Чем дольше Мудрец Света бродил по улицам, тем сильнее восхищался Мейлин. Местные жители разительно отличались от подданных его королевства: в них не было злобы и ожесточенности, уступивших место искренней доброжелательности.
Но окончательно его поразила сцена, свидетелем которой он стал во время обеда в небольшой таверне. Бедно одетый посетитель, обнаружив при расчете пропажу кошелька, попросил хозяина записать обед на его счет. Трактирщик с улыбкой согласился.
Да еще и напутствовал его:
— Пусть Богиня поможет тебе поскорее отыскать пропажу. И обязательно загляни к констеблю, вдруг кто-то уже принес твои монеты.
Для Мудреца Света подобное находилось за гранью понимания. В Масее трактирщик уже вовсю звал бы стражу, да и саму мысль о том, что кто-то вернет найденное золото законному владельцу, там посчитали бы безумием.
Качнув головой, он вышел наружу и продолжил свой путь. Его взгляд по-прежнему цепко подмечал малейшие детали происходящего вокруг.
В этот момент из переулка торопливо вышел сгорбленный старик. На ходу он оступился и тяжело повалился на мостовую. Его спина была согнута дугой, лицо избороздили глубокие морщины. Старик тщетно пытался подняться, но из-за почтенного возраста сделать это самостоятельно ему было трудно.
Савонта нахмурился, не спеша предлагать помощь. Сейчас он оставался лишь сторонним наблюдателем и не желал впутываться в чужие неприятности.
Однако пока он размышлял, прохожие среагировали мгновенно. Один из парней подбежал, бережно подхватил беднягу под руку и покачал головой:
— Отец, ну куда же вы так спешите в ваши-то годы?
К нему тут же присоединилась шедшая мимо девушка. Старик запричитал:
— Ничего, ничего, детки, ступайте своей дорогой. Просто заспешил немного, вот и не удержался. Не тратьте на меня время.
— И все-таки, куда вы так неслись? — С улыбкой спросила девушка.
Старик бережно извлек из кармана кошель:
— Да вот, нашел в подворотне. Тороплюсь отдать констеблю, вдруг кто-то уже ищет. Мало ли, там последние гроши.
— Пусть Богиня хранит твое доброе сердце, отец, — улыбнулся парень. — Пойдемте вместе. А то опять упадете по дороге.
— Ну уж нет, кости у меня еще крепкие, сам справлюсь! — Старик шутливо отмахнулся от молодых людей.
Высвободившись из их рук, он бодро зашагал дальше по улице. Парень с девушкой переглянулись и с улыбкой пошли следом, держась на небольшом расстоянии на случай, если старик снова оступится.
Савонта невольно улыбнулся этой картине. Он медленно зашагал дальше по улицам. «Определенно, стоило явиться сюда лично. Ни один лазутчик не смог бы добыть то, что я увидел своими глазами».
Прежде ему казалось, что в его системе правления не хватает какого-то важного элемента. Теперь он начал понимать, какого именно. Холодные параграфы законов никогда не смогут полностью обуздать человеческую природу. Настоящий порядок рождается лишь тогда, когда меняется сознание людей.
Например, если дать им веру в великое, всемогущее и всеведающее божество. Связать его образ со светлыми сторонами человеческой души – милосердием и добротой. Сделать так, чтобы люди руководствовались внутренним компасом морали и долга, взращенным верой, а не просто боялись сухого свода законов и суровых наказаний.
Попытки управлять обществом исключительно через страх перед карой – поверхностны и неэффективны. Это требует колоссальных ресурсов и порождает лишь парализующий страх и тотальное недоверие. «Выходит, истинные оковы для пороков – не судейские молотки, а совесть в груди каждого человека».
Погруженный в думы, Мудрец Света сам не заметил, как подошел к городским воротам. Крошечный городок, пропитанный ощущением безопасности и доброты. Он действительно заслуживал свое имя. Истинный Город Надежды.
«Но воссоздать нечто подобное в Масее, заставить веру пустить столь же глубокие корни... Будет невероятно сложно». Даже будучи Мудрецом Света и одним из верховных правителей своей страны, он оставался всего лишь человеком. Ему не под силу рассеять вековой туман или играючи пустить на дно военный флот, как это сделала Мейлин. У него даже не было исцеляющих чар.
«Кто она на самом деле? Эльфийка? Или древнее существо? В любом случае, ее могущество безгранично как в плане мудрости, так и в плане чистой силы. А может, изначально она не обладала такой мощью? И лишь вера преданных ей людей вознесла ее на эту высоту?»
Как бы там ни было, это путешествие в Республику Мейлин дало ему пищу для размышлений. Пожалуй, пора возвращаться. «Мейлин, я запомню тебя. Настанет день, когда Масея уподобится твоим землям. И тогда мы померимся силами вновь. А золото и магические материалы, принесенные в качестве репараций, пусть станут платой за этот урок, который преподали мне, Савонте».
Мудрец Света бродил у ворот, усмехаясь собственным мыслям. Он достал из кармана вторую сумеречную ягоду, медленно очистил кожуру и откусил сочный бок плода.
— Хм... А эта послаще предыдущей.
Смахнув пальцем сладкий сок с губ, Савонта удовлетворенно сощурился и неторопливо направился к гавани. В порту пахло солью, волны мерно бились о причал, покачивая стоящие на приколе суда.
Ступив на палубу масейского корабля, он устремил взор на бескрайний горизонт. Его душу переполняло странное, непривычное волнение. «Возможно, раньше я действительно вел себя слишком самонадеянно».
— Господин Мудрец, велите сниматься с якоря или обождем еще? — Голос капитана прервал его размышления.
Савонта помедлил мгновение, затем коротко кивнул:
— Да, поднимайте паруса. Пора возвращаться.
Капитан вытянулся в струнку и побежал к штурвалу, на ходу выкрикивая команды матросам:
— Господин Мудрец приказал отплывать! Выбрать якорь!
Но не успели матросы навалиться на кабестан, как в ушах Мудреца Света зазвучал тихий, вкрадчивый женский голос, подобный шелесту ветра:
— Господин Мудрец, неужели вы так спешно покидаете нас? Полагаю, вы почерпнули здесь немало полезного.

Комментарии

Загрузка...