Если бы ему удалось заполучить технику высшего земного уровня, его клан Чжао в одночасье стал бы первым во всём Фаньъюньчжэне, и даже установление контроля над всем городком стало бы пустяковым делом.
Впрочем, он быстро взял себя в руки:
— Почему ты рассказываешь мне об этом?
Чжао Сяоцзе холодно хмыкнула и взмахнула рукой, метнув в него поток света. Мужчина с землистым лицом вздрогнул и только собрался уклониться, как раздался глухой стук — свет ударил в дерево рядом с ним. Это был камешек, завёрнутый в носовой платок.
— Хочешь получить технику — иди в это место и найди его. Да, и не забудь доложить остальным: он ведь единственный наследник главы клана. Вы, цепные псы из боковых ветвей, слишком долго терпели гнёт, пришло время выплеснуть всё на него! Ха-ха-ха!
Чжао Сяоцзе достала из-за пазухи талисман, слегка встряхнула его, и окутывающее её сияние вспыхнуло ярче. Фигура девушки качнулась и стремительно помчалась вглубь леса, в мгновение ока исчезнув без следа.
Мужчина с землистым лицом долго стоял молча. Наконец он снял платок с коры дерева, мельком взглянул на содержимое и бережно спрятал его за пазуху.
Примерно через час он собрал сородичей, посланных в погоню за Чжао Чуем. Всего их было пятеро. Помимо самого предводителя, находившегося на четвёртой ступени стадии Вдохновения, в отряде был пятидесятилетний Ян Кэ, принадлежавший к другой фамилии и достигший пика третьей ступени Вдохновения. Остальные трое были из боковых ветвей клана Чжао, их уровень развития едва дотягивал до второй ступени.
Когда они выдвинулись, никто из них не заметил, что следом за ними, скрываясь в тени, движется невысокая фигура в капюшоне.
***
Деревня Дади, храм Божества Земли.
Чжао Чуй воткнул три дымящиеся ароматические палочки в курильницу и сел, скрестив ноги, чтобы погрузиться в медитацию. За последние дни это стало его привычкой: он заметил, что в этом месте на душе становится спокойно, и войти в состояние совершенствования получается легко.
Глаза на статуе божества приоткрылись, скрывая внутри себя мерцающий свет.
— Уровень развития слишком слаб. Как он собирается справляться с опасностями, которые могут нагрянуть в любой момент? К сожалению, метод наполнения духовной энергией нельзя использовать постоянно. Даже если Чжао Чуй выдержит, окружающая среда — нет. Если злоупотреблять этим, здешние земли быстро превратятся в пустошь, и вреда будет больше, чем пользы.
Линь Цинь втайне вздохнул, размышляя, как побыстрее поднять уровень Чжао Чуя.
— Слишком мало слитых воедино воспоминаний. С теми знаниями о пути совершенствования, что у меня есть сейчас, лучшего способа не найти. Чтобы вновь слиться с фрагментами памяти Императорского Трупа, нужно потратить десять тысяч единиц веры. К тому же придётся погрузиться в сон почти на сотню лет. Когда я проснусь, срок жизни Чжао Чуя, скорее всего, уже подойдёт к концу. Эх, если бы я мог свободно передвигаться, разве было бы столько мороки? В конечном счёте, всё упирается в нехватку веры.
Через день, когда Чжао Чуй был погружён в медитацию, в храм вбежали встревоженные сельчане.
— Братец Чжао, там к деревне подошли люди, похоже, они тоже заклинатели. Скорее, посмотри сам!
Чжао Чуй встрепенулся, вскочил на ноги и бросился к выходу, направляясь к окраине деревни. Несколько жителей побежали следом. Ещё издалека он заметил несколько знакомых силуэтов, и сердце его ушло в пятки.
— Дядюшка Цяньсин! — Чжао Чуй подошёл к ним с помрачневшим лицом.
Чжао Цяньсин приподнял бровь:
— Неплохо, прорвался на новый уровень. Поздравляю!
Хотя слова звучали как поздравление, тон был безразличным, словно он говорил с чужаком. Нынешний глава клана Чжао был его отцом, поэтому он сам вызвался возглавить отряд для устранения остатков главной ветви.
— Вы пришли за моей головой, так не трогайте сельчан, — Чжао Чуй обвёл взглядом присутствующих и произнёс это холодным тоном.
— Не бойся, если будешь послушным, мы не станем обижать простых смертных.
Чжао Цяньсин не стал раскрывать истинную цель визита. Он хотел втайне заполучить технику высшего земного уровня, прекрасно понимая, что владение сокровищем таит в себе опасность.
Чжао Чуй немного выдохнул и спросил:
— Разве вы не за моей жизнью пришли? Победите меня — и она ваша.
Чжао Цяньсин усмехнулся:
— Зачем мне твоя жизнь? Просто отдай ту вещь, что у тебя есть, и не только пощажу, но даже позволю стать старейшиной.
Чжао Чуй нахмурился, почувствовав недоброе:
— Какую вещь?
Улыбка на лице Чжао Цяньсина медленно угасла, в глазах сверкнул холод, и он отчеканил:
— Ты прекрасно знаешь, о чём речь. Кстати, мне об этом рассказала Сяоцзе. Сказала, что у тебя есть нечто ценное, чему даже она позавидовала.
Зрачки Чжао Чуя сузились, он понял, о чём речь. Спустя долгое время он тихо вздохнул:
— Я не могу отдать это тебе.
Однако, услышав отказ, Чжао Цяньсин не разозлился, а лишь смягчил тон:
— Чжао Чуй, знаешь, почему я не стал сразу применять силу?
— Почему?
— Потому что ты теперь не один.
Чжао Цяньсин обвёл взглядом столпившихся вокруг сельчан, уголки его губ приподнялись в насмешливой улыбке. Он подумал: Ты, Чжао Чуй, просто добряк, разве кто-то в клане этого не знает?
Лицо Чжао Чуя потемнело ещё сильнее, кулаки сжались так, что хрустнули костяшки.
Кхе-кхе...
Кашель нарушил тяжёлую атмосферу. Люди обернулись и увидели, как к ним вышел староста деревни, старик Ли, заложив руки за спину.
— Послушайте, господа, зачем обсуждать дела прямо у входа в деревню? Может, пройдём на площадь у храма Божества Земли?
Многие сельчане уже поняли, что происходит что-то неладное. Хотя Чжао Чуй жил здесь всего несколько дней, его простодушный характер заслужил всеобщее уважение, и они не могли позволить его обидеть.
— Верно, верно! Гости приехали издалека, на площади просторно, там будет удобнее, — Ван Эргоу, потянув за руку своего ребёнка, тоже вышел вперёд, чтобы поддержать старосту.
Чжао Цяньсин и его люди были в недоумении: кучка простолюдинов перед лицом заклинателей не выказывала ни малейшего страха или робости.
— Староста! — Чжао Чуй шагнул вперёд, пытаясь заслонить старика.
— Братец Чжао, всё в порядке, наша деревня не такая, как другие, — старик Ли отодвинул руку парня и подмигнул ему.
— Старый ты прохвост, эти парни с виду такие добродушные, не смей их обманывать! — к ним, шатаясь, вышла старуха, у которой почти не осталось зубов, из-за чего она шепелявила.
— Добродушные? — Чжао Цяньсин и остальные переглянулись и невольно потрогали свои лица.
Честно говоря, все они были довольно невзрачными — кровь у клана Чжао была такая, что все либо черны, либо уродливы, настоящие кривые да косые, о добродушном виде и речи быть не могло. По сравнению с ними Чжао Чуй выглядел даже довольно симпатичным, с лицом, отливающим здоровым загаром.
— Старуха, ты уже в годах, не лезь не в своё дело, побереги кости, — нахмурился старик Ли и прикрикнул на неё.
Ситуация быстро превратилась в балаган: двое стариков начали спорить, а вокруг собралась толпа зевак. Лицо Чжао Цяньсина почернело, как днище котла, ему хотелось прихлопнуть их одной ладонью, но он сдержался. Не стоит тратить силы на этих муравьёв, главное — заполучить технику.
Он глубоко вдохнул и рявкнул:
— А ну, все замолчали!
Его голос прогремел так громко, что сельчане остолбенели, и наступила полная тишина.

Комментарии

Загрузка...