Став зомби, я обнаружила, что зрение и слух сильно притупились, зато обоняние обострилось до предела.
Я почувствовала, что кровь Цяо Цзинчжоу изменила свой запах. В ней больше не было того манящего аромата человеческой плоти, который так привлекает, — она постепенно приобретала запах, ставший мне до боли знакомым, запах моих сородичей-мертвецов.
И тут я ощутила, как что-то в глубине моей крови встрепенулось.
— М?
— Э?!
Цяо Цзинчжоу был полуинфицированным.
Совсем недавно он пережил смертельную схватку и толком не успел передохнуть. На вид он казался всё таким же грозным воином, способным свернуть горы, но на деле его силы были на исходе, и он держался лишь на честном слове.
Неизвестно, удача это была или проклятие, но он мог выжать из себя остатки огненной стихии, лишь окончательно превратившись в зомби.
Однако процесс обращения был необратим.
Как только грань будет пройдена, сознание Цяо Цзинчжоу угаснет вместе с человеческой жизнью, и он окончательно превратится в безмозглого мертвеца.
Благодаря своей особенности полуинфицированного, даже после смерти его тело сохранило бы целеустремленность, чтобы вернуться в новый человеческий город. По крайней мере, ценные данные, добытые его товарищами ценой собственных жизней, не пропали бы даром.
Вот только ту странную маленькую зомби, которую он только что поймал, дотащить до города он уже явно не сможет.
Трое отступников, осознав, что наткнулись на сталь, в ужасе бросились наутек. Даже самые отъявленные негодяи боятся тех, кому уже нечего терять.
В самый последний момент Цяо Цзинчжоу направил в их спины сжатый до предела огненный шар.
Его напряжение спало, он медленно закрыл глаза и позволил телу безвольно осесть на землю.
Столько времени он боролся с инстинктами мертвеца, и вот наконец-то настал покой.
Пусть всё закончится именно так.
Секунда.
Две.
Три...
Он в изумлении распахнул глаза. — ??
Никакого взрыва не последовало. Да и его собственное превращение в зомби... тоже не началось.
Сознание оставалось ясным, словно он прошелся по самому краю пропасти, но чудом удержался.
Троица сородичей давно скрылась из виду. Рядом со мной, связанной по рукам и ногам, словно праздничный цзунцзы, сидела эта странная девчонка-зомби. Она с таким усердием втягивала воздух, будто пыталась остудить обжегшийся язык.
Вся огненная стихия, что только что вырвалась из Цяо Цзинчжоу и бушевала вокруг, теперь, словно лапша, втягивалась в рот этой мелкой.
Его дар, активированный ценой жизни, снова затих, как стоячая вода.
— Где мой огненный шар?
Где тот огромный, мощный заряд, способный оставить десятиметровую воронку?!
Я втянула последний отголосок пламени и поморщилась от жара.
— Горячо, горячо! Ну и неаккуратный же этот парень, как можно так разбрасываться огнем? Если бы он рванул, не то что травка — я бы первая пострадала. Хорошо хоть он сдох.
Цяо Цзинчжоу, которого только что назвали сдохшим, с трудом повернул голову и уставился на мое безжизненное лицо. Происходящее было настолько немыслимым, что его разум отказывался это воспринимать.
Подождите, разве эта зомби секунду назад не издавала лишь нечленораздельные звуки? Как она вдруг заговорила так чисто? И что это был за фокус с поглощением его силы?
Цяо Цзинчжоу ничего не понимал.
Тем временем я, пользуясь моментом, поползла прочь, извиваясь, как гусеница, в своих путах. И, как обычно, не удержалась от ворчания:
— Люди — сплошные злодеи, ни одного хорошего. Свои же своих же готовы сожрать, никакой солидарности, честное слово. Пока те типы не вернулись, надо сматываться.
Не то чтобы я была сумасшедшей, просто с тех пор, как проснулась зомби, мой мир перевернулся с ног на голову. Люди меня не понимали, другие мертвецы — тоже. Я боялась, что если перестану разговаривать сама с собой, то окончательно забуду, как это делается.
Цяо Цзинчжоу был вынужден наблюдать за этой странной зомби: она без умолку болтала и творила невообразимые вещи.
— Спасите-помогите, почему эта трава никак не рвется? Даже мутировавшие растения так себя не ведут. Ну, держись, сейчас я тебя... тьфу-тьфу-тьфу!
Я принялась усердно плеваться на лианы, которыми была связана.
Цяо Цзинчжоу: — ...?
У него на языке вертелось вежливое: «Ты что, с ума сошла?», но тут он увидел то, что окончательно выбило его из колеи.
Растения, обвивавшие тело зомби, начали... вянуть.
Это значило, что лианы, выращенные и контролируемые его собственной стихией дерева, вышли из-под его подчинения! Это было так же нелепо, как и поглощение его огня. Если первый раз можно было списать на случайность, то теперь стало ясно: эта зомби совершенно необычная.
Освободившись, я неуклюже мазнула слюной по паре травинок, торчащих у меня из головы. И надо же — они тоже быстро завяли.
Цяо Цзинчжоу: — ... — именно так.
Откуда у зомби слюна? Разве они не мертвы?
Его распирало любопытство. Все привычные догмы постапокалиптического мира рушились перед этой невзрачной девчонкой. Он решил не выдавать себя и продолжил лежать без движения, притворившись, что всё еще обессилен, и молча наблюдал.
Мои движения были медленными, суставы плохо слушались, словно я была персонажем в замедленной съемке. В обычных условиях Цяо Цзинчжоу даже не взглянул бы на такого примитивного зомби. Кто бы мог подумать, что встретит такое исключение.
Зомби-девушке потребовалось целых десять минут, чтобы размотать засохшие лианы, оторвать сухую траву с головы и осмотреть свою раненую ногу. И когда Цяо Цзинчжоу решил, что она сейчас уйдет, она просто легла на землю.
Цяо Цзинчжоу: — — именно так — именно так.
Что еще она задумала?
Гулкий грохот заставил его запоздало осознать: те трое отступников вернулись. Мой огненный шар действительно их напугал, но в этом мире выживали лишь самые отчаянные и бесстрашные. Не услышав взрыва, они заподозрили неладное.
Среди них был парень в защитных очках, чей дар позволял совершать рывки на сверхскорости. Звуковой удар, сопровождавший его перемещение, был его главным оружием.
Среди пыли и грохота он появился, эффектно завершив свой выход. Его жестокий взгляд скользнул по лежащим на земле Цяо Цзинчжоу и мне.
— Чуть было не попались на вашу уловку.

Комментарии

Загрузка...