Сы Лу на мгновение замолчал, а затем осторожно добавил:
— К тому же, Сы... Сы Ба, возможно, вовсе не такой, каким ты его себе представляешь. Я сам родом из Нового Города и прекрасно знаю, как там относятся к зомби. Пока ты человек, всё понятно: все выжившие — одна большая семья. Но стоит кому-то заразиться, неважно, произошла мутация или нет, его сразу записывают в покойники.
Цзян Сюань притихла. Разве она, прошедшая через лаборатории для людей и испытавшая на себе нечеловеческие мучения, не знала этого? Она кричала, умоляла, пыталась объяснить, что просто больна, что она еще не умерла, просила их прекратить пытки. Но никто её не слушал.
Поэтому Цянь Цзинчжоу вовсе не пытался намеренно скрыть правду, чтобы навлечь на них погоню. Скорее, он сам не понимал, как ему теперь жить. Если исходить из его прежних представлений, зомби — это лишь ходячие трупы, и он, конечно, был готов всецело доверять человеческому лагерю и поддерживать его. Но стоило ему сменить вид и статус, сохранив при этом полное самосознание, как он не мог не начать думать о собственном выживании.
Когда Цзян Сюань успокоилась и осознала это, её гнев по отношению к Цянь Цзинчжоу начал утихать. Она невольно задумалась о том, что с ним сейчас происходит. Новый Город отправил целый отряд — более десяти бойцов, подобных тем, с которыми раньше служил Цянь Цзинчжоу. Сможет ли он справиться с ними в одиночку?
Цзян Сюань погрузилась в себя, пытаясь отследить его по знакомому запаху. В её сознании аромат сложился в своего рода четырехмерную картину: слои образов, накладывающиеся друг на друга. Следуя за этим запаховым следом, она вдруг увидела место стоянки зомби.
С помощью обоняния она могла отслеживать конкретного человека на расстоянии до пяти километров. Эта связь обычно ограничивалась зомби, с которыми она контактировала и которых хорошо знала. Множество запахов, передаваемых в мозг, автоматически дополнялись визуальными образами.
Цянь Цзинчжоу не ушел. Он всё ещё был на той стоянке, где они расстались.
На знакомой поляне догорали обломки дерева, в воздухе стоял едкий запах гари и горелого белка. Повсюду лежали тела — как людей, так и зомби. Из десяти с лишним бойцов человеческого отряда, занявших половину поляны, в строю оставалось лишь шестеро, и те едва держались на ногах. С другой стороны, оставшиеся в живых зомби, поддерживая друг друга, с трудом отступали в противоположную сторону.
Посредине, в одиночку, путь им преграждал один силуэт.
Цянь Цзинчжоу был залит кровью. Огромная рана пересекала его грудь справа, края плоти вывернулись наружу, обнажая внутренние органы. Если бы это был обычный человек, одной потери крови хватило бы, чтобы он упал замертво. Но для зомби такая травма не была смертельной. Их уязвимое место — шея, и пока позвоночник цел, они будут жить.
Пытаясь выпрямиться, Цянь Цзинчжоу поймал себя на таких вот отстраненных мыслях. Неудивительно, что риск превращения при частичном заражении оставался высоким, а отдел исследований не оставлял попыток в этом направлении. Жизненная сила зомби действительно намного превосходила человеческую.
Даже с такой тяжелой раной Цянь Цзинчжоу не чувствовал слабости. Единственное, что его беспокоило — это перерасход способностей: энергия внутри него бурлила, словно кипящая вода, готовая в любую секунду вырваться наружу. Несмотря на это, он снова активировал дар, и его рука превратилась в металлическое лезвие.
— Отступайте. Использовать жизни своих товарищей, чтобы завалить меня трупами — не самое разумное решение для командира, — произнес он.
Отряд Гуань Наня тут же напрягся. Именно эти когти с легкостью пробили их экзоскелетную броню — они были страшнее любого самого свирепого мутировавшего зверя. Потеряв троих товарищей, они ни на секунду не усомнились в словах Цянь Цзинчжоу.
— Цянь Цзинчжоу, ты действительно всё ещё ты? — недоверчиво спросил Гуань Нань.
Если бы это был просто зомби, контролируемый волей Матери Улья, он не смог бы продемонстрировать такую пугающую боевую мощь. Ведь она складывалась из боевых навыков и опыта, накопленных годами упорных тренировок. Если бы сознание сменилось, достичь такого уровня за один день было бы невозможно.
— Да. Я же сказал, меня никто не контролирует. Я — это я. Я остался здесь, потому что у всех этих зомби есть собственная воля. Я хочу докопаться до правды, почему они обрели разум.
На лице Цянь Цзинчжоу читалась бесконечная усталость. Если бы они не загнали его в угол, отряд Гуань Наня ни за что бы ему не поверил. Теперь же, когда пролилась кровь и с обеих сторон были потери, примирение стало невозможным.
— Забирайте данные моего отряда и уходите. Я, Цянь Цзинчжоу, уже отдал Новому Городу всё, что имел как человек. Включая свою жизнь.
— Значит, ты всё-таки стал зомби и решил встать на их сторону? — выкрикнул молодой и горячий боец из отряда Гуань Наня.
— А что еще мне остается? — Цянь Цзинчжоу обвел взглядом лежащие на земле трупы, и на его лице промелькнула усмешка.
Не было доказательств страшнее, чем эти тела. Зомби, которых отряд Гуань Наня перебил без разбора, были самыми близкими существами к тому, кем стал Цянь Цзинчжоу сейчас. Он выжил, а они — нет. Только потому, что он был сильнее, а они не могли себя защитить. Если бы Цянь Цзинчжоу был таким же слабым, как эти разумные зомби, его участь была бы не лучше. В глазах Цянь Цзинчжоу подобные вопросы казались нелепыми и абсурдными.
— Уходите, или умрете! — глухо повторил он.
Он не хотел сражаться с бывшими товарищами до последнего вздоха.
Гуань Нань уставился на металлическую руку Цянь Цзинчжоу:
— Как долго еще продержится твоя способность? Ты думаешь, что в одиночку сможешь убить нас всех?
— Тогда вы можете попробовать, — Цянь Цзинчжоу не отступил.
Разделенные десятью метрами, они смотрели друг на друга. Равнодушный, холодный, лишенный жизни взгляд зомби столкнулся с откровенным гневом человека, высекая невидимые искры.
Гуань Нань внезапно отбросил оружие и занял боевую стойку:
— Какую бы цену мне ни пришлось заплатить, я не позволю тебе стать врагом, угрожающим стабильности Нового Города. Даже если мы все погибнем, я уничтожу тебя!
Когда Цянь Цзинчжоу был их союзником, его сила делала его самым надежным товарищем. Но если он становился врагом — он превращался в самую опасную угрозу номер один. Гуань Нань не мог позволить такому существу, как Цянь Цзинчжоу, бродить на свободе.
Цянь Цзинчжоу насмешливо улыбнулся:
— Мутировавшие растения, захватившие мир, суровые условия выживания, противоречия между группировками внутри города... Столько всего угрожает Новому Городу, а ты зациклился только на мне?

Комментарии

Загрузка...