Чжао Сяоцзе отшатнулась, на её лице застыл ужас. В руке она сжимала амулет ледяного меча, на котором пролегла глубокая трещина.
— Сестренка, ты... неужели... — прошептал Чжао Чуй, его голос дрожал, а всё тело сотрясала мелкая дрожь. — Ты решила использовать подаренный мной амулет, чтобы убить меня? Почему?
— Я не хотела тебя убивать! — выражение лица Чжао Сяоцзе постоянно менялось, она изо всех сил пыталась подавить бурю внутри. — Просто отдай мне технику высшего земного уровня, и я тебя не трону.
— Не тронешь? — Чжао Чуй достал из-за пазухи кристалл с червем сновидений и швырнул его на землю. — Ты хотела, чтобы этот паразит поглотил мою память, и говоришь, что не хочешь мне зла? Ты же знаешь, что после этого я превращусь в овощ! Ты решила предать единственного родного человека?
В глазах Чжао Чуя читалась невыносимая боль, они затуманились от подступивших слёз.
— Родной человек? — выражение борьбы на лице Чжао Сяоцзе постепенно исчезло. Она сделала несколько шагов вперед и холодно усмехнулась. — Если бы ты считал меня родной, то не стал бы ничего утаивать. Раз уж мы сорвали маски, скажу прямо: если не отдашь мне технику, не вини меня в жестокости.
Чжао Сяоцзе взмахнула рукой, зажав между пальцами новый амулет. Тот вспыхнул без огня и полетел в сторону брата. В воздухе материализовался ледяной клинок, безжалостно устремившись к Чжао Чую.
— Кулак Тирана!
Чжао Чуй еще не до конца постиг суть этого боевого искусства, но даже так его удар обладал мощью, не уступающей мастеру третьей ступени стадии Притока Ци. Раздался оглушительный грохот — ледяной клинок разлетелся в пыль. Кулак, сметая всё на своем пути, врезался в Чжао Сяоцзе, отбросив её на несколько метров назад.
Она тяжело рухнула на землю и, вытаращив глаза, прохрипела:
— Как... как ты мог стать таким сильным? Как это возможно?
Чжао Чуй стоял на месте, растерянно глядя на свои кулаки. Он сам не мог поверить в случившееся.
— Я — величайший гений города Фанъюнь! Как я могла проиграть? — Чжао Сяоцзе была на грани безумия, её глаза налились кровью.
Чжао Чуй посмотрел на неё с тяжелым чувством и спустя долгое время произнес:
— Сестренка, уходи. И учись заботиться о себе сама. Даже не думай причинять вред жителям деревни, иначе я лишу тебя культивации.
Глядя на безумный взгляд сестры, он почувствовал, как к горлу подступил ком, и по его щекам покатились горячие слезы.
Чжао Сяоцзе поднялась, вытерла кровь в уголке рта. В её глазах пылала нескрываемая ненависть. Она молча развернулась и пошла прочь, не оглядываясь.
— Я еще вернусь, — прорычала она про себя, давясь яростью.
Грянул гром. Хлынул ливень, словно небо решило вылить всю воду, накопленную за два года, мгновенно скрыв удаляющуюся фигуру девушки. Чжао Чуй открыл было рот, чтобы что-то сказать, но лишь вздохнул и закрыл дверь.
Дождь не прекращался. Чжао Сяоцзе брела под потоками воды, позволяя им хлестать по телу, но даже спустя несколько часов это не могло остудить пожар в её душе.
— Раз это не досталось мне, то не достанется никому.
Она резко вскинула голову и издала пронзительный вопль, обращенный к небу, после чего, мелькнув фигурой, устремилась вдаль.
Наступил полдень следующего дня. Дождь стих. Чжао Сяоцзе остановилась у входа в долину, скрытую густым туманом. Уголки её губ дрогнули в зловещей усмешке, а в глазах блеснул холод.
— Люди из клана Чжао, посланные за нами в погоню, обязательно заглянут на этот рынок. По времени они как раз должны были успеть.
Она сделала несколько шагов вперед, и полупрозрачный защитный барьер мигнул, преграждая ей путь. Чжао Сяоцзе слегка постучала по нему — по поверхности пошли круги, образовав проход, в который она тут же нырнула.
Внутри было гораздо оживленнее, чем снаружи. Площадь рынка была невелика, около сотни шагов в поперечнике, но это был настоящий рынок совершенствующихся, где торговали многие мастера. Вид у девушки был потрепанный, что привлекло немало любопытных взглядов, но, увидев, что это всего лишь тринадцати-четырнадцатилетняя девчонка, прохожие теряли к ней интерес. Сюда приходили для обмена ценными ресурсами, а что взять с такой малышки?
Чжао Сяоцзе огляделась, и её глаза внезапно загорелись. Она приметила одного торговца — мужчину лет тридцати семи с желтоватым лицом и узкими, чуть прищуренными глазами, которые придавали его заурядной внешности хищное выражение.
Она притворилась, что не замечает его, и продолжила прогулку, но, проходя мимо его прилавка, встретилась с ним взглядом. Тут же опустив голову, она изобразила испуг и поспешно зашагала прочь. Она двигалась не слишком быстро и вскоре покинула рынок.
Мужчина с желтоватым лицом просиял, быстро собрал свои вещи и бросился следом. Чжао Сяоцзе подождала его у выхода из долины и нырнула в ближайшую рощу. Мужчина, едва выйдя с рынка, тут же заметил её и, не раздумывая, последовал за ней.
В глубине рощи Чжао Сяоцзе замерла, её взгляд был холоден. Она не ушла далеко, и как только мужчина показался среди деревьев, она обернулась.
— Почему ты одна? Где твой брат? — мужчина остановился, озираясь по сторонам, и, убедившись, что никого нет, задал вопрос.
— Дядюшка, не ищите, я здесь одна, — Чжао Сяоцзе мягко улыбнулась. Ледяная маска исчезла, и она снова стала похожа на обычную соседскую девчонку.
— Где он?
Чжао Сяоцзе чуть наклонила голову:
— Если я скажу, что убила его, поверите?
Мужчина опешил, а затем расхохотался:
— Убила? Это было бы даже проще. Ты ведь просто пытаешься обмануть своего дядю, верно? Хочешь выторговать ему жизнь?
Чжао Сяоцзе прикрыла рот ладонью, тихонько хихикнув, но её голос мгновенно стал ледяным:
— Он сейчас очень силен. Я не соперница ему, даже если бы хотела, убить его не смогу.
В её голосе слышалось искреннее сожаление. Мужчина даже вздрогнул. Когда они охотились за ними, он своими глазами видел, как Чжао Чуй отчаянно сражался, защищая эту сестру, — это воспоминание до сих пор вызывало у него дрожь. Неужели они стали врагами?
— Но... — мужчина был потрясен. — У него же всего лишь первая ступень Притока Ци, как он может быть сильнее тебя?
— Он нашел место древнего наследия и получил технику высшего земного уровня, — ответила она. — Потренировался всего несколько дней и уже превзошел меня. Представляете, какая мощь?
— Что? — воскликнул мужчина. — Высшего... земного уровня? Это невозможно!
— Нет ничего невозможного. Я видела это своими глазами. Он так трясется над этой техникой, что даже родной сестре не дает к ней прикоснуться, — Чжао Сяоцзе выделила каждое слово, словно собираясь вцепиться зубами в добычу.
Грудь мужчины тяжело вздымалась, дыхание стало прерывистым от нахлынувшего возбуждения.

Комментарии

Загрузка...