Мир погрузился в хаос внезапно. Сначала животные — массово гибли или мутировали, превращаясь в безмозглых, крайне агрессивных зомби.
Меньше чем через полгода мутации подверглись и растения, нанеся еще один сокрушительный удар по выжившим людям, которые только-только начали приходить в себя.
С тех пор человечество было вынуждено уступить свое место властелина мира.
Сейчас шел уже второй год апокалипсиса. Выжившие возвели высокие стены, защищающие от зомби и мутировавших растений, и построили новые города — оплоты человечества.
Последний Эдем.
Цяо Цзинчжоу был родом из Второго нового города. Его отряд попал в поток мутировавших растений, и все товарищи погибли.
Только ему, благодаря острому чутью и беспощадности к самому себе, удалось спастись, несмотря на то что его собственное тело уже было заражено паразитическими растениями.
Он был редким одаренным, способным управлять всеми стихиями, к тому же полуинфицированным. То, что для обычного человека означало верную смерть, для него не было фатальным.
Настоящая угроза его жизни исходила не снаружи, а изнутри его собственного тела.
Опираясь на богатый опыт, Цяо Цзинчжоу быстро поймал мутировавшую крысу.
Размером она почти не уступала небольшой собаке. В отличие от крыс-зомби, мясо такой твари, если спустить кровь и как следует проварить, было вполне съедобным.
Цяо Цзинчжоу полоснул крысу по горлу и поднес рану к губам маленького зомби, которого подобрал совсем недавно.
— Ешь.
Цзян Сюань на мгновение замерла, а когда пришла в себя, увидела перед лицом огромную черную крысу, чья шерсть стояла дыбом, словно стальные иглы.
Она поклялась бы, что за всю свою жизнь никогда не оказывалась так близко к подобному остромордому грызуну.
Крыса еще не до конца издохла: ее черные глазки вылезали из орбит, пасть была широко раскрыта в беззвучном крике, а от туши исходила трудноописуемая вонь.
Если бы сердце Цзян Сюань не перестало биться давным-давно, она бы сейчас точно скончалась от разрыва сердца.
Она зажмурилась и повалилась назад, изображая весьма убедительную смерть.
Цяо Цзинчжоу вздрогнул:
— Эй!
Цзян Сюань не шевелилась. Не то чтобы она испугалась крысы — просто она снова почуяла запах других людей.
Притвориться мертвой при встрече с живыми стало для нее почти инстинктом.
Не успел Цяо Цзинчжоу понять, что происходит, как раздался грохот, будто началось землетрясение.
Руины здания, в котором они находились, яростно затряслись, с потолка посыпалась пыль и каменная крошка. Концентрация взвеси в воздухе мгновенно подскочила, видимость упала до нуля.
На вершине разрушенной стены неизвестно откуда появились три фигуры.
Молодой человек в защитных очках, разминая шею, в упор уставился на Цяо Цзинчжоу.
— О-о-о, а вот и добыча.
— Повезло, туша крупная, хватит нам на несколько дней.
Цзян Сюань почувствовала, как тело мужчины рядом с ней напряглось, и он мгновенно отпрянул.
Став зомби, она видела довольно плохо, поэтому могла полагаться только на обоняние: Цяо Цзинчжоу, должно быть, укрылся за препятствием.
Впрочем, это логично: для человека встреча с себе подобными может быть опаснее, чем с зомби. Цяо Цзинчжоу определенно нужно было сосредоточиться на этих незнакомцах.
Отличный шанс!
Когда дерутся двое, третий может ускользнуть!
Пользуясь тем, что пыль скрывала их от глаз, Цзян Сюань тут же поползла прочь, помогая себе руками и ногами.
Увы, стоило ей проползти всего пару шагов, как сзади нахлынул порыв ветра, взметнувший осевшую пыль обратно в воздух.
Цзян Сюань обернулась и встретилась взглядом с насмешливыми глазами Цяо Цзинчжоу.
Ну вот, побег сорвался.
Кто же виноват, что она такая медлительная? Даже такой хороший шанс упустила.
Цяо Цзинчжоу двумя широкими шагами настиг ее, и из его руки прямо в воздухе выросла лиана, в мгновение ока крепко связав Цзян Сюань.
Отброшенная в сторону, она теперь лежала, словно краб, не способный перевернуться.
Выжившие спустились вниз. Тот, что был в очках, сдвинул их на лоб и с удивлением уставился на Цяо Цзинчжоу.
— Не пытаешься сбежать?
— Выглядишь крепким, но неужели думаешь, что один справишься с нами тремя? — к ним подошел второй, высокий и тощий, словно палка.
Все они пробудили способности еще в начале апокалипсиса и, полагаясь на свою силу, осмеливались разгуливать по гиблым землям.
Последним подошел третий, исключительно высокий и широкоплечий. Глядя на этого двухметрового гиганта, сразу чувствуешь давление.
Он окинул Цяо Цзинчжоу взглядом, задержавшись на его аккуратной форменной одежде:
— Житель нового города?
Цяо Цзинчжоу, чьи глаза, холодные как звезды, светились опасной яростью, также внимательно изучал их.
Он сразу же разоблачил их статус:
— Вы — изгои.
Выживших, совершивших непростительные проступки, новые города не принимали, и их называли изгоями.
Отвергнутые люди.
Молодой человек в очках гневно перебил его:
— Это так называют в ваших новых городах! Мы не признаем таких прозвищ!
Тощий тоже рявкнул:
— Подумаешь, живут за стенами, что, теперь будете делить людей на высших и низших?
Лишь здоровяк отреагировал иначе. Его кадык дернулся:
— Какая разница, кто благороднее, все мы в конечном счете — люди.
В его голосе звучало странное возбуждение.
Гнев тощего немного утих, а в глазах промелькнула жадность.
После того как все растения мутировали, источники растительной пищи исчезли. Изгои, не попавшие в новые города, стали питаться людьми — совсем как зомби.
Нетрудно представить, насколько жестокими были эти люди, выживавшие в мире, полном мутантов и зомби, лишь охотясь на себе подобных.
Цзян Сюань подавила свое волнение.
Она не смела издать ни звука, лишь кричала про себя:
Дритесь! Лучше всего — до взаимного уничтожения!
Словно в ответ на ее мольбы, тело Цяо Цзинчжоу внезапно охватило яростное пламя.
Огонь собрался у него на ладонях, начал быстро и упорядоченно вращаться, сжимаясь в плотный шар.
Цзян Сюань: «??»
Черт, черт!
Она почувствовала исходящую от Цяо Цзинчжоу колоссальную огненную энергию.
Что еще страшнее, по мере сжатия эта энергия продолжала расти!
Если так пойдет и дальше, то разрушительная мощь, заключенная в этом шаре, при высвобождении будет не слабее взрыва бомбы.
Цзян Сюань, извиваясь, подтянула одеревеневшие конечности и тщетно попыталась отползти в сторону.
Она ни на секунду не сомневалась: если Цяо Цзинчжоу подорвет этот огненный шар, ее разнесет в клочья вместе со всей округой!
Цзян Сюань мысленно изрыгала проклятия: «Ау-у-у, ну ты и подлец! Умираешь — так умирай, чего меня-то в могилу тянешь?!»
Она не хотела умирать.
Даже став зомби, даже влача такое жалкое существование день за днем, она хотела жить.
Когда энергия смертоносного огненного шара сжалась до предела, Цзян Сюань внезапно осознала: запах Цяо Цзинчжоу изменился!

Комментарии

Загрузка...