась с маленькой рогаткой, которую сделал Чжао Хэн, вот только... меткостью А-Бао не отличалась: из десяти раз девять мазала мимо цели.
Позанимавшись пол дня, кроха окончательно пала духом. Повесив нос, она вошла в дом и, обняв пиалу с водой, принялась жадно пить.
— Муж, состояние А-Сян, кажется, совсем плохое. Почему мне кажется, что её дыхание всё слабее? Сюань-эр, скорее беги за лекарем Цянем, — тревожно позвала Ван Чуньнян. Лекарь Цянь был деревенским знахарем.
Чжао Сюань со всех ног бросился на улицу.
Ван Чуньнян склонилась над Линь Сян, её брови сдвигались всё ближе и ближе.
А-Бао растерялась. Она потянула Чжао Хэна за одежду. Чжао Хэн на ощупь нагнулся и неловко поднял её на руки, после чего А-Бао сразу перебралась на кан.
— Папочка, что с тётей? — А-Бао подползла к Линь Сян, подражая Ван Чуньнян, и совсем тихо спросила: — Тётя ещё не проснулась?
— А-Бао, мамочка может сварить отвар из тех старых целебных корешков? — Ван Чуньнян подняла глаза и, увидав сидящую рядом толстушку, спросила у неё.
А-Бао кивнула пухлой головой:
— Чем толще, тем старше!
Ван Чуньнян поспешила снова за работу. К тому моменту, как отвар закипел, Чжао Сюань уже привёл лекаря Цяня.
Лекарь Цянь взглянул на лежащую без сознания Линь Сян, пощупал её пульс и в конце концов всё же покропил головой:
— Чуньнян, готовьтесь к похоронам. Её не спасти.
— Лекарь Цянь, вы же говорили про два дня? Прошёл ведь только один день, как же так? — взмолилась Ван Чуньнян. Всегда сугубо рассудительная, она сейчас совсем потеряла обладание.
— Эта ваша сестрица, похоже, сама не хочет просыпаться. К тому же её тело... Я чувствую, что пульс невероятно слаб. Даже если она очнётся, за ней нужен будет постоянный тщательный уход, да и детей рожать она больше не сможет, — лекарь Цянь непрестанно качал головой.
Спустя четверть часа, несмотря на то что Ван Чуньнян напоила Линь Сян отваром из старых корешков, дыхание той практически угасло. А-Бао только сейчас, кажется, осознала, что происходит. Она забилась в угол кана и, глядя на бледное лицо Линь Сян, бессильно чесала пухлой лапкой ранку у себя на руке.
Эта рана была от плети Ван Цзинья, но большую часть ударов вчера приняла на себя эта тётя.
А-Бао будто осенённая какой-то мыслью, кубарем подползла к Линь Сян и ручонкой осторожно приподняла край её рукава. Вся рука была покрыта переплетающимися рубцами от плети.
Деревня была маленькой, любой шорох тут же разносился повсюду. Вскоре все в деревне знали, что сестрица, пришедшая искать крова у семьи Чжао, совсем плоха и вряд ли переживёт эту ночь.
Мать Годаня, услышав эту новость, тихо проворчала отцу Годаня:
— Посмотри на Чуньнян, мужик ни на что не годен, а сама уже выбилась из сил!
Отец Годаня свёл брови и строгим взглядом велел ей замолчать.
А вскоре из двора семьи Чжао донёсся детский плач.
В доме Чжао.
Ван Чуньнян отдернула руку, но её пальцы всё ещё слегка дрожали. А-Сян больше не дышала.
— А-Бао, давай мамочка отнесёт тебя покушать, хорошо? Уже поздно, — Ван Чуньнян не хотела, чтобы А-Бао видела всё это, ведь расставание навеки — слишком тяжелое зрелище.
А-Бао мёртвой хваткой вцепилась в руку Линь Сян и ни за что не соглашалась уходить:
— Не хочу, не хочу! Тётя не умерла!
Она говорила и плакала, слезы лились ручьем.
Ван Чуньнян никак не могла разжать её пальчики и лишь тихо поглаживала А-Бао по спине, чтобы та не задохнулась от плача.
На какое-то время весь дом погрузился в тяжелое уныние.
А-Бао плакала без остановки: она плакала из-за того, что Линь Сян перестала дышать, и из-за собственной бесполезности. Она даже человека спасти не может — какой из неё женьшень, она просто глупенькая малышка.
Неизвестно, сколько прошло времени, голос А-Бао совсем охрип. Сгустилась ночная тьма. Ван Чуньнян приготовила несколько пиал лапши и принесла в комнату — семья до сих пор так и не поужинала.
Только она протянула руки, чтобы поднять кроху, прижавшуюся к Линь Сян, как маленькая толстушка внезапно вскинула головку, качнула пучком волос на макушке и сиплым голосом произнесла:
— Пошевелилась!
Вся семья:
— ? Что пошевелилось?

Комментарии

Загрузка...