Если не выкопать корни снаружи, добраться до этого места можно только пробившись сквозь сердцевину дерева.
Эту лазейку Цзян Сюань обнаружила случайно, когда повсюду выкапывала фатсию, и даже лазала сюда раньше.
Она и подумать не могла, что теперь это пригодится.
Пока погоня не началась, давайте спрячемся здесь!
Прилипшая к нам слизь особо не мешает, но для людей она токсична, так что вряд ли они додумаются искать нас внутри дерева. Шань Фа помог завалить вход.
Сы Лу, пробежавший без отдыха всю дорогу, опустил безвольные руки и плашмя залёг изображать труп.
Уставшие зомби не тяжело дышат, им неведомы мышечные боли, а от чрезмерных нагрузок они чувствуют лишь слабость.
Дядя Шань Фа ещё раз всё проверил и убедился, что вокруг безопасно:
— Переждём эту ночь, а там видно будет.
Цзян Сюань сидела тихо, не произнося ни слова.
У зомби, притворяющихся мертвецами, действительно есть уникальное преимущество.
У них нет температуры тела, поэтому тепловизоры их не засекут.
А поскольку они не дышат, стоит им замереть — и они становятся абсолютно бесшумными.
Поначалу большой проблемой был запах гниения, оставшийся от поедания сырого мяса и плоти.
Но эта партия зомби-людей во главе с Цзян Сюань хорошенько отмылась, а переход на вегетарианскую диету свел запах на нет.
Наступило короткое затишье: ни преследователей, ни каких-либо вестей.
Троица, привыкшая прятаться, решила переждать бурю на месте и притаилась в сердцевине дерева.
Спустя некоторое время Сы Лу принялся массировать безвольные конечности:
— Жутко голоден.
Физические нагрузки сжигают силы, а растительная пища совсем не сытная: набьешь ею полный живот, а пробежишься — и от голода не остается и следа.
— Подождите ещё немного. Ближе к полуночи я пойду поищу еду, — добровольно вызвался дядя Шань Фа.
Сы Лу понимал, что сейчас снаружи лучше не шляться, поэтому обхватил себя за живот и заставил себя молчать.
Воздух вновь наполнился удушающей тишиной.
Цзян Сюань одиноко сжалась в комочек в самом углу. С момента побега она не произнесла больше ни звука.
— Наступил девяносто шестой день моего пребывания в апокалипсисе.
Сы Лу заговорил неожиданно, решив первым поделиться сокровенным.
— Чего это ты вдруг завел об этом речь? — удивился дядя Шань Фа.
Цзян Сюань осталась прежней: обхватила колени руками, опустила голову — то ли слушала, то ли нет.
Сы Лу ничуть не смутился и продолжил сам по себе:
— В те времена Новый Город только начинался строиться.
Мы вместе со множеством других выживших возводили внешнюю стену вокруг нашей базы.
И надо же было такому случиться — невесть откуда выскочила зомби-пантера.
Тут даже Цзян Сюань медленно подняла голову и посмотрела на него.
На разложившемся лице братца Сы Лу промелькнула улыбка:
— Вы же знаете, в одиночку любое животное сильнее человека.
Зомби-животные куда опаснее человекоподобных.
И когда на нас внезапно напала пантера, именно я взял на себя защиту остальных.
Дядя Шань Фа искренне изумился:
— Выходит, тебя загрызла пантера? То-то я гляжу, у тебя всё лицо искромсано.
Цзян Сюань отчаянно закатила глаза и не удержалась — ткнула дядю Шань Фа в бок, давая понять, что шутка вышла совсем не смешной.
К счастью, Сы Лу ничуть не обиделся и продолжил всё тем же непринужденным тоном:
— Благодаря моей жертве — тому, что я мертвой хваткой вцепился в пантеру — у остальных появился шанс прикончить эту страшную угрозу.
Я пошел на это добровольно, пожертвовал собой по собственной воле.
Потому что в той ситуации кто-то непременно должен был умереть.
Если бы я не взял удар на себя, погибло бы куда больше людей.
Мой лучший брат, мой лучший друг тогда тоже был там.
Цзян Сюань не удержалась:
— Ты такой великий!
Это была искренняя похвала, лишенная и тени иронии.
Именно в такие смертельные моменты истинная человеческая сущность проявляется ярче всего, ведь далеко не каждый способен пожертвовать собой перед лицом опасности.
Сы Лу лишь покачал головой:
— После заражения я начал стремительно мутировать, но разум при мне еще оставался.
Я пошел к своим друзьям, надеясь, пока рассудок окончательно не помутился, попрощаться с ними.
Мне хотелось сказать им:
Я ни капли не жалею о своей жертве и не чувствую себя обделенным.
Надеюсь, вы достойно пройдете оставшийся путь.
Его голос звучал спокойно, почти с бесстрастной холодностью.
Однако Цзян Сюань отчетливо уловила в его словах раздирающую изнутри боль, и ее сердце вдруг судорожно сжалось.
Она прервала его:
— Хватит, не говори больше, всё уже в прошлом!
— Дай мне досказать, — Сы Лу не принял ее заботы и продолжил бередить собственные раны на глазах у всех.
— Но когда я приблизился к друзьям, они замахнулись на меня железными кайлами и закричали:
Монстр, проваливай!
Они боялись меня, хотя всего мгновение назад я их защищал.
Но стоило мне превратиться в зомби, как я перестал быть для них человеком, и они отказались признавать меня.
Сы Лу долго смотрел куда-то вперед стеклянным взглядом.
Цзян Сюань мягко коснулась его тронутого тлением лица:
— Люди отвергли нас, но мы не одиноки, у нас есть друг друга.
Сы Лу повернулся к ней и озарил ее пугающей, но по-настоящему теплой улыбкой:
— Тебе я хочу сказать то же самое. Хоть после превращения в зомби мой мозг начал гнить, и многое я постепенно забыл.
Но я твердо знаю: я — это тот самый я из прошлого.
Ты меня не знаешь, и у тебя нет моих прежних воспоминаний и той боли.
Я — вовсе не проекция твоей воли.
Не бойся, я точно не плод твоего воображения.
Цзян Сюань ошеломленно смотрела на него, наконец-то осознав, зачем он выложил ей всё это.
Словно тонущий человек, вынырнув на поверхность, жадно глотнул свежего воздуха.
Ей вдруг показалось, что удушающее бремя мгновенно отступило, и она словно заново родилась.
— Спасибо...
Цзян Сюань уткнулась лицом в колени и всхлипнула.
Дядя Шань Фа тоже неожиданно усмехнулся и заговорил о прошлом:
— Кстати, я ведь тоже понемногу вспоминаю былое.
Была у меня дома одна баба, вечно меня лупила.
Дядя Шань Фа с преувеличенным выражением замахал руками над головой:
— В памяти всплывают обрывки: как она колотила меня то метлой, то скалкой, то тапком.
— ...
Сы Лу утешил его:
— Ты же зомби, прости ее.
— О нет, я про те времена, когда еще человеком был, — уточнил Сы Лу.
Цзян Сюань: — ...
Хоть она и понимала, что момент неподходящий, сдержаться не смогла и прыснула со смеху.
Прежняя тяжесть и тягостные мысли развеялись без следа.
Дядя Шань Фа хлопнул ее по голове, но с такой силой, что у Цзян Сюань в ушах зазвенело.
— То-то же.
Не бери в голову. В наше смутное время никто не знает, как повернется жизнь.
Никого нельзя винить.
Да и не слушай ты всякую чушь, что болтают остальные, и не верь слепо.
Будь люди такими всемогущими, разве не покончили бы с апокалипсисом давным-давно? Стали бы они жалко прятаться по городам?
Слова были грубыми, но в них чувствовалась правда, и Цзян Сюань действительно почувствовала себя лучше.

Комментарии

Загрузка...