Столетняя Цзянькан, тысячелетний Цзиньлин!
Юй Юньвэнь смотрел на возвышающиеся на добрый десяток чжанов крепостные стены Цзянькана, ярко-красные ворота и густые ряды мрачных солдат на зубцах стен, конца и края которым было не видно. С глубочайшим чувством он произнес:
Какая грандиозная мощь, величественная императорская столица! Это самое богатое место в Поднебесной и поистине рай, заставляющий забыть обо всем в угаре праздности!
Ха-ха, добраться до Цзянькана туда и обратно непросто, так что старик непременно отыщет возможность испить лучшего в этой столице вина!
И то верно, вино Цзиньлина — величайшее чудо поднебесной. Я угощаю, и клянусь, что напою вас, уважаемый, до бесчувствия!
Тогда этот старик заранее благодарит господина Юя! — с улыбкой произнес Старик Шэнь, поглаживая бороду.
Старик Шэнь, мы с вами братья, к чему эти благодарности, ха-ха!
Хотя разница в возрасте составляла почти тридцать лет, Юй Юньвэнь ничуть не смущался, а Старик Шэнь и вовсе был рад называть их отношениями братства.
Цзянькан оставался прежним: шумным и суетливым, пестрящим алыми фонарями и зелеными винными вывесками, погруженным в роскошь и пьянящий сонный дурман. Это была процветающая эпоха, опьяненная безмятежным покоем. Едва повозка Юй Юньвэня въехала в городские ворота, как его со всех сторон окружило пестрое изобилие товаров, а крики торговцев и зазывал слились в сплошной гул.
Эта картина невольно заставила Юй Юньвэня вспомнить, как много лет назад он, впервые прибыв в Цзянькан, точно так же предавался хмелю, изысканной еде и красоткам. Вспомнились и те радостные дни, когда они с верным другом Чжао Янем усердно грызли гранит науки: слагали стихи и оды, бичевали пороки современности, рассуждали о древности и современности. То были годы, когда мужу, оказавшемуся в этом мире, посчастливилось встретить старого друга за кувшином мутного вина.
Отчего бы мужу не взять меч с крюком из У,
Чтобы захватить пятьдесят областей по ту сторону заставы?
Прошу тебя, поднимись ненадолго в Павильон Линьянь,
Кому из нас суждено стяжать славу и стать князем в десяти тысячах семей?
Ради славы и богатства, ради свершения великих дел, они привязывали волосы к балкам и вонзали шилья в бедра, прочитывая десятки тысяч книг. И вот в день императорских экзаменов оба оказались в заветных списки лучших, и теперь, сидя в повозке, Юй Юньвэнь с замиранием сердца вспоминал весь пройденный за десяток лет путь.
От самого Цяньши Юй Юньвэнь взял в спутники лишь Старика Шэня. Повозка, которой правил старик, мчалась стрелой, но шла при этом гладко, словно ровное поле, — для путника, отправляющегося в дальнюю дорогу, ничего лучше и пожелать нельзя было. В былые времена после тысячи ли пути он чувствовал себя так, будто у него душа из тела вон šла, теперь же на душе было необыкновенно легко и свежо.
К тому же Юй Юньвэнь любил тишину и покой. Старик Шэнь делал все молниеносно, без малейшего шума, и заговаривал лишь о самом важном, не говоря ни единого лишнего слова. При этом, если завести с ним беседу, он мог поддержать разговор о чем угодно — от древности до современности, разделяя праведный гнев и воздавая по заслугам. Именно поэтому Юй Юньвэнь взял в дорогу лишь его одного. Благодаря этому мало кто мог узнать в скромном спутнике саму столичную гордость — первоклассного ученого мужа и великого академика Юй Юньвэня.
Однако у ворот императорского города их ждали небольшие неприятности. Проделавший долгий путь, запыленный дорогой Юй Юньвэнь прибыл в столицу и, даже не заглянув в давно опустевший родной дом, сразу после въезда в город направился во дворец на аудиенцию к императору, но никак не ожидал, что императорская гвардия преградит ему путь.
Послушайте-ка, оба! Это же запретная зона императорского города, сюда кому попало входить запрещено! Если только вас не вызывал лично император, а коли нет — ступайте-ка обратно! — махнув рукой, недовольно бросил дуэнци гвардейцев у ворот. — Шагайте отсюда, шагайте!
Уважаемый генерал, у меня есть важнейшее дело, о котором я должен доложить императору. Прошу вас, доложите обо мне немедленно, чтобы не затянуть государственные дела! — с этими словами Юй Юньвэнь попытался сунуть в руку офицеру несколько лянов серебра.
Здесь вам не где попало, да и императора не каждый встречный может увидеть. Советую убираться подобру-здорову, пока сами на неприятности не напросились! — помрачнев, дуэнци с презрительным шлепком вернул серебро прямо в руки Юй Юньвэню.
Тот сразу понял, что совершил оплошность: при виде денег лицо командира гвардейцев вмиг стало свинцовым.
И впрямь, в таком месте, как императорский город, любой заурядный служащий запросто мог оказаться императорским родственником или отпрыском знатного рода. Дело было вовсе не в том, что сотник не умел ценить момент — даже если бы пришел вельможа высокого ранга, да хоть сам губернатор области, раз не велено пускать, значит, не пустят, и придется маршировать назад.
Этот дуэнци нес службу у дворцовых ворот уже не первый год, и каких только чиновников он не повидал! По его мнению, все они только и делали, что покрывали друг друга и пресмыкались перед сильными мира сего. Поэтому, выдайся у него свободная минутка, он непременно норовил приструнить какого-нибудь чинушу, сбив с него спесь.
В это время у ворот императорского города остановилась роскошная карета. Из нее вышел чиновник в красном халате, и судя по всему, стражники у ворот относились к нему с исключительным почтением.
Господин великий маршал Лю, давненько не виделись! Как поживаете? — взволнованно помахал рукой Юй Юньвэнь.
Услышав голос, чиновник в красном приблизился. Это был седовласый старец, однако держался он бодро и энергично, а его пронзительный взгляд излучал острую, подавляющую волю.
Юй Юньвэнь прекрасно знал, что этот старик с раскатистым, подобно колоколу, голосом и гремящим на всю Поднебесную именем — прославленный полководец Лю Ци, несмотря на преклонный возраст, сохранявший несгибаемый дух. В свое время его, наряду с Юэ Фэем, Хань Шичжуном и Лю Guangshi, народ величал Четырьмя полководцами восстановления. Преданный родине до мозга костей, проливавший кровь на полях сражений, он не щадил жизни ради великой Сун. В былые годы он во главе армии наголо разгромил элитные ударные части цзиньских воинов — железные пагоды и костяную конницу, катком пройдясь по козырным тузам империи Цзинь и обратив неприятеля в паническое бегство. На какое-то время его гремящая слава разнеслась по всей Поднебесной, и не было в мире человека, который не слышал бы о нем!
Давно был наслышан о том, что господин Лю — непревзойденный герой исключительной доблести. Нынче же вижу воочию: поистине человек несравненного величия, слухи не лгут, рад знакомству! — Юй Юньвэнь сложил руки в почтительном поклоне, источая искреннее восхищение.
Что за речи, какие речи! С тех пор как у меня отобрали военное командование и усадили в кресло великого маршала, жизни в этом никакой не вижу. Как вспомнишь былые деньки — звон клинков и битвы на передовой, — вот это была настоящая вольница! — Лю Ци потрепал себя за пояс и весело рассмеялся.
Муж, привыкший к годам армейской службы и походов, говорил просто и прямо. Лю Ци являл собой воплощение подлинного полководческого нрава, и Юй Юньвэню эти слова пришлись необыкновенно по душе.
Ох! Деревянная моя голова, только и делал, что языком трепал о старине с господином Юем, а о деле и забыл! Ну-ка, сказывай, какое такое дело у господина Юя, в котором старику нужно помочь?
Таков уж был Лю Ци: никогда не ходил вокруг да около, режа правду-матку.
Пока шли эти разговоры, Лю Ци мимоходом кивнул стоявшему рядом со Стариком Шэнем. Тертые калачи вроде него прекрасно всё понимали: Юй Юньвэнь, чиновник почти что в ранге первого министра, путешествует с единственным спутником — значит, этот самый спутник вовсе не простой человек, по меньшей мере первоклассный мастер боевых искусств из цзянху, не говоря уже о том, что от самого Старика Шэня исходил несравненный дух бессмертных.
Раз уж господин Лю заговорил об этом, я тоже не стану темнить. Дорога от Цяньши до столицы заняла тысячу ли, я мчался со всех ног и не успел заранее уведомить императора, теперь же меня не пускают во дворец. Вот и хотелось попросить господина Лю о помощи!
Едва Юй Юньвэнь умолк, как Лю Ци раскатисто рассмеялся. Он тут же подозвал того самого сотника гвардейцев и заявил:
Слушай сюда, братец-генерал: стоящий перед тобой господин куда как круче меня, ха-ха!
Командир гвардейцев: ......?
Как же, вы же вечно судачите о некоем господине Юе, расписывая его подвиги на все лады — неужто не хочешь взглянуть на него воочию?
Еще как хочу! Господин Юй — первый мудрый министр нынешнего века, каких не рождается в столетие, талант и в гражданском, и в военном деле! В сражениях при Цяньши он срубил головы десяткам тысяч цзиньских воинов и выучил сотни тысяч отборных солдат и грозных генералов! Кто бы отказался хоть разок взглянуть на такого человека?! Неужели... неужели стоящий передо мной господин и есть...
Сотник от неожиданности даже протер глаза и выпалил на одном дыхании целый ворох похвал в адрес Юй Юньвэня, не переставая при этом показывать большой палец — было очевидно, что он потрясен до глубины души. Великий маршал Лю с улыбкой кивнул, и сотник тут же отвесил Юй Юньвэню глубокий поясной поклон.
Младший офицер не узнал гору Тай, стыдно мне, стыдно! — с искренним раскаянием произнес дуэнци, складывая руки.
По правде говоря, этот генерал вызывает у меня немалое уважение: смотрит на столичных сильных мира сего как на пустое место! Будь в Поднебесной побольше таких чиновников, Сун не докатилась бы до потери земель! — в ответ поклонился Юй Юньвэнь.
Давно слышал, что поступки и нравы господина Юя из ряда вон выходящие, но сегодня вижу: слухи не врут, младший офицер усвоил урок! — сияя улыбкой, произнес сотник.
Он вовсе не трепетал перед властью — будучи офицером императорской стражи, он ежедневно заворачивал назад тучи чиновников. Как-то раз сын премьер-министра Тан Сыэня нарушил запрет и вздумал кататься верхом у стен императорского города, так этот вояка без лишних слов запер мажора в темнице, оставив Тан Сыэня глотать горькие слезы без права жаловаться.
Сейчас же он обращался с Юй Юньвэнем столь благожелательно исключительно из глубокого почтения — преклоняясь перед его верностью родине и неподкупной прямотой.
Генерал, теперь-то мне можно войти? — с улыбкой пошутил Юй Юньвэнь.
Конечно можно, непременно! Сказали бы вы сразу, что прибыли как господин Юй, разве возникло бы столько недоразумений? — простодушно рассмеялся сотник. — Император особым указом повелел: как только прибудет господин Юй Юньвэнь, докладывать не нужно, пропускать без задержек! Прошу вас, господин Юй!
И сотник почтительно отступил в сторону.
Тогда Юй Юньвэнь и великий маршал Лю с веселыми разговорами шагнули в ворота императорского города. По заведенному порядку, императорский посланник, возвращавшийся из инспекционной поездки по регионам, должен был в первую очередь явиться к императору и подробно доложить о делах на местах.
Ладно, мне по делам идти надо. Будет у господина Юя свободная минутка — непременно заглядывайте ко мне в гости! — засучив рукава, бросил Лю Ци.
Чашка чистого вина, тарелка закусок — проговорим сутки напролет! — ответил поклоном Юй Юньвэнь.
Ха-ха-ха, жду господина Юя! — с этими словами Лю Ци зашагал широкой размашистой походкой, и его гулкий смех был отчетливо слышен еще за сотню шагов.
Пройдя во дворец, Юй Юньвэнь услышал, что изгнанный несколько лет назад по воле императора чиновник Вань Юаньчжун вернулся. Юй Юньвэнь люто ненавидел этого человека — и не только потому, что тот слыл главным южносунским палачом в законе, но главным образом за то, что именно Вань Юаньчжун сыграл ключевую роль в оговоре полководца Юэ Фэя.
Те события вновь пронеслись перед глазами Юй Юньвэня. Поддавшись клевете Цинь Хуэя и его приспешников, Сунь Гао-цзун один за другим разослал двенадцать золотых приказов, требуя возвращения Юэ Фэя. Едва полководец прибыл в столицу, как его схватили. Цинь Хуэй и компания всеми правдами и неправдами стряпали обвинение в государственной измене против Юэ Фэя — великого полководца, всей душой преданного родине, бесстыдно оклеветали как мятежного изменника, жаждущего узурпации власти. Какая чудовищная насмешка судьбы! А Вань Юаньчжун выступил главным запевалом на допросах: в застенках он подверг Юэ Фэя жесточайшим пыткам. Когда Вань Юаньчжун сунул сфабрикованную «бумагу с обвинениями» под нос израненному, истекающему кровью полководцу, Юэ Фэй вырвал кровавую рвоту и потерял сознание, после чего Вань Юаньчжун приказал подручным силой приложить окровавленный палец Юэ Фэя к тому пасквилю.
После гибели полководца Юэ Фэя некогда тихий Цзянькан вмиг всколыхнулся. Бушующие толпы разъяренного народа обступили императорский город со всех сторон, превратившись в сплошную черную бурю; крики «Убить Цинь Хуэя, убить Вань Юаньчжуна!» сотрясали небо и землю, напугав императора так, что он боялся нос высунуть из дворца. В глазах простого народа этот трусливый император, бежавший некогда из Цзянькана в Ханчжоу, а из Ханчжоу в Янчжоу, при каждом приближении цзиньской армии выглядел не иначе как императором-беглецом.
Тогда, столкнувшись с императорской трусостью, люди стерпели всё. Но на сей раз император совершил чудовищное: чужими руками погубил собственного верного стража, заставив содрогнуться сердца по всей Поднебесной. В тот же миг особняки Цинь Хуэя и Вань Юаньчжуна подверглись нападениям мастеров боевых искусств из цзянху. Цинь Хуэй в критический момент прикрылся слугой как живым щитом и чудом избежал смерти; Вань Юаньчжун был ранен, а некий мастер вонзил боевую стрелу прямо в изголовье кровати Сунь Гао-цзуна.
Перед лицом охватившей всю страну волны народного гнева император по совету Цинь Хуэя временно отстранил Вань Юаньчжуна от должности и сослал, а нескольких чиновников, приложивших руку к оговору Юэ Фэя, публично казнил на городской площади. После этого он посмертно реабилитировал Юэ Фэя, и народ постепенно разошелся — в конце концов, не воскресить же погибшего полководца?
Ныне с тех пор минуло уже больше года. На могильной плите Юэ Фэя успела подняться дикая трава, и казалось, что всё случившееся уже предано забвению — на устах людей осталась лишь память о верности и доблести великого полководца.

Комментарии

Загрузка...