Недавний луч, пробивший облака, успели заметить многие жители Порта Сильвер.
На улицах и в переулках вовсю разгорались споры.
— Что это сейчас был за луч? — Спросил кто-то. — Кажется, ударило прямо по поместью правителя.
— Да кто же его знает?
— Может, это сила Богини?
— Ну и ослепительно же...
— Надо пойти к поместью, глянуть...
— ...
В одном из укромных переулков Порта Сильвер мятежники спешно готовились к следующему шагу.
Но столб света, обрушившийся из заоблачной выси, заставил их замереть на месте.
— Глава, что это за чертовщина? — Спросил один из мятежников.
— Мать твоя... Неужели божества и правда существуют?
— Кажется, бабахнуло прямо по поместью. В листовках же писали, что богиня Мейлин укажет нам путь. Может, это её знамение?
— Глава, надо срочно идти туда!
— ...
Шум разноголосицы вернул Гру к реальности.
Эта вспышка могла потягаться яркостью с полуденным солнцем.
Будучи магом молнии, он уловил в этом разряде отголоски родной стихии, но к ней примешивалось нечто чуждое, непостижимое.
Гру не мог определить, что именно.
Ясно было одно: высвобождение подобной мощи требовало колоссального объема маны.
Ему еще никогда не приходилось видеть заклинаний такой разрушительной силы.
Вряд ли даже величайшие из мудрецов сумели бы сотворить нечто подобное.
— Неужели... — прошептал Гру. — ...боги действительно существуют?
Он глубоко вдохнул, и его взгляд затвердел.
— Братья, выступаем, — скомандовал он. — Наша цель – поместье правителя.
Их было немного. Большинство не владело маной, а в качестве оружия они сжимали в руках обычные кухонные ножи.
Но едва прозвучали слова Гру, в глазах людей вспыхнул яростный огонь, а пальцы крепче сжали рукояти.
— Пошли! Вскроем брюхо этому паршивому правителю! — Закричал один. — Эти ублюдки отобрали нашу землю, избили меня, а сегодня я заставлю их вернуть все до последней монеты!
— Сегодня мы покажем этим зажравшимся дворянам, на что способны простые люди!
— Верно! Тот сукин сын, прикрываясь своим дурацким званием капитана, лапал мою жену прямо у меня на глазах, а его цепные псы держали меня! Я лично выпущу ему кишки!
— ...
Гру окинул взглядом своих людей и во весь голос крикнул:
— Сегодня они узнают, что даже стая муравьев способна загрызть слона!
— Братья! За мной! — Скомандовал он.
Гру во главе своего отряда двинулся в сторону поместья правителя. И хотя небо заволокли тяжелые тучи, лица людей озаряла надежда.
Однако, когда мятежники добрались до поместья правителя, готовые крушить и мстить, открывшаяся картина заставила их застыть на месте в полном ошеломлении.
Ворота поместья были сорваны с петель. Прежде неприступный и грозный вход в цитадель власти теперь лежал в руинах, лишившись былого величия.
Внутрь нескончаемым потоком валили толпы горожан и дезертиров. Без какого-либо порядка или плана они хаотично разбегались по двору и коридорам.
Подобно обезумевшим зверям, они рыскали по залам символа былого гнета, оглашая своды дикими, торжествующими криками.
Многие сжимали в руках пригоршни драгоценностей, другие волокли из комнат сундуки, доверху набитые добром, спеша вернуть то, что годами отнимали у них господа.
— Глава, прости, но я пошел! — Выкрикнул кто-то из толпы. — Надо успеть урвать свое, пока все не растащили!
— Да-да, мы побежали!
Гру лишь молча махнул рукой:
— Идите.
Он не стал присоединяться к мародерам.
Вместо этого он направился прямиком к кабинету правителя.
Но стоило ему переступить порог некогда роскошного покоя, как он невольно замер.
Помещение словно разорвало неведомой, исполинской силой – от самого потолка до пола зияла сквозная круглая брешь.
Гру поднял голову: прямо над ним раскинулся небесный свод.
Но еще поразительнее было то, что в плотной пелене туч над самым зданием тоже красовалась идеально ровная круглая дыра, открывавшая чистую лазурь.
— Неужели... — прошептал он. — ...это тот самый луч? Он пробил тучи насквозь?
Стоя под провалом в потолке, он завороженно смотрел вверх:
— Самое настоящее... знамение.
А снаружи крики и грохот разгорались с новой силой.
— Тащи все! Выгребайте золото этих ублюдков! — Раздался чей-то хриплый, надрывный крик.
— А ну покажи, что у тебя в ларях! Быстро сюда тащи! — Последовал другой рев, сменившийся топотом десятков ног и звоном бьющейся посуды.
Звуки грабежа и погрома доносились со всех сторон.
Люди, казалось, напрочь забыли, ради чего пришли, полностью поддавшись искушению внезапного богатства и безнаказанности. Вчерашние бедняки крушили залы цитадели, вымещая в яростных бесчинствах всю скопившуюся годами злобу и отчаяние.
Гру сел под сквозным проломом, устремив взгляд на лоскут чистого неба. Царивший вокруг разгул не вызывал в нем ни радости, ни торжества.
Вместо этого в груди крепло тяжелое недоумение.
Правитель Роб, без сомнения, был мертв.
Но разве к такой картине они стремились?
Освобожденный народ просто тонул в хаосе вседозволенности.
Он сотни раз рисовал в воображении падение этого замка, но никогда не думал, что крушение тирании обернется подобным уродством.
Ему казалось, что свержение прогнившей власти принесет справедливость и покой.
Но реальность принесла лишь анархию. Вся праведная злоба, копившаяся под гнетом, выплеснулась слепым безумием, от которого веяло пугающим холодом.
«Почему все так обернулось?»
«Если завтра эти люди займут посты чиновников, разве они не станут точно такими же, как прежний правитель?»
«Ха-ха... И сомневаться нечего. Стоит взглянуть на них сейчас – и ответ очевиден».
«Они боятся не несправедливости как таковой. Они боятся лишь собственной участи. А если кто-то другой пострадает – какое им до этого дело?»
«Лишь бы не их коснулось, а до остальных дела нет».
Гру сидел посреди разрушенного кабинета, не отрывая взгляда от безмятежной выси.
В его голове роились тяжелые мысли.
Пока он размышлял, небесная синева начала тускнеть, постепенно наливаясь теплыми багровыми и золотистыми красками заката.
Последние косые лучи скользнули сквозь брешь, окрашивая израненный зал в мягкие тона.
— Наверное, мы боролись не с тем, — произнес он в пустоту. — Кто бы ни занял это кресло, он неизбежно сгниет.
— Нам нужно менять не правителя. Нужен закон, который будет держать в узде любого, кто окажется на вершине.
Словно нащупав ускользавшую истину, он уверенно кивнул:
— Да. Свергать нужно прогнившую систему, а не просто менять одного тирана на другого.
В этот момент прямо у его уха раздался мягкий, вкрадчивый голос.
— О? А ты, я вижу, умеешь мыслить шире остальных.
Гру вздрогнул от неожиданности.
Он вскочил на ноги, дико озираясь по сторонам, но комната была пуста. Тихий, почти ласковый голос, казалось, соткался из самого воздуха, неся в себе едва уловимую, величественную силу.
— Кто... кто здесь? — Выдохнул Гру, лихорадочно всматриваясь в полумрак углов.

Комментарии

Загрузка...