Спустя мгновение в дверь снова постучали.
— Войдите.
Дверь медленно отворилась, и в кабинет один за другим вошли около десятка магов. На них были роскошные мантии, расшитые золотыми гербами резиденции наместника. Тяжелая ткань плавно колыхалась в такт шагам, веяло от них силой и превосходством.
Возглавлял их высокий мужчина средних лет по имени Викс.
На его лице блуждала уверенная улыбка, а во взгляде читалось непоколебимое превосходство одаренного. Слегка поклонившись, он поприветствовал хозяина кабинета:
— Наместник Роб, вы звали нас.
Роб поднялся из-за стола, медленно обводя вошедших тяжелым взглядом.
— Полагаю, вы уже в курсе того, что творится в городе.
— Горстка безмозглых простолюдинов окончательно лишилась рассудка из-за пары напечатанных строчек.
Подняв со стола листовку, он встряхнул ею перед магами:
— Посмотрите внимательнее. Печать Мудреца – очевидная фальшивка. А эта так называемая богиня Мейлин, о которой тут пишут, и есть зачинщица всего балагана.
— Вы отлично знаете, что не так давно мы потерпели поражение в Республике Мейлин. И эти листовки – их прямая попытка расколоть нашу страну изнутри.
Викс лишь молча усмехнулся. Он прекрасно понимал, что слова наместника – чушь собачья. Настоящую печать Мудреца он мог определить с первого взгляда. Но какая разница? На честь и величие государства ему было плевать. Все это пустые слова, реальную ценность имели только звонкие монеты. Врагом становился любой, кто посягал на его кошелек. И сейчас наживаться ему мешали именно Мудрецы Мазерии. Выходит, теперь его враги – сами Мудрецы. Викс не любил придумывать для себя благородные оправдания, но понимал, что наместнику приличная ширма жизненно необходима.
Потому он услужливо поддакнул:
— Разумеется, господин наместник. Вы абсолютно правы.
Роб удовлетворенно кивнул:
— Превосходно. Я уже запросил подкрепление у соседних городов. Наша главная задача сейчас – удержать ситуацию под контролем.
— Викс, возьми несколько магов и отправляйся на площади. Разгоните толпы, не позволяйте им собираться вместе.
— Любых смутьянов и бунтовщиков казнить на месте. В назидание остальным.
— Пусть это стадо вспомнит, кто здесь хозяин.
Роб перевел взгляд на нескольких магов ветра:
— Вы используйте магическую силу ветра. Разнесите по улицам весть, что эти листовки – вражеская уловка, призванная затуманить людям разум.
— Убедите толпу не верить слухам.
— Печать Мудреца сфальсифицирована, и никаких чертовых реформ не планируется.
— Всем остальным – занять позиции по периметру резиденции. Привести оборонительные рубежи в полную боевую готовность, чтобы мятежники не нашли лазейку и не прорвались внутрь.
Маги согласно склонили головы и в один голос отозвались:
— Слушаемся, наместник.
Но едва они развернулись к выходу, как в помещении раздался мягкий, бархатистый голос:
— Неужели вы и дальше продолжите следовать по пути заблуждения?
Присутствующие замерли и завертели головами, пытаясь отыскать источник звука.
Роб лишь пренебрежительно усмехнулся:
— Божество? И только-то? А я-то думал, ты явишь какое-нибудь высшее таинство.
— Обычная магия ветра, ничего выдающегося.
Голос проигнорировал его выпад и продолжил мягко вибрировать в воздухе:
— Если вы упорствуете в своей слепоте, вас уже ничто не спасет.
— Божество милосердно, но не слепо.
— До того как я заговорю вновь, у вас есть последний шанс раскаяться. Иначе вас постигнет божественная кара.
Слова звучали легко, словно весеннее дуновение над зеркальной гладью озера, но в них таилась непреклонная, абсолютная сила.
Роб брезгливо скривился и, скрестив руки на груди, процедил сквозь зубы:
— Божество? Хватит разыгрывать этот дешевый спектакль. Ты просто передаешь свой голос потоками воздуха.
— Возможно, ты и впрямь не обделен силой, но методы твои жалки.
— Если хватает смелости, покажись и сразись с нами лицом к лицу, как подобает настоящему магу.
— Проиграю – так и быть, признаю твое превосходство.
В отличие от хвастливого наместника, на лицах магов проступила тревога. Они испуганно переглядывались, не зная, чего ожидать. Кое-кто из них уже попятился к двери, но, видя непоколебимость Роба, не решался сбежать.
— Господин наместник... вам не кажется... что тут что-то не так? — еле слышно прошептал один из молодых магов, не смея перечить открыто.
Викс резко оборвал его тяжелым взглядом. Он понимал: наместнику тоже не по себе. Но Роб обязан держать лицо. Как правитель Порта Сильвер он не имел права выказывать слабость. Стоит ему дать слабину – и власть в городе будет потеряна безвозвратно. К тому же сила этой неведомой «богини» все еще оставалась под вопросом. Будь она всемогущей, зачем разводить пустые разговоры и тянуть время? Скорее всего, ее возможности были ограничены какими-то рамками.
Повернувшись к робкому подчиненному, Викс холодно процедил:
— Вы профессиональные маги, прошедшие суровую школу. С чего вдруг вас пошатнула такая глупость? Это всего лишь пустые угрозы.
Он задрал голову к потолку и выкрикнул:
— Божество, говоришь? Ну так яви нам свою божественную силу, если ты действительно существуешь!
В ответ на вызов Викса мягкий голос отозвался мгновенно:
— Да будет так.
У одного из магов окончательно сдали нервы. Поддавшись панике, он сорвался с места и выбежал из кабинета Роба.
В груди наместника шевельнулось дурное предчувствие.
Он только приоткрыл рот, собираясь отдать приказ, как...
Ослепительный, неистово полыхающий столб света обрушился прямо с небес, пробивая потолок насквозь.
В долю секунды воздух в помещении раскалился добела, с треском вспыхивая и взрываясь оглушительным, яростным грохотом.
Ни Роб, ни оставшиеся маги не успели даже шевельнуть пальцем – чудовищный поток энергии накрыл их с головой.
Под воздействием неистового жара и колоссального давления их тела начали стремительно плавиться, словно брошенный в горнило весенний снег.
Глаза Роба расширились от дикого ужаса. Он судорожно забил руками по воздуху, силясь закричать, но свет лишил его голоса прежде, чем тот сорвался со связок.
Голова наместника испарилась, обратившись в сизый дым, а вслед за ней в ослепительном сиянии бесследно растворились туловище и ноги. Не осталось даже горсти пепла.
Прочих магов постигла та же участь. Они сгорели за мгновение, лишенные малейшего шанса на защиту или бегство.
В живых остался лишь тот единственный трус, который успел выскочить за дверь.
Молодой маг замер на пороге, ошеломленный увиденным. Немыслимый свет, пробивший резиденцию, казался вестником конца света. Даже когда луч погас, в глазах парня еще долго пульсировали багровые и фиолетовые пятна.
Губы его мелко дрожали. Товарищи, которые мгновение назад стояли плечом к плечу, надменно выслушивая приказы правителя, могущественные чародеи, привыкшие повелевать стихиями, – все они обратились в прах, развеянный по ветру.
— Боже... — сорвалось с его губ.
Договорить он не успел. Очередной пурпурно-багровый столб света рухнул с неба, точечно накрыв его фигуру. Его плоть и сама душа испарились без остатка.
Высоко в облаках раздался тихий вздох:
— Эх, я ведь давал вам шанс.
— Жаль, что мне пришлось сказать следующую фразу.
— Твое раскаяние вызвано не осознанием вины, а лишь близостью неизбежной смерти.
Лугос с изумлением уставилась на Блайни:
— Никс, твое сияние стало во много раз мощнее!
Блайни мягко улыбнулся:
— Исключительно благодаря твоей помощи. Ладно, летим дальше. Пора разбрасывать листовки в следующем городе. Искренне надеюсь, что тамошний наместник окажется столь же дальновидным и стянет все свои силы в одно удобное место.
В следующий миг все трое растворились в вышине.

Комментарии

Загрузка...