Юноша, одновременно разгневанный и обрадованный, пробормотал:
— Чуть не купился на уловку этого сопляка. Оказалось, он просто пускал пыль в глаза. Мерзавец, посмел водить нас за нос!
Хорошо, что он настоял на том, чтобы вернуться и проверить всё ещё раз, иначе упустил бы такую прекрасную добычу. Он с шумом сглотнул слюну: последний раз он досыта наедался целый месяц назад.
Цзян Сюань уловила смысл в глазах этого человека и задрожала. Такой хищный, жадный взгляд пугал её, даже несмотря на то, что она сама была зомби. Она отчаянно радовалась, что вовремя почуяла приближение людей и притворилась мертвой. Обычно люди не трогают трупы зомби — в конце концов, те заражены вирусом. Стоит неосторожно получить царапину или укус, как сам превратишься в мертвеца. Цзян Сюань знала только одного такого странного человека, как Цяо Цзинчжоу, который не боялся вируса и осмеливался вступать в прямой физический контакт с зомби.
Впрочем, этот странный тип всё равно оставался человеком, а значит, даже после смерти его ждала бы участь быть съеденным своими же сородичами. Пока в голове Цзян Сюань крутились столь неуместные мысли, она увидела, как Цяо Цзинчжоу, которого она уже успела похоронить, медленно поднимается на ноги.
— Э-э? Да ладно! Как он выжил? — Цзян Сюань, чье предположение было опровергнуто со скоростью света, едва не лишилась чувств от испуга и поспешно подавила слабый стон. — Не может быть, от него больше не исходит этот манящий человеческий аромат, он должен был умереть! Что происходит?
Цзян Сюань замерла. Она учуяла, что запах крови Цяо Цзинчжоу изменился с человеческого на зомбический, и автоматически решила, что он мертв. Украдкой взглянув снова, она увидела лишь высокую, статную спину — Цяо Цзинчжоу не обернулся. С её ракурса было видно, как он разминает пальцы: между ними внезапно вспыхнул огонек, тут же превратившийся в воронкообразный вихрь. Мощная, трудноуправляемая стихийная способность в его руках выглядела безобидной и послушной, словно детская игрушка.
Столкнувшись с вернувшимися изгоями, Цяо Цзинчжоу оставался невозмутимым. Он сжал кулаки, ударил ими друг о друга и медленно выдохнул. В следующее мгновение он уже преодолел расстояние между ними и оказался перед тремя ошеломленными сородичами. В отличие от юноши в защитных очках, чьи движения сопровождались грохотом, Цяо Цзинчжоу двигался быстро и бесшумно, словно пушинка, не испытывающая сопротивления воздуха. Оттого его атаки было ещё сложнее предугадать!
Живые существа инстинктивно боятся тех, кто сильнее их. Даже понимая, что атака направлена не на неё, Цзян Сюань невольно содрогнулась и крепко зажала рот рукой, чтобы не закричать.
— Вам не стоило возвращаться, — раздался тихий вздох из горла Цяо Цзинчжоу.
Только тот, в чьих руках абсолютное преимущество, может позволить себе такую невозмутимость. Его частично металлизированное тело превращало каждое касание в смертельный удар. Он легко пробил энергетический щит здоровяка и вскрыл череп юноши в очках. Последний из троицы, долговязый мужчина, замешкался всего на пару шагов, но этого хватило, чтобы его товарищи погибли. Не раздумывая, он бросился наутёк, исчезнув из поля зрения Цзян Сюань с невероятной, на её взгляд, скоростью.
Но в этот раз удача отвернулась от него: воскресший Цяо Цзинчжоу не собирался его отпускать и бросился в погоню.
На площадке остались лишь одинокая Цзян Сюань и два свежих трупа.
— Кажется, притворяться мертвой больше не нужно, — она медленно поднялась, чувствуя, как тело затекло от перенапряжения. — Как же он силен, гораздо сильнее всех людей, которых я встречала раньше!
Она машинально коснулась своей шеи.
— Его кровь больше не пахнет так заманчиво, но разум, похоже, не пострадал. И он совсем не боится заразиться от меня вирусом... Значит, им всё-таки удалось.
Смерть — это необратимое и окончательное прекращение жизни. Как только живое существо переступает этот порог, его жизненная сила и воля мгновенно разрушаются. Появление зомби стало исключением из этого правила. Когда Цзян Сюань была в лаборатории Утренняя звезда, исследователи пытались наделить людей свойствами зомби. Помимо иммунитета к повторному заражению, зомби не чувствуют боли, у них меньше уязвимых мест, а регенерация позволяет им выживать в условиях апокалипсиса. Но самое главное — они не боятся мутировавших растений. Если бы удалось сохранить человеческий разум, наделив тело характеристиками зомби, человечество смогло бы вернуть себе господство в этом мире.
Настроение Цзян Сюань стало сложным. Впрочем, размышлять о былом ей было некогда: вернулся запах Цяо Цзинчжоу, который она знала до тошноты. Она повернула голову: мужчина стоял в тени руин, его глаза в темноте отливали кроваво-красным светом, словно у демона из преисподней. Он выглядел страшнее, чем она сама! На левой щеке у него были две капли крови, которых не было раньше. Похоже, сбежавшему выжившему не удалось уйти.
Цзян Сюань послушно подняла руки в знак капитуляции.
— Не трогай меня, видишь, какая я послушная? Даже не пытаюсь бежать.
Она вела себя максимально трусливо, словно это не она секунду назад планировала побег. Цзян Сюань помнила, что этому человеку не нравится, когда она улыбается, поэтому старалась плотно сжимать губы, не показывая зубов.
Цяо Цзинчжоу, поняв, что его обнаружили, перестал прятаться. Он вышел из укрытия и принялся осматривать Цзян Сюань.
— Ты ведь понимаешь меня? Если понимаешь — кивни два раза.
Цзян Сюань послушно кивнула дважды и по привычке ответила:
— Понимаю-понимаю, конечно. Ты ведь говоришь не на иностранном, просто акцент тяжеловат. Ц-ц-ц, явно не носитель литературного языка.
Пользуясь тем, что люди не понимают языка зомби, она позволила себе наглость. Теперь, когда она осознала разницу в силе, бежать она больше не осмеливалась, и единственным оружием остался длинный язык.
Цяо Цзинчжоу молчал. Теперь он окончательно убедился: эта необычная маленькая зомби всё так же издает свои вопли, но теперь он каким-то образом понимает смысл этих модуляций. С таким он ещё не сталкивался, и вряд ли дело было в нем самом. Цяо Цзинчжоу часто бывал на заданиях и не раз оказывался на грани смерти. Значит, причина в этой странной зомби, обладающей самосознанием.
Цяо Цзинчжоу помолчал. Учитывая исключительность этой особи, он решил больше не обращаться с ней грубо. Сначала он занялся телами изгоев: оставлять их здесь было опасно — они могли не только приманить других зомби, но и стать питательной средой для мутировавших растений. Одно человеческое тело за ночь могло превратиться в дерево-гигант, способное задушить всё вокруг. Мутировавшие растения — страшная вещь!
К счастью, Цзян Сюань была вегетарианкой и не испытывала тяги к человечине, поэтому наблюдала за тем, как он избавляется от трупов, совершенно спокойно, не забывая при этом язвить.

Комментарии

Загрузка...