Госпожа Ху с ультимативно-вызывающим выражением лица преградила путь Ся Хэ в сопровождении маленькой служанки, явно не собираясь просто так отступать.
Ся Хэ, чья голова до этого была опущена, теперь медленно выпрямилась и без малейшего страха посмотрела на Госпожу Ху, слегка присев в поклоне:
— Не гневайтесь, наложница. Раньше у меня был разговор к Второй молодой госпоже, поэтому я не заметила, как вы вошли во двор, и проявила неучтивость. Кто же знал, что вы так рассердитесь? Приношу свои извинения.
В конце концов, она была старшей служанкой и ничуть не испугалась грозного напора Госпожи Ху.
Госпожа Ху никак не ожидала, что та не выкажет ни капли страха и посмеет так дерзить. Вмиг разъярившись, она ткнула в ее сторону пальцем и злобно выкрикнула:
— Еще не успела стать наложницей, а уже такая наглая! Если я сегодня же тебя как следует не проучу, боюсь, завтра ты вообще перевернешь всё вверх дном!
Она бросила на стоявшую позади Цзинь Ся приказ:
— Ну-ка, дай ей пощечину!
Цзинь Ся испугалась. Она была всего лишь служанкой второго ранга и не смела трогать Ся Хэ, тем более что всего через пару дней та должна была стать полноправной наложницей. Однако, если она ослушается, стоило ей вспомнить, как свирепа будет Госпожа Ху по возвращении в Западное флигельное помещение, девушка поняла, что та просто сошьет с нее живьем шкуру.
Охваченная страхом и безысходностью, под испепеляющим взглядом Госпожи Ху она кое-как переставила ноги и двинулась к Ся Хэ, не смея даже поднять на нее глаз.
Чуньсян, наблюдавшая за этим со стороны, не выдержала и вмешалась:
— Наложница, она и вправду, должно быть, не заметила вас. Раз уж признала свою вину, может, хватит...
Госпожа Ху знала, что та собирается заступиться за Ся Хэ, и перебила ее:
— Девушка Чуньсян так добра душой, всё еще заступается за нее. Но если как следует не проучить эту девчонку, боюсь, в будущем она перестанет считаться даже с самой молодой госпожой. Сегодня я ни за что не прощу ее!
С этими словами она свирепо зыркнула на жавшуюся в страхе Цзинь Ся:
— Чего стоишь? Живо!
Ся Хэ хранила молчание, лишь холодно глядя на приближающихся Цзинь Ся и Наложницу Ху. Руки в рукавах были так крепко сжаты в кулаки, что ногти впивались в ладони — она испытывала предельное унижение и гнев. Если сегодня она позволит Цзинь Ся ударить ее по лицу, то даже после того, как ее возвысят до наложницы, у нее не останется ни малейшего лица ни в Поместье Инь, ни в Усадьбе Цзиньгуй.
— Что здесь за балаган! — Голос Вэй Жуи был негромким, мягким и ровным, но Чуньсян от этого невероятно отлегло от сердца.
Она торопливо шагнула навстречу:
— Молодая госпожа.
Госпожа Ху тут же переменила выражение лица и расплылась в самой льстивой улыбке, приветствуя Вэй Жуи:
— Молодая госпожа, ваша служанка пришла засвидетельствовать свое почтение.
Вэй Жуи бросила на нее мимолетный взгляд, но обратилась к Чуньсян:
— С каких это пор Восточное флигельное помещение стало базаром, где кому попало дозволено устраивать скандалы?
Госпожа Ху, Ся Хэ и остальные замерли на мгновение, а затем торопливо поклонились, в один голос произнеся:
— Не смеем.
Чуньсян вполголоса пересказала Вэй Жуи всё, что только что произошло. Госпожа Ху вновь вскинула голову, с торжествующей и язвительной усмешкой глядя на Ся Хэ: на этот раз она непременно сотрет в порошок спесь этой новоявленной наложницы!
Ся Хэ по-прежнему смотрела в пол, избегая взглядом не только Госпожу Ху, но и ясные, проницательные глаза Вэй Жуи. Казалось, от этого пронзительного взгляда, видевшего всё насквозь, невозможно утаить ни единого поступка. Раньше, когда она прислуживала рядом со Второй молодой госпожой, у нее никогда не возникало подобного чувства, но теперь в душе почему-то зарождался смутный страх.
Однако Вэй Жуи молчала довольно долго. Стоя на крылечке, она обвела взглядом застывших внизу Госпожу Ху со служанкой и стоявшую с опущенной головой Ся Хэ, после чего на ее губах медленно проступила легкая улыбка:
— Ладно, ничего страшного не произошло.
— Я уже велела позвать вышивальщиц из шелковой лавки Цзиньсюй, они должны сшить Наложнице Юань несколько новых нарядов. Отведите ее в комнату, — распорядилась она, обращаясь к Чуньсян.
Чуньсян сразу всё поняла, поспешно ответила и быстро подошла к Ся Хэ:
— Прошу вас, наложница, следуйте за мной.
Ся Хэ ошеломленно замерла. Неужели молодая госпожа выручила ее? И даже не позволила Госпоже Ху наказать ее? Неужели она всё еще помнит о ее прежней службе?
Госпожа Ху же прямо-таки извелась от злости и досады. Стоило ей с таким трудом подвернуться возможности поставить Ся Хэ на место и показать ей, кто здесь хозяйка, как Вэй Жуи взяла и спустила всё на тормозах. Разве могла она стерпеть такое? Она шагнула вперед и прямо посмотрела на Вэй Жуи:
— Неужели молодая госпожа собирается так просто ее отпустить? Разве в этом дворе больше не действуют порядки и субординация?
Вэй Жуи искоса глянула на нее:
— Сестрица тоже помнит про субординацию? С каких это пор ты стала хозяйкой в Усадьбе Цзиньгуй, раз заявляешься устраивать скандалы в Восточном флигельном помещении? Видимо, тебе самой не помешает хорошенько повторить правила.
Госпожа Ху лишилась дар речи и была вынуждена отступить назад.Скрепя сердце и переполняясь обидой, она процедила:
— Сетования наложницы неуместны... то есть, я не смею.
Вэй Жуи не стала развивать эту тему. Подняв глаза на удаляющуюся вместе с Чуньсян Ся Хэ, она произнесла:
— Если кого и наказывать, то точно не здесь, устраивая переполох и не давая мне покоя. У меня слабое здоровье, и заниматься делами двора мне некогда. Когда она переступит порог, ей все равно придется звать тебя старшей сестрой, так что тебе и надлежит как следует ее наставить.
С этими словами она повернулась и направилась в покои, больше не глядя на Госпожу Ху.
Госпожа Ху на мгновение опешила, но, сообразив в чем дело, невольно расплылась в улыбке. Вторая молодой госпожа дала ей понять, что даже когда Ся Хэ станет наложницей, она вольна крутить ею как пожелает, и Вэй Жуи в это вмешиваться не станет.
Она поспешно последовала за Вэй Жуи в комнату и на ходу заговорила:
— Вторая молодая госпожа у нас добрее всех душой, разве может она стерпеть жестокость к другим? А у меня характер горячий, глаза не терпят песчинок. Не беспокойтесь, молодая госпожа, впредь я приложу все усилия, чтобы как следует их поучать!

Комментарии

Загрузка...