– Что ты сказала?! – Лицо Старой госпожи Инь резко изменилось, чашка в её руке чуть не упала на пол, а плеснувший суп забрызгал подол юбки. – Она отправила людей в управу с жалобой?! – Она недоверчиво уставилась на госпожу Хэ и сидевшую рядом Старшую невестку Хэ.
Госпожа Хэ опустила голову и тихо произнесла:
– Я никак не могла её остановить, к тому же пропало её собственное приданое, что я могла поделать...
Старая госпожа Инь была так зла, что готова была швырнуть чашку прямо ей в лицо. Как можно быть такой глупой, когда в обычное время она кажется такой проницательной? Додумалась же позволить Вэй Жуи поднять такой шум с обращением в управу в самый неподходящий момент! Если это и впрямь разойдется повсюду, Поместье Инь покроет себя несмываемым позором, а если сорвется дело о восстановлении дворянского титула...
Она бросила взгляд на Старшую невестку Хэ и, сжав зубы, сдержала гнев:
– Раз ты не смогла остановить госпожу Вэй, неужели у тебя ума не хватило велеть остановить ту старую служанку? Как ты могла пустить всё на самотек?!
Госпожа Хэ тоже чувствовала себя обиженной. То был не Двор Лисян, а Усадьба Цзиньгуй, где все принадлежали Вэй Жуи. Сама она привела с собой лишь девчонку-служанку, так разве могла она преградить путь Матушке Чжао? Впрочем, сколько бы у неё ни было оправданий, возражать она не смела. Пришлось, подавляя недовольство, тихо отозваться:
– Это моя вина. Я никак не ожидала, что у второй невестки такой крутой нрав и что она не послушает ни единого слова уговоров, а тотчас же пошлет людей со всех ног подавать жалобу.
Говоря так, она исподтишка сделала знак Старшей невестке Хэ.
На этот раз Старшая невестка Хэ проявила сообразительность. Видя, что её золовку отчитывает свекровь, она всё же должна была вставить слово. Поднявшись, она произнесла:
– И то верно. Эта вторая молодая госпожа с виду такая мягкая, а на деле упрямилась пуще прежнего. Мы с большой невесткой уговаривали её добрую часть времени, но она наотрез отказалась слушать, просто ужас... – Она цокнула языком, изображая крайнюю беспомощность.
Старая госпожа Инь тяжело и часто дышала от гнева. Стоило лишь отправить этих двух золовок к Вэй Жуи, чтобы забрать пару золотисто-желтых нефритовых сосудов, как они умудрились заварить такую кашу! И возразить-то было особо нечего, оставалось лишь силой подавлять ярость. Напустив на лицо фальшивую улыбку, она процедила:
– Пусть Старшая невестка Хэ не смеется над нами. Это в моем доме дурное воспитание, раз случилась такая комедия.
В этот момент госпожа Хэ вспомнила о деле с восстановлением титула и робко произнесла:
– Если это и впрямь дойдет до судебного приказа, боюсь, мы погубим репутацию рода и потеряем всякое лицо. Что же теперь делать?
Старая госпожа Инь дрожащей рукой отмахнулась от служанки, пытавшейся вытереть суп с её платья, и свинцово-серым лицом бросила:
– А что тут еще поделаешь? Боюсь, к этой минуте дело уже дошло до властей. Только если она сама пошлет людей уладить всё дело, это удастся завершить.
Грозным голосом она приказала прислуживавшей рядом девчонке:
– Пошли людей Чжан Жуйсяна позвать вторую молотую госпожу.
Семья Чжан Жуйсяна была её личной челядью из приданого, а сама она — влиятельной управляющей в поместье. Даже Вэй Жуи при встрече должна была почтительно звать её Матушкой Чжан, выказывая полное уважение.
Однако служанка еще не успела выйти, как со двора донесся голос младшей служанки:
– Вторая молотая госпожа идет.
Старая госпожа Инь как раз собиралась её разыскать и никак не ожидала, что та сама явится на порог.
– Пусть войдет, – злобно бросила она.
Но едва служанка приподняла полог занавески, как Вэй Жуи, закрыв лицо платком и горько рыдая, рухнула на колени перед Старой госпожой Инь:
– Матушка, вы должны заступиться за меня... – Её голос прервался от сдавленных рыданий.
Такое начало лишило Старую госпожу Инь возможности сходу наброситься на неё с упреками. Нахмурившись, она произнесла:
– Что за истерики? Поднимись же скорее.
И велела прислуживавшей позади девушке:
– Живо помоги второй молодой госпоже встать.
Опираясь на руку служанки, Вэй Жуи поднялась и села ниже госпожи Хэ. Слезы её не прекращались ни на минуту; она беспрестанно утирала их носовым платком и заговорила:
– Матушка знает меня лучше всех. Пусть я глупее и не так расторопна, как старшая невестка, но я всем сердцем радею за наш род. Со мной было лишь то невеликое приданое, с которым я вошла в дом, я надеялась понемногу распланировать всё хозяйство, но кто бы мог подумать, что нас обворуют! И ведь как... как...
Старой госпоже Инь было невтерпеж слушать её жалобы, и она холодно бросила:
– Это ты велела подать жалобу в управу?
Вэй Жуи на мгновение замерла, опустив платок, закрывавший лицо:
– Да. Во внутренних покоях объявился вор — разве это не чудовищное происшествие? К тому же пропало столько ценностей! Если не заявить властям, станет только опаснее!
Объявился вор! Старая госпожа Инь потеряла дар речи от гнева. Любой здравомыслящий человек понимал: это приданое давным-давно растащил Инь Шаоцзюнь, никаких воров и в помине не было. Разумеется, вслух она сказать об этом не могла, поэтому, сдерживая злость, процедила:
– Ты хоть во всем толком разобралась? Разве не служанки ли тайком унесли вещи?
Выдержав паузу, она добавила:
– Кто прежде заведовал твоей кладовой? Призови её сюда да как следует расспроси — к чему тогда было сразу бежать в управу?
Вэй Жуи испуганно съежилась и тихо ответила:
– Это... это Наложница Юань.
Старая госпожа Инь подавила раздражение и смягчила тон:
– Ступай и вели своим людям сначала уладить дело в управе, а потом позови сюда эту Госпожу Юань. Я сама допрошу её об этом и уж точно найду пропажу.
Лишь бы дело не дошло до судебного приказа, а остальное уладить не проблема.
Но Вэй Жуи, казалось, вовсе не уловила смысла её слов. Растерянно глядя на свекровь, она продолжала твердить:
– Но ведь нас обокрали, как же можно... Старшая невестка и Старшая невестка Хэ сами всё видели. Приданое вычистили подчистую, это вовсе не похоже на проделки служанок...
Госпоже Хэ стало еще тошнотвореннее. В такой момент Вэй Жуи всё еще умудрялась втягивать их в это дело! Теперь ей было одинаково опасно и подтверждать, и отрицать сказанное, оставалось лишь неловко стоять на месте.
Старшая невестка Хэ тоже проявила такт и принялась уговаривать Вэй Жуи:
– Вторая молотая госпожа, Старая госпожа права: выносить дела внутренних покоев на суд властей — дело некрасивое.
Вэй Жуи упорно смотрела на Старую госпожу Инь, не давая ни согласия, ни отказа.
Старая госпожа Инь окончательно исчерпала все средства. Глядя на Вэй Жуи, она решила, что та действует без злого умысла: с её прежним мягким характером она бы и не посмела бунтовать. Видимо, потеря приданого совсем лишила её рассудка, раз она решилась на такое.
– Глупенькая моя девочка, случилась такая беда, пропало всё приданое, почему же ты не пришла и не сказала мне? Я бы непременно заступилась за тебя и во всем разобралась, я бы ни за что не оставила безнаказанными этих бессердечных подлых тварей! – Она выдавила из себя ласковую улыбку. – Но ведь это дела внутренних покоев. Если сюда заявятся чиновники из управы для расследования, чужаки непременно станут говорить, что в нашем Поместье Инь забыли о приличиях. А те, кто не знает истинной подоплеки, и вовсе подумают, что у нас приключилась какая-то катастрофа, и мы опозоримся на весь свет. Послушай меня, отправь людей уладить дело с управной, а здесь уж мы обойдемся без всяких накладок.
Вэй Жуи выглядела так, будто никак не могла прийти в себя. Лишь спустя долгое время она неуверенно кивнула:
– Матушка говорит верно. Всё это приданое — крупные вещи, а ключи от кладовой переданы из рук Второго господина едва ли два дня назад, так что их наверняка еще не успели вывезти из поместья. Если поискать как следует, непременно отыщется всё до последней вещицы.
Говоря это, она смотрела на Старую госпожу Инь, но отдавать распоряжение послать людей в управу не спешила.
Старая госпожа Инь скрипнула зубами и медленно кивнула:
– Да, всё до единой вещицы отыщется.
Сейчас важнее всего было заставить её немедленно отправиться в управу и замять дело! Ничто на свете не шло в сравнение с восстановлением дворянского титула семьи Инь.
Вэй Жуи утерла слёзы, поднялась с места и чинно поклонилась Старой госпоже Инь:
– Это я помутилась рассудком, сейчас же пошлю людей в управу. Матушка, не тревожьтесь, берегите здоровье.
Только теперь Старая госпожа Инь позволила себе вздохнуть с облегчением, хотя лицо её по-прежнему оставалось мрачным. Посмотрев на госпожу Хэ, она бросила:
– Пошли кого-нибудь позвать эту Наложницу Юань!
Подумав секунду, она добавила:
– И Второго господина тоже пусть позовут сюда!

Комментарии

Загрузка...