Ночью лунный свет падал сквозь окно второго этажа, серебря деревянные половицы.
На кровати, свернувшись клубком, сладко посапывала Лугос.
Мейлин тоже погрузилась в глубокий, безмятежный сон.
Блайни же сосредоточенно изучал записи, сделанные им за день.
Примерно треть горожан искренне восхваляли и благодарили Мейлин за перемены в их жизни, не прося ни о чем взамен.
Около шестидесяти процентов молились о новой милости богини Мейлин.
Они просили исцелить недуги, помочь в поисках пропавших близких или ниспослать богатый урожай.
Встречались и те, чьи чаяния граничили с невозможным: одни молили воскресить покойников, другие – отодвинуть море от побережья, чтобы расширить их клочок суши.
Были и те, кто требовал богатства, мечтая стать самыми состоятельными людьми в королевстве.
Еще около пяти процентов выражали открытое недовольство. В их строках сквозила обида: почему Богиня не явилась раньше? Раз у нее есть такое могущество, почему она не вмешалась до того, как злодеи успели надругаться над прежней королевой? И почему после всего она ушла без предупреждения?
Последние пять процентов оказались праздными скептиками. На их лицах читалась неприкрытая усмешка – хоть они и помалкивали, всем своим видом показывали, что не верят в существование подобного божества.
Судя по всему, большинство из них были чужестранцами.
Блайни захлопнул тетрадь и, подперев подбородок рукой, глубоко задумался.
Начнет ли сила веры копиться быстрее, если протянуть руку помощи самым преданным из верующих?
Собственно, ради ответа на этот вопрос он и прислушивался весь день к их чаяниям.
Для начала следовало отсеять праздных скептиков.
Следом – вечно недовольных, чьи аппетиты не знали границ.
Исполни их прихоть сейчас – они не скажут спасибо, а лишь потребуют большего.
Алчные просители, жаждущие несметных богатств, тоже отпадали – их вожделение было слишком примитивным.
Что же касается воскрешения мертвых – тут он при всем желании был бессилен.
А вот помочь тем, кто страдает от недугов, вполне стоило попробовать.
К тому же исцеление больных принесет куда больше чистой веры и запустит цепную реакцию среди остальных.
Однако благодеяния требовалось строго дозировать. Стоит излечить каждого встречного, и чудо мгновенно обесценится.
Точь-в-точь как в гача-играх из его прошлой жизни: если бы редчайшие карты выпадали всем подряд с первой попытки, они потеряли бы всякую ценность.
Да и физически растрачивать силы на каждого он не мог.
Для начала стоило ограничиться малым – по три счастливчика в день на каждый город.
Как склонить на свою сторону короля, он пока не придумал.
Из собранных слухов Блайни знал, что страной правили король и совет. Монарха ограничивал совет, но и королевская власть служила противовесом амбициям советников.
Большая часть совета уже склоняла колени перед Мейлин. На посту председателя по-прежнему заседала прежняя королева Элизавета, лично видевшая явленное Мейлин чудо.
Спешить было некуда. Смертоносная гонка прекратилась после того, как он запечатал все узлы, отрезав пришельцам путь в этот мир. Теперь, когда никто не мешал, можно было досконально изучить природу веры.
«Завтра и проверим этот план в деле», – решил он.
Луна медленно сползала к горизонту, унося с подоконника серебряный блеск. Предрассветная тьма на востоке размывалась глубокой синевой, уступая место робким краскам зари. Первые теплые лучи солнца просочились сквозь плотные занавески, коснувшись старой убогой постели.
Старый Йозеф открыл глаза и со стоном растер затекшие суставы – утренняя сырость отозвалась резкой болью.
Больные ноги давно стали его проклятием. Эта тупая, непреходящая ломота напоминала навязчивого старого приятеля, который каждое утро возвещал о начале нового дня, полного мучений.
Крошечная каморка Йозефа была темной и убогой; в затхлом воздухе пахло старыми вещами и одиночеством.
Жена давно сгорела от чахотки, дети тоже безвременно ушли в сырую землю, оставив старика доживать свой век в полном одиночестве.
И все же его сердце не очерствело. Старик медленно спустил ноги с кровати, посмотрел на льющийся из окна свет и слабо улыбнулся. Хорошо, что богиня Мейлин прогнала вечную мглу, иначе с его суставами он до гробовой доски не поднялся бы с постели.
До этого он уже твердо решил просто лечь и ждать смерти.
Ему было плевать, отречется ли королева и окажется ли этот Феликс тираном.
В сыром, вечно темном углу его колени выкручивало так, что он даже порог переступить не мог.
Без детей, без жены, без единой живой души рядом – смерть казалась избавлением.
Но в тот день мгла над городом рассеялась, и улицы наконец залило теплое солнце.
И с того самого мига боль в ногах начала понемногу отступать.
С тех пор первым его делом каждое утро было дойти до статуи Мейлин и воздать ей благодарность.
Перекусив на скорую руку нехитрой снедью, Йозеф водрузил на нос старые очки в золотой оправе, оперся на верную клюку и перешагнул порог.
Пускай шел он медленно, припадая на одну ногу, на душе у него было удивительно легко.
На площади уже шумел народ.
— Ба, старик Йозеф! Опять приковылял благодарить богиню Мейлин? — С улыбкой окликнула его пожилая торговка. — Берег бы ты свои кости, негоже каждый день так убиваться.
— Нельзя так. — Йозеф мягко улыбнулся. — Если хоть день пропущу и не поклонюсь богине Мейлин лично, у меня вся душа изноется.
— Ха-ха-ха, дело говоришь, дед! — Вставил проходивший мимо паренек. — Я вот тоже хожу. Только мне бы у Богини жену вымолить.
— И не мечтай. — Старик проворчал в ответ. — Богиня тебе не сваха, тут уж своей головой думать надо.
С этими словами он доковылял до постамента, прислонил клюку к камню, сложил ладони и смиренно склонил голову.
— Богиня Мейлин, — зашептал он, — спасибо, что прогнала туман и вернула надежду нашей земле. Спасибо, что подарила мне силу снова твердо стоять на ногах. Мне не нужно богатств, лишь бы под твоим благословением эта немощь окончательно сошла на нет.
Едва сорвались с его губ эти слова, как из глубины груди разлилась волна мягкого, живительного тепла.
Ноющая тяжесть в коленях бесследно растаяла, уступив место невероятной, давно забытой легкости.
Старик робко сделал шаг, другой – суставы двигались плавно, без привычного скрипа и рези. Глаза его расширились от потрясения.
— Неужели... неужели правда? — Пробормотал он под нос.
Он ускорил шаг, затем перешел на легкий бег, упиваясь давно забытой силой в ногах. Дыхание перехватило, а на глаза навернулись слезы радости.
Свидетели этого чуда так и замерли, а затем плотным кольцом обступили старика.
— Дед Йозеф... Неужто отпустило? — Ахнула пожилая торговка.
— Ха-ха-ха! Да... — старик рассмеялся, вытирая набежавшие слезы. — ...Богиня услышала меня!
И в этот миг прямо в его ушах отозвался нежный голос: «Я услышала твою искреннюю молитву. Неси же надежду и другим».
Йозеф застыл на месте. Он ошарашенно огляделся, но лица горожан оставались прежними – похоже, этот голос предназначался ему одному.
— Вы... вы слышали? — Дрожащим от волнения голосом спросил старик.
Толпа недоуменно загудела:
— О чем ты, старик?
— Что там услышать можно было?
Йозеф расплылся в счастливой улыбке, расправив плечи.
— Голос, — гордо ответил он. — Я услышал отголоски божества.
(Сегодня канун Нового года по лунному календарю, поздравляю всех с праздником!)
(Желаю моим читателям успехов в работе, отличного настроения, сладкой любви и невероятного везения! Пусть все невзгоды останутся в прошлом!)
(Говорят, если помолиться Мейлин, она обязательно принесет вам удачу.)
(Не буду задерживаться, побежал переписывать главы. Книгу заблокировали модераторы, уже два дня не могу ее вызволить.)

Комментарии

Загрузка...