Глава пятнадцатая. Ярмарка тщеславия. Часть первая.
Влюбленные и равнодушные
Тот, кто вел переписку с мисс Амелией, был, по всей видимости, человеком твердого нрава и весьма привередливым. Куда бы ни отправлялся лейтенант Джордж Осборн, повсюду его сопровождала целая лавина писем. В офицерской столовой полка над ним постоянно подшучивали, отчего он жутко смущался и в конце концов приказал своему денщику доставлять корреспонденцию исключительно в его личные покои. Однажды он небрежно прикурил сигару от одного из таких писем, чем привел капитана Доббина в состояние крайнего изумления и негодования. Мне кажется, капитан отдал бы любые деньги, лишь бы заполучить хоть одно из этих посланий.
Поначалу Джордж пытался сохранить свой роман в тайне, лишь обмолвившись, что у него есть некая связь с одной особой. Фендрик Спуни как-то сказал фендрику Стэдболу:
— Это далеко не первая женщина. Ну и ловкач же этот Осборн! В Демераре дочь судьи едва не сошла по нему с ума. На Сент-Винсенте в него влюбилась одна мулатка, красавица по имени мисс Пайер. Говорят, с тех пор как он вернулся на родину, он стал настоящим Дон Жуаном!
Стэдбол и Спуни были убеждены, что быть настоящим Дон Жуаном — величайшее достижение для мужчины. Среди молодых офицеров полка Осборн пользовался невероятной славой. Он был хорош в спорте, отлично пел, мастерски выполнял строевые упражнения — словом, был знаменитостью во всем. Отец не скупился на карманные расходы, поэтому Джордж жил на широкую ногу. Его гардероб был богаче и изысканнее, чем у других. Поклонниц у него было не счесть. Он мог выпить больше любого из офицеров, и даже старый полковник Хэйвитоп не был ему ровней. В кулачных боях он превосходил даже рядового Нэглса, который не раз выходил на профессиональный ринг и, если бы не пристрастие к выпивке, давно бы стал капралом. В полковом клубе, будь то бейсбол или кегли, никто не мог с ним сравниться. У него был великолепный конь по кличке Осмаленный молниеносец, на котором он сам выступал в качестве жокея на скачках в Квебеке и выиграл серебряный кубок гарнизона. Почитателей у него, помимо Амелии, было хоть отбавляй. Стэдбол и Спуни боготворили его как Аполлона. В глазах Доббина он был не иначе как Чудесным Клейтоном. Даже миссис О'Дауд признавала, что молодой человек обладает изысканными манерами, которые напоминали ей о втором сыне лорда Каслфогарти, Фитцджеральде Фогарти.
Стэдбол, Спуни и их приятели предавались самым невероятным фантазиям, сочиняя истории об этой загадочной леди. Одни утверждали, что она герцогиня из Лондона, без памяти влюбившаяся в него; другие — что она дочь генерала, которая ради него разорвала помолвку; третьи уверяли, что это жена члена парламента, предлагавшая ему сбежать с ней в карете, запряженной четверкой лошадей. Так или иначе, все сходились на том, что женщина эта полностью во власти страсти, и такая фанатичная влюбленность была одновременно волнующей и компрометирующей. Что бы ни говорили вокруг, Осборн лишь отмахивался, позволяя этим юнцам — кто из обожания, а кто из дружбы — плести вокруг него небылицы.
Если бы не неосторожность капитана Доббина, в полку никто бы не узнал правды. Однажды утром в столовой помощник хирурга по фамилии Кэггл вместе с вышеупомянутой парочкой вновь принялись гадать о любовных делах Осборна. Стэдбол настаивал, что это герцогиня из свиты королевы Шарлотты, а Кэггл божился, что она — скандально известная певичка. Доббин, услышав это, пришел в ярость. Ему бы промолчать, тем более что рот был набит яичницей, маслом и хлебом, но он не выдержал:
— Кэггл, ты просто болван! Вечно несешь чепуху, пороча доброе имя других. Осборн не собирается бежать ни с какой герцогиней и не соблазняет швеек. Мисс Седли — очаровательнейшая девушка. Они давно помолвлены. И если кто-то хочет оскорбить мисс Седли, пусть делает это не в моем присутствии!
Доббин покраснел до корней волос, замолчал и, пытаясь запить свое возмущение чаем, едва не подавился. Через полчаса новость разлетелась по всему полку. В тот же вечер миссис О'Дауд отправила письмо в О'Дауд-Таун своей золовке Гловине, сообщая, что Осборн обручился раньше времени, так что спешить из Дублина нет никакой нужды.
В тот же вечер она, потягивая какао с виски, произнесла подобающую случаю поздравительную речь. Джордж пришел в бешенство и, вернувшись домой, устроил Доббину сцену. Капитан, отклонивший приглашение миссис О'Дауд, сидел у себя в комнате, играя на флейте и, возможно, сочиняя меланхоличные стихи. Осборн, обвиняя его в разглашении тайны, закричал:
— Кто просил тебя болтать о моих делах? С какой стати весь полк должен знать о моей свадьбе? Эта сплетница Пегги О'Дауд сегодня за ужином полоскала мое имя! Почему я должен позволять ей трубить об этом на всю Англию, Шотландию и Ирландию? Доббин, какое ты имеешь право рассказывать всем о моей помолвке? Какое тебе дело до моей жизни?
Капитан Доббин попытался оправдаться:
— Я думал...
Молодой человек перебил его:
— Плевать я хотел на то, что ты думал! Я знаю, чем обязан тебе, и прекрасно это помню! Но не думай, что если ты старше меня на пять лет, то имеешь право постоянно меня поучать. Твой покровительственный тон — это что, жалость? Опека? Не нужно мне твоего сочувствия! Давай-ка разберемся, в чем я уступаю тебе!
Капитан Доббин вставил:
— Так ты помолвлен или нет?
— А тебе-то что за дело? И остальным здесь?
Доббин продолжал:
— Тебе стыдно за свою помолвку?
Джордж ответил:
— С какой стати ты спрашиваешь меня об этом? Давай выясним отношения.
Доббин резко встал:
— Господи! Ты что, хочешь разорвать помолвку?
Джордж вскипел:
— Ты намекаешь, что я не джентльмен? Я больше не потерплю такого тона!
— В чем дело, Джордж? Я лишь просил тебя не пренебрегать такой прекрасной девушкой. Когда бываешь в городе, заезжай к ней, а не пропадай в игорных домах Сент-Джеймса.
Джордж усмехнулся:
— Полагаю, ты хочешь потребовать с меня долг.
Доббин ответил:
— Конечно, я только тем и занимаюсь, что преследую тебя из-за денег. Очень благородно с твоей стороны так думать.
Джорджа охватило раскаяние:
— Уильям, не сердись. Бог знает, сколько раз ты меня выручал. Ты вытащил меня из десятков передряг, а когда Кроули из гвардии выиграл у меня ту огромную сумму, только благодаря тебе я не пошел ко дну. Я это ценю. Но не будь со мной так суров, не читай мне вечных нотаций. Я люблю Амелию. И все эти слова про любовь — они у меня есть, поверь. Не злись. Я знаю, она совершенство, но то, что достается без усилий, не приносит радости. Эх, наш полк только вернулся с Вест-Индии, мне нужно немного развеяться. После свадьбы я обязательно остепенюсь. Слово джентльмена! Доббин, не будь моим врагом. В следующем месяце отец пришлет мне денег, и я верну тебе сотню фунтов. Сейчас же пойду к Хэйвитопу просить отпуск, а завтра поеду к Амелии. Ну, теперь ты доволен?
Капитан, будучи человеком отходчивым, ответил:
— Джордж, кто на тебя долго сердиться сможет? А что до денег — дружище, в трудную минуту ты ведь тоже не откажешь мне в помощи?
— Конечно, Доббин, я помогу! — Джордж ответил с показной щедростью, хотя никогда не имел лишнего гроша в кармане.
— Надеюсь, ты нагуляешься и это пройдет. Если бы ты видел лицо бедной Амелии, когда она спрашивала о тебе, ты бы бросил все свои бильярдные партии. Ступай, утешь ее, негодник. Напиши ей длинное письмо, сделай ей приятное. Она ведь так мало просит.
Лейтенант, довольный собой, произнес:
— Думаю, она любит меня всей душой.
С этими словами он вернулся в столовую к своим веселым друзьям, чтобы скоротать остаток вечера.
В это время Амелия любовалась луной. Лунный свет заливал тихий Рассел-сквер и казался таким же безмятежным над казармами Чатэма, где служил лейтенант Осборн. Амелия смотрела на луну и гадала, чем занят ее герой. Она думала: может быть, он обходит караул, или несет ночную вахту, или ухаживает за раненым товарищем? А может, сидит в одиночестве в своей комнате и изучает военное искусство? Ее тревога, словно крылатый ангел, устремилась к Чатэму, пытаясь хоть одним глазком взглянуть на Джорджа. Но ворота были закрыты, и часовые не пускали посторонних. И, по правде говоря, ангелу лучше было туда не заглядывать: молодые люди распевали песни, прихлебывая виски, и эта картина вряд ли принесла бы ей радость.
На следующий день, желая сдержать обещание, данное Доббину, Осборн собрался в город. Капитан был в восторге. Джордж признался другу:
— Хотел бы я подарить ей что-нибудь, но пока отец не пришлет денег, я на мели.
Доббин не мог допустить, чтобы такая щедрость осталась без возможности воплощения, и одолжил ему несколько фунтов. Джордж немного поломался, но принял деньги.
Думаю, он действительно собирался купить подарок, но, выйдя на Флит-стрит и увидев в витрине ювелирного магазина красивую булавку, не удержался и купил ее себе. После этого денег почти не осталось, и благие намерения пришлось отложить. Впрочем, Амелии подарок был не нужен. Стоило ему появиться на Рассел-сквер, как она просияла, словно солнце выглянуло из-за туч. В его улыбке была неотразимая магия, и все тревоги, слезы и бессонные ночи Амелии тут же забылись. Он стоял в дверях гостиной, сияя, словно божество, и даже его усы казались прекрасными. Самбо с широкой улыбкой доложил:
— Лейтенант Осборн пришел!
Девушка вздрогнула и покраснела. Она, как обычно, дежурила у окна и тут же вскочила. Самбо, заметив это, поспешно удалился. Как только дверь закрылась, она бросилась к Джорджу, припав к его груди, словно это было ее единственное пристанище. О, бедная пташка, ты выбрала дерево с крепким стволом и густой листвой, чтобы свить гнездо и петь свои песни. Кто знает, может, это дерево уже намечено под топор?
Джордж нежно поцеловал ее в лоб и в заплаканные глаза, ведя себя с ней ласково и приветливо. Она смотрела на булавку на его рубашке — украшение, которого раньше никогда не видела, — и думала, что ничего прекраснее в жизни не встречала.
Внимательный читатель, проследив за поступками молодого лейтенанта и его разговором с капитаном Доббином, уже понял, что он из себя представляет. Один французский философ сказал, что в любви всегда есть двое: один любит, а другой позволяет себя любить. Иногда сердце замирает у мужчины, иногда у женщины. Влюбленный часто видит в предмете страсти только достоинства: ее бесчувственность он называет скромностью, ее глупость — невинностью. Одним словом, обычную гусыню он принимает за лебедя. А женщина, поглощенная своими фантазиями, часто поклоняется простому ослу. Мужчина может быть пустым деревом, но она восхищается его простотой; он может быть эгоистом, но она чтит его мужское достоинство; он может быть глупцом, но она считает его серьезным и рассудительным — прямо как Титания, ослепленная любовью к ткачу в Афинах. Я сам не раз видел такие нелепые комедии. Несомненно, Амелия верила, что ее возлюбленный — самый храбрый и выдающийся человек в стране. Лейтенант Осборн был того же мнения о себе.
Он любил погулять, но таких молодых людей было пруд пруди, и девушки зачастую предпочитали повес, а не скучных тихонь. Сейчас он был легкомыслен, но вскоре обещал исправиться. Теперь, когда наступил мир и корсиканское чудовище было заточено на острове Эльба, какие еще возможности для карьеры и демонстрации доблести оставались? Денег отца и приданого Амелии должно было хватить на жизнь. Он планировал найти уютное поместье в деревне, заниматься хозяйством, охотиться и жить счастливо. Оставаться в армии после свадьбы было невозможно. Неужели миссис Джордж Осборн будет ютиться в двух комнатах в маленьком городке? А если его отправят в Вест-Индию — это было бы еще хуже. Там ей пришлось бы общаться с женами офицеров, а миссис О'Дауд не давала бы ей прохода. Джордж рассказывал истории об этой даме, доводя Амелию до слез от смеха. Он слишком любил ее, чтобы подвергать такому испытанию. К тому же жизнь военного была тяжела, и он не хотел, чтобы она страдала. Сам-то он привык, ему было все равно, но его маленькая любимица заслуживала лучшей доли. Амелия, конечно, соглашалась на все его предложения.
Молодые люди строили воздушные замки. Амелия мечтала о садах, прогулках по деревенским тропинкам, походах в церковь, занятиях Библией; Джордж грезил о собаках, лошадях и хороших винах. Они провели два часа в полном блаженстве. Лейтенант мог остаться в Лондоне всего на день, дел было невпроворот, поэтому он предложил Амелии пойти к нему домой и поужинать с его сестрами. Амелия с радостью согласилась. Он отвел ее к сестрам, а сам отправился по своим делам. В тот день Амелия была весела, и сестры Осборн были искренне удивлены, решив, что, возможно, Джорджу удастся сделать из нее что-то путное.
Джордж съел мороженое в кондитерской, примерил новый сюртук на Пэлл-Мэлл, заглянул в кофейню Слотерс, а напоследок навестил капитана Кэннона. Они сыграли одиннадцать партий в бильярд, восемь из которых Джордж выиграл. Когда он вернулся на Рассел-сквер, ужин уже начался, но он был в отличном настроении.
Мистер Осборн был совсем не в духе. Вернувшись из Сити, он вошел в гостиную, где его встретили дочери и мисс Уодд. По его лицу — вечно нахмуренному, одутловатому — они поняли, что за его широким белым жилетом скрывается буря. Амелия, которая всегда робела перед ним, подошла поздороваться, но старик лишь недовольно проворчал что-то в ответ. Он небрежно пожал ее маленькую ручку и, бросив сердитый взгляд на старшую дочь, прорычал:
— Что она здесь делает?
Старшая сестра поспешила успокоить его:
— Папа, Джордж приехал в город. Он сейчас в казармах, вечером будет здесь к ужину.
— О, приехал. Не собираюсь я его ждать, Джин.
С этими словами он рухнул в кресло. В гостиной воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов, которые, казалось, тоже нервничали.
На часах красовалось бронзовое изображение Ифигении, приносимой в жертву, но фигуры выглядели подозрительно радостными. Когда часы пробили пять — звук был гулким, как церковный колокол, — мистер Осборн дернул за шнурок звонка. Пришел дворецкий, и мистер Осборн рявкнул:
— Подавать ужин!
— Сэр, мистер Джордж еще не вернулся, — ответил слуга.
— Плевать мне на мистера Джорджа! — отрезал старик. — Я здесь хозяин. Подавать!
Амелия дрожала от страха, сестры переглядывались, и внизу тут же зазвонили колокольчики. Отец семейства, не дожидаясь приглашения, засунул руки в карманы своего синего сюртука с медными пуговицами и, окинув женщин гневным взглядом, зашагал вниз.
Они осторожно последовали за ним. Одна из сестер прошептала:
— Что случилось?
Мисс Уодд тихо ответила:
— Наверное, государственные облигации упали в цене.
Женщины, не смея произнести ни слова, сели за стол. Перед ужином он прочел молитву, которая прозвучала как проклятие. Затем слуга открыл серебряные крышки блюд. Амелия сидела рядом с грозным мистером Осборном, и пустое место Джорджа рядом с ней лишь усиливало ее тревогу.
Мистер Осборн крепко сжал половник, уставился на нее и мрачно спросил:
— Суп будешь?
Он раздал суп всем, не проронив ни слова. Спустя время он произнес:
— Уберите суп мисс Седли. Она не ест, и я не могу. Это невозможно есть. Хеггс, унеси. Джин, завтра выгони повара.
Раскритиковав суп, он перешел на рыбу. Его замечания были язвительны и беспощадны. После этого он замолчал, выпил несколько бокалов вина, и лицо его стало еще мрачнее. Вдруг раздался легкий стук в дверь, и все вздохнули с облегчением — Джордж вернулся.
Он объяснил, что не мог прийти раньше, так как генерал Дэголей задержал его в казармах. Рыба, суп — ему было все равно, он был рад всему. Баранина была великолепна. Все было прекрасно. Его добродушный нрав контрастировал с угрюмостью отца. За ужином он без умолку болтал, и все слушали его с удовольствием. И, разумеется, одна особа слушала его внимательнее других, хотя называть ее имя нет нужды.
В доме мистера Осборна, когда скучный ужин подходил к концу, подавали апельсины и вино. Леди, оценив угощение, подавали знак и удалялись в гостиную, где стояло пианино с резными ножками. Амелия надеялась, что Джордж скоро придет к ней, чтобы она могла сыграть его любимые вальсы. Но Джордж не спешил. Амелия, разочарованная, перестала играть. Три ее подруги исполнили что-то из своего репертуара, но она была рассеянна, ожидая какой-то беды. Гневный взгляд старика Осборна напугал ее, и теперь она чувствовала себя виноватой, хотя не знала в чем. Когда подавали кофе, она дрожала, словно Хеггс подносил ей яд. В чем была причина? О, женщины! Стоит им почувствовать дурной знак, как они лелеют его, словно больное дитя.
Джордж Осборн, видя мрачное настроение отца, тоже начал нервничать. Ему нужны были деньги, но как просить их у человека с таким лицом? Обычно, чтобы задобрить старика, достаточно было похвалить его вино. Джордж начал:
— В Вест-Индии мы никогда не пили такого прекрасного хереса. Полковник Хэйвитоп утащил три бутылки из тех, что вы присылали.
Старик ответил:
— Да? А ведь по восемь шиллингов за бутылку.
Джордж улыбнулся:
— Шесть гиней за дюжину, не продадите? Один очень важный человек хотел бы купить.
Старик проворчал:
— О? Надеюсь, он сможет их достать.
— Когда генерал Дэголей был в Чатэме, Хэйвитоп попросил у меня вина к завтраку. Генерал был в восторге и хотел купить немного для главнокомандующего. Он вхож к принцу-регенту.
— Вино действительно неплохое, — брови старика немного расправились. Джордж уже собирался заговорить о деньгах, но отец позвонил слуге, чтобы подали красного вина. Лицо мистера Осборна все еще не выражало радости, но он смягчился. — Джордж, давай попробуем красное, не хуже ли оно белого. Если принц-регент пожелает, угостим и его. А пока будем пить, я хочу обсудить с тобой одно важное дело.
Амелия наверху чувствовала беспокойство. Услышав звонок, она сочла его дурным предзнаменованием. Некоторые люди везде видят знаки, и, конечно, среди них всегда найдутся те, что сбываются.
Старик налил себе вина, причмокнул, смакуя напиток, и произнес:
— Джордж, именно об этом я и хотел тебя спросить. Ну, так что там у тебя с той девицей, что живет этажом выше?
Джордж довольно усмехнулся:
— Думаю, тут все предельно ясно. Любой видит. За ваше здоровье! Отличное вино.
— Любой видит... Что ты имеешь в виду?
— Да бросьте, отец, не давите на меня так сильно. Я не из тех, кто любит хвастаться. Я, скажем так, не великий мастер обольщения. Но скажу прямо: она души во мне не чает, безумно влюблена. Это видно любому встречному.
— А сам ты?
— Помилуйте, разве не вы приказали мне на ней жениться? Разве я не послушный сын? Наши отцы обо всем договорились давным-давно.
— Послушный сын! Не думай, что я не знаю, чем ты занимаешься. До меня доходят слухи, что ты вечно околачиваешься в компании лорда Тейкуна, капитана Кроули из кавалерийского полка и мистера Дасси. Будь осторожнее, слышишь? Будь осторожнее.
Старик произносил эти громкие имена с явным наслаждением. Всякий раз, встречая человека с положением, он рассыпался в любезностях, лебезил и заискивал — так, как это умеют делать только свободные граждане Британии. Вернувшись домой, он немедленно доставал справочник пэров, досконально изучал родословную нового знакомого, а потом не упускал случая похвастаться перед дочерью, то и дело вставляя в разговор титулованные фамилии. Он готов был ползать в пыли, лишь бы его осветило сияние знати, подобно неаполитанскому нищему, греющемуся на солнце. Услышав эти имена, Джордж встревожился: он боялся, что отец узнает о его карточных долгах в той компании. Однако страхи быстро рассеялись, когда старый моралист с довольной улыбкой добавил:
— Впрочем, ладно. Молодость есть молодость. Джордж, меня утешает одно: твои друзья — люди высшего света, люди с положением. Я хочу, чтобы ты общался с ними, и верю, что ты оправдываешь мои надежды. К тому же, моих средств на это хватит...
Джордж решил воспользоваться моментом:
— Благодарю вас. Но чтобы вращаться в высшем обществе, нужны деньги. Взгляните на мой кошелек.
Он показал отцу маленький кошелек, вышитый для него Амелией. Внутри оставалась лишь одна фунтовая банкнота, которую одолжил ему Доббин.
— В деньгах ты нуждаться не будешь. Сын английского коммерсанта не должен сидеть на мели. Джордж, мой мальчик, мои деньги стоят столько же, сколько и их. К тому же я не из тех, кто держится за каждый грош. Завтра отправляйся в Сити к моему секретарю, мистеру Седли, он выдаст тебе сумму. Мне достаточно знать, что ты водишься с порядочными людьми, и я не поскуплюсь, ведь знатные господа не пойдут по кривой дорожке. Я человек не гордый. Сам я вышел из низов, но у тебя отличные шансы. Пользуйся ими. Чаще бывай в кругу аристократии. Поверь, сынок, многие из них и в подметки тебе не годятся; там, где ты можешь потратить гинею, у них и шиллинга не найдется. А что касается женщин... — здесь его густые брови поползли вверх в сальной усмешке, одновременно хитрой и отталкивающей, — ...молодым людям это простительно, тут ничего не попишешь. Но запомни одно: играть в азартные игры я запрещаю категорически. Если ослушаешься — не получишь от меня ни пенни!
— Вы правы, отец, — ответил Джордж.
— Оставим пустые разговоры. Так что там с Амелией? Джордж, я не понимаю, почему ты не хочешь заключить выгодный брак, а стремишься жениться на дочери биржевого маклера.
Джордж, щелкая орехи, ответил:
— Этот брак был решен семьей. Вы с мистером Седли договорились об этом еще сто лет назад.
— Это я признаю. Но наше положение в обществе меняется. Конечно, Седли в свое время помог мне разбогатеть — или, вернее сказать, он лишь указал направление, а дальше я сам, своим умом и талантом, проложил себе путь. В лондонском Сити я занимаю достойное место среди торговцев свечами. Своим долгом перед Седли я расплатился сполна. В последнее время он постоянно просит меня о помощи, можешь заглянуть в мою чековую книжку, если не веришь. Скажу тебе по секрету, Джордж: дела у мистера Седли идут из рук вон плохо. Мой главный бухгалтер Седли подтверждает это. Он в таких делах собаку съел, знает все движения на Лондонской бирже. Даже в банке Хеллер и Буллок теперь стараются обходить Седли стороной. Похоже, он сам во всем виноват. Говорят, судно Маленькая Эмилия, которое раньше принадлежало ему, было захвачено американским капером Сироп. В общем, пока он не выложит передо мной десять тысяч фунтов приданого Амелии, о свадьбе не может быть и речи. Тут никаких двусмысленностей. Мне не нужна невестка — дочь банкрота. Подай-ка мне графин или позвони, пусть принесут кофе.
Мистер Осборн развернул вечернюю газету. Джордж понял, что отец закончил разговор и собирается вздремнуть.
Он в приподнятом настроении поднялся наверх к Амелии. В тот вечер он был необычайно любезен, нежен и остроумен. Давно он не был с ней так ласков. Что заставило его изменить отношение? Жалость к ее несчастной судьбе? Или осознание того, что это сокровище скоро может быть потеряно?
Еще много дней спустя Амелия прокручивала в памяти тот вечер. Она вспоминала каждое слово Джорджа, каждую песню, его взгляд, то, как он склонялся к ней. Ей казалось, что вечера в доме Осборнов никогда еще не пролетали так быстро. Когда Самбо пришел за ней с шалью, она едва не рассердилась на него за то, что он пришел слишком рано — случай небывалый.
На следующее утро Джордж зашел попрощаться, нежно попрощался с ней, а затем поспешил в Сити к управляющему своего отца, мистеру Седли. Получив чек, он отправился в банк Хеллер и Буллок, где обменял его на полный карман наличных. Входя в банк, он столкнулся с мистером Джоном Седли, который выходил из кабинета с крайне озабоченным видом. Добродушный маклер посмотрел на Джорджа уставшими глазами, но его крестник, сияя от восторга, даже не обратил на него внимания. Обычно, когда старик появлялся в банке, младший Буллок встречал его с улыбкой, но в этот раз он не показался.
Когда пружинная дверь банка захлопнулась, кассир по фамилии Гир, чья работа состояла в том, чтобы отсчитывать хрустящие банкноты и золотые соверены, подмигнул сидевшему за соседним столом счетоводу по имени Траверс. Траверс подмигнул в ответ и тихо пробормотал:
— Не выйдет.
— Совершенно верно! — ответил Гир. — Мистер Джордж Осборн, как вы собираетесь забирать свои деньги?
Джордж поспешно засунул пачку банкнот в карман, а вечером в столовой вернул Доббину пятьдесят фунтов.
В тот же вечер Амелия написала ему длинное письмо, полное нежности. Ее чувства переполняли ее, но в то же время она не могла избавиться от тревоги. Ей хотелось узнать, почему мистер Осборн был так сердит. Неужели они поссорились с его отцом? Ее бедный папа вернулся из Сити сам не свой, и все домашние были встревожены. Она исписала четыре страницы, полные признаний; она боялась, надеялась, но предчувствия у нее были недобрые.
Джордж, прочитав письмо, пробормотал:
— Бедная маленькая Эми... Милая маленькая Эми. Как же она меня любит! Ох, господи! От этого вина у меня просто раскалывается голова.
И он был прав: бедная маленькая Эми действительно была достойна жалости.

Комментарии

Загрузка...