Возведение в ранг наложницы изначально не было великим событием, к тому же в Поместье Инь существовали Старая госпожа и старшая ветвь семьи, так что поднятие статуса Ся Хэ прошло вполне заурядно. Тем не менее, Вэй Жуи всё же распорядилась заняться всем основательно и тщательно, ни в чём не уступив прежней хозяйке — госпоже Ху, так что придраться было абсолютно не к чему.
В мгновение ока вся Усадьба Цзиньгуй засуетилась: в Южном флигеле царило непрерывное движение — люди шли нескончаемым потоком, доставляя поздравительные подарки, новые наряды и устанавливая праздничные столики. Чуньсян по указанию Вэй Жуи присматривала за порядком и руководила младшими служанками, так что беспорядка удавалось избегать.
В Западном флигеле шум поднялся уже давно. Госпожа Ху, едва заслышав утреннюю суету на южной стороне, перебила с десяток чашек и пиал. Даже Цзинь Ся и другие служанки, прислуживавшие ей лично, получили свою долю побоев и брани и теперь тряслись от страха у дверей, не смея войти, чтобы не навлечь на себя гнев.
Зато Восточное флигельное помещение хранило полную безмятежность: здесь не было ни напряжённости Западного флигеля, ни праздничного ликования Южного. Всё шло своим чередом, словно происходящее вовсе их не касалось.
— Ваша молодая госпожа у себя в комнате? Уж не отправилась ли на ту сторону? — раздался в купеческом дворике весёлый голос госпожи Хэ.
Дунсюэ торопливо откинула полог и вышла, отвешивая поклон гостье:
— Старшая молодая госпожа пришла. Вторая молодая госпожа у себя, прошу вас пройти внутрь.
Позади госпожи Хэ шла еще одна женщина в парчовой кофте с вышитыми крупными цветами и с высокой прической. Высокая и худая, она выглядела весьма роскошно. Услышав это, она не удержалась, прикрыв рот рукой:
— Вторая сестрица, эта твоя невестка и впрямь удивительный человек. Её мужу вздумалось брать наложницу, а она сидит словно ни в чём не бывало.
Госпожа Хэ слегка нахмурилась и направилась в комнату. Приподняв полог и входя, она с улыбкой произнесла:
— Я слышала, как шумно в этом дворе, и изначально думала зайти испить чашу радости, а ты, оказывается, прячешься здесь от суеты.
Вэй Жуи, облаченная в длинную лунную юбку из небесно-голубого шёлка и стёганую кофту цвета нежного лотоса с застёжками в виде распустившихся ветвей, приподнялась на небольшой тахте и с улыбкой шагнула навстречу:
— А вот и сестрица пожаловала, пришли снова посмеяться надо мной.
Бросив взгляд на женщину позади госпожи Хэ, Вэй Жуи узнала её и почтительно поприветствовала:
— Старшая невестка Хэ тоже здесь, прошу садиться, давайте попьем чаю.
Эта дама была супругой старшего сына из семьи Хэ, принадлежавшей к Поместью заместителя министра, а также невесткой госпожи Хэ, с которой Вэй Жуи доводилось видеться несколько раз.
Старшая невестка Хэ внимательно оглядела женщину, о которой ходили слухи, будто она вернулась с того света. На Вэй Жуи было надето самое простое платье; её кожа казалась бледной, но взгляд — удивительно осмысленным, так что ничего странного заметить не удавалось. Только после этого она с улыбкой произнесла:
— Вторая молодая госпожа поистине обладает благородными манерами. Услышав, что в вашем дворе радостное событие, я бесцеремонно увязалась со второй сестрицей, чтобы разделю всеобщее веселье.
Вэй Жуи действительно недоумевала: подумаешь, повысили служанку до наложницы — с чего бы поднимать шум и привлекать госпожу Хэ, да ещё и приводить с собой жену старшего брата? Наверняка за этим крылась какая-то иная причина, но расспрашивать она не стала. Лишь улыбкой указала гостьям на места и велела Дунсюэ подать чай, после чего тихо вздохнула:
— Какая же это радость, просто перевели в ранг наложницы девчонку, которая прежде прислуживала при мне. Второй господин положил на неё глаз, а мне было жалко обижать её и оставлять просто служанкой, вот я и пошла навстречу желаниям второго господина, возвысив её до наложницы...
Она говорила так непринужденно, но скрытая в уголках её бровей жалость не ускользнула от глаз ни госпожи Хэ, ни старшей невестки Хэ.
Госпожа Хэ уже примерно знала обо всём. Услышав эти слова, она тоже вздохнула и с искренним сочувствием произнесла:
— Это всё твоя доброта, невестка, оттого ты во всём и учитываешь интересы Шаоцзюня. Только ты — законная молодая госпожа, тебе следует показать свой нрав, чтобы они не забывались и не творили бесчинств.
Тут и старшая невестка Хэ воспрянула духом. Усевшись поудобнее, она обратилась к Вэй Жуи:
— Вторая молодая госпожа, не сочтите меня болтушкой, но вы слишком мягкосердечны! Раз уж эта девчонка прислуживала при вас, а потом у неё появились дурные замыслы без всякого на то вашего дозволения, с ней следовало расправиться как положено! На моем месте я бы спу спуску ей не дала, заставила бы помнить своё место — как посмела она и мечтать о положении наложницы! — Тут она скривила губы. — Всё оттого, что вторая молодая госпожа слишком добра, раз позволила второму господину творить что вздумается!
Госпожа Хэ кашлянула, чувствуя некоторую неловкость. Её невестка от рождения славилась прямолинейностью и совершенно не умела сдерживать язык. Если она сейчас рассердит Вэй Жуи, как продолжать разговор?
Вэй Жуи же ни капли не выказала гнева. Слегка опустив голову и уставившись на носки своих вышитых туфелек, она тихо и хрипло ответила:
— Что я могла поделать? Второй господин положил на неё глаз, разве станет он слушать мои слова? В те дни я болела, так что её просто забрали во внешний двор, а когда она вернулась... — вид у неё был такой, будто на сердце лежала бесконечная обида. — Я не смела уронить его достоинство, поэтому мне оставалось лишь велеть слугам всё подготовить.
Теперь старшая невестка Хэ поняла: эта вторая молодая госпожа — человек мягкий, из которого каждый может вить веревки, её до предела загнали в угол и муж, и наложница. Неудивительно, что госпожа Хэ утверждала, будто та непременно на всё согласится.

Комментарии

Загрузка...