Ты что говоришь?! Она сговорилась со вторым господином возвысить Ся Хэ до наложницы?! — Госпожа Ху совершенно не верила своим ушам.
Цзинь Ся кивнула и вжалась в плечи: — Да, вторая молодая госпожа уже велела прибрать южный флигель, сказано было обустроить всё для наложницы Юань по высшему разряду, не упуская ни единой мелодели. — Она со страхом поглядывала на лицо госпожи Ху.
— Дзынь! — Госпожа Ху со злости швырнула на пол фарфоровую пиалу с целебным отваром, и та разлетелась на мелкие осколки. — Она и вправду возвысила Ся Хэ до наложницы! Чего она опять добивается?! Неужели ради того, чтобы все вокруг восхваляли её добродетель? Подумать только, собственную служанку, которая у неё за спиной крутила шашни с постелью господина, пожаловала в наложницы — до чего же бесхребетная!
Её так распирало от гнева, что лежать больше было невозможно. Она резко селà на кровати и сквозь зубы процедила: — А эта дрянь Ся Хэ! Помню, как она умоляла меня тогда, и я сжалилась, позволив ей прислуживать во внутренних покоях. Думала я, в худшем случае станет обычной наложницей для постели, а она возомнила невесть что, захотела в госпожи! И даже в зеркало на себя не глянула, есть ли у неё такое счастье!
Цзинь Ся робко спросила: — Из восточного флигельного помещения передали слова: завтра пройдут все обряды для перевода в наложницы. Наложница Ху, вы не желаете отправить наложнице Юань какие-нибудь подарки? Заодно и поучаствуем в общем веселье.
— Какая она тебе наложница! — голос госпожи Ху внезапно взлетел. Тыча пальцем в Цзинь Ся, она свирепо прокричала: — Обряды еще не завершены, а она уже смеет зваться наложницей! И кого только Усадьба Цзиньгуй к себе не принимает, всякую мерзость...
Войдя во вкус брани, она решительно встала у двери, уперла руки в боки и принялась распекать всех на чём свет стоит. Однако гнев её так и не утих. Вдруг что-то вспомнив, она повернулась к Цзинь Ся и приказала: — Быстро, помоги мне переодеться и причесаться, я пойду в восточный флигель!
Цзинь Ся от неожиданности растерялась: — Наложница собирается навестить вторую молодую госпожу?
Госпожа Ху зло сплюнула: — Боюсь, наша пресветлая вторая молодая госпожа до сих пор считает, будто Ся Хэ преданно служила хозяйке и ухаживала за вторым господином, вот она и решила поднять её до наложницы. Я сама хочу открыть ей глаза на то, что́ вытворяла эта её старшая девчонка. — Тут на её лице промелькнуло торжествующее самодовольство: при мысли о том, как расстроится Вэй Жуи, на душе у госпожи Ху стало невероятно легко и радостно.
Известие о возвышении Ся Хэ не давало покоя всей Усадьбе Цзиньгуй, однако у Вэй Жуи сейчас совсем не было времени с этим разбираться. Она просматривала бухгалтерские книги, которые прислал Инь Шаоцзюнь. За какие-то полгода не только несколько тысяч лянов серебра, оставшихся на счетах прежде, были спущены подчистую, но и привычные доходы растащили по частям, перекрывая бреши в других местах. Неудивительно, что Инь Шаоцзюнь с такой легкостью вернул ей книги: стоило иссякнуть притоку серебра, как во дворецких покоях скоро стало бы нечем выплачивать даже ежемесячное жалованье прислуге.
Она невольно холодно усмехнулась. Когда она только вышла замуж, семья Инь внешне казалась солидным домом, обедневшей аристократией, но на деле их финансы уже давно пели романсы. В старшей ветви семьи Инь водилось совсем немного денег, что уж говорить о побочной второй ветви — их расходы не дотягивали даже до трат в простой семье. Но с тех пор, как она переступила этот порог, она прикрывала его нужды за счет собственного приданого. Вэй Жуи лично вела все дела с его одеждой и питанием, серебра у него никогда не переводилось, в руках водилось всё больше денег, и он даже завел знакомства среди молодых чиновников, сильно переменившись по сравнению с прошлым.
Она думала, что теперь-то он будет полностью доволен, но никак не ожидала, что, воспользовавшись её тяжелой болезнью, он позарится на серебро из счетов, а заодно и на её собственные земельные угодья и лавки. Он хотел выручить за них серебро, чтобы собрать огромный выкуп и отправить его в Семью Чжу, сватая тамошнюю девицу!
Пальцы Вэй Жуи медленно сжались, она в мертвой хватке вцепилась в бухгалтерские книги. Раз уж он проявил к ней такую черствость и неблагодарность, то позволять ему и дальше прикасаться к вещам, которые принадлежали ей по праву, было нельзя — придется забрать всё до последней монеты.
В этот момент Чуньсян приподняла занавеску и вошла в комнату. Вид у нее был встревоженный и нерешительный. Тихонько она произнесла: — Молодая госпожа, Ся... наложница Юань ожидает снаружи, говорит, хочет попросить бабушку уделить ей минутку.
В конце концов, они были подругами столько лет, и хотя та совершила поступок, предающий молодую госпожу, сердце не позволяло вот так просто отмахнуться от неё. К тому же в глубине души теплилась робкая надежда: а вдруг у Ся Хэ и впрямь были веские причины, и стоило только выслушать её, как молодая госпожа, глядишь, и простила бы.
Вэй Жуи же по-прежнему смотрела в бухгалтерские книги и холодно, с отчуждением ответила: — Она теперь наложница Юань, а не служанка из моих покоев. Пусть готовится как следует. Завтра, когда завершатся все обряды, придет сюда кланяться и подносить чай. — Не поднимая головы, она добавила: — Чуть позже пойдете с матушкой Чжао со мной в кладовую, проверим, чего там не хватает.
Чуньсян мысленно вздохнула: судя по всему, молодая госпожа вовсе не собиралась прощать Ся Хэ. Тихо ответив, она попятилась и вышла.
Но стоило ей переступить порог, как раздался визгливый голос госпожи Ху: — Девица Чуньсян, будь добра, доложи, это я пришла засвидетельствовать почтение молодой госпоже. — Произнося это, госпожа Ху со злорадной насмешкой покосилась на стоявшую рядом Ся Хэ с опущенной головой.
Чуньсян пришлось ответить, обращаясь к Ся Хэ: — Молодая госпожа велела наложнице Юань вернуться и как следует готовиться. Когда завтра пройдут все обряды, тогда и придете преподносить бабушке чай.
На лице Ся Хэ отразилось разочарование, и она, развернувшись, медленно побрела обратно.
— Стоять, — остановила её госпожа Ху, подходя вплотную. — Ты что же, возомнила себя настоящей наложницей и перестала ставить меня ни в грош?
Злобно ухмыляясь, она ядовито посмотрела на Ся Хэ: — Мало того, что ты пока еще не наложница, но даже после завершения всех обрядов, по старшинству, ты обязана выказать мне положенное уважение и назвать старшей сестрой! А ты распустила перья и ведешь себя так, будто я пустое место!
Это был чистой воды вызов, устроенный напоказ, чтобы унизить Ся Хэ.
Шум и грызня снаружи уже донеслись до комнаты. Вэй Жуи невольно нахмурилась и с раздражением потерла виски: похоже, они не собирались давать ей спокойно посидеть над книгами. Бросив учетную книгу, она со вздохом поднялась и вышла за дверь.

Комментарии

Загрузка...