На следующий день после окончания переговоров, ближе к вечеру, Юй Юньвэнь стоял на городской стене Чжунду и любовался пейзажами северных земель. Издалека заметив Юй Юньвэня, Амуэр подбежал к нему, хлопнул по плечу и сказал:
— Брат Юй, я припас отличное вино и знатное мясо. Вечер свободен, так почему бы нам не пропустить по парочке чарок в моем военном лагере?
Юй Юньвэнь подумал: раз уж Амуэр так щедро и прямо приглашает, грех отказываться. Это не только позволит скрасить тоскливый досуг, но и даст возможность воочию взглянуть на военный лагерь цзиньцев. В прошлый раз он разглядывал его лишь издалека, а теперь сможет проникнуть в самую глубь — можно сказать, досконально изучить боеспособность цзиньских воинов.
Придя к такому выводу, Юй Юньвэнь охотно согласился:
— Раз уж брат Амуэр от всего сердца зовет, как я могу отказаться? Кстати, за сегодняшнюю поддержку на утреннем докладе во дворецкой палате я безмерно обязан брату Амуэру, прими мою искреннюю благодарность!
— Мы же с тобой братья, к чему эти церемонии! Если будем медлить, вино и мясо совсем остынут, давай потолкуем уже в лагере. По коням!
Амуэр сгреб Юй Юньвэня за рукав, и оба в один миг вскочили в седла, помчавшись в сторону военного лагеря на западной окраине Чжунду. Когда солнце закатилось за горизонт, вокруг уже раздавалось ржание боевых коней, и Юй Юньвэнь отчетливо понял: они прибыли в главный лагерь цзиньцев.
За обменом чарками прошло не меньше получаса, оба слегка захмелели и одновременно начали подшучивать друг над другом.
— Брат Юй, поведаю тебе одну радостную весть, — едва переступив порог шатра, нетерпеливо заговорил Амуэр, то и дело лукаво подмигивая. — Позавчера мы выезжали на охоту и добыча выдалась на славу. Поймали одну девчонку — личико просто загляденье, фигура — одна на миллион! Уверен, она тебе придется по вкусу. Конечно, раз мы с тобой братья, а братские узы подразумевают разделение всех радостей пополам... Короче, эту женщину я сперва одолжу тебе, а наиграешься — вернешь мне, как тебе такое?
Не успел Юй Юньвэнь ответить, как Амуэр хлопнул в ладоши, и две служанки толчками ввели в шатра девушку в зеленом плаще. Юй Юньвэнь с первого же взгляда понял, что Амуэр не соврал: у девушки была точеная фигура и прекрасные черты лица. Хотя ее щеки были залиты слезами, а черные как смоль пряди прилипли от влаги ко лбу, это ничуть не умаляло ее ослепительной красоты.
Подобная «любезность» Амуэра на мгновение привела Юй Юньвэня в полное замешательство — он просто не знал, что и сказать. Заметив его замешательство, Амуэр улыбнулся:
— Брат Юй, да найдется ли в этом мире мужчина, который не любит женщин? Сначала давай вдоволь поедим и выпьем, а как насытимся — сможешь забрать ее в любой момент!
— Брат, у меня есть слово, которое, не знаю, стоит ли говорить, — Юй Юньвэнь поднял чарку, чокнулся с Амуэром, но чарку так и зажал в руке, не опуская. Он продолжил: — Брат, эта женщина — несчастная душа, и мне поистине невыносимо видеть, как она страдает. Давай так: ты отдашь ее мне, а взамен попросишь все, чего пожелаешь, лишь бы я был в силах это дать!
Глядя на девушку, Юй Юньвэнь испытывал к ней глубокую жалость. Быть может, прямо в эту минуту ее родные изнемогают от тоски, ожидая ее возвращения; быть может, ее возлюбленный безумствует от горя, разыскивая ее повсюду. Но что это за место? Для такой женщины, как она, здесь — настоящее логово тигра.
— Брат Юй, неужто ты положил глаз на эту девицу? Издревле герои ценят красавиц, так и должно быть. Что ж, тогда я со скрипом в сердце оторву от себя эту драгоценность и подарю ее тебе! Не сомневайся, я ее и пальцем не тронул, ха-ха!
— Брат, я лишь хочу вернуть ей свободу, а уж остаться ей или уйти — пусть решает сама девушка!
— Не стану скрывать от брата Юя: сказать, что мое сердце не ёкнуло при виде столь писаной красавицы — значит солгать и наотрез отказаться от своих слов. Но я человек, готовый ради брата пройти сквозь огонь и воду, не жалея собственной жизни, так стоит ли жалеть какую-то женщину? — произнес Амуэр и осушил с Юй Юньвэнем большую чару вина.
Поддавшись хмельному настроению, Юй Юньвэнь заговорил:
— Брат Амуэр, раз уж свела нас судьба, я обязан сказать тебе правду. Вы, чжурчжэни, издавна имеете обыкновение относиться к живым людям как к дичи на охоте. Я искренне надеюсь, что ты оставишь эту привычку. Подобное поведение — проявление дикости, грубости, отсталости и невежества.
Речь Юй Юньвэня прозвучала страстно и пламенно. В ней сквозило осуждение, но еще больше в ней было искреннего наставления.
— А ну приведи эту девчонку сюда! — лицо Амуэра, только что сиявшее улыбкой, вмиг окаменело. Он со злостью грохнул чарку о стол и рявкнул: — Брат Юй, я могу отдать тебе человека, но взамен требую твою собственную голову. Согласен ли ты на это?
Произнеси он это, и взгляд Амуэра сделался свирепым и жутким.
На самом деле по-настоящему его взбесила не женщина, а упреки Юй Юньвэня. Ему казалось, что он распахнул перед Юй Юньвэнем всю душу и отдал лучшее из того, что имел, а тот в ответ лишь осыпал его обвинениями. У чжурчжэней заведено так вести дела уже не первую сотню лет — разве такое изменишь по мановению руки? К тому же, устроен мир так, что сильный пожирает слабого, и что здесь предосудительного? Этот книжный червь и есть книжный червь.
Кроме того, Амуэр был прославленным полевым командиром, которого сам Ваньянь Лян хвалил неоднократно, да и тысячи подчиненных воинов носили его на руках. Он никак не ожидал, что во время застолья с другом, которого считал близким, его станут отчитывать на каждом шагу. Проглотить такую обиду с ходу он не мог.
Юй Юньвэнь предвидел подобный исход, но все равно высказал то, что должен был. В этот момент плач пленницы внезапно оборвался, и ее огромные глаза в упор уставились на Юй Юньвэня. Воздух вокруг словно наэлектризовался, и по виду Амуэра было ясно — буря может грянуть в любой момент.
— По рукам! Если брат Амуэр считает мою голову хоть чего-то стоящей, можешь забрать ее! — с этими словами Юй Юньвэнь вытащил собственный меч и протянул рукоятью вперед обеими руками.
Амуэр с мрачным лицом принял оружие и стал поигрывать им перед носом Юй Юньвэня, то и дело занося клинок так, будто готов был нанести удар в любую секунду. В тот миг воздух казался застывшим.
Вдруг девушка вскричала:
— Господин, не будьте же столь безрассудны! Ради меня это того не стоит!
Видавшая виды на войне, она понимала лучше кого-либо: для этих чжурчжэней лишить человека жизни — все равно что стряхнуть соринку с рукава. Юй Юньвэнь видел, как чиста ее душа — она не желала невольно погубить чужую жизнь.
Не отводя твердого взгляда то от девушки, то от Амуэра, Юй Юньвэнь произнес:
— Раз смерть Юй Юньвэня способна спасти жизнь другому, чего мне страшиться?
Хотя на словах он держался стойко, в душе Юй Юньвэнь испытывал смертный ужас. Однако он не смел уронить благородную осанку просвещенного мужа: пусть тело может пасть, дух не должен согнуться. Он был обязан оправдать нравственную высоту ученого человека, а потому ничуть не поддался страху перед угрозами.
Внезапно Амуэр вернул клинок в ножны Юй Юньвэня, громко расхохотался и воскликнул:
— Брат Юй — истинный муж, Амуэр восхищен! Иметь такого брата, как ты, — счастье до конца дней. Эй, давай пить!
Опасность миновала так же внезапно, как и возникла, но лоб Юй Юньвэня уже покрылся испариной. Пользуясь моментом, чтобы чокнуться, Амуэр наклонился к самому уху Юй Юньвэня и зашептал:
— Брат Юй, я не просто подарил тебе красавицу, я отдал тебе ее сердце. Ты убил двух зайцев разом! Неплох подарок от брата, а, ха-ха?
Будучи человеком открытым и широким, Амуэр искренне сошелся с Юй Юньвэнем душой. Раз уж они открыли друг другу сердца, зачем брату придираться к брату? Станет ли он настоящим Амуэром, если не стерпит даже пары резких слов? И все же ему не верилось, что Юй Юньвэнь остался совершенно равнодушен к столь прекрасной женщине.
— Неужто брат Амуэр все еще держит на меня обиду? — с плутовской улыбкой осведомился Юй Юньвэнь.
— И что толку на тебя обижаться? Это лишь доказывало бы, что у меня, Амуэра, глаза на макушке. Ладно, женщину я тебе отдал, но теперь и ты должен одарить меня кое-чем взамен, только не вздумай жадничать, ха-ха!
Амуэр сначала залился смехом, но тут же смущенно замялся.
— Неужто брату все еще не дает покоя моя голова? — в шутку бросил Юй Юньвэнь.
— Тьфу на тебя! Твоя башка слишком велика под ночной горшок, мне такой без надобности, — сдерживая смех, отмахнулся Амуэр. — Ты же у нас первоклассный талант нынешней поднебесной, твоя подлинная живопись и каллиграфия стоят целое состояние. Давай так: пожалуй мне одну из своих работ на память. Я сохраню ее, а когда кончится война — я ведь не собираюсь увольняться из армии, — прихвачу детей и отправлюсь на юг в Цзяннань. Поселимся там, а ты станешь наставником моих сыновей, будут учиться вместе с твоими детьми. Глядишь, и вырастим из них великих мужей!
Ха-ха-ха! Мужчины переглянулись и рассмеялись.
— Ах ты, Амуэр, запросы у тебя и правда небывалые! Ладно, когда я отправлялся сюда, прихватил с собой свиток собственного письма. Через пару дней велю людям привезти его тебе.
— Тогда заранее благодарю, брат Юй, ха-ха!
Под звон чарок их раскатистый смех поплыл над ночным лагерем.

Комментарии

Загрузка...