Выслушав ответ Дунсюэ, Вэй Жуи вовсе не рассердилась, а лишь протянула пиалу Чуньсян: Сходи ещё раз передай мои слова: мол, раз ей нездоровится, я сейчас же велю доложить Старой госпоже и попросить лекаря Сунь прийти осмотреть её — не заболела ли она от вчерашнего наказания на коленях, назначенного Старой госпожой, как бы не навредить здоровью от обиды.
Подумав немного, она добавила: Если её здоровье и впрямь так плохо, пусть заберут Ин-цзэр ко мне в комнату, чтобы ребёнок не заразился.
Чуньсян присела в поклоне и, держа пиалу в руках, удалилась.
Тут Дунсюэ не удержалась и хихикнула: Ну и смерть же готовит молодая госпожа для этой нахалки! Если дело и вправду дойдёт до Старой госпожи, боюсь, позору не оберёшься, а уж о том, чтобы забрать барышню к себе, и говорить нечего — после такого та лишится всякой дерзости.
Вэй Жуи лишь холодно усмехнулась, лицо её оставалось бесстрастным: Зачем мне её ребёнок? Принимать его к себе и видеть изо дня в день — только лишний раз бередить душу. У неё была собственная малютка, но, к несчастью, та погибла, ещё не успев появиться на свет. При одной мысли об этом сердце начинало кровоточить.
Дунсюэ втянула голову в плечи и, взглянув на выражение лица Вэй Жуи, мысленно вздохнула: её собственная молодая госпожа прежде была добрейшим человеком — не говоря уж о них, приближенных служанках, она даже к такой заносчивой особе, как госпожа Ху, проявляла величайшее терпение. С чего бы ей после возвращения с того света измениться до неузнаваемости?
Госпожа Ху всё-таки явилась: на ней были простое цимбалово-зелёное платье-камзол, тёмно-синяя атласная юбка в складку с сотней складок, на голове красовалась небрежно заколотая узлом прическа, а лоб прикрывала головная повязка с узором цвета осеннего аромата из атласной ткани. Опираясь на руку маленькой служанки, она медленно приближалась с болезненным выражением на лице. Войдя в главные комнаты, она едва заметно склонилась в поклоне: Приветствую старшую сестру, — однако присела в полупоклоне, ожидая, пока Вэй Жуи разрешит ей подняться.
Вэй Жуи же с улыбкой смотрела прямо на неё и произнесла: Младшая сестра пожаловала поздновато, весь двор уже заждался.
Госпожа Ху невольно скрипнула зубами, но ей пришлось отвесить поклон, после чего, опираясь на служанку, она поднялась: Пусть молодая госпожа не гневается, я... у меня в комнатах были дела, вот немного и задержалась.
Вэй Жуи поднялась с места и направилась к выходу: На этот раз простительно, но впредь младшей сестре стоит быть внимательнее и не затягивать время.
Теперь, когда Вэй Жуи держала её в ежовых рукавицах, госпоже Ху оставалось лишь покорно и тихонько согласиться.
Обойдя с расспросами управляющих матерей и служанок из разных уголков усадьбы, Вэй Жуи наконец осознала, сколько всего натворила госпожа Ху за те полгода, пока она болела. Мало того что та заменила всех старших служанок своими людьми, она даже посмела забрать служанок второго и третьего рангов из Восточного флигельнго помещения — неудивительно, что после пробуждения в восточном крыле почти не осталось прислуги.
Лицо Вэй Жуи было темнее тучи. Обведя взглядом опустивших головы и трепещущих служанок и матерей, она медленно повернулась к всё ещё притворявшейся больной и слабой госпоже Ху: Куда подевалась матушка Чжао? Раньше именно она вела все дела во дворе.
Матушка Чжао была верной служанкой, которую Вэй Жуи привела с собой из родительского дома после замужества. Хозяйка доверяла ей больше всех, потому и поручила ведение всех дел в усадьбе, больших и малых. Теперь же её след простыл, а управляющую заменили другой.
Госпожа Ху в этот момент чувствовала лишь тяжесть в голове и ватные ноги под собой. Вэй Жуи не удосужилась предложить ей сесть, так что ей пришлось стоять рядом, а услышав вопрос, оставалось лишь через силу напрячься и безжизненным голосом произнести: Матушка Чжао некоторое время назад подхватила простуду, да никак не могла поправиться. Годы уже не те, тело не выдержало, вот она и попросила об отпуске по болезни.
Сердце Вэй Жуи сжалось, и она поспешно спросила: И где же она теперь? Совсем ли выздоровела? Почему мне об этом не доложили?
Ведь матушка Чжао прибыла вместе с ней в качестве приданого, а с ней обошлись и сослали прочь, даже не сочтя нужным поставить хозяйку в известность.
Молодая госпожа всё болела, так что я по собственной воле распорязилась отправить её отлеживаться на загородную усадьбу, — уныло ответила госпожа Ху.
Разве могла Вэй Жуи не догадываться о настоящей причине? Разумеется, госпожа Ху сочла матушку Чжао слишком преданной, опасаясь, что та станет мешать её замыслам, и потому нашла предлог, чтобы выслать её прочь.
Сдерживая гнев, она велела Чуньсян: Немедленно отправьте кого-нибудь на загородную усадьбу проведать матушку Чжао. Если её здоровье поправилось, пусть привезут её обратно. Наведением порядка в усадьбе должен заниматься опытный и степенный человек, иначе дело дойдёт до того, что на происходящее посмотрит косо даже Старая госпожа.
Сказав это, она окинула взглядом присутствующих во дворе: Пусть через мгновение все управляющие матери явятся сюда с поясными знаками для отчёта. Воспользовавшись случаем, следовало вычистить всех людей, которых понатыкала повсюду госпожа Ху.
Госпожа Ху в душе уже понимала, что Вэй Жуи вряд ли отпустит её с миром. Поддерживая себя рукой за лоб, она злобно думала: Ну и что с того, что она главная хозяйка в покоях? Долго ли ей ещё праздновать победу? Если бы она умерла тогда, за ней хотя бы остался статус законной жены, а теперь, боюсь, не пройдет и времени до того, как её выставят вон как непутёвую жену.
Пока та мысленно изрыгала проклятия, Вэй Жуи с лёгкой улыбкой на губах посмотрела на неё: Младшей сестре тоже не стоит спешить уходить, побудь здесь, послушай доклады управляющих, помоги мне разобраться, чтобы я лучше во всём уяснила.
Госпожа Ху замялась и, поспешно изобразив на лице крайнее беспокойство, обратилась к Вэй Жуи: Я, конечно же, обязана подчиняться приказам молодой госпожи, только... только Ин-цзэр сейчас в комнатах, боюсь, ей нельзя без меня...
Не успела она договорить, как улыбка на лице Вэй Жуи стала ещё шире: Я уже столько дней не видела Ин-цзэр. Пока я болела, брать её к себе было некстати, я ведь так по ней тосковала.
Она повернулась к слугам и отдала приказ: Ступайте и велите принести Ин-цзэр в Восточное флигельное помещение, кормилицу тоже приведите.
Госпоже Ху показалось, будто грянул гром среди ясного неба; рука, державшая служанку, задрожала. Лишь спустя мгновение она выдавила из себя улыбку: Здоровье молодой госпожи только-только поправилось, как же вы стерпите такие хлопоты? Лучше в другой раз я сама приведу барышню поприветствовать молодую госпожу. А сейчас куда важнее выслушать доклады, я помогу молодой госпоже пройти в комнаты.
Вэй Жуи бросила на неё взгляд, храня на губах едва заметную усмешку: Что ж, тогда пойдёмте внутрь.

Комментарии

Загрузка...