Едва опустившись на землю из повозки, Вэй Жуи заметила, что у ворот её уже поджидают повитухи. Радостно воскликнув: «Старшая матушка вернулась в поместье!», одна из них тут же бросилась вперед, чтобы помочь ей сойти, и затараторила:
— Вторая госпожа заранее велела встречать вас у входа и просила старшую матушку пожаловать внутрь.
Вэй Жуи подняла голову и окинула взглядом серые стены с синей черепицей, а также выбитое на доске у тяжелых ворот с кольцами в виде звериных голов название — Поместье Вэй. Всё вокруг казалось до боли знакомым, но она никак не ожидала, что вернется сюда, уже пережив одну смерть.
Получив весть, Госпожа Дэн заблаговременно отправила Ру Юй и Ру Чжу вместе с прислугой встречать гостью у триумфальных ворот.
На сей раз Ру Юй вела себя на редкость услужливо. С улыбкой на устах она подбежала ближе и взяла Вэй Жуи под руку:
— Старшая сестрица наконец-то вернулась! Матушка уже целые дни напролет только и говорила о тебе, да и Беседка Цзинъя была приказана заблаговременно прибрать — все ждали твоего возвращения.
Вэй Жуи ненавязчиво высвободила руку и с легкой улыбкой произнесла:
— Благодарю вторую тетушку за заботу. Я вернулась всего на несколько дней погостить, и мне будет вполне удобно остановиться в гостевой комнате в Беседке Сосны и Журавля, незачем поднимать такую суету.
Однако Ру Юй тут же придвинулась ближе, изображая крайнюю степень дружелюбия:
— Старшая сестрица, что за глупости ты говоришь? Ты ведь так редко навещаешь нас, а перенесенная тобою болезнь была столь опасной, что относиться спустя рукава никак нельзя. Я и третья сестрица тоже тосковали по старшей сестрице.
С этими словами она обернулась и бросила выразительный взгляд на Ру Чжу.
Ру Чжу на мгновение растерялась и лишь спустя пару долгих ударов сердца неуверенно кивнула:
— Да, я тоже скучала по старшей сестрице.
Вэй Жуи лишь улыбнулась, не стала продолжать разговор и вместе с ними направилась во внутренние покои.
Едва они переступили порог, как Госпожа Дэн громко окликнула их:
— А вот и дождались нашу старшую матушку! Если бы не дела, от которых невозможно оторваться, я бы сама вышла встречать её.
При этих словах Госпожа Дэн со счастливой улыбкой на лице уже выходила навстречу в окружении служанок и повитух. Она схватила Вэй Жуи за руки, принявшись расспрашивать её о здоровье и о том, не замерзла ли она в дороге.
Вэй Жуи же заметила за спинами толпы наложницу Чэнь, отца которой, стоявшую с мягкой улыбкой на губах. Заметив, что старшая матушка смотрит на неё, та сделала несколько шагов вперед, присела в глубоком поклоне и произнесла:
— Желаю старшей матушке благополучия.
Вэй Жуи тут же велела Дунсюэ поддержать её:
— Наложнице не стоит выказывать столько учтивости.
Поднявшись, наложница Чэнь посмотрела на Вэй Жуи и тихонько проговорила:
— Услышав новости, служанка сразу же хотела испросить у господина разрешения навестить старшую матушку, но... мое тело было несколько не в форме, поэтому я так и не смогла выбраться. Теперь же, видя, что со старшей матушкой все в порядке, служанка наконец-то успокоилась. Большего счастья и пожелать нельзя.
Её взгляд излучал мягкость и кротость, в них читалось искреннее облегчение.
Вэй Жуи уже собиралась ответить, как стоявшая рядом Госпожа Дэн прикрыла рот рукой и звонко рассмеялась:
— Старшая матушка, пожалуй, еще ничего не знает? Наложница Чэнь понесла! Какая же это радостная весть.
Вэй Жуи замерла и перевела взгляд на наложницу Чэнь. На её красивом лице читалась легкая тревога, она опустила голову и молчала. Не удержавшись от улыбки, Вэй Жуи воскликнула:
— Правда? У наложницы будет дитя? Сколько же месяцев?
Она поспешно увлекла наложницу Чэнь к сиденью и усадила рядом.
Она искренне радовалась за наложницу Чэнь. Когда-то та была девушкой-служанкой в личных покоях Первой госпожи Вэй и уже более десяти лет вела дела рядом с Вэй Цинханем и Первой госпожой Вэй. Во всем соблюдая правила, она от всей души прислуживала Первой госпоже Вэй и помогала ей. Все обитатели старшей ветви относились к ней с глубоким уважением. Столько лет у неё не было детей, и вот теперь пришла такая весть — пусть и неожиданная, но невероятно радостная.
Наложница Чэнь сперва чувствовала себя немного не в своей тарелке, но тихо пояснила:
— Уже пошел четвертый месяц. Сначала я и не подозревала, никак не думала, что смогу забеременеть.
Все эти годы ей никак не удавалось зачать, и она никак не ожидала, что ребенок появится именно сейчас.
С улыбкой произнесла Вэй Жуи:
— В нашем поместье снова прибавление, это поистине великая радость.
Госпожа Дэн скривила губы в усмешке, но тут же подошла ближе с улыбкой:
— То верно! Я и говорю, что бодхисаттва открыла глаза — мало того что здоровье старшей матушки поправилось, так еще и наложница Чэнь преподнесла такую радостную весть. Тут поистине нужно возблагодарить небо благовониями.
Поболтав еще немного о том о сём и опасаясь, что наложница Чэнь слишком утомилась, Вэй Жуи с улыбкой произнесла:
— Я только сегодня вернулась в поместье и еще не ходила засвидетельствовать почтение отцу. Пойду переоденусь с дороги, чтобы больше не утруждать вторую тетушку и сестер.
У Госпожи Дэн как раз были свои дела, так что она охотно ухватилась за эту возможность и с улыбкой ответила:
— Старшая матушка и впрямь устала с дороги, ей пора отдохнуть. Наговориться еще успеем.
Она бросила взгляд на Ру Юй и Ру Чжу:
— Впредь вы, сестрицы, сможете снова проводить время вместе.
Ру Юй с полуслова поняла её замысел и весело прощебетала:
— Я непременно буду часто заглядывать к ней, только пусть старшая сестрица не сердится, если я ей надоем.
Вэй Жуи лишь улыбнулась, ничего не отвечая, а затем сказала наложнице Чэнь:
— Наложница, ступай скорее отдохнуть. Теперь, когда ты в положении, нужно беречь себя пуще прежнего.
Наложница Чэнь откликнулась:
— Я вышила для старшей матушки несколько пар туфелек, скоро велю принести их. Надеюсь, старшая матушка не побрезгует моей грубой работой.
Поговорив еще немного, Вэй Жуи вместе со служанками вернулась в Бесединку Цзинъя, где жила в бытность незамужней девицей, а наложница Чэнь, откланявшись Госпоже Дэн, тоже направилась обратно в Беседку Сосны и Журавля.
— Ну что, удалось что-нибудь узнать? — едва они скрылись, Госпожа Дэн подозвала служанку, дежурившую у калитки, и принялась расспрашивать.
Та понизила голос:
— Говорят, спозаранку к Поместью Инь отправились три больших телеги с мандаринами, а на обратном пути привезли обратно какие-то сундуки.
— Мандарины? — Госпожа Дэн нахмурилась от недоумения. — С чего бы вдруг отправлять туда столько мандаринов?
Служанка покачала головой:
— Этого служанка не знает. Только вчера вечером поговаривали, будто со стороны старшей ветви отправляли людей закупать всякую всячину, видать, как раз мандарины и приобрели.
Госпожа Дэн озадачилась еще сильнее:
— Специально купили и отправили? Вряд ли дело тут чисто.
Словно что-то вспомнив, она поспешно отрывисто велела служанке:
— Ступай раздобудь способ выведать у людей старшей ветви, что именно было спрятано в тех привезенных ящиках и сундуках!
Когда служанка удалилась, Госпожа Дэн погрузилась в мрачные мысли, восседая на своем месте. Судя по всему, здоровье Вэй Жуи шло на поправку: она изначально надеялась, что племянница скончается от болезни, но теперь на это рассчитывать уже не приходилось. К счастью, та вернулась, и найти управу на неё особого труда не составит. А тут еще эта наложница Чэнь не вовремя забеременела! Если старшая ветвь действительно родит мальчика, то какое будущее останется у второй ветви в этом поместье?! Оставить в живых нельзя ни ту, ни другую!

Комментарии

Загрузка...