Маленькая женьшеневая ручка неспокойно поглаживала хвостик на макушке, а само маленькое тельце извивалось в объятиях Ван Чуньнян, словно веревка. Но малышке очень нравился запах Ван Чуньнян — такой сладкий.
— Ну а зовуут тебя А-Бао, а откуда ты взялась? — продолжала расспрашивать Ван Чуньнян, изо всех сил сдерживаясь, чтобы уголки губ не расплылись до самых ушей.
Когда родился Чжао Сюань, они ещё скитались вместе с армией. После родов у неё подорвалось здоровье, и она всегда мечтала о дочке. Кто же мог подумать, что теперь эта мечта исполнится столь невероятным образом?
Маленькая А-Бао выглядела лет на два-три. Она почесала головку и с улыбкой до ушей выпалила:
— Мама выловила из речки!
— А это кто? — Ван Чуньнян указала на Чжао Сюаня.
— Блатик! — радостно воскликнула маленькая А-Бао.
Сколько Ван Чуньнян ни пыталась за эти два дня научить её правильно говорить «братик», всё было без толку.
— А это кто? — Ван Чуньнян указала на сидевшего неподалеку Чжао Хэна, который сохранял бесстрастное и даже немного пугающее выражение лица.
— Папочка (*^▽^*)! — счастливым голоском ответила кроха.
— Запомни, с сегодняшнего дня никому-никому не рассказывай, что ты маленькая женьшенька. Запомнила? — не удержалась Ван Чуньнян и снова предупредила её.
Маленькая А-Бао послушно кивнула.
— Сюань-эр, покорми А-Бао, а я схожу на ярмарку. Если кто-то постучит в дверь, не открывай, — закончив собирать вещи, Ван Чуньнян сжала руку молчавшего Чжао Хэна и произнесла гораздо мягче, чем прежде: — Супруг, я пошла.
Чжао Хэн издал тихий звук, больше ничего не сказав, но крепко сжал руку Ван Чуньнян в ответ.
Как только Ван Чуньнян ушла, Чжао Сюань принёс чашку с яичной болтушкой и взял ложку, собираясь покормить А-Бао.
Но малышка крутилась и вертелась, никак не желая сидеть спокойно.
— Блатик! — позвала А-Бао.
— Да, — Чжао Сюань стоял у края кана и держал ложку, готовый кормить.
— Блатик, тут слишком твёрдо, я хочу переесть в другое место, — кроха постучала лапкой по поверхности кана и уставилась на Чжао Сюаня.
Юноша отлично приспособился к появлению этой сестренки. Держа чашку, он смотрел на кроху, ползающую по кану, и спросил:
— Куда ты хочешь сесть?
А-Бао ничего не ответила, а лишь перебирая коротенькими ножками, быстро подползла к Чжао Хэну. Не спрашивая его мнения, она сама забралась к нему на руки, при этом хвостик у неё на макушке качнулся.
Чжао Сюань: «...»
— Отец... — Чжао Сюань побоялся, что отец потеряет контроль над собой. С тех пор как отца на поле боя предал доверенный человек и он ослеп на оба глаза, а затем они покинули столицу и пришли в эту глухую деревню, настроение отца становилось всё мрачнее день от дня. Он был словно надломленное грозой дерево, которое больше никогда не сможет подняться...
И надо же было такому случиться: именно в этот момент А-Бао скривила ротик, и кусочек яичной болтушки наглядно шлёпнулся прямо на тыльную сторону ладони Чжао Хэна.
В мгновение ока атмосфера в комнате заледенела до инея...
Чжао Сюань подумал: его отец ослеп, но не умер...
— Брысь! — в следующую секунду раздался ледяной голос Чжао Хэна.
— Не-а, — А-Бао лишь пошевелила пухлой попкой, даже не думая уходить.
Чжао Сюань только собрался заговорить, как А-Бао уже открыла рот и с аппетитом закричала:
— Блатик, хочу ещё яичка!
Чжао Сюаню ничего не оставалось, кроме как продолжить кормить ребёнка. Однако его взгляд был прикован к кусочку яичной болтушки на тыльной стороне ладони Чжао Хэна.
А затем... он увидел, как отец поднял руку и стряхнул кашу с ладони. Но из-за слишком резкого движения он случайно стряхнул и маленького ребёнка, повисшего на его руке.
Увидев, как этот пухлый кулёк взлетел в воздух, Чжао Сюань бросил чашку. Легко подпрыгнув, он в суматохе подхватил побелевшую от испуга А-Бао. В то же мгновение чашка с яичной болтушкой грохнулась на пол и разбилась вдребезги.
— У-ва-а-а! — тут же рев А-Бао огласил всю комнату.
Чжао Хэн ничего не видел. Он сидел на месте, и в его потухших глазах промелькнуло растерянное замешательство.
— Папочка... папочка хотел запустить А-Бао в полёт... папочка хочет убить А-Бао! — кроха действительно перепугалась. Она всего лишь хотела прижаться к папочке, а кто ж знал... Чжао Хэн оказался таким сильным, что от одного взмаха руки едва не превратил её в лепёшку.
— И чего ты теперь хочешь? — спустя долгое время Чжао Хэн наконец выдавил из себя ещё одну фразу. Стоявший рядом Чжао Сюань почувствовал, что в словах отца прозвучала некоторая беспомощность перед поражением...
..................
Сегодня как раз был день большой ярмарки в Цяосяне, выпадавший на дни с двойкой и семёркой. Ван Чуньнян выбрала недорогую, но вполне приятную ткань, намереваясь купить её и сшить А-Бао одежду. Проходя мимо мясной лавки, она несколько раз сомневалась, но всё же купила цзинь свинины.
Однако собираясь уходить с ярмарки, она заметила, что за ней будто кто-то следит. В её глазах мелькнула холодность. Петляя с покупками по переулкам, она быстро оторвалась от хвоста.
Когда же она вернулась домой со всеми вещами, то, едва заперев дверь и повернувшись, не удержалась и протирала глаза, словно проверяя, не мерещится ли ей увиденное.
Во дворе на стуле сидел Чжао Хэн. С бесстрастным лицом он отдыхал с закрытыми глазами. Странным же было то, что на его спине висел пухлый детёныш. Лапки детёныша держали волосы Чжао Хэна, и она с увлечением плела из них косички.
— Сюань-эр? — Ван Чуньнян подала знак Чжао Сюаню, который стоял рядом и подстраховывал А-Бао.
С тех пор как Чжао Хэн повредил глаза, душевные силы выветрились из него без остатка. Характер стал странным и вспыльчивым, он часто никому не позволял к себе прикасаться. Почему же сейчас... он так послушно отдался на терзание этому пухлому детёнышу?
Чжао Хэн, очевидно, тоже понял, что жена вернулась. Он открыл глаза и раздражённо произнёс:
— Наигралась? Лазь давай!
А-Бао только что заплела десятую косичку. Услышав слова Чжао Хэна, она громко зарыдала и протянула пухлые ручонки к Ван Чуньнян:
— Матушка, папочка только что вышвырнул меня, папочка хочет меня зарезать!
Чжао Хэн резко встал, и с тихим шуршанием А-Бао съехала по его спине вниз... вот-вот готовая шлёпнуться на попку.
— У-ва-а... папочка хочет разбить меня в яичный блинчик! — закричала подхваченная Ван Чуньнян пухлая кроха.
Чжао Хэн взмахнул рукавом и выплюнул три слова:
— Помеха в доме.
........................
За последние несколько лет глазная болезнь Чжао Хэна стала подобна бездонной бочке: заработанное серебро улетало мгновенно, но его глаза так и не поправлялись.
Из-за истории с А-Бао Ван Чуньнян и остальные несколько дней пробыли дома, обустраивая всё необходимое для малышки. Но положение семьи не позволяло им дольше отсиживаться, особенно когда в доме появился лишний рот.
Хотя наступила ранняя весна, погода всё ещё стояла прохладная. Утром Ван Чуньнян сунула обоим детям по дикорастущей пирожку с зеленью и повела всю семью на гору.
Для удобства Ван Чуньнян вела Чжао Хэна за руку, а Чжао Сюань посадил А-Бао в заплечную корзину и нёс её на себе.
Всю дорогу жители деревни Сицунь наблюдали, как пухлый ребёнок сидит в заплечной корзине и уплетает пирожок: щеки её раздувались, а хвостик на макушке задорно болтался.

Комментарии

Загрузка...