Наступило время зажигать огни. Вэй Жуи чувствовала себя ленивой и не желала лишних хлопот, поэтому поужинала прямо во внешней гостиной. Матушка Чжао лично внесла пиалу с дымящимся целебным отваром:
— Отвар готов. Вторая молодая госпожа, выпейте его скорее, пока он горячий, а то остынет и потеряет целебную силу.
Теперь она уже не смела перекладывать приготовление еды и лекарств для Вэй Жуи на чужие плечи и следила за всем лично, не проявляя ни малейшей лени.
Вэй Жуи с улыбкой приняла пиалу:
— Матушке не обязательно так стараться, можно было просто отправить за ним Чуньсян или Дунсюэ.
Сделав глоток, она горько поморщилась.
Матушка Чжао тут же подала тарелочку с цукатами, чтобы та могла взять один и положить в рот, и горечь во рту сразу же значительно уменьшилась.
— Последние два дня я хорошенько обдумывала случившееся. Когда молодая госпожа понесла, за ней ухаживали только те, кто прислуживал ей постоянно, а служанки и пожилые женщины занимались лишь уборкой и мелкой работой — вряд ли они смогли бы вмешаться в еду. Тетушка Ин и другие кухарки тоже были приведены из того поместья, а всю еду перед подачей всегда проверяли, так что там ошибок быть не должно. Поразмыслив так и этак, боюсь я... — Она умолкла и с некоторой тревогой посмотрела на Вэй Жуи.
Вэй Жуи медленно пила лекарство, и на её лице не было ни тени удивления:
— Боюсь, сделать это могли только те самые старшие служанки.
Матушка Чжао на мгновение остолбенела, с удивлением глядя на Вэй Жуи, а затем продолжила:
— Молодая госпожа права, я думала точно так же, только вот Чуньсян и остальные с самого детства прислуживали молодой госпоже, и предполагалось, что у них не должно хватить духу на столь бессовестные дела.
Вэй Жуи проглотила последний глоток лекарства и опустила пиалу на столик:
— Человеческие сердца непостоянны. Если в душе поселилась жадность, то на что только не пойдешь? И тогда никакая величайшая милость впрок не пойдет, о ней и не вспомнят. — Она вытерла уголки рта шелковым платком. — Матушке тоже не нужно сторожить меня каждую минуту. Чуньсян и Дунсюэ я всё же доверяю, им можно поручить эти дела, только пусть обе будут настороже и смотрят в оба. Раз уж та попытка отравить меня до смерти не удалась, этот человек наверняка попытается снова, и тогда мы узнаем, кто за этим стоит.
Матушка Чжао согласилась.
— Матушке стоит уделить больше внимания делам во дворе, — с нахмуренными бровями продолжала Вэй Жуи. — Всех управляющих в этом дворе госпожа Ху уже заменила, а прежних, толковых, разогнала. Оставаться здесь по-настоящему тревожно, нужно поскорее всё наладить, иначе и действовать будет неудобно.
Раз уж она намеревалась вернуть своё приданое и деньги, во дворе не стоило оставлять людей с двоякими мыслями, иначе в конце концов они станут лишь источником бед.
Матушка Чжао кивнула в знак согласия:
— Пусть молодая госпожа успокоится, за эти несколько дней я во всём наведу порядок. — Подумав немного, она добавила: — Цю Тан приходила сегодня ко мне, сказала, что её здоровье значительно улучшилось и она хотела бы вернуться к услужению молодой госпожи. Ещё она передала, что уже приходила поклониться молодой госпоже, и та дала своё согласие.
Вэй Жуи слегка приподняла брови, сохранив ровный тон:
— Раз она поправилась и хочет вернуться, пусть возвращается. Здоровье у неё слабое, прислуживать в личных покоях не потребуется, пусть лучше заведует подачей чая.
Матушка Чжао испугалась. В тот раз Цю Тан была самой доверенной служанкой молодой госпожи, и все более-менее важные дела поручали именно ей, в умении она превосходила и Чуньсян, и Дунсюэ. Теперь же её ссылали на чайную работу — очевидно, на то была какая-то причина, и, должно быть, молодая госпожа что-то узнала, раз отдала такой приказ.
Она поспешно согласилась, не смея говорить лишнего. Нынешняя Вторая молодая госпожа больше не походила на ту прежнюю мягкую и сердечную женщину — у неё появились собственные планы, и матушка Чжао уже не смела проявлять излишнюю вольность или расспрашивать о чём-либо, ощущая в душе возросший страх.
Служанка и госпожа еще беседовали, когда Цю Тан приподняла занавеску и вошла. Поклонившись Вэй Жуи, она произнесла несколько робким голосом:
— Вторая молодая госпожа, Второй господин пожаловал, он уже в комнатах.
Теперь у неё не было постоянных обязанностей, оставалось лишь помогать по хозяйству.
Лицо Вэй Жуи омрачилось сложными чувствами. Он действительно пришел! Когда она тяжело болела столько времени, он ни разу не справился о ней, а когда она чудом вернулась к жизни, он лишь заглянул на мгновение и сразу ушел. И вот теперь явился. Стоило ей вспомнить, как в тот самый миг, когда она испустила последний вздох, он собрался использовать её приданое в качестве свадебного подарка для семьи Чжу, чтобы посвататься к знатной девушке, как её сердце стало ледяным и твердым, а все чувства к нему безвозвратно испарились.
Матушка Чжао напротив обрадовалась и поспешно заговорила:
— Раз Второй господин пришел, значит, в душе он всё же помнит Вторую молодую госпожу. Госпоже стоит привести себя в порядок и вернуться в комнаты.
В её мыслях, хотя Второй господин прежде вел себя бессердечно и несправедливо по отношению ко Второй молодой госпоже, они всё-таки были мужем и женой. Если он решил передумать и намерен хорошо относиться ко Второй молодой госпоже — лучше этого и быть не могло. На кого еще Вторая молодая госпожа могла опереться в этом поместье Инь? Только на Второго господина и стоило рассчитывать ради благополучной жизни.
Цю Тан же в этот момент замялась, не решаясь вымолвить слово:
— Госпожа, Ся Хэ тоже пришла с ним.
Вэй Жуи и матушка Чжао в недоумении переглянулись, не понимая, что это значит.
Инь Шаоцзюнь сидел в кресле с подлокотниками, сильно хмурясь и выказывая крайнее нетерпение:
— Раз она больна, почему не сидит в своих покоях? Из-за неё мне приходится тратить время на ожидание!
Эти два дня возвращение Вэй Жуи к жизни погрузило его в полный хаос и довело до крайнего раздражения.
Вэй Жуи ожила всего пару дней назад, но семья Чжу неведомо как прознала об этом. Чжу Цзыцун лично явился к нему и устроил суровую допрос-взгочку, требуя ответа, не умышленно ли тот скрыл правду и соврал о болезни супруги, чтобы обманом жениться на его сестре. Инь Шаоцзюнь рассыпался в извинениях, оправдывался и давал обещания, уговаривая Чжу Цзыцуна до тех пор, пока тот наконец не остыл и не ушел. Однако Чжу Цзыюнь тоже прослышала об этом и теперь со слезами требовала разорвать помолвку, наотрез отказываясь видеться с ним. Хотя старшие в семье Чжу пока еще ничего не предприняли, он понимал, что долго скрывать это не удастся, и оставалось лишь стиснуть зубы и искать выход — он ни в коем случае не мог позволить сорваться этой свадьбе с семьей Чжу.
Вернувшись в поместье, Инь Шаоцзюнь был в редкий раз вызван Старой госпожой Инь. Та заговорила о Вэй Жуи, строго наказав ему не притеснять её и соблюдать внешние приличия так, чтобы посторонние не смели смеяться над ними. Ему пришлось согласиться, и теперь, сдерживая кипящую внутри злость, он пришел сюда.
Ся Хэ стояла рядом. Заметив мрачное выражение лица Второго господина, она аккуратно поднесла ему чашку чая:
— Второй господин, выпейте чаю, отдохните немного. Думается, Вторая молодая госпожа уже идет.
Вэй Жуи вошла в комнату, бросила бесстрашный взгляд на Инь Шаоцзюня и равнодушно произнесла:
— Господин пожаловал. — Она слегка присела в приветственном поклоне.
Ся Хэ от неожиданности так испугалась, что едва не выронила чашку из рук. Чай расплескался от её дрожи, но она даже не заметила этого и в панике опустилась на колени:
— Служанка приветствует Вторую молодую госпожу.
Матушка Чжао, стоявшая позади Вэй Жуи, остолбенела. Ся Хэ, носившая прежде две перевязанные лентами косички, теперь уложила волосы в гладкий пучок, а её наряд выглядел в точности как одежда замужней женщины. Неужели... Она с неверием посмотрела то на Ся Хэ, то на Инь Шаоцзюня.
Вэй Жуи, разумеется, тоже всё заметила. Её взгляд ужесточился, сердце пронзила тупая боль, но она закрыла глаза, а затем произнесла:
— Встань.
Инь Шаоцзюнь смотрел на стоявшую перед ним Вэй Жуи: та всё так же выглядела утонченной и красивой, ничем особо не отличаясь от молодой невесты в первые дни после свадьбы, вот только на её лице больше не было прежней лучезарной улыбки. Глядя на него, она даже не выказала ни капли радости — раньше всё было совсем иначе.
Раньше, стоило Вэй Жуи лишь завидеть его, как она радостно выбегала навстречу, заботливо расспрашивала обо всем, неотступно следовала по пятам и продумывала всё до мелочей. Почему же теперь она стала такой холодной? Ему пришлось ждать её в комнате, а при встрече она ограничилась лишь дежурными любезностями. Любезностями? Он внезапно замер. Неужели эта покорная и добродетельная Вэй всё это время относилась к нему лишь формально?
Как такое возможно? Инь Шаоцзюнь тут же отмел эту мысль. Уж чей-чий характер, а нрав Вэй он знал лучше всех: в её сердце жил только он один, именно поэтому она без сожалений отдала свое приданое на нужды семьи Инь, поэтому позволила ему взять в жены госпожу Ху и во всем ставила его интересы превыше всего. В этом не могло быть никаких сомнений.
Обретя прежнюю уверенность в себе, он взял из рук Ся Хэ чашку, сделал глоток и сказал:
— Раз ты кажешься полностью здоровой, то отныне отдай распоряжения: я уже взял Ся Хэ к себе, приведи её дела в порядок, теперь она твой человек по комнате.

Комментарии

Загрузка...