С раннего утра у боковой калитки Поместья Вэй уже поджидали экипажи. Нарочито плотной вереницей выстроилось целых несколько просторных повозок, доверху набитых тяжелыми деревянными сундуками и ларцами — по всему было видно, что прибыли они вовсе не за тем, чтобы кого-то забрать, а скорее доставить добро.
Во внутренней комнате восточного флигельного помещения в Усадьбе Цзиньгуй Вэй Жуи сидела, скрестив ноги, на широкой отапливаемой лежанке у окна, пока за её спиной Чуньсян причесывала её. Услышав чей-то доклад, она невольно улыбнулась:
— Приехали так рано, это я, выходит, проспала.
Чуньсян ловко завязывала узел из волос, но на лице её читалось легкое колебание. Тихонько она осведомилась:
— Вторая молодая госпожа действительно не возьмет с собой в Поместье Вэй ни меня, ни матушку Чжао?
На этот раз Вэй Жуи брала с собой Цю Тан и Дунсюэ, а её и матушку Чжао оставляла здесь. Вэй Жуи посмотрела на себя в бронзовое зеркало:
— Хоть я возвращаюсь всего на несколько дней пожить погостить, делами этого двора нельзя позволять кому-то другому заправлять. Если вы останетесь здесь вдвоем, я буду спокойнее за порядок. Если возникнут какие-то вопросы, пошлите кого-нибудь в тот особняк расспросить меня.
Чуньсян тоже понимала замысел Вэй Жуи: ей требовалось, чтобы они с матушкой Чжао толково присматривали за хозяйством во дворе и не давали госпоже Ху и остальным возможности воспользоваться моментом. Только вот Цю Тан... Девушку не покидало смутное беспокойство. Услышав в прошлый раз от Ся Хэ о связях Цю Тан со Второй госпожой Вэй, она тревожилась еще сильнее, но вторая молодая госпожа почему-то всё равно решила взять её с собой.
Заметив в отражении зеркала её помрачневшее лицо, Вэй Жуи не удержалась от улыбки:
— Отбрось все тревоги. То — Поместье Вэй, мой родительский дом, разве может там случиться что-то дурное? А вот за этот особняк вы должны следить во все глаза, как я велела.
Чуньсян тихонько кивнула в знак согласия.
Переодевшись и приведя себя в порядок, Вэй Жуи распорядилась позвать матушку Ли в парадную залу. Новая наложница уже чинно стояла снаружи у дверей, ожидая приказаний.
Вэй Жуи слегка удивилась и бросила взгляд на госпожу Юань: та была в коротком стеганом камзоле персикового цвета с цветочным узором, юбке из синего атласа с запáхом, а на голове носила лишь несколько серебряных украшений — выглядело скромно и неброско. Увидев Вэй Жуи, та покорно склонилась в поклоне:
— Приветствую вторую молодую госпожу.
Не останавливаясь, Вэй Жуи в сопровождении Чуньсян и остальных направилась к парадной зале, попутно бросив:
— С чего это ты пришла спозаранку? Случилось что-то важное?
Наложница Юань последовала за ней:
— Сегодня вторая молодая госпожа возвращается в Поместье Вэй, наверняка найдется немало мелких хлопот. Ваша служанка пришла выслушать указания молодой госпожи.
Вэй Жуи невольно улыбнулась. Госпожа Ху возвысила эту наложницу больше года назад, но та ни разу не приходила во флигель засвидетельствовать почтение по правилам, а в будние дни заглядывала лишь изредка, чтобы поприветствовать хозяйку. Сама Вэй Жуи никогда особо не жаловала её общество и терпеть не могла её присутствия поблизости, так что до сих пор они сосуществовали мирно. Кто бы мог подумать, что наложница Юань окажется столь услужливой и сразу после возвышения проявит такое послушание.
— Тебе не обязательно так стараться, — холодно произнесла Вэй Жуи. — Ты больше не простая девчонка, да я и не требовала, чтобы вы являлись сюда для соблюдения этикета. Живи спокойно в своей комнате, и будет с тебя.
Наложница Юань тихо проговорила:
— Пусть вторая молодая госпожа не держит зла, но ваша служанка, став наложницей, не смеет забывать о своем долге.
Вэй Жуи не захотела продолжать этот разговор и шагнула прямо в парадную залу.
Матушка Ли уже ожидала внутри. Заметив входящую Вэй Жуи, та поднялась и поклонилась:
— Старшая барышня.
Вэй Жуи с улыбкой произвела ответный жест:
— Матушка, присаживайтесь. Вы пришли так рано, а я поднялась поздно и заставила вас долго ждать.
Матушка Ли бросила взгляд на спутников Вэй Жуи и, заметив стоявшую посреди комнаты несколько смущенную наложницу Юань, даже бровью не повела, сделав вид, будто вовсе её не заметила:
— Вчера из поместья в Цинлине привезли отборные мандарины. Старший господин сказал, что старшая барышня с детства любит их лакомиться, и специально велел отправить их сюда. Сейчас они уже ждут снаружи.
Вэй Жуи несколько раз кивнула:
— Спасибо отцу за заботу. Раз уж их доставили, велите внести их внутрь. — И она бросила многозначительный взгляд на матушку Ли своими черно-белыми выразительными глазами.
Матушка Ли мгновенно поняла её с полуслова и, отдав распоряжения слугам, вышла наружу.
— Нельзя же не почтить Старую госпожу свежими фруктами, — обратилась Вэй Жуи к наложнице Юань. — Сестрица, раз уж ты здесь, как раз кстати. Я собираюсь в Поместье Вэй и из-за сборов никак не вырвусь сама, чтобы отвезти гостинец Старой госпоже. Будь добра, соверши эту поездку за меня, отнеси мандарины в Сянфуюань и Двор Лисян.
Наложница Юань на миг замерла, но тут же расплылась в счастливой улыбке. Для наложницы возможность отправиться в Сянфуюань преподнести мандарины Старой госпоже и засвидетельствовать ей почтение — редчайшая честь, о которой можно было только мечтать. Она торопливо присела в реверансе:
— Не смею отказаться, ваша служанка побежит переодеться.
Глядя на то, как наложница Юань скрылась за дверями малой парадной залы с нескрываемой радостью на лице, матушка Ли выглядела крайне помрачневшей. Будучи уроженкой Поместья Вэй и преданной старшей служанки при старшей барышне, она никак не ожидала, что та окажется предательницей:
— Старшая барышня только зря её возвысила.
Проводив взглядом удалившуюся наложницу Юань, Вэй Жуи холодно усмехнулась:
— Именно этого я и добиваюсь. Боюсь, в те дни, пока меня не будет, в этом дворе не останется ни минуты покоя.
Мандарины, присланные из Поместья Вэй, и впрямь оказались отборными — крупные и золотистые. Вот только привезли их сразу три огромные телеги, так что складывать их было некуда, и пришлось занять всю кладовую восточного флигеля. Слуги и пожилые служанки бились добрый час, пока перетащили и сложили все цитрусовые, а заодно погрузили обратно в повозки прибывшие сундуки и ларцы.
Тем временем Вэй Жуи тоже завершила все приготовления. Соблюдая правила приличия, она вместе с Цю Тан и Дунсюэ отправилась на передний двор, чтобы засвидетельствовать почтение Инь Шаоцзюню перед отъездом.
Инь Шаоцзюнь в официальном алом парадном халате чиновника с вышитыми квадратами на груди как раз собирался сесть в паланкин и отправиться в Ведомство общественных работ. Сейчас он занимал должность чиновника седьмого ранга в строительном управлении этого ведомства, получив пост благодаря былому влиянию предков.
Заметив вошедшую Вэй Жуи с девушками, он помрачнел и не произнес ни слова.
— Господин собирается на службу? — Вэй Жуи сохраняла миролюбивое выражение лица. — Я пришла проститься перед отъездом. Экипаж из Поместья Вэй уже прибыл, я погощу там несколько дней и скоро вернусь. На время моего отсутствия я уже поручила двум младшим сестрицам присмотреть за порядком, да и все дела во дворе устроены.
Инь Шаоцзюнь холодно хмыкнул и, не задерживаясь, направился к выходу. Проходя мимо Вэй Жуи, он невольно бросил на нее долгий взгляд: на ней был просторный парчовый плащ цвета осеннего благовония с вышитым узором из сотни бабочек, двенадцатиполосная юбка цвета зелени из провинции Сян, а в волосах сияла сливовая шпилька из светлого нефрита. Накинутая поверх алая меховая накидка из тонкого сукна еще больше подчеркивала белизну её кожи и свежесть румянца на щеках. Прежде скромная и чистая красота обрела вдруг поразительную яркость. Какое-то мгновение он смотрел на нее как зачарованный — эта его жена оказалась вовсе не такой дурнушке, какой он её воображал.
Но происходила она из семьи торговцев, нравом обладала мягким и покорным, а сейчас и вовсе казалась непроходимо глупой. Стоит только подумать: если бы он женился на девице из семьи Чжу, вот это было бы истинное наслаждение! При этой мысли он отвел глаза, перестал обращать на неё внимание и вышел из комнаты на улицу.
Вэй Жуи медленно подняла голову, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Инь Шаоцзюня. Лицо её оставалось спокойным и безмятежным, она лишь негромко произнесла:
— Пойдемте, возвращаемся домой.

Комментарии

Загрузка...