Наутро улицы города Мазер гудели как растревоженный улей.
— Слыхал? Вчера ночью в усадьбе Мудреца Света была бойня! Говорят, чиновники устроили мятеж, лишь бы сорвать реформы, — тихонько шепнула пожилая дворничиха стоявшему рядом старику, лениво взмахивая метлой.
— Да что ты знаешь! — Старик так и просиял, ухмыльнувшись в усы. — Вчера там такое творилось!
— Мы-то на шестом этаже живем, — он указал на высокое здание в конце улицы. — Из окон усадьбу Мудреца Света видать как на ладони. Вчера ночью мне не спалось, стоял у окна, ворон считал. И вдруг – бабах! Вся резиденция вспыхнула, пламя до самых небес!
Старик увлекся и заговорил громче, привлекая внимание прохожих.
— Что? В резиденции Мудреца Света пожар? — Полюбопытствовал лавочник, только что высунувшийся из дверей своей лавки на столь интригующие новости.
— Слышь, дед, ты бы помалкивал, — притормозил какой-то юнец. — За напраслину на господина Мудреца живо в темницу упекут.
— Чистую правду говорю, — отмахнулся старик с улыбкой. — Не веришь – сам сходи проверь.
— Да бросьте вы его, рассказывайте дальше! — Подначил лавочник. — Что после пожара-то было?
— Так вот, — старик охотно закивал, распаляясь все сильнее. — Огонь быстро потух, а вместо него все заволокло густым туманом. И тут вижу: куча солдат несется к воротам резиденции.
Заметив, что вокруг собралась приличная толпа, рассказчик важно кашлянул.
— Да не тяни ты кота за хвост! Что дальше? — Не выдержала дворничиха, замахнувшись метлой.
— А дальше... — старик сделал многозначительную паузу. Толпа затаила дыхание.
— ...в небе со свистом вырос огромный земляной шар и повис прямо над домами! — Старик вытаращил глаза, будто заново переживая ночной кошмар.
— Глыба – с гору величиной! — Он замахал руками, пытаясь показать масштабы. — И давай затягивать в себя все подряд: солдат мятежных, саму резиденцию и даже саму землю под ними!
— Ну и бред, — хмыкнул давешний парень. — Разве человеку такое под силу?
Толпа недоверчиво загудела.
— Точно, мелет языком.
— Да как так-то? Врагов засосало, а Мудреца Света не тронуло?
— Эх, выжил дед из ума. Расходимся.
Люди уже потянулись было по своим делам, как вдруг чей-то голос заставил их замереть.
— Уж не знаю про остальное, но шар в небе – чистая правда. Я его вчера сам видел, — раздалось из толпы.
Разговоры мигом смолкли. Все уставились на заговорившего.
Им оказался скромного вида плотник в выцветшем сером фартуке и с коротким резаком на поясе. Его засученные рукава обнажали крепкие, усыпанные древесными опилками руки.
— И правда видел? — Недоверчиво прищурился парень.
— Да, — кивнул плотник. — Задержался вчера в мастерской допоздна. Выхожу на улицу – а в небе эта громадина висит и растет прямо на глазах. Я сначала решил, что переутомился и у меня галлюцинации начались.
Повисло тяжелое молчание. Люди переглядывались в смятении и недоумении.
Но стоило толпе возобновить споры, как на улице показался чиновник в сером форменном кафтане.
Собрание мгновенно разошлось. Каждый поспешил уткнуться в свои дела: дворничиха зашуршала метлой, прохожие потянулись к лоткам со свежей выпечкой, а лавочник юркнул к себе за прилавок.
Служащий лишь покачал головой, развернул официальный свиток и аккуратно наклеил его на доску объявлений.
Закончив дело, он не стал задерживаться – скользнул равнодушным взглядом по улице и быстро скрылся из виду.
Едва его шаги стихли, зеваки гурьбой ринулись к доске.
Текст объявления гласил:
«Вчера группа заговорщиков из числа чиновников, недовольных указами, подняла мятеж и совершила покушение на трех Мудрецов».
Благодаря божественной защите Мудрец Света и Мудрец Силы не пострадали. Однако Мудрец Мудрости Лолл, лишенный покровительства Богини, пал от рук заговорщиков. Мятеж подавлен.
Да пребудет с нами благословение богини Мейлин. Справедливость и реформы восторжествуют.
Толпа разразилась криками:
— Твою ж дивизию, так это правда? Шар в небе сотворила Богиня?
— А почему Мудреца Мудрости-то не спасли?
— Значит, сам виноват, нагрешил где-то.
...
Глашатаи новостей без умолку строили догадки.
Тем временем плотник, вчитываясь в строчки, довольно прищурился.
«Туда ему и дорога», – подумал он. — «Неудивительно, что именно Лолл склеил ласты».
Этот мерзавец никогда не заслуживал звания Мудреца.
Еще до своего возвышения он нещадно притеснял простой люд.
Никогда не платил в лавках наличными – вечно требовал записать долг на свой счет и месяцами кормил торговцев обещаниями.
А если кто-то осмеливался требовать плату, Лолл, хоть и отдавал монеты, вскоре находил повод задушить бедолагу штрафами по самым нелепым обвинениям.
То у них улица перед порогом плохо подметена, то полки не по струнке стоят. Самым издевательским был штраф за «непотребный внешний вид, оскорбляющий облик города».
Если же Лолл клал глаз на какую-нибудь простолюдинку, несчастной приходилось подчиняться. Малейший отказ грозил бедой всей ее семье.
Несговорчивых в лучшем случае обирали до нитки штрафами, а в худшем – бросали гнить в казематы, где над ними измывались тюремщики.
Так что гибель Мудреца Мудрости принесла плотнику истинное облегчение – он едва сдерживал ликующий смех.
Разумеется, выказывать радость открыто не стоило.
Глумиться над почившими правителями, пусть даже трижды проклятыми, оставалось делом подсудным.
Зато в его душе зародилось трепетное чувство к богине Мейлин.
Возможно, это божество действительно иное. Быть может, она явилась, чтобы спасти простых людей?
Стоило бы сходить к ее изваянию и помолиться. Вдруг поможет?
Пусть пошлет ему хорошую жену, чтобы не пришлось коротать остаток дней в одиночестве, обнимаясь с одними лишь деревяшками.
Погруженный в эти мысли, плотник зашагал прочь от доски объявлений в сторону ближайшей площади.

Комментарии

Загрузка...