В комнате царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь тиканьем заморских часов на многоярусной подставке для редкостей. Ся Хэ, опустив голову и тревожно опустив руки, стояла позади Инь Шаоцзюня, не смея поднять взгляд на Вэй Жуи, а подол её платья в её руках был скомкан до такой степени, что превратился в сплошные складки.
Матушка Чжао лишь спустя долгое время пришла в себя и теперь смотрела на Ся Хэ то с болью, то с досадой, не в силах вымолвить ни слова. В этот момент она не могла ничего возразить, лишь терзалась негодованием от мысли, что эта девчонка, о которой Вторая молодая госпожа так долго и трепетно заботилась и которой преданно доверяла все эти годы, посмела совершить такое, пока молодая госпожа болела. А еще этот Второй господин: совершенно не заботясь о том, что его законной жене едва стало лучше, он вот так опрометчиво сделал её приближенную служанку своей наложницей, да еще и с такой беспечной прямотой заставил Вторую молодую госпожу помогать с обустройством.
Инь Шаоцзюнь же, казалось, не видел в этом ничего дурного. Он с невозмутимым видом сидел в кресле с круглой спинкой, глядя на Вэй Жуи. По его мнению, сколь бы добродетельной и благовоспитанной ни была женщина, узнай она, что он взял её главную служанку, она бы наверняка затаила некоторое недовольство, но возражать против его воли точно не станет.
Вэй Жуи смотрела на двоих перед собой, и тупая боль в груди постепенно утихала. Муж, стоявший перед ней, уже давно перестал быть её суженым — стоило ли из-за него снова злиться и терзаться сердцем, лишь напрасно приумножая свои тревоги!
Она перевела взгляд на Ся Хэ. Среди четырех служанок, названных по временам года, эта девушка была самой смазливой. Когда-то Вэй Жуи подумывала найти ей хорошую партию, чтобы та не чувствовала себя обиженной, но кто бы мог подумать, чем всё обернется.
При этой мысли на губах Вэй Жуи медленно заиграла горькая усмешка, но вскоре её лицо вновь приняло обычное выражение:
— Раз Второй господин уже взял Ся Хэ, конечно, следует должным образом всё обустроить. — Она сделала небольшую паузу. — Только Ся Хэ не чета другим служанкам: я привела её из Семьи Вэй, она дочь честных людей, а не рожденная в доме бесправная девка. Если сделать её просто наложницей для постели, это будет слишком несправедливо по отношению к ней.
Инь Шаоцзюнь опешил:
— Что ты имеешь в виду?
Даже Ся Хэ замерла и невольно подняла голову, глядя на Вэй Жуи.
Лицо Вэй Жуи оставалось совершенно спокойным, а голос звучал всё так же мягко:
— Ся Хэ столько времени провела со мной, как могу я обречь её на унижение быть простой утехой наложницы? Раз уж вы, сударь, положили на неё глаз, не лучше ли сразу возвысить её до статуса наложницы господина? В конце концов, у вас до сих пор нет потомства, и если удастся обзавестись хоть одним ребенком, это станет большим благом.
Тут уже изумились не только Инь Шаоцзюнь и Ся Хэ, но даже стоявшая за спиной Вэй Жуи матушка Чжао остолбенела от ужаса: Вторая молодая госпожа собирается возвысить Ся Хэ до наложницы! Да с чего вдруг!
Инь Шаоцзюнь невольно в упор уставился на покорную с виду Вэй Жуи. Что она задумала?! Он всего-навсего взял Ся Хэ к себе, а она сгоряча заявляет, будто хочет сделать её полноценной наложницей. Когда он брал Госпожу Ху, та ведь тоже устраивала слезы и неохотно возилась с приготовлениями. А теперь она так легко соглашается дать статус наложницы — явно же вредничает и злится!
— Раз ты сама так говоришь, пусть будет по-твоему! — холодно фыркнул Инь Шаоцзюнь и отвернулся. Раз она хочет упрямиться, он охотно потащит её упрямству!
Ся Хэ вмиг охватило смешанное чувство радости и шока. Невероятное, свалившееся на нее счастье лишило её способности соображать: она-то опасалась, что Вторая молодая госпожа разгневается на неё и житья ей не даст даже после перевода в комнаты господина, а та в одно мгновение возвысила её до наложницы! О подобном она не смела и мечтать — даже Госпоже Ху пришлось прислуживать Второму господину изрядное время, прежде чем её произвели в наложницы.
Она торопливо опустилась на колени:
— Благодарю Вторую молодую госпожу!
Вэй Жуи одарила её холодным, равнодушным взглядом:
— Не меня благодари, а Второго господина. Впредь просто служи ему как положено.
С этими словами она повернулась и направилась к выходу, попутно отдавая распоряжение матушке Чжао:
— Матушка, распорядитесь там: приведите в порядок южную боковую комнату, обставьте её мебелью и утварью ничуть не хуже, чем у Наложницы Ху, а из тех служанок и мамок, что прислали вчера, отправьте двух человек прислуживать Наложнице Юань.
Поскольку девичья фамилия Ся Хэ была Юань, после возвышения в наложницы её, разумеется, больше нельзя было звать Ся Хэ — теперь её полагалось величать Наложницей Юань.
К этому моменту Ся Хэ уже немного пришла в себя, но какое-то смутное ощущение неправильности всё же осталось: пусть Вторая молодая госпожа в обычное время добра и приветлива, с чего бы ей так легко соглашаться на возвышение новой наложницы и тут же отправлять людей всё готовить?
Она невольно вгляделась в лицо Вэй Жуи, пытаясь разгадать её замысел, но заметила лишь гладкую, неподвижную маску безмятежности.
Инь Шаоцзюнь кашлянул. Он никак не ожидал, что Вэй Жуи и впрямь тотчас отдаст распоряжения о подготовке к возвышению наложницы, не откладывая ни на минуту. Это почему-то оставило у него смутный, неприятный осадок на душе, словно на сердце легло какое-то тягостное бремя:
— Постой-ка, у меня еще есть разговор к тебе.
Вэй Жуи обернулась, молча глядя на него в ожидании продолжения.
— Вчера я отправил людей в несколько поместий, но тамошние управляющие заартачились, заявив, что выдадут арендную плату и годовые взносы только по твоему личному приказу... — Лицо его при этих словах помрачнело. Он рассчитывал, что раз Вэй Жуи отстранилась от дел, он сможет по своему усмотрению распоряжаться деньгами со счетов и доходами с поместий, но оказалось, что на каждом шагу его связывают по рукам и ногам. Как тут не взбеситься!
Услышав это, Вэй Жуи бросила на него взгляд и едва заметно усмехнулась:
— Было такое. С тех поместий и лавок деньги выдаются и аренда принимается только при наличии моей личной печати. В Семье Вэй издавна заведены такие порядки, сударь прежде этим не занимался, неудивительно, что вы не знали.
Она пристально посмотрела на Инь Шаоцзюня:
— Сударю срочно понадобилась наличная серебряная монета?
Инь Шаоцзюнь не хотел, чтобы она так сходу раскусила его, и почувствовал себя неловко:
— В последнее время расходы в усадьбе и за её пределами возросли, на счетах осталось мало денег, вот я и подумал обменять что-нибудь на серебро, чтобы покрыть срочные нужды.
Поскольку он растранжирил все деньги на пирушки с Чжу Цзыцуном, задабривание членов Семьи Чжу да на подготовку её приданого, казна, разумеется, давно зияла пустотой.
Признаваться в этом было немного стыдно, особенно учитывая, что в день, когда Вэй Жуи слегла, на счетах оставалось еще несколько тысяч лянов серебра, а теперь они испарились. Как объяснять всё, если она начнет допытываться? Он с досады сжал зубы: если бы не требование личной печати Вэй Жуи для доступа к поместьям и лавкам, он ни за что не стал бы объясняться с ней здесь.
Вэй Жуи же делала вид, будто ничего не замечает, и целиком поверила его словам. Лишь слегка нахмурившись и поразмыслив, она произнесла:
— Раз вам так срочно нужны деньги, пожалуй, лучше снова передать эти дела под мое управление. Не пройдет и нескольких дней, как серебро будет на руках.
Инь Шаоцзюнь мгновенно расплылся в счастливой улыбке. Он ведь изначально не хотел возвращать бразды правления Вэй Жуи именно потому, что желал сам единолично распоряжаться деньгами, землями и лавками. Но раз уж без неё сдвинуть дело с мертвой точки нельзя, казна пуста, а Вэй Жуи сама вызвалась помочь обналичить средства — лучше исхода и придумать было нельзя.
Он поспешно выпалил:
— Тогда я велю принести сюда амбарные книги и ключи от кладовой, а ты как обменяешь деньги, просто пришлешь их ко мне.
Во взгляде Вэй Жуи промелькнула и тут же погасла презрительная усмешка. Слегка присев в знак согласия, она приняла его слова.

Комментарии

Загрузка...