В тот день внутри воинского лагеря и за его пределами не смолкал стук сталкивающихся клинков, однако не было слышно никакой суеты или шума — всё шло своим чередом, предельно организованно. Ведь это было первое за последние более чем десять лет активное наступление на цзиньских воинов, и все генералы горели боевым азартом: перераспределяли войска, укрепляли оборонительные сооружения и были невероятно заняты.
Юй Юньвэнь отправился за пределы лагеря для рекогносцировки военной обстановки. Он не стал брать с собой много стражи — его сопровождали лишь двое: генерал авангарда Го Цин и Лао Хуан. Втроем они скакали на конях вдоль берега реки, подставляя лица ласковому ветерку, и это было поистине наслаждением. Юй Юньвэнь чувствовал, что за весь год пребывания в лагере Цяньши только в этот самый момент ему было так легко и приятно.
Троица доскакала до возвышенности. Хотя холм был не слишком высок, вокруг простирались сплошные равнины и воды Янцзы, так что обзор открывался великолепный. Широкая река переливалась мириадами искривленных бликов: хотя под водной гладью скрывалось мощное подводное течений, сверху она казалась необычайно спокойной.
— Вражеский лагерь на том берегу тянется на десятки ли, знамена развеваются — поистине грандиозное зрелище! — с ноткой досады и насмешки произнес Го Цин, глядя на противоположный берег.
— Говорят, на войне все средства хороши. Цзиньцы лишь пытаются пустить нам пыль в глаза, а на деле их силы истощены и они совершенно не представляют угрозы! — Юй Юньвэнь заслонил глаза рукой от солнца и бросил взгляд на тот берег.
— Главнокомандующий, с чего вы это взяли? — недоуменно спросил Го Цин.
— Развешивая флаги и расставляя лагеря подобным образом, цзиньские воины надеются провести нас. Раньше им, пожалуй, удавалось проворачивать это не раз, но на сей раз они сами ищут своей гибели. — Юй Юньвэнь взмахнул в руке хлыстом и продолжил: — Генерал, только взгляните: лагерь врага хоть и растянулся на десятки ли, пустующих мест слишком много, а расстояния между укреплениями непомерно велики. По моему мнению, у них наберется от силы два-три десятка тысяч человек. И они еще пытаются применять против нас такие уловки, где ложь переплетается с правдой — просто верх наивности.
— Имея всего два-три десятка тысяч воинов, они осмеливаются встать лицом к лицу перед нашей стотысячной армией и растянуть свои порядки на десятки ли вдоль реки! Это же какое пренебрежение к нашим войскам! — Го Цин, казалось, даже рассердился.
— Пренебрежение к нашим войскам? — Юй Юньвэнь повернулся к Го Цину и парировал: — За последние десять лет цзиньские воины продвигались с севера на юг, захватив огромные территории нашей Сун. На тысячах ли нашей земли полыхали пожарища войн, народ скитался в нищете и лишениях, а те правители умели лишь позорно бежать. К тому же при каждом столкновении наши войска жались по углам, не смея первыми идти в атаку и топчась на месте. Именно из-за нашей слабости цзиньцы снова и снова притесняли Сун, именно это подпитывало их волчьи аппетиты и позволяло им вести себя столь заносчиво по сей день. Скажи мне, с какой стати им уважать нашу армию? — Юй Юньвэнь высказался на одном дыхании; это были не просто слова из глубины его души — это были чаяния всех солдат и офицеров армии.
— Главнокомандующий, отдайте приказ! Я лично поведу войска через реку и вырежу эту свору цзиньцев! — в гневе воскликнул Го Цин.
— Не спеши! — ответил Юй Юньвэнь. — Запомни: в любое мгновение перед началом войны ты должен изо всех сил делать так, чтобы враг смотрел на тебя свысока. Иными словами, перед лицом противника ты обязан сиять улыбкой, в то время как за его спиной — исподтишка точить меч. Так что пренебрежение цзиньцев к нашей армии — для нас отнюдь не худший вариант. Уж коль биться, так биться — истребить их всех до единого!
Возвращаясь верхом в лагерь, троица внезапно заметила у ворот какую-то фигуру, которая явно пыталась скрыться с глаз. Подумав, что это вражеский лазутчик, они мгновенно помчались вперед и окружили незнакомца. Оказалось, что это женщина лет тридцати. Одета она была просто, но необычайно чисто и аккуратно, вот только лицо ее было словно вымазано сажей с дна котла — истинного облика не разглядеть.
— Матушка, что вы здесь делаете? Это же стратегически важный военный объект, вам здесь оставаться нельзя. Пройдемте с нами в лагерь, — доброжелательно произнес Юй Юньвэнь.
— Я пришла искать своего мужа, он служит генералом в вашем лагере, — простодушно ответила женщина.
— Как зовут твоего мужа? Мы можем помочь поискать!
— Моего мужа зовут Хуан Пу!
— Так это же Лао Хуан! Ха-ха-ха! — рассмеялся Го Цин. — Мы друзья Лао Хуана, мы очень близки! — И он принялся в подробностях описывать женщине приметы Лао Хуана.
Женщина кивала за кивком, но вид у нее по-прежнему оставался недоверчивым. Она сказала:
— На плече у Лао Хуана есть родинка. Скажите, на левом она плече или на правом?
Юй Юньвэнь: «???»
Старик Ли и Го Цин: «???»
Юй Юньвэнь нашел эту женщину весьма забавной — она так идеально подходила по характеру Лао Хуану. Улыбнувшись, он произнес:
— Матушка, это ведь дела между вами, супругами. Откуда нам, мужчинам, знать такие подробности?
Женщина надула губы, явно им не веря. Юй Юньвэнь понимал ее: преодолеть такой путь ради мужа и прийти в воинский лагерь — тут соблюдать осторожность не помешает.
— Родинка на теле Лао Хуана находится на правой стороне шеи, ни на левом плече, ни на правом. Мы с Лао Хуаном несколько лет делили один шатер, конечно, я знаю, — сказал Го Цин.
— Верно, теперь я вам верю, — посветившим лицом ответила женщина, и напряжение в ее голосе пропало. Судя по всему, она полностью отбросила осторожность.
— Ой, так вы же главнокомандующий Юй!
— Разумеется, я самый настоящий, без всяких подделок. Скажите, невестка, когда же вы успели узнать меня? — с легким недоумением спросил Юй Юньвэнь.
— Да кто же не слышал о славном имени главнокомандующего Юя! В наших краях о вас и о Лао Хуане знает каждый. В письмах он часто упоминал вас. Вы столь величественны и благородны, я сразу подумала, что это вы и есть! — с юмором ответила женщина.
Тогда Юй Юньвэнь и его спутники провели женщину внутрь лагеря. Многие солдаты видели ее по дороге, но из-за густой сажи на лице никто не обратил на нее особого внимания.
В тот момент Лао Хуан как раз занимался обучением новобранцев. Го Цин с плутовской улыбкой на лице подошел к нему, затащил в укромный угол и выпалил:
— Лао Хуан, к тебе жена пришла, веришь нет?
Лао Хуан тотчас рассвирепел: его родная деревня находилась от лагеря по меньшей мере в пятистах ли, что за глупые шутки? Однако, вспомнив, что Го Цин не из тех, кто бросает слова на ветер, а жена у него нрава крутого и вполне способна заявиться сюда лично, он умерил порыв развернуться и уйти и спросил:
— Где она?
— В главной палатке главнокомандующего. Ждет не дождется, небось?
Не обращая внимания на насмешки Го Цина, Лао Хуан прямиком направился к главному шатру.
Когда Го Цин привел Лао Хуана в палатку, женщина уже успела умыться, и Го Цин едва не лишился дар речи — надо же, какая красавица его жена! Увидев мужа, она с криком бросилась к нему и крепко обняла, а Го Цин и остальные едва не расплакались от умиления.
Оказалось, что отец Лао Хуана тяжело заболел и дни его сочтены, да и жена ужасно тосковала по мужу. В конце концов она решилась на отчаянный шаг и в одиночку прибежала в военный лагерь Цяньши.
Устроив женщину с удобствами, Юй Юньвэнь сказал Лао Хуану:
— Генерал Хуан, я наслышан о том, что происходит в вашей семье. Через несколько дней, как только закончится это сражение, вы вместе с невесткой отправитесь домой. Я накажу Го Цину позаботиться о вас. Можете возвращаться, когда потребуется. Нам, военным людям, нечего бояться дурных предзнаменований — кто знает, что случится завтра... Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы как следует побыть с семьей.
На глазах Лао Хуана навернулись слезы, и он еще долго неподвижно стоял на месте.

Комментарии

Загрузка...