Виктор впал в ступор. «Разве это не твой почетный гость?» – пронеслось у него в голове.
«Зачем тогда меня спрашивать?»
И тут до него дошло. Этот наглец прибыл со стороннего материка и просто прикинулся важной персоной!
«То-то мне сразу не понравилась его рожа!»
— Он... — выдавил Виктор.
Но договорить не успел – в глазах потемнело, и сознание покинуло его.
прочный ледяной барьер
Стоивший позади Хало остолбенел от ужаса, но в следующую секунду налетевший морозный вихрь превратил в лед и его. Он замер со стеклянными от страха глазами и распахнутым ртом, словно собирался истошно закричать.
Густот прищурился, былое напускное спокойствие мигом сменилось суровой сосредоточенностью.
Он приподнял ладонь, собирая искры пламени, но тут же погасил их.
Вперив взгляд в Блайни, старик спросил. — Что это значит, уважаемый?
Блайни с усмешкой посмотрел на Густота. — Слышал, ты здесь великий старейшина. Знакомо?
Он достал короткий черный жезл и небрежно бросил его на стол перед стариком.
При виде этого предмета лицо Густота исказила целая гамма сложных чувств.
— Это же... — прошептал он.
— Чужеземец, чего ты добиваешься? — Быстро совладав с собой, спросил старик.
— Знаю, ты силен, и мне с тобой не тягаться. Но если ты пришел сюда, чтобы диктовать свои условия, то Наследников Безмолвного Бога так просто не сломить.
Блайни рассмеялся. — Диктовать условия?
— У меня нет столько свободного времени, чтобы тащиться в такую глушь ради дешевого хвастовства.
— Расскажи мне все, что вам известно о племени Белоснежья. Включая этот черный жезл и их так называемое божество.
На лице Густота отразилось презрение. — Мы враждуем с племенем Белоснежья, но перед лицом пришельцев извне мы стоим на одной стороне.
Он глухо рыкнул, и в его ладони мгновенно раздулся яростный огненный шар. С сухим свистом снаряд сорвался с пальцев и метеором устремился в Блайни.
В последнее мгновение Блайни лишь слегка приподнял руку, выпуская из ладони едва приметный, но обжигающе холодный поток ветра.
Морозное дыхание невидимой сетью преградило путь летящему пламени.
При столкновении огонь не потух – вместо этого он начал стремительно покрываться коркой льда, застывая прямо в воздухе, словно само время остановилось.
Бушующее пламя затвердело. Каждый пляшущий язычок лизнувшего воздух жара оказался заперт в прозрачном кристалле, пока вся сфера не превратилась в безупречный ледяной шар.
Сгусток сохранил первозданные очертания взрыва, но жаркие языки оказались навечно скованы ледяным панцирем, породив диковинный шедевр.
Хрустальная сфера с сухим звоном опустилась на каменный пол.
Густот обомлел. — Это же... божественный лед?
«Значит, здесь это называют божественным льдом, – отметил про себя Блайни. – ...Похоже, старик действительно глубоко в теме».
— Так у вас это зовут божественным льдом? — Вслух произнес он. — Что ж, значит, мы быстро найдем общий язык.
— Как видишь, великий старейшина, зла я вам не желаю. Эти двое просто временно обездвижены, они живы и здоровы.
Густот неотрывно сверлил глазами ледяную сферу, затем перевел тяжелый взгляд на Блайни.
Сделав глубокий вдох, старик немного расслабил плечи, но не утратил настороженности.
— Сила, которой ты владеешь, чужак, действительно не под стать смертным, — глухо заговорил он.
— Прояви ты ее перед племенем Белоснежья, они без раздумий пали бы ниц и нарекли тебя богом. Но для Наследников Безмолвного Бога ты останешься лишь угрозой.
— Силой мне тебя не одолеть, это правда. Но если ты надеешься подчинить Наследников своей воле, лучше оставь эти глупые надежды.
Не успел Блайни ответить, как Лугос сорвалась с места. Подобно пущенной из лука стреле, она в единый миг преодолела расстояние до Густота.
Ее тонкие, но стальные пальцы мертвой хваткой сомкнулись на горле старейшины. Инерция броска швырнула старика спиной на стену.
От сокрушительного удара каменная кладка пошла паутиной глубоких трещин, на пол посыпалась крошка.
Там, где секунду назад стояла Лугос, плиты пола тоже растрескались – настолько чудовищным был толчок ее ног.
Густот охнул – дикая боль прошила позвоночник до самой макушки, едва не вытряхнув душу из тела.
Пальцы драконихи держали его горло мертвой хваткой, лишая малейшей возможности сделать вдох.
— Ну и упрямый же ты хрыч, — лениво протянула Лугос.
— Весь этот мир трещит по швам, а ты печешься о какой-то ерунде. На кой черт нам сдалась власть над вашей глухоманью?
— Тут даже хлеб печь не умеют, гадость несусветная.
С каждым словом она сжимала пальцы все сильнее. Лицо старейшины налилось багровым оттенком, глаза выкатились из орбит.
— Эй, полегче, — вовремя вмешался Блайни. — Не задуши его ненароком.
Лугос недовольно фыркнула, но хватку заметно ослабила.
Получив долгожданную передышку, Густот судорожно, со свистом хватал ртом воздух.
Лишь спустя полминуты он пришел в себя. Старец никак не ожидал, что хрупкая с виду девчонка скрывает в себе столь первобытную мощь и пустит в ход кулаки без малейших колебаний.
— Творите что хотите... — прохрипел он сорванным голосом. — Думаете, на вас, чужаков, не найдется управы во всем племени?
— Эй! Стража! Сюда!
Старейшина надрывался изо всех сил, но крик лишь бесполезно отскакивал от стен пустого зала. Никто не пришел на помощь.
Блайни лишь скрестил руки на груди и с легким сожалением посмотрел на него.
В душе Густота шевельнулось нехорошее предчувствие. «Неужели этот безумец вырезал всю охрану без единого звука?»
— Чего ты... чего ты хочешь? — Задыхаясь от ужаса и гнева, выкрикнул он. — За за что ты так с нами? Что мы тебе сделали?
— Мы просто выживаем в этих проклятых льдах, никого не трогаем! Чем мы заслужили твой гнев?
Голос старика сорвался, в глазах блеснули злые слезы бессилия.
Блайни лишь прижал ладонь ко лбу. Он всего-то перекрыл выходы магической силой ветра, не давая звукам вырваться за пределы зала.
Но старик, похоже, навоображал себе бог весть что.
«И этот ограниченный человек – великий старейшина? – ...подумал Блайни. – ...Неужели ему даже в голову не пришел такой простой трюк?»
Хотя чему удивляться. В этой глухомани одаренных магов раз-два и обчелся.
Для местного лидера подобный уровень познаний был делом вполне обычным.
— Густот, я спросил лишь об одном, — спокойно произнес Блайни. — Что это за черный жезл?
Старик тяжело выдохнул и бессильно опустился на пол. Его потухший взор напоминал два высохших глубоких колодца.
— Ха-ха-ха... — безжизненно выдавил он.
— Возмездие за старые грехи все-таки настигло меня.
— Да, я совершал ужасные вещи, признаю. Но я делал это ради выживания Наследников Безмолвного Бога.
— Хочешь прибрать этот город к рукам – забирай. Можешь убить меня, я лишь...
Договорить ему не дал звонкий шлепок.
От увесистой оплеухи Лугос голова Густота дернулась в сторону, а на бледной щеке проступил яркий пунцовый след.
— Ты совсем из ума выжил на старости лет? — Прикрикнула дракониха. — Каким ухом ты услышал, что нам сдались твои трущобы?
— Тебе задали конкретный вопрос про эту черную палку!
— Если вы не пришли за властью, зачем тогда вырезали всех моих людей? — Хрипел старик, потирая щеку.
— Я знаю, вы сильны, но...
— Хлоп... — Хлесткий удар прервал его снова.
Вторая пощечина пришлась на другую щеку, оставив симметричную отметину.
— Да кто тебе сказал, что их убили? — Фыркнула Лугос.
— Хватит строить из себя святого мученика.
— Корчишь тут заботливого папочку, будто тебе есть дело до черни.
— Мы в вашем паршивом городишке всего день, но мне хватило одного визита в лавку, чтобы понять: здешний люд не живет, а мучается.
— Ты сам-то видел, до какого состояния ваши патрульные довели народ своими поборами?
— Несчастных топчут ногами, а они даже пикнуть боятся.
Лугос брезгливо скрестила руки на груди. — Да их проще было бы прирезать, чем заставлять так пресмыкаться.

Комментарии

Загрузка...