Однако там, где находился Мудрец Света, странным образом – и никто не заметил, когда именно, – возник купол едва заметного буро-желтого барьера, укрывший самого Мудреца и оставшихся подле него солдат.
С виду призрачная и хрупкая, под воздействием колоссальной тяги преграда даже не дрогнула. Каким бы неистовым ни был внешний вихрь, купол оставался неколебим.
Парящие в вышине мятежные маги ветра, которые все еще отчаянно пытались с помощью магии преодолеть силу притяжения зависшего над головой земляного шара, при виде этого оцепенели.
Один из магов ветра в ужасе уставился вниз, внезапно осознав, что пятачок земли под ногами Мудреца Света оставался в абсолютном покое.
— Эй! Мудреца Света буря не трогает, летим туда! — Невольно обернувшись к товарищу, отчаянно выкрикнул он.
— Ты идиот? — Отозвался тот. — Верная смерть же!
— Посмотри на тех, кто отступил, — он указал вниз, на выживших пехотинцев. — Они ушли с поля боя, и земля под ними не взлетает. У этой чертовщины есть предел. Выберемся из зоны притяжения – и мы спасены.
Маги ветра переглянулись и, на пределе сил управляя потоками воздуха, рванулись прочь от эпицентра.
Но стоило им почти вырваться из невидимых тисков, как с небес с сухим треском сорвались фиолетовые молнии, ударив беглецов наотмашь.
Застигнутых врасплох магов насквозь прошил мощнейший разряд. Мышцы мгновенно сковало судорогой, циркуляция магической силы ветра в их телах прервалась, и они камнем рухнули обратно, устремляясь к самому центру притяжения земляного шара.
Мудрец Света Савонта стоял под защитой буро-желтого купола. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине души зрело потрясение.
Бушевавшая снаружи сила не поддавалась никакому магическому объяснению.
Казалось, все мироздание сжалось под напором этого притяжения: материя, жизни, плетения заклинаний – все безудержно утягивало в жерло колоссального земляного шара.
И лишь они, укрытые тонкой буро-желтой преградой, оставались невредимы.
Переметнувшиеся на его сторону солдаты ошарашенно озирались. Каждый из них уже приготовился к смерти и никак не ожидал, что ход битвы перевернется столь чудовищным образом.
— Что это... что это за сила такая? — Зашептал один из воинов дрожащими губами. — Неужели кара господня?
Но еще больше их потрясло то, что Мудрец Света сделал дальше.
— Благодарю Тебя, Богиня, за Твое заступничество, — зашептал он, соединив ладони и переплетя пальцы перед грудью.
Окружающие солдаты, заметив этот жест, ошеломленно переглянулись и зашептались.
— Значит, Богиня и правда существует? — Раздался чей-то тихий, благоговейный возглас.
— Так вот почему господин Мудрец велел возвести столько ее изваяний... — вторил ему другой.
...
Тем временем уцелевшие пехотинцы, успевшие отступить в дальние кварталы, завороженно наблюдали за происходящим.
Увиденное полностью лишило их дара речи.
Прямо над их головами в небе висел исполинский шар из спрессованного грунта, а там, где еще недавно высилось поместье Мудреца Света, теперь зиял глубокий кратер.
При этом земля под ногами беглецов оставалась неподвижной.
И хотя они находились совсем близко к границе катастрофы, жадно поглощавшей все вокруг, их укрытие уцелело.
Солдаты перевели взгляды с разверзнувшейся пропасти на уцелевший островок земли, где укрывался Мудрец Света.
Окутавший их буро-желтый купол казался священным щитом, непроницаемым для бури.
— Что это... что это за мощь такая? — Пробормотал один из воинов, не сводя глаз с Мудреца Света. Его разум отказывался принимать эту сокрушительную, непостижимую силу.
— Всю землю утянуло наверх... — потрясенно выдохнул стоящий рядом солдат. — Разве под силу человеку сотворить подобное?
— Да какое тут человеческое величие! — Выкрикнул другой, и его глаза лихорадочно блеснули. — Это Богиня! Сила Богини Надежды! До вас все еще не дошло, ради чего Мудрец Света строил все эти изваяния?
Эти слова разорвались среди воинов подобно грому.
В один миг туман рассеялся, обнажая истину.
Нависший над городом шар – кара Богини.
А буро-желтый купол – не заурядная магия, а ее милостивое покровительство.
Все взоры скрестились на заговорившем воине.
— Богиня спасает нас! Она хотела разделить богатства между всеми, а мы до сих пор подчинялись этим кровопийцам-командирам! — Раздались горькие выкрики.
— Твари мы последние...
— Слава Богине!
— О богиня Мейлин, спаси нас, даруй нам сил и выведи к новому рассвету!
...
Зависший у края парящего земляного шара Блайни ухмыльнулся, наблюдая за реакцией внизу.
Кажется, его затея сработала безупречно.
Он прощупал духовной силой внутренности колоссального шара.
Мятежников внутри уже перемололо в кашу чудовищным давлением.
Все шло строго по его расчетам.
Если бы он вовремя не укрыл Мудреца Света барьером, в радиусе действия этой аномалии не выжила бы ни одна живая душа.
Но оставлять этот шар парить или позволить ему рухнуть вниз, как во время прошлого испытания, было нельзя.
Иначе от города камня на камне не останется.
А ведь местные жители – его будущий источник веры.
Он не спеша принялся извлекать из шара основу земли.
По мере того как крупицы основы земли возвращались к создателю, притяжение внутри сферы слабело.
Взметнувшаяся пыль, обломки зданий и фрагменты тел мятежников свободно зависли в воздухе.
С угасанием тяги все эти ошметки начали медленно оседать на землю.
Земляной исполин растаял, обратившись в багровый от пролитой крови туман, затянувший небосвод.
Вскоре грохот глухого грома расколол тишину. Свинцовые тучи тяжело заворочались, словно небеса оплакивали разыгравшуюся трагедию.
Хлынул ливень, прибивая к земле поднятую бурей пыль.
Струи дождя, подобные серебряным стрелам, яростно хлестали по мостовой, смывая грязь и принося долгожданную свежесть.
Сам же творец катаклизма, Блайни, давно вернув себе основу земли, вместе с Мейлин и Лугос вернулся в резиденцию Мудреца Силы.
К его удивлению, в усадьбе Мудреца Силы все еще кишели наемные убийцы.
Впрочем, для Блайни они были не более чем мелкой сорной рыбой. Он расправился с ними без малейших усилий.
— Смерти ищут, слабоумные, — фыркнула Лугос.
— Я недооценил их терпение, — Блайни окинул взглядом гору обезглавленных тел. — Не думал, что они затаятся здесь так надолго. Похоже, пробрались сюда задолго до начала штурма.
С этими словами он щелчком пальцев пустил струю пламени. Огонь мгновенно охватил груду мертвецов, превращая их в пепел.

Комментарии

Загрузка...