Несколько дней назад Юй Юньвэнь покинул свой дом в столице и в спешке отправился к Цяньши, чтобы вознаградить армию и солдат.
Вспоминая те годы, он ведь тоже когда-то жаждал опьяняющего уюта успешной сдачи императорских экзаменов и брачной ночи в свете красных свечей; мечтал о кровавых бранных полях с миллионами доблестных воинов и звонком железе боевых коней; преклонялся перед преданными родине чистыми душами, проливающими кровь на приграничных заставах. Была в нём и та горделивая отрешённость — у других в руках сокровища, а у него перо словно нож. Но оглядываясь назад, понимаешь: всё на свете уже превратилось в тусклые воды и туманные горы, став лишь слабыми искорками в воспоминаниях.
Взлёты и падения на чиновничьей службе истощили силы и душу каждого придворного ученика до предела. Юй Юньвэнь считал своей единственной удачей то, что в отличие от многих других книжников, которые напрасно боролись всю жизнь и ничего не добились, он за годы скитаний по волнам чиновничьего мира пережил немало людей и событий, а также вершил дела, потрясшие двор и всю империю. На всём своём пути Юй Юньвэнь сполна вкусил всякого рода горечи и сладости. Все его без остатка отданные силы вовсе не обязательно привели к процветанию страны и благополучию мириадов простых людей. Ныне же государственные дела шли неладно, и сердце Юй Юньвэня было объято мертвенной тишиной, а душа покрылась бесчисленными шрамами.
Хотя он уже не был юношей, но оставался крепким и здоровым. Опираясь на любовь к прекрасной жизни, он вполне мог бы выращивать бобы у южных гор и собирать хризантемы у восточного забора, обустраивая свой собственный Персиковый источник; либо же странствовать по белу свету с любимым человеком, слагая стихи и сочиняя оды. Эти прекрасные чаяния были обещанием, которое он дал жене ещё десяток лет назад — и скольким же из них суждено было сбыться теперь? Он даже не смог толком побыть с ней рядом. Но в конце концов всё это так и не стало его выбором. Если бы настал второй круг перерождения, он бы снова родился простым цветоводом!
Всё обратилось в дым и облака. От нищей глуши до сияющих золотом и жадом чертогов императорского двора — этот путь занял у него двадцать восемь лет. Можно сказать, что ради своих амбиций и великих устремлений он поставил на кон всю свою жизнь. Как жаль! Время оказалось неподходящим: как раз тогда, когда он был готов с пылом и энергией взяться за управление государством, железная конница чжурчжэней из Цзинь растерзала и превратила в руины земли Сун. Столь величественная династия Сун, её сотенная армия обратилась в пепел и рассеялась дымом, опозорив весь Китай. Разве не было среди сынов Сун многих тысяч и тысяч храбрецов? Но все они могли лишь впустую проливать горячие слёзы, не имея возможности применить свои силы. И вот блестящий Китай скатился до столь жалкого положения! Кто же не испытывал сердечной боли и гнева, кто не заламывал руки в скорбной печали? В этом мире нет вечного процветания и незыблемого могущества.
Но вместо душевной боли куда сильнее было непреодолимое стремление к борьбе. Перед лицом катастрофической угрозы потери земель и распада страны у Юй Юньвэня тоже когда-то промелькнула мысль: лучше быть сотенным командиром, чем простым книжником. Услышав о сокрушительном поражении армии Сун и о том, как император Сяо-цзун — монарх с далёкими замыслами, но весьма сомнительными способностями — в растерянности не знал, что делать, Юй Юньвэнь, будучи чиновником-литератором, стал убеждённым сторонником войны. Он хотел доказать одну истину: учёный муж способен не только слагать стихи и писать пространные статьи, но и властно управлять ходом событий, верша судьбы страны.
Все прелести и красоты мира не сравнятся с теплом родного очага. И лишь в момент расставания с домом он вдруг понял, сколько же в нём осталось нерастраченной тоски, от которой невозможно оторваться.
— Отец семейства, я за ночь починила тебе несколько дорожных вещей. Не забудь взять их с в дорогу, путь предстоит долгий, через горы и реки, и неизвестно, когда ты вернёшься. Прихвати побольше одежды, не забывай чаще её менять и стирать, — элегантная и прекрасная женщина передала вещи Юй Юньвэню. Под её нежным, полным тоски взглядом Юй Юньвэнь крепко прижал её к груди. Все эти годы он был поглощен государственными делами, сгораживая себя дотла, и даже пренебрегал близкими. Юй Цин — эта прекрасная женщина происходила из семьи ученых, была умной, доброй, заботливой и кроткой. Во всем потакая ему, она хлопотала и по дому, содержа его в идеальном порядке. Словно теплый поток, она всегда умела напоить живительной влагой каждую трещинку в его сердце, сгладить его печали, унять скорбь и прогнать чувство утраты.
За все те годы, что она провела рядом с ним, Юй Цин не произнесла ни единой жалобы на мужа. В её сердце её супруг занимался великими государственными делами. Когда Юй Юньвэнь несколько раз спрашивал её, не сожалеет ли она о том, что вышла за него замуж, она отвечала: если нет страны, то откуда же возьмется дом?
Они были идеальной парой — он талантлив, она прекрасна, знавшие друг друга с детства, пара, которой завидовали все вокруг. Случайная встреча по воле небес свела их в моросящем тумане и дожде Цзяннани. Их взгляды говорили сами за себя, и так родилась клятва хранить верность друг другу до конца дней и соединить судьбы в браке на вечные времена. И хотя после свадьбы жизнь складывалась не так уж гладко — они чаще расставались, чем были вместе, — Юй Цин знала: её муж принадлежит не только ей одной, он принадлежит этой стране.
— В этом походе мне предстоит прошагать тысячу ли, и я не смогу сопровождать тебя рядом. Но я обещаю: в лучшем случае через полгода, в худшем — через год я непременно вернусь, и тогда наша семья больше никогда не разлучится.
— Единственное, перед чем я виноват — это перед тобой и детьми. Столько лет я уделял вам слишком мало времени. Ты ведь не держишь на меня зла? — с горечью произнес Юй Юньвэнь. Он смахнул с лица Юй Цин слёзы и сказал тихим голосом:
— Ты мой муж. Как говорится, нет никого ближе человека, с которым делишь ложе. Разве жена не знает, насколько велик мир, уместившийся в твоём сердце? У меня нет иных желаний: лишь бы ты вернулся живым и невредимым — это величайший дар небес нашей семье, дороже всего на свете!
Жена слабо улыбнулась, и в этих простых словах таилось столько искреннего чувства. Юй Юньвэнь видел, что эта улыбка смешана со множеством невысказанных слов. Сколько же десятилетий отведено человеку в жизни? Тем более что полжизни уже позади. Эх! Раз уж жизнь такова, к чему тащить за собой скорбь целого мира?
— Иметь такую родственную душу, как ты, — для меня, Юньвэня, этого в жизни достаточно! — сдавленным голосом произнес Юй Юньвэнь. Хоть и говорят, что мужчине не пристало легко ронять слёзы, но в такой обстановке было невозможно не растрогаться и не заплакать.
Юй Юньвэнь и его жена Юй Цин были женаты уже десять лет, и всё это время они относились друг к другу с таким же уважением, как в дни первой любви. Он не мог забыть тот покрытый легким ветерком берег озера много лет назад.
Прошло уже столько времени, но казалось, будто всё случилось вчера!
В прошлых жизнях у него была кармическая связь с Люй Дунбинем, оттого и в этой жизни он испытывал особую страсть к горам и водам. Мелодичная народная песня нескончаемым потоком лилась среди окружающих холмов — интересно, чья же это дочь обладала столь прекрасным голосом?
Стоял разгар лета, и с самого утра жара казалась невыносимой, но легкий ветерок с озера принес людям долгожданную прохладу. Старый баньян, казалось, впитал в себя все соки земли и стал особенно раскидистым, вовсю раскинув свою огромную крону и даруя радостную тень всем, кто жил вокруг.
Это место примыкало к озеру, здешняя тихая и изящная обстановка делала его прекрасным уголком для учебы. Почему так? Да потому что сюда частенько приходил один книжник. Вот и сейчас он чинно сидел под деревом, достал книгу и принимался за учёбу. По мнению юноши, это было поистине прекраснейшим наслаждением: читать книгу, в то время как ветерок ласкает лицо — до чего же сладостное ощущение.
Вдалеке несколько девушек стирали белье; их звонкий смех и болтовня смешивались со звуками ударов палками по ткани. Ученику казалось, что это самые прекрасные звуки на свете. Время от времени они прерывали работу и затягивали пару строчек песен, звучавших не хуже серебряных колокольчиков.
Свежий ветерок обвевал лица девушек. Наверное, только в этом месте можно было насладиться лёгким ветерком среди знойного лета. И точно так же, как книжник, девушки считали это щедрым даром небес.
Бывает время, когда цикада становится лишь куколкой, и случается, что грозный тигр оказывается в низине — пожалуй, именно так можно было описать его нынешнее положение. Муж, стоящий между небом и землей, разве не знал в своей жизни неудач? Но никогда нельзя терять силу духа.
Хотя в то время Юй Юньвэнь был лишь бедным, опустившимся книжником, в его груди бились великие чаяния, заветная мечта принести пользу всему миру и претворить в жизнь грандиозные замыслы. И хотя сейчас судьба была к нему неблагосклонна, а жизненный путь полон преград, он твёрдо верил: настанет день, и он пробьется наверх.
В какой-то момент юноша почувствовал необычайную прохладу на лице. Открыв глаза, он увидел, что кто-то брызгает на него водой. Присмотревшись внимательнее, он разглядел молодую девушку.
— Ай-яй-яй, девушка, за что же ты на меня так взъелась? Человек только-только собрался совершить великие подвиги, а ты опять прервала мой сладкий сон! Как обидно, какая жалость! — книжник вскочил на ноги, его одежда уже наполовину промокла.
— Послушайте-ка, до чего же вы неразумный книжник, просто какое-то бесчувственное полено! Даже спасибо не скажете, а только и делаете, что жалуетесь. Правду сказать, вы ведь просидели под деревом уже целых три часа, солнце давно перевалило на другую сторону, и если бы я не окропила вас живительной влагой, вы бы, пожалуй, прямо во сне получили солнечный удар! — глядя на жалкий вид юноши, девушка заливисто рассмеялась, и её голос звенел, словно серебряные колокольчики.
Такое происходило уже не впервые. Девушка часто приходила сюда стирать белье и неизменно видела этого книжника. Он неизменно сидел под тем самым старым баньяном и усердно занимался в любые морозы и зной, а когда уставал, прилегал под деревом вздремнуть.
По мнению девушки, книжник вечно бормотал о каких-то непонятных ей великих делах в Поднебесной — то о бедствии Цзинкан, то о Ваньянь Цзунване. Пусть это казалось небыбылицами и она ничегошеньки не понимала, но ей всё равно казалось, что этот книжник человек весьма образованный! Во всяком случае, дни, когда он сидел здесь за книгами, проходили куда веселее.
Прежде девушка нечасто с ним разговаривала, но деревенские детишки то и дело крутились возле книжника, прося рассказать сказку, и она всегда тайком подслушивала сбоку. Шло время, и со временем ей тоже стали понятны эти истории.
— Неужели я снова останусь в долгу перед барышней? Нижайше благодарю вас. Посмею ли спросить вашу благородную фамилию и имя? Если представится случай, я непременно навещу вас и выражу свою благодарность лично.
— Ой-ой-ой, как сладко у вас подвешен язык, книжник! Сразу видно, что чернил в животе у вас немало. Слушайте внимательно: эту девушку зовут Юй Цин. А как ваше имя?
— Моя фамилия Юй, зовут Юньвэнь.
— Я смотрю, вы каждый день приходите к этому озеру и подолгу читаете уже больше года. Наверное, вы очень умны? Не могли бы рассказать мне что-нибудь, чтобы и я расширила свой кругозор?
— Знания необъятны и сложны, разве объяснишь всё в двух словах? Но с вашим умом, барышня, вы наверняка будете делать быстрые успехи. Если вам и вправду интересно, то извольте выслушать то, что я расскажу по порядку!
— Ха! Тогда запоминай свои слова: раз ты собрался учить учеников, то старшей ученицей буду я! Смотри же, не вздумай отказываться!
Юй Юньвэнь с улыбкой кивнул, а Юй Цин вздохнула и произнесла:
— Оказывается, учиться книгам куда труднее, чем стирать белье!
— Не сочтите за труд, барышня. Как говорится, в каждом деле свои мастера. Учиться хоть и тяжело, но и стирка — дело не из легких! Освоить вроде бы нетрудно, но постичь все тонкости постирки — задача поистине непростая. Так что, барышня, вы уже настоящая мастерица наук, просто сами того не осознаёте!
Юй Цин внезапно забросила работу и уставилась на Юй Юньвэня. Её большие глаза сияли странным блеском, бледные щеки порозовели, а вид был донельзя очаровательным. Она вдруг громко рассмеялась, выглядя такой счастливой, что даже согнулась пополам. Лишь спустя долгое время она уняла смех и вновь принялась за работу. Короче говоря, этот книжник казался ей настоящим источником радости.
После короткого молчания они снова завели разговор. Такие возможности пообщаться выпадали редко, поэтому оба дорожили каждой минутой.
Разговаривая, Юй Цин развешивала белье на ветвях дерева, то и дело останавливаясь, чтобы поправить свои прекрасные волосы. Проработав столько времени, девушка изрядно вспотела, и мокрая одежда плотно прижалась к телу, подчеркивая её изящные изгибы. Лучи заходящего солнца озарили её фигуру, сделав её столь сочной и притягательной — той чарующей женской красотой, перед которой не устоит ни один мужчина. Да, в делах плотской любви каждый человек — прирожденный гений, способный постигать всё без учителей и воображать самые разные утехи. Эта прекрасная картина заставила сердце Юй Юньвэня забиться чаще, а голос от волнения задрожал.
Все в деревне знали, что Юй Юньвэнь был несчастным сиротой. Отец умер, когда он был мал, а мать сбежала с другим. Престарелая бабушка растила мальчика в большой нужде и лишениях. В ранние годы семья жила в крайней нищете, часто перебиваясь с хлеба на воду. Соседи и односельчане жалели бабушку с внуком и то и дело помогали им. Пролетели годы, мальчик вырос и превратился в рослого молодца. Однажды разыгрался сильный ливень, и бабушка, не дождавшись внука домой, в слезах позвала соседей на поиски. На мгновение крики и шум дождя заполнили всю горную деревушку. В конце концов люди увидели Юй Юньвэня на склоне холма: парень с мотыгой перепахивал землю. За несколько дней он привёл в идеальный порядок несколько му пахоты. Как только настала пора сева, соседи принесли семена, и с тех пор Юй Юньвэнь с раннего утра избавлялся от сорняков, а возвращался с мотыгой на плече лишь при луне, трудясь на полях. Жизнь его с бабушкой с той поры стала налаживаться.
Ночью вовсю стрекотали цикады. Уложив бабушку спать, Юй Юньвэнь сидел при свете масляной лампы и думал о событиях сегодняшнего дня, вспоминая каждое слово Юй Цин. Тот самый звонкий девичий смех, напоминающий серебряные колокольчики, и прекрасное тело Юй Цин — всё это приводило в неизъяснимый трепет. От этих мыслей лицо восемнадцатилетнего Юй Юньвэня залилось краской, а сердце заколотилось. Бабушка, заметив раскрасневшееся лицо внука, решила, что тот простудился.
Юй Юньвэнь предавался всевозможным фантазиям, додумавшись даже до их свадьбы с Юй Цин в лучах красных свечей. Но сейчас у него ничего не было — с чем он пойдет свататься? Оглядев потрепанные со всех сторон стены, он решил, что пора как следует заняться ремонтом дома. Если не починить крышу до сезона дождей, посреди ночи его окатит водой словно водяного крысенка.
Тут Юй Юньвэнь внезапно опомнился и отвесил себе две звонкие пощёчины. Доблести и славы еще не снискал, а плотские желания уже взыграли, попусту растрачивая его ум и стойкость. Если так пойдет дальше, то как вообще можно помышлять о том, чтобы выбиться в люди?
Достав маленький нож, Юй Юньвэнь сделал порез на левой руке. Это был уже пятый шрам. С того самого мгновения, как он дал клятву прокормить себя и бабушку, Юй Юньвэнь понял: нельзя ни на миг ослаблять свои устремления. Мужчине суждено жить с прямой спиной и шагать далеко, вести себя честно и открыто, стоять между небом и землей и завоевать себе великое будущее.

Комментарии

Загрузка...