Переговариваясь и посмеиваясь, они шли вслед за Блайни, пока не покинули пределы Порта Сильвер.
Обернувшись, Мейлин спросила:
— Господин Блайни, неужели мы так ничего и не предпримем в этом городе?
Блайни окинул взглядом чистые, омытые недавней грозой кварталы.
— Нет нужды.
— Ты правда думаешь, что обычный трактирщик печется о стабильности общества или о торговых оборотах?
Мейлин недоуменно захлопала ресницами. — Разве нет?
— Ему на это плевать, — покачал головой Блайни.
— Он же сам признался: простолюдинам безразлично, кто сидит на троне. Сменится власть, а они так и останутся на дне.
— Даже если мятежники сокрушат Мазею, в его жизни ничего не поменяется.
Мейлин нахмурилась, пытаясь уловить логику:
— Но почему тогда он не поддерживает бунтовщиков? Ведь если они победят, налоги снизятся, и жить станет хоть чуточку легче.
— При нынешнем раскладе сил победа бунтовщиков – это ненаучная фантастика, — хмыкнул Блайни.
— Никто в здравом уме не станет рисковать головой ради дела, которое заведомо обречено на провал.
Мейлин призадумалась. — Да... Пожалуй, вы правы.
— Но как же нам тогда укрепить здесь веру?
— Судя по всему, Мазея – это классическая военная империя, которая живет за счет грабежа соседей, — рассудил Блайни.
— Как это понимать?
— Смотри сама. Республика Мейлин просуществовала всего пару недель до того, как на нее обратили внимание правители Мазеи.
— Они сочли молодое государство легкой добычей и сразу же развязали войну.
— Или взять этот город. Он принадлежал королевству Элдер, пока несколько лет назад его не захватила Мазея.
— Все указывает на то, что это государство привыкло расширяться за счет постоянной агрессии.
— Именно поэтому им требуется столько войск – чтобы удерживать под контролем захваченные земли.
— Соответственно, содержание такой огромной армии требует колоссальных затрат.
— А поскольку казна пополняется в основном за счет налогов, простой народ уже стонет под этим бременем.
— Чтобы поддерживать эту шаткую систему, им приходится постоянно нападать на соседей, высасывая из них ресурсы для кормления военной машины.
Кажется, теперь я понимаю, – кивнула Мейлин.
— Но ведь армию вторжения, которую они отправили к нам, вы уничтожили.
— Не пошатнет ли это всю их завоевательную систему?
— В краткосрочной перспективе ничего страшного для них не случится, — согласился Блайни. — Но со временем проблемы неизбежно полезут наружу.
— Да, они лишились изрядной части сил. Но посмотри кругом: в первом же городе, куда мы прибыли, вовсю бушует мятеж. А для подавления беспорядков тоже нужны солдаты.
— Кроме того, соседи Мазеи наверняка только и ждут момента, чтобы нанести удар. Так что сократить военные расходы правители не могут при всем желании.
— Им придется спешно набирать новых рекрутов, чтобы заткнуть бреши в обороне.
— Вот почему Мудрец Света поспешил явиться к нам с поклоном и компенсацией.
— Он смертельно боялся нашего ответного удара, который окончательно похоронил бы его страну.
— И пока он ходил по улицам Города Надежды, он ясно осознал, что их прежний путь ведет в тупик. Ему нужно срочно менять государственное устройство.
Мейлин вспомнила визит мудреца в Город Надежды, и в ее голове наконец сложился пазл:
— Значит, он хочет заменить военный гнет силой веры, как у нас, чтобы урезать расходы на армию?
— Именно, — улыбнулся Блайни. — Истинная вера заставляет людей добровольно следовать законам и морали, избавляя власть от необходимости постоянно держать у их горла клинок.
— Если ему удастся сплотить общество под началом новой идеи, как мы сделали в Республике Мейлин, он сможет нащупать баланс.
— Но как взрастить подобную веру с нуля? — Поинтересовалась Мейлин.
— Сложный вопрос, — покачал головой Блайни.
— Твои подданные верят в тебя лишь потому, что мы избавили их от векового тумана, душившего эти земли.
— Они были так благодарны, что даже назвали страну в твою честь.
— С Мазеей все иначе, мы пока плохо знаем здешнюю специфику. Надо поездить по провинциям, присмотреться, и тогда решение само найдется.
Мейлин доверчиво кивнула:
— Я верю вам, господин Блайни.
Лугос, слушавшая их вполуха, недовольно фыркнула:
— К чему столько сложностей? Раз этот сброд так недоволен своим королевством Мазея, давай просто сотрем его с карты.
— А потом в каждом городе наставим статуй нашей достопочтенной Мейлин, и дело с концом!
Блайни рассмеялся и потрепал дракона по макушке:
— Нам даже руки марать не придется, за нас все сделают другие.
— Мудрец Света сам обо всем позаботится.
— Зачем ломать работающий механизм управления, если можно просто перенаправить его в нужное нам русло?
— К тому же богам негоже лично править смертными. Если божество станет ежедневно копаться в земных дрязгах, чем оно будет отличаться от обычных людей?
— Ладно, идем. Наведаемся для начала в столицу, в город Мазер.
— Проверим, насколько хорошо почтенный мудрец усвоил волю богини Мейлин.
— А если не усвоил? — прищурилась Лугос.
Блайни на мгновение задумался, а затем заговорщически подмигнул:
— Что ж... тогда мы убьем его, а ты примешь его облик.
Дракон возмущенно вскинула брови:
— Еще чего! Я – благородный дракон! С какой стати мне превращаться в плешивого старика?
Блайни от души расхохотался:
— Ха-ха-ха! Какое еще благородство, чучело ты чешуйчатое!
— В таком случае молись, чтобы Мудрец Света оказался сообразительным.
— Иначе тебе все же придется проявить гибкость.
— Ладно, принимай свою драконью форму. Нам пора прибавить ходу.
Лугос закатила глаза, но послушно растаяла в яркой вспышке, принимая драконью форму.

Комментарии

Загрузка...