Оседлав дракона, они проделали весь путь и вскоре подобрались к окрестностям Мазера.
Лугос снова приняла человеческий облик, и они втроем подошли к городским воротам Мазера.
Войдя в город, Мейлин ощутила странность этого места.
Но что именно было не так, она сформулировать не могла.
Мазер поражал масштабами: широкие улицы, величественные, монументальные здания. Однако люди здесь напоминали суетливых муравьев. Каждый спешил, на лицах читалась тревога, словно само время наступало им на пятки.
Мейлин шла по мостовой, невольно разглядывая все вокруг.
Она только собиралась спросить о чем-то, как впереди раздался торопливый топот ног.
Мейлин обернулась. Мужчина в сером чиновничьем мундире, прижимая к груди внушительную стопку бумаг, куда-то отчаянно спешил.
Вдруг он споткнулся, стопка накренилась, и листы веером посыпались на землю. Бумаги, словно хлопья снега, закружились на ветру и разлетелись по сторонам.
Чиновник застыл на мгновение, после чего стремительно присел и принялся лихорадочно собирать листы, двигаясь дергано и суетливо, будто секундное промедление грозило катастрофой.
Мейлин непроизвольно сделала шаг вперед и, наклонившись, принялась помогать ему собирать разлетевшиеся документы.
— Вам помочь? — Тихо спросила Мейлин.
Мужчина удивленно вскинул на нее глаза и быстро забрал протянутые листы.
— Спасибо, — он выдавил подобие улыбки.
Крепче прижав стопку к груди, чиновник поспешил дальше.
В мыслях его зароились сомнения: почему эта прохожая так разительно похожа на ту, что на чертежах? Но размышлять было некогда. Торопливый шаг уносил его прочь, и вскоре его фигура скрылась за поворотом в конце улицы.
Провожая его взглядом, Мейлин по-прежнему ощущала необъяснимую тревогу. Город словно работал на предельных оборотах, и на лицах прохожих не было ни капли умиротворения или спокойствия.
Она оглянулась на Блайни и Лугос. — Тут действительно очень странная атмосфера, — негромко произнесла она.
— О? — Отозвался Блайни. — И насколько же?
— Сама не знаю, — ответила Мейлин. — Такой огромный город, такие величественные здания, а прохожие словно спасаются бегством.
Она не успела договорить – впереди послышались яростные крики.
— По какому праву мне отказали?! — Кричал мужчина с бумагами в руках, которого только что выставили за двери огромного здания.
Он едва сдерживал дрожь от бессильной ярости, комкая в кулаках помятые листы.
Мейлин повернулась на шум. Чуть поодаль у входа мужчина ожесточенно препирался с выдворившими его стражниками.
— Я обиваю ваши пороги уже больше десятка раз! Не понимаю, почему при полном соответствии всем условиям так тяжело получить несчастное пособие?!
— Господин, мы действуем строго по инструкции, — холодно отчеканил один из стражников. — Просим не устраивать сцен. Если вы сейчас же не уберетесь, мы арестуем вас за нарушение общественного порядка.
Мужчина осекся. Он смерил стражников яростным взглядом, решая, стоит ли продолжать спор.
Но в итоге благоразумие взяло верх. Сжав зубы, он сквозь зубы процедил:
— Издевательство... Всё ведь сходится, почему так сложно-то?
Стражник, заметить, что смутьян замолчал, лишь ожёг его ледяным взглядом и качнул зажатым в руке копьем – недвусмысленный намек. Мужчина в сердцах развернулся и, низко опустив голову, поспешно скрылся из виду.
Мейлин проводила его взглядом. Мужчина брел тяжело, словно на плечах его лежал неподъемный груз. Девушка нахмурилась. — Законы здесь, похоже, невероятно суровые. Даже такое пустяковое дело, как пособие, превратили в непреодолимый лабиринт.
— Дело не в суровости. Такое пособие изначально не предназначалось для простых людей.
— В каком смысле? — Не поняла Мейлин.
Блайни указал на стражников, которые уже разворачивались, чтобы войти внутрь:
— Послушай своей духовной силой, о чем они толкуют.
Мейлин замерла на миг, сосредоточилась и направила духовную силу к дверям. До нее долетели приглушенные голоса стражников, сочащиеся презрением.
— Надо же быть таким упрямым бараном. Раз за разом ведь ходит, десятый раз подает.
— И не говори. Эта кормушка вообще не про их честь.
— Ха-ха-ха! Всяких дураков хватает. Такая прорва денег – любой нормальный человек сразу поймет, что простому люду до нее не дотянуться.
Стражники со смешками скрылись в недрах монументального здания.
Мейлин ошеломленно захлопала глазами:
— Но как же так? Почему?!
— Совершенно обычное дело, — пожал плечами Блайни. — Натуру Мудреца Силы мы уже видели. Если командующий армией ни в грош не ставит жизни собственных солдат, с чего бы правящему Мудрецу Света заботиться о нуждах простонародья? Да даже если бы он сам и радел об этом, его подчиненные чиновники мыслят совсем иначе.
— Вот оно что... — тихо пробормотала Мейлин. — Но...
Не дав ей закончить, Лугос бесцеремонно хлопнула ее по плечу:
— Хватит бубнить свое «но». Вы, люди, вечно все усложняете. Скажу вам так: я сужу о месте исключительно по качеству здешнего хлеба. Вот съем местную булку – и сразу пойму, стоит этот город чего-то или нет.
Блайни указал на один из переулков:
— Тогда двинемся туда.
Мейлин проследила за его жестом. Направление вело именно туда, куда только что свернул чиновник с охапкой документов.
Взглянув на прикрепленную к угловому дому табличку, она прочла: «Улица Справедливости».

Комментарии

Загрузка...